一旁的邵玲忽然惊呼如泉水般清澈，双眸如星辰般熠熠生辉：“这个我知道！昔日诗圣杜甫所作《饮中八仙歌》，我曾伴着小姐习书之时，略窥一二。”

    她的声音似黄鹂鸣柳，清越而悠扬，带着一丝不易察觉的自豪。

    楚维山闻言，不禁展颜露出惊讶之情，他的双眉轻轻挑起，眼中流露出对邵玲的赞许。

    “没想到，你这小丫头竟也有此等学问。”楚维山言罢，嘴角的笑意盈盈，露出一排整齐如玉的牙齿，显得颇为亲切。

    邵玲被楚维山的夸赞弄得脸颊微红，她低头谦虚一笑，如含苞待放的花朵，既羞涩又欣喜。

    静立一旁的柏惠，目睹楚维山与邵玲的交谈，嘴角不禁扬起一抹笑意。

    当楚维山的目光转向她，柏惠轻启朱唇，声音如同春日里的清脆笛音：“夫君之才，自是非凡。不仅武艺卓绝，更是文采斐然，这诗句信手拈来，更显你博学多识。”

    似乎是为了掩饰自己的不好意思，楚维山伸出手，轻轻地揉了揉自己的后脑勺，这个动作颇为自然，带着几分孩子气。

    等到家里面全都收拾停当了，眼看着离休息还有一段时间，三个人就围着桌边的油灯低声的闲聊。

    楚维山信口就把今天的这个离奇的案子给讲了出来，他一字一句的把胡商阿池当初描绘的诡异离奇、凶残恐怖的情景娓娓道来，只吓得家中的大小两个美女花容失色。

    这可不是什么鬼故事，而是就在身边发生的真实事件。柏惠和邵玲哪里知道案犯是谁，她们两个的心思全在鬼神冤魂上面琢磨，真是越想越恐怖。

    “那么这几天，郎君就要去查这个案子去了？”柏惠一双妙目如水般看着楚维山，只觉得这位姑爷神情淡然内敛，气质儒雅端正，真是打心眼儿里却看越爱。

    “这样的案子，自有县里大人们去管，像我这样的小捕快只不过跑腿罢了。”楚维山失声笑道：“哪里用得着我去操心？”

    柏惠轻启朱唇，又向楚维山探问几句诗词之道。

    楚维山却只是随口编了个由头，将话题轻轻带过。

    夜色渐浓，星光点点，三人谈笑风生间，不觉天色已晚。于是，各自轻道晚安。

    在里间屋的柔软大床上，邵玲心中的余悸未散，想起方才听闻的鬼魅故事，不禁掌心出汗，下意识地紧紧攥住柏惠的胳膊，如溺水者紧握救命绳索。

    稍许沉默之后，她听到柏惠轻吐一口气，带着一丝微弱的波动。

    “小姐又在思索何事？”柏惠轻声细语。

    邵玲皱了皱眉，唇角微微翘起，显得有些困惑：“楚郎曾言，那首词仅为小道，他却不尽然喜欢……”

    柏惠眉眼间掠过一丝深思：“那么，在楚郎心中，何谓大道？”

    “这我就不得而知了。”邵玲摇头，眼中闪烁着不解的光芒：“姑爷做事总是难以捉摸。”

    “他手头宽裕，却依旧过着朴素的生活。他的诗词才华横溢，足以让小姐你心动不已，但却从未将其大肆宣扬。如果他心中真有所谓的大道，那必定是非凡之事。”

    二位佳人在夜深人静之时，对楚维山的点点滴滴，思考着、猜测着、细数着。

    而楚维山自己，躺在外间屋的小床上，也在沉浸在自己的思绪之中。

    外面的世界寂静无声，唯有窗外皎洁的月光如水，洒在他的床前，伴随着他那颗心事重重的心。

    ......

    第二天的晨光初照，楚维山一如往常地启程，踏着朝霞走向工作岗位。

    随着时间的悄然流逝，百味斋所发生的案件逐渐以民众的口耳相传在永安城内扩散开来。一时之间，关于胡商的珍宝、死尸和猫妖的奇闻异事，在大街小巷、茶肆酒楼里被热议不休。

    随着案件成为全城热议的焦点，县尉尉迟的脸色愈发凝重，宛如乌云压顶，预示着上峰的压力如山，令尉迟感到逼拮难当。

    尉迟的不悦显而易见，随之而来的问题更是严峻，在这个局中，捕头曹炳成了最直接也是最无奈的受害者。

    几天时间匆匆过去，尉迟再次询问曹炳关于案件进展的线索，却发现捕快们仍旧毫无头绪。

    尉迟的怒火如同被熄火压抑已久的火山，陡然爆发。曹炳受到了严厉的惩处，被迫接受了二十板的责打。

    同时，尉迟放出严苛的话语，若三日内案件仍无突破，曹炳将面临更加严厉的四十大板的惩罚；若再三日无效，则是六十大板。

    更让曹炳胆战心惊的是，尉迟宣布，若六日后案件未破，将在曹炳的脸颊上刻下金印。先刻上“刺配”二字以示惩戒，到了那时，曹炳就将面临被送往远方军州的悲惨命运。

    尉迟言辞中透露出的刑罚，名为“流刑”，依照大商刑律，若是刺配仅仅三五百里以外的地方做苦役，几年后或许还有机会返回家乡，但如果被刺配千里以上，则意味着终生放逐，再无归期。

    这确实是一记沉重的打击。曹捕头的脸色如同阴郁的天色，绷得紧紧的，铁青一片，整个人气色如灰，神情憔悴。

    他怀着一种几近疯狂的决心，驱使着手下的捕快四处奔波，寻找案件的线索。

    然而，时光飞逝，案件却没有半点进展，令人窒息的沉默在捕快们之间蔓延，空气中充满了焦虑和无力感。

    到了第四天，案子仍旧在迷雾中，没有一丝线索显现。

    正当整个永安县都被这沉重的氛围笼罩时，一则消息却如同利剑划破长空，传遍了四方。

    永安县向上级太和府呈报的关于在市舶司增设军巡铺的请求，竟然得到了批准。

    这正中了楚维山之前的预料，毕竟市舶司若再发案件，连太和府也难以脱责。官府此次的审批效率之高，出乎意料，令人措手不及。

    第五日破晓时分，县差在县衙大堂上集结了所有衙役，正式宣布了增设军巡铺的消息，并宣布了五名新任铺兵的人选。

    楚维山站立在人群中，聆听着官差的唱名。

    然而，当五个名字被逐一宣读完毕后，他却发现，自己的名字并未列于其中！