秦震是个雷厉风行的人，当下就召集人手，详细研究起盐引法令来，并很快将研究好的结果写了折子，派快马连夜送进京城。

    “此时启用盐引之法，是条不错的权宜之计，可以解得燃眉之急。不过，靖安王爷就要担上些风险。”纪二老爷缓缓地说道。

    从客院出来，纪二老爷、纪三老爷和纪晓棠就往藏书阁里坐了说话。

    “要做成事，总得有担风险的人不是吗？”比起纪二老爷的忧虑，纪晓棠看上去似乎就轻松了许多。“而且，依爹爹和小叔看，王爷可是那种怕担风险的人？”

    “唔……”纪二老爷沉思不语。

    纪三老爷就痛快了许多，他觉得抛开王爷的身份，秦震做事还是很对他的脾气的。

    “我看王爷是个有胆量有作为的人，他绝不会怕担风险。有王爷在，这天下的百姓应该就有救了。”

    “三弟，慎言。”纪二老爷立刻就说道。

    纪三老爷脸色微变，忙就起身，很郑重地点头应是。

    “晓棠，你怎么看？”等纪三老爷重新坐下，就问纪晓棠。

    纪晓棠的看法，跟纪三老爷的大体相同。秦震确实不怕担风险，但是他可不会去担无谓的风险。如果盐引这件事做成了，立刻就能大大缓解大秦境内缺粮的问题。

    靖安王爷的声望，也会如日中天。

    “爹爹，我知道你的担心。可是放眼天下，根本就没有我们能够躲避的地方，也没人会容许我们躲避。”不能躲，那就只能迎难而上。

    “我知道。”纪二老爷叹气点头，也正是因为明白这一点，他没有阻止纪晓棠。

    盐引的事情，纪晓棠给出了提议，其余的事情再不需要他们来操心。他们来藏书阁，是要商量另外一件要紧的事。

    “因为说到盐引，将出海的事情就岔了开去。王爷很快就会再次提起，到时候咱们该如何应对，要先商量仔细。”纪二老爷就道。

    “小叔再次出海，只怕事所难免。”纪晓棠就道。

    纪二老爷点头。

    纪三老爷也点头，他很愿意再次出海，根本就不惧怕什么艰难和危险。

    “不过，小叔也不能白白出力。”纪晓棠却又道，“爹爹，小叔，我已经为纪家想好了一条出路。成功与否，就在这几天了。”

    纪晓棠将声音压的低低的，如此这般跟纪二老爷和纪三老爷说了一番话。

    纪二老爷和纪三老爷都沉默了半晌。

    “这……能行得通？”沉默过后，还是纪三老爷先开了口。

    “这件事能成与否，关键还在王爷的态度。”纪二老爷接着说道。

    “爹爹说的不错。”纪晓棠点头，“咱们手中已经有了足够的尺码。而且，今天盐引提议，我观王爷的行事，正与我猜测的一般。这一局，我赌他会答应，也有这个本事可以答应。”

    纪二老爷思忖了半晌，最后郑重点头。

    “这件事，就依晓棠的意思。若是能够办成，各方皆大欢喜，而我纪家从此之后，也可自在天下，再无后顾之忧。”

    三个人将事情商量妥当，各自分开行事不提。

    ……

    秦震数次上书，力排众议，三月中旬，朝廷颁布以粮换盐引的盐引法令。法令一经颁布，果然就有各地豪族响应。

    因为秦震亲驻，任安府一地豪族的响应就更加积极。

    这天，秦震从外面回来，显见得心情非常不错，还吩咐了下去，让人准备了小宴席，准备傍晚邀请纪家人和祁佑年小酌一番。

    纪晓棠在后面就知道了消息，知道秦震此刻正在如意园中，她就略收拾了一番，带着锦儿、绣儿、翠儿和碧儿四个往如意园中来。

    一路畅通无阻，纪晓棠在假山旁的凉亭中遇到了秦震。

    “晓棠好兴致。”秦震笑着对纪晓棠道，“盐引之法，如今已经初见成效。多亏了晓棠献策，我还没有好好谢过晓棠。一会我让人准备了个小宴席，晓棠定要赏脸下顾才是。”

    秦震是真的心情很好。

    “王爷有请，敢不从命。”纪晓棠就笑着道，“只是盐引之事，万万不敢居功。不是王爷以大智慧、大力量、大慈悲，就是有再好的济世救民良策，也无法得以实施。”

