“王爷过虑了，”方光琛觉得吴三桂是杞人忧天，摆了摆手，不疾不徐道：“阿济格岂有擅杀王爵的胆量？”

    “那却未必！”吴三桂把头摇得像拨浪鼓一样，“阿济格此人傲慢少礼，横行无忌，黄州有小道消息说，他连称呼清主（顺治帝）为黄口小儿都做得出来，还有什么是他做不出来的？还是小心为妙。”

    这话不无道理，方光琛想了想，说道：“既然如此，瞒不是个办法，早晚有瞒不住的时候；报也不是个办法，授人以柄不说，连消息的真假都没确定便贸然上报，并非明智之举，可别跳出了这个坑，却又掉进了另一个坑。”

    “说得是啊！”吴三桂闻言更为忧虑，叹道：如此左右为难，所以才说祸事来了。”

    “王爷勿忧，此局易解，”方光琛笑道：“只要把确切的消息变成含混的消息即可。阿济格刚愎自用，北返之意甚坚，消息不确，必不肯信，届时便是英亲王拒谏，不管以后有什么后果，都与王爷无关了。”

    报告不确切的消息一定会被斥责，但把掉脑袋换成挨责骂，傻子都知道是个划算的买卖，可是吴三桂仍不放心，又问道：“既然李自成没死，如果不据实禀报，贻误了战机，待他缓过劲来，岂不是养虎遗患？”

    “明廷与他有不共戴天之仇，岂能容他轻易缓过劲来？两方且得掐呢！就算明军无能，让他缓过劲来了，他又岂是八旗兵的对手？他纵是老虎，有武松在，王爷可放宽心，而且杜勋那句话说得对，不如留贼，为富贵做地。”

    如果能战胜八旗兵，李自成就不会败到这里使什么诈死计了，有清兵兜底，留着李自成也没什么不好，吴三桂转忧为喜，刚刚咧嘴一笑，却又想起回到北京以后，免不了要被针对，笑容瞬间又变成了哭相，问道：“杜勋所说的鸟尽弓藏，却又如何是好？”

    “那只不过是杜勋危言耸听罢了。方今闯明俱存，天下未定，现在便说鸟尽弓藏，为时尚早。”

    “如此说来，又是我想多了？”吴三桂稍稍松了口气。

    “非也，”方光琛却摆了摆手，“王爷理当居安思危，未雨绸缪，现在正当其时。”

    “这又是何故？”吴三桂又紧张起来。

    “王爷与清廷的关系未定啊！”方光琛叹道：“清军中明将不少，但俱是降将，也与明军有过厮杀，算是纳了投名状的。王爷却并非降清，而是向清廷借兵复仇，虽然剃发易服，受封王爵，但却并非清臣。王爷又自谓对明军‘不忍一矢相加遗’，一直在与闯军作战，从不曾与明军对垒，如何令人不疑？况且，王爷麾下的关宁铁骑，乃是明军中的精锐，战力不在八旗精兵之下，把这样一支雄师放在北京卧榻之侧，如何令人心安？所以王爷所虑甚是，并非杞人忧天。”

    剃发易服的同时又对明廷示好，本是吴三桂两面下注的手段，不想却求益反损，大有聪明反被聪明误的意思，吴三桂喟然长叹道：“廷献所言，甚合我心！我这非清非明的身份确实尴尬，该当如何破局？”

    方光琛闻言，起身走到门口，掀开帐帘往外看了看，见外面没人，这才回过身来低声说道：“路倒是有两条，但不知王爷愿走哪条。”

    “愿闻其详。”

    “明廷无能透顶，灭亡只在迟早，不值得舍身报效；李闯前途未定，且与王爷仇怨深结，已成死敌，绝无报效之门；除非王爷另起炉灶，自立门户，否则也就只剩下铁心投清这一条路了。”

    谁没有南面称孤的野心？只不过做不到罢了！吴三桂苦笑道：“我虽有劲旅，却并无立锥之地，总不能学李自成，也去当流贼吧？自立门户无异于自寻死路，还是说说投清之后如何自保吧。”

    “王爷英明！”方光琛点了点头，走回来重新在椅子上坐下，“确实也只有投清才是活路，但是投清也极为凶险，一个搞不好便会死于猜忌。王爷要学会韬光养晦，不可锋芒毕露，授人以柄。”

    这话太过空洞，说了等于没说，吴三桂不满道：“这不废话吗？我还不知道应该韬光养晦？说点具体的！”

    方光琛虽是高官之后，但为人洒脱不羁，喜做平易近人之态，最恨别人把他当做衙内而巧言令色，吴三桂投其所好，说话每每直接了当，毫不客气，反倒让方光琛引为知己，深受珍视。

    所以对吴三桂之言，方光琛丝毫不以为忤，只笑了笑，认真说道：“具体应该做这么三件事：第一，不再以明臣自居，改称效忠清廷；第二，寻找时机，积极与明军作战；第三，回到北京后，多讨封赏，并要求移师回乡，远离是非之地。”

    第一条和第二条本是题中应有之义，自不待多言，第三条却别有用意，值得深思。

    吴三桂想了想，问道：“廷献是要我效法王翦，求田自污［注1］吗？”

    “正是，”方光琛笑道：“王爷当以回乡为名，请求移驻锦州［注2］，地当盛京（今沈阳）北京之间，远在萧墙之外，近在鞭及之内，多置田宅，勿问国是，以示胸无大志，可令多尔衮释疑。”

    吴三桂终于放下心来，笑道：“廷献不愧有管仲诸葛之才，把摄政王算到骨子里去了。”

    这话说得方光琛大为受用，笑道：“王爷且回乡逍遥一些时日，只要有李自成在，快则一年，慢则三年，清廷必当起复王爷，到那时前嫌已释，便是龙归大海，虎入山林，可以有一番更大的作为了。”

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    ［注1］求田自污：王翦率六十万秦军伐楚，出征时向秦王嬴政“请美田宅园池甚众”、“以请田宅为子孙业耳”；出关前，又连续五次求赐美田，以此表明自己除了金钱别无他求，消除秦王怕他拥兵自立的疑惧。

    ［注2］锦州：吴三桂是广宁前屯卫中后所人，即今天的辽宁绥中县，距锦州约一百二十公里。