提起这种尴尬的处境，袁继咸忍不住心中悲愤，喟然长叹道：“当初宁南（左良玉爵）为北来太子［注1］之事兴兵，虽然没有异志，但兵谏非正，《春秋》恶之，宁南也不是不知道。本来我已与他约定，大军屯驻江上不入九江城，以免落下破城谋反的口实，同时撤回清君侧的檄文，上疏御前辩明忠心。宁南同意暂缓东下，等候圣旨。谁料到郝效忠这个贼子不听号令，竟然擅开城门，引武昌兵（指左氏所部）入城劫掠。宁南激愤，吐血而亡，事遂不可为，以至于到了如今这步田地。”

    这其实是在变相责备左梦庚执意东下，没有遵从乃父遗志，左梦庚心中不快，却又不能分辩什么，只好低下头去，沉默不语。

    黄澍见状，打圆场道：“成事不说，遂事不谏，这件事已经过去了，江督还是说说下一步该怎么办吧。”

    “怎么办？”袁继咸不好对左梦庚发火，听黄澍这样问，顿时把火气都撒到了黄澍头上，勃然作色道：“食君之禄，忠君之事！你说怎么办？长白年轻，学业未成，又突遭丧父之痛，骤领无名之师，有些事处置失当，尚属情有可原。可你黄仲霖身为监军，饱读诗书，久受君恩，老于国事，不说赞善匡失，教长白以尽臣节，却问出这种话来，究竟是什么居心？”

    黄澍本来就是白脸膛，听了袁继咸的话，脸色更白了三分，目光阴郁，嘿嘿冷笑道：“袁江督自然是忠臣烈士，黄某自愧不如，但要用二十万将士的性命来博取忠烈令名，黄某却也是做不出来。”

    袁继咸愣了愣神才反应过来黄澍是什么意思，心中焦急，索性也不理黄澍了，直接对左梦庚说道：“贤侄如果担心不能战胜阿济格，可以趁清虏尚未行动之际，挥师速至湖口，入鄱阳湖，溯赣江而上，占据南昌，奄有江西，背靠闽粤，进可攻，退可守，犹有可为。”

    这倒也是个办法，左梦庚有些心动，却又一时难以决断，不禁面露难色，没有说话。

    袁继咸见左梦庚犹豫，心里更急，冲口说道：“事情紧急，如果湖口被清虏占去，一切就来不及了！我袁继咸奉旨总督江西等处军务，贤侄如果进军江西，我愿为贤侄先导。”

    你为先导？左梦庚的脸上突然掠过一丝不易察觉的寒意，随即又变成了刚毅果决的神色，拱手致谢道：“多谢世伯指点迷津。请世伯先回去做好准备，我这就调遣兵马，不日进取湖口。”

    袁继咸没注意到左梦庚的神色变化，闻言很是安慰，觉得总算没辜负自己一个月来的软禁生活，到底是为朝廷保住了一支生力军，但同时又有些不太放心，不免叮嘱道：“贤侄果然深明大义，老夫甚慰。时不我待，请贤侄务必抓紧。”

    “世伯放心，梦庚必不敢耽搁。”左梦庚再次施礼，主动和袁继咸商议起进军事宜来。

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    一番交谈下来，袁继咸见左梦庚态度诚恳，不似有诈，终于放下心来，心满意足地告辞离开。

    左梦庚亲自把袁继咸送到大门外，语气态度毕恭毕敬，一口一个世伯地叫着，拍着胸脯保证将会立即进军江西。

    门口的卫兵们见到两人谈笑风生，执手而出，一个个都是暗暗咋舌。

    刚才还怒气冲冲地直呼其名，差一点就要破口大骂了，转眼间却又好得亲密无间，成了惺惺相惜的好伯侄，官员之间的事情果然说不清！幸亏刚才没对袁继咸动粗，不然自己肩膀上吃饭的家伙，这会儿怕是已经搬家了！

    负责看守袁继咸的疤脸和他的同伴们，本来觉得没看住袁继咸，自己要倒霉了，见到这个情形也不由得松了一口气，赶忙殷勤地凑上前来迎接袁继咸。

    左梦庚满面春风，对疤脸说道：“你们好生照顾袁江督，不管他要干什么，都不要拦着。”

    “遵命！”疤脸赶忙应承，和同伴们一起，小心翼翼地护着袁继咸离开。

    左梦庚恭立在门口，直到袁继咸等人走远才转回身来，脸上的笑容已经消失无踪，厉声对中军官吩咐道：“把那几个废物都给我换了！看个人都看不住，还能干点什么？都拉出去砍了！”

    “是！”中军官简短有力，但却毫不迟疑地回答道。

    黄澍阴恻恻地一笑，说道：“袁继咸回去以后，大概就要给他的旧部写信了。”

    左梦庚看了一眼黄澍，鼻子里“哼”了一声，没有说话，径直走回了花厅。

    黄澍见左梦庚不表态，急忙跟了进来，问道：“留后真的要去南昌吗？”

    左梦庚反问道：“按院以为去得去不得？”

    黄澍摇头笑道：“由湖口入鄱阳湖，不过是一厢情愿罢了。湖口与九江近在咫尺，阿济格会眼睁睁地看着我们从他鼻子底下过去吗？况且，袁继咸说他愿为先导，谁知道他安的是什么心？他是钦命的总督四处军务，说句不中听的话，这一点留后你可比不了。可曾听到他是怎么说留后的？说你是‘骤领无名之师’！”

    无名之师？左梦庚嘿然不语。

    他的留后，是他老爸左良玉死后众将推举的，朝廷并不承认。

    他手里有一枚平贼将军的大印，也是他老爸私自给他的，朝廷同样没有承认。

    他身上唯一合法的官职是锦衣卫正千户，只是个五品官，对统领二十万大军的主帅来说，实在是小得可怜。

    由他统领这支大军，的确当得起“无名”二字，袁继咸身为总督四处军务，如果想要夺他的兵权，也并非完全没有可能，不然干嘛“回去以后，就要给旧部写信了”？而如果失去了兵权，那他左梦庚又会是个什么？大概连条狗都不如吧？

    思量再三，左梦庚问道：“真要归降满清，岂不成了汉奸？”

    这都什么时候了，怎么还有这种迂腐的想法？黄澍冷笑道：“识时务者为俊杰。如今扬州已失，京师（南京）旦夕而下，连朝廷都要没了，还说什么奸不奸的？”

    “京师真的就守不住吗？四镇有那么多兵马。”

    “就算守住了，对留后又有什么好处？那只会是马士英和四镇的功劳！马士英本来就窃据朝柄，擅权乱政，如果再立下这么大的功劳，权位必将更加稳固，四镇也会更加跋扈，以留后与马士英和四镇的关系，以后将何以自处？”

    “是怕我无以自处，还是怕你自己无以自处？［注2］”左梦庚心中冷笑，沉思良久，仍然拿不定主意，只得打发黄澍道：“按院请先回去，容我三思。”

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    ［注1］北来太子：南明弘光元年（1645），一个名叫王之明的少年自北而来，自称是崇祯太子朱慈烺，被弘光朝廷识破，引发轰动，史称南太子案，是“南渡三案”之一。

    ［注2］黄澍为了提高自己在弘光朝廷的声望和地位，曾以左良玉的兵力为后盾，在朝堂上痛斥马士英，“举笏直击其背”，所以左梦庚才会猜测黄澍是怕他自己无以自处。