“是真的又如何！”李自成猛一扬手，脸上尽是不屑，“少吃两道菜，少听两首曲子，能省几个银子？靠这么点银子就能挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾吗？杯水车薪而已！堂堂一国之君，以天下养，却净耍些减膳撤乐的小把戏，如此小家子气，羞也不羞？想以此堵住天下悠悠之口，是以为谁都是傻子吗？这个姿态不摆也罢，汲汲要名，徒增笑耳！”

    汲汲要名？郭金台一直无力还口，听了这话，被逼得急了，忍不住出言相讥道：“还不是因为匪寇横行，才使得国用日蹙！”

    李自成紧紧盯着郭金台，没有说话。

    郭金台觉得那目光好像刀子一样犀利，盯得他浑身都不自在，只心虚地看了李自成一眼，便不敢再与他对视，把目光挪向了一旁。

    李自成黯然神伤，喟然长叹道：“庖有肥肉，厩有肥马，民有饥色，野有饿莩，是率兽而食人也。幼隗，你挨过饿吗？要饿死的那种？就算你没尝过那种滋味，你也总不至于要我们心甘情愿地饿死吧？也总不至于要我们饿都饿死了，却还要对他感恩戴德，山呼万岁吧？真要如此要求，朕倒想问问，你们明朝的太祖洪武皇帝为什么‘不做安安饿殍，效尤奋臂螳螂’？”

    “不做”之语，是明朝礼部尚书兼东阁大学士、掌兵部事督师辅臣杨嗣昌说的，他当时肯定没想过，朱元璋也讨过饭，也是造反起家。

    郭金台自知失言，却又不肯认输，只得又找理由道：“水旱蝗疫，天灾频仍，为之奈何？”

    “天灾频仍就没办法了，是吧？”李自成挖苦道：“没办法了还当什么皇帝？《书》云：‘欲至于万年，惟王子子孙孙永保民。’立君为民，是为天理！既然不能保民，那干脆退位好了。让给有办法的人来干，也算仁德。”

    “巧妇难为无米之炊呀。”郭金台摇头叹息，已经没有精神计较李自成的态度了。

    不想，李自成却怒了，霍然而起，厉声说道：“无米之炊？亏你说得出口！正税不算，仅三饷每年就能征得一千七百五十万两银子，其中七百四十万两辽饷用于辽东平虏，姑且不计，剩余剿饷二百八十万两，练饷七百三十万两，合计一千零一十万两，统统都用在了剿灭义军上。有银子剿，没银子赈，这叫什么难为无米之炊！义军哪来的？还不是快饿死的饥民聚集起来的？不给他们饭吃，不解决他们的生计，却要让他们当顺民，这不是做梦吗？光剿能剿得干净吗？一年一千万两银子呀！好一个无米之炊！”

    郭金台目瞪口呆。

    他从没这样想过这个问题，现在换个角度一想，扬汤止沸不如釜底抽薪，这个道理不是再简单不过了吗？

    李自成怒气未消，端起给郭金台倒的那杯酒，一饮而尽，把杯子往茶几上使劲一墩，又说道：“你说他朱由检没钱，可是朕进北京的时候，却发现皇库扃钥如故，有银三千七百万两，金一百五十万两，这叫没钱？不过是跟他那个叔叔朱常洵（洛阳福王），堂兄朱存枢（西安秦王），侄子朱审烜（太原晋王），还有他手下那帮皇亲国戚、勋臣显官们一样，舍命不舍财罢了！都是守财奴！”

    “这不可能！”郭金台跳了起来，“内帑空虚已久，哪来的那么多银子？这必是栽赃——对！必是栽赃，用以掩饰拷掠百官的恶行！”

    “哈哈！掩饰！朕用得着掩饰吗？”李自成怒极而笑，“我大顺朝追赃助饷又不是一天两天了，天下尽人皆知。赃官污吏为之胆寒，小民百姓抚掌称快。为什么要掩饰？掩饰得住吗？亏你想得出来！”

    “那就是为了败坏毅宗皇帝的圣誉！”

    “他还有声誉？”李自成冷笑道：“横征暴敛，刻薄寡恩，刚愎自用，反复无常，民心弃之久矣，何来声誉？捡了朕败出北京的便宜而已！朕若是驾坐北京，奄有天下，谁还会理他？”

    郭金台跌坐回椅子里，直勾勾地盯着李自成，张了好几次嘴，但却说不出话来，最后终于长叹一声，低头说道：“毅宗皇帝君王死社稷，总是个有骨气的皇帝。”

    纣王也是自焚而死，却又有什么值得夸耀的？何况朱由检又不是不想跑，只是没跑成而已！李自成话都到嘴边了，但是看看郭金台萎靡的样子，不忍心再打击他，叹了口气，说道：“其实他不用死的。朕说过，将待他‘如杞如宋，享祀永延’，可惜他不信。”

    “给谁也不会信，”郭金台面如死灰，摇头低喃道：“杀了你们十几年了，这仇结得太深了。”

    “是啊，十几年的血海深仇。”李自成心有所感，坐下来给没用过的那个杯子倒上酒，递给郭金台。

    郭金台失魂落魄，本能地接过酒杯，呷了一口，也没尝出是个什么滋味，木然说道：“听说陛下礼葬毅宗，封毅宗太子（朱慈烺）为宋王，也算兑现了‘如杞如宋’的诺言。”

    “朕没打算欺骗朱由检，”李自成给自己也倒了点酒，拿在手里摇晃着，“倒是幼隗你总算为朕说了一句公道话，令朕欣慰。”

    听李自成这样说，郭金台心中一动，忍不住凝眸端详起李自成来，只见李自成长得浓眉大眼，鼻直口方，高颧骨，短髭须，英武不凡，不怒而威，却又自带一股令人亲近之感，恍若自家兄长，颇有优容气度。

    他心中暗自倾倒，赶忙放下酒杯，拱手赔罪道：“陛下如此说，令金台惭愧不已，之前倘有言语冲撞之处，还请陛下恕罪。”