胡澥点头称是，暗暗琢磨一番，拱手说道：“老朽虽然略有薄产，但是不敢与州衙比肩，捐银一百两以襄义举，陛下以为可否？”

    李自成笑道：“先生急公好义，朕自然断无不许，还要替澧州的士子们谢谢先生，他们有福了！”

    说着，他看向郭金台，问道：“将要授予什么官职，郭卿已经跟练海先生说过了吧？”

    这哪能不说？郭金台赶忙答道：“说过了，将授予礼部尚书兼掌集贤馆大学士之职，只是——”

    他拉了个长音，胡澥起身跪倒，叩首道：“陛下厚爱，老臣粉身难报，只是才轻任重，年老体衰，深恐有负皇恩，罪责匪浅。请陛下免授礼部尚书之职，否则万万不敢领旨。”

    李自成沉吟起来，吃不准胡澥这话里有几分真诚，如果人家只是客气，他却当起真来，那可就弄巧成拙了。

    见到皇帝犹豫，嵇筠说道：“陛下，胡澥以年老请辞礼部尚书，臣领会陛下尊贤敬老之意，似宜俯准，可授胡澥集贤馆大学士加光禄大夫衔执掌馆事，既能彰显尊荣，又不致过于劬劳，可谓两全其美。”

    顺朝的礼部尚书是从二品，光禄大夫也是从二品，虽然待遇相同，但礼部尚书是实授，光禄大夫却是虚衔，没什么具体工作，可以光领俸禄不做事。

    李自成笑道：“嵇卿这个主意好！先生就不要推辞了吧？”

    胡澥确实不好再推辞，否则难免会显得不识好歹，只得领旨谢恩。

    李自成令其平身，说道：“历来不乏才具秀拔之士命运乖舛，不能藉由科举之途为国效力，更有正义不苟之士或遭不公正待遇，或不肯同流合污，故而隐居山林。先生掌集贤馆为国举才，应该重点察访在野遗贤，不使怀才不遇之士隐沦山林，赍志以殁，徒伤朝廷仁德。”

    这话正合胡澥之意，闻言躬身施礼，说道：“陛下圣明！老臣遵旨举荐三人：一为益阳郭都贤，字天门，号些庵，天启二年（1622）进士，官至江西巡抚，为官清正，吏治严明，后乞病，弃官入庐山，现居新宁石门隘；一为夷陵（今宜昌）文安之，字汝止，号铁庵，郭都贤同榜进士，官至南京国子监祭酒，清正不苟，有识人之明，所识拔者如杨廷鳞、陈子龙等，皆为一时名士，后为权臣所劾，罢官家居；一为奉新宋应星，字长庚，万历四十三年（1615）举人……”

    “谁？宋应星？！”李自成惊呼出口，打断了胡澥。

    他不知道郭都贤和文安之是谁，可是宋应星和《天工开物》的鼎鼎大名，却是如雷贯耳，想不知道都不可能。

    胡澥见皇帝对进士反应平静，却对一个举人关注有加，既意外又不意外。

    意外是由于宋应星跟郭都贤和文安之比起来，可以算是寂寂无名，他没料到皇帝竟然也会知道。

    不意外则是因为他看了《敕准标点符号用法》，窥一斑而知全豹，明白皇帝必是个讲求实际之人，不然也不会留意点句这种小事，恰跟宋应星是同一类人，而同类人关注同类人，自然也是理所应当的事。

    其实，胡澥也提倡实学，所作《翼教七条》里就有一条反对徒讲文理，不揣时势，主张返虚就实，矫正学风，所以，郭金台游说他时，他虽然心有所感，但却持重不语，并没表态，反倒是郭金台走后，他看了《敕准标点符号用法》，却又主动赶来了澧州。

    皇帝本就窥破了他的“小隐”之心，令他颇有知己之感，如今又印证了果然是同道中人，更有了惺惺相惜之意，不禁激动道：“正是江西奉新的宋应星，字长庚，万历四十三年举人，官至亳州知州，清廉爱民，博闻多识，甲申岁（1644）弃官归里，著有《天工开物》一书，堪称实学大全，恰可康济时艰，开物成务，实乃不可多得的经世之才。”

    在李自成心目中，十个饱读诗书的儒士也赶不上一个宋应星，虽然他不认为《天工开物》是教科书所说的“科学著作”，但恰如胡澥所说，那是一部“实学大全”，记录了农业、手工业，诸如机械、砖瓦、陶瓷、硫磺、烛、纸、兵器、火药、纺织、染色、制盐、采煤、榨油等生产技术和生产工具的名称形状，“于功名进取，毫不相关”，却对发展生产、促进工农业进步，有着至关重要的价值。

    “怎么？宋应星在奉新吗？”李自成扼腕叹息。

    他曾在宁州的梁口市（今修水三都镇）养伤多日，离奉新只有一百余里，竟然不知道大贤就在身边，真可谓是失之交臂。

    “没错，”胡澥不明白皇帝为什么对奉新耿耿于怀，说道：“宋应星辞官后，与长兄宋应升隐居故里，因不满马士英、阮大铖之流把持朝政，排斥忠良，故而屡荐不出。”

    “太好了！”李自成狠狠一拳砸在自己的掌心里，兴奋之情溢于言表，“无论如何也要把他招来！”

    见皇帝如此坚决，胡澥虽然已经年近古稀，却又升起了少壮之时的豪情，想要实现自己匡世济民的抱负，当下说道：“老臣愿亲赴奉新，说动宋应星出山为朝廷效力。”

    “不可，”李自成固然一万个想要招揽宋应星，可是如今江西战乱，胡澥又年事已高，却也不肯让他涉险，说道：“先生还是坐镇长沙为好，可修书一封，朕授予令郎胡琏华行人司行人之职，派他代为前往。”

    这样也好，胡澥并不反对，胡琏华赶忙跪倒，谢恩领旨。

    “胡卿请起，”李自成笑着，又对郭金台说道：“请郭卿走一趟石门隘吧？替朕把郭天门请来。”

    “臣愿往，”郭金台赶忙领旨，又说道：“但是还要劳烦光禄公同样赐书一封。”

    “这是自然，”胡澥点头，又问李自成：“不知陛下派遣何人往说文安之？老臣亦当有书信相助。”

    李自成抬手一指嵇筠，说道：“嵇省督要去夷陵上任，正是不二人选。”