    纪晓棠的话并没有任何出格之初，完全可以当做是对秦震的歌功颂德来听。然而秦震显然并不这么认为，他看着纪晓棠，目光中饱含深意。

    今晚秦震设宴，必定会重提让纪三老爷出海之事。而有些事，必须要在秦震开口之前摆明。

    “王爷虽是第二次来，这如意园中只怕还没有看遍。”所以，虽是被秦震这样看着，纪晓棠还是干脆地转开了话题。

    “那就有劳晓棠带路。”秦震笑道。

    纪晓棠领着秦震，沿着园中的青石路一路走去，却是转出了如意园。秦震左右看看，却只字不提，只跟纪晓棠说些别的闲话。

    很快，纪晓棠就领着秦震到了一所小院前面。

    这小院紧挨着如意园，小巧、别致且十分幼稚，正是纪家的小书斋。

    “请王爷到里面喝茶稍坐。”纪晓棠就道。

    秦震一点儿都不吃惊，相反，他似乎是早就猜到了纪晓棠会带他到这里来的。

    小书斋的院中静悄悄的，廊下只有两个小丫头守着，见纪晓棠带着秦震来了，两个小丫头忙都行礼，就要往屋子里禀报。

    纪晓棠轻轻摆手，让小丫头退下，就带着秦震径直上了台阶，掀帘子走进屋中。

    三月的天气，这屋子里却还拢着两个火盆。屋子里暖烘烘的，充满浓郁的草药气味。这对一般人来说，绝不是个舒适的环境，更何况是秦震。

    然而秦震进了屋里，却一如往常一样，并无任何异状。

    秦震游目四顾，目光立刻就落到了临窗的短炕上。

    谢怀瑾穿着厚厚的棉袍，就坐在短炕之上，纪晓芸手中端着药碗，腊梅手中端了一盘蜜饯，都站在炕下。

    纪晓芸正在劝谢怀瑾吃药。

    “怀瑾哥哥，该吃药了。”纪晓芸柔声道。

    谢怀瑾却嘟着嘴，扭了扭身子，并不肯痛快吃药。

    “我不吃，你总骗我。说药不苦，可每次都是苦的。”

    “这次并不骗你。郎中换了药方，这药汁比上回的可好喝多了。”纪晓芸耐心地道。

    “你怎么知道？”谢怀瑾不信，一双眼睛在瘦削且依旧有些苍白的脸上显得又黑又大。

    “我当然知道，我刚才尝过了。”纪晓芸就道，“怀瑾哥哥，快些吃药。”

    “那，吃一口药，就吃一块蜜饯。”谢怀瑾眨眨眼睛，伸出手指比划着道。

    “好，一口药，一块蜜饯。”纪晓芸好脾气地应道。

    谢怀瑾这才不再躲避，任由纪晓芸喂药给他吃，果然是喝一小口药汁，就要吃一块蜜饯。

    纪晓棠领着秦震只站在门口，并没往里走，也没出声惊动纪晓芸。看到这里，纪晓棠就侧头觑着秦震的面色，便和秦震又轻手轻脚地从屋子里退了出来。

    “王爷，这……就是谢怀瑾了。”站在小书斋的院中，纪晓棠对秦震说道。

    谢怀瑾伤重，纪晓棠等众人又向秦震说明，谢子谦造反的事情，谢怀瑾一直被蒙在鼓里，且在反贼作乱当夜，谢怀瑾勇敢地站了出来，用他的性命反抗了谢子谦。

    纪晓棠求情，又考虑到各方面的情况，秦震也就默认了纪家照顾谢怀瑾。毕竟，带走个半死不活的谢怀瑾，对他来说并没有任何好处。而让纪家照顾谢怀瑾，谢怀瑾才能康复，纪家也会因此记他的人情。

    谢怀瑾在小书斋，只有纪晓芸带着丫头照顾，还有李郎中按时来诊脉，除此之外，再无外人接触。

    就在秦震的眼皮子底下，纪家人知情识趣，做的妥帖，秦震也乐得送这个人情。

    然而，这种情况只能是暂时的。一旦谢怀瑾的身子养好了，他就再也没有住在纪家的道理。到时候，清远县衙的大牢，然后，估计就是京城大理寺的死囚牢。

    纪晓棠费尽心力保住谢怀瑾，可不是为了让他有个健康的身子好去吃牢饭、被斩首示众的。

    “他……一直就是这样？”秦震就问。

    “整整昏睡了四天，大家都觉得没指望了。之后虽然醒过来，却什么人都不认得了。不仅如此，似乎这里……”纪晓棠指了指自己的头，“只有七八岁的心智。……他当时受伤太重，且还撞到了头。郎中说，这样已经是最好的情况了。”

    “继续将养，可否康复？”秦震又问。

    “完全康复绝不可能，最好的，就是现在这样。”纪晓棠就道。

    这一点上，纪晓棠并没有完全说实话。毕竟，这世上，奇迹还是很少出现的。

    秦震沉吟不语。

    这样的谢怀瑾，对他来说，毫无用处。

    “怀瑾哥哥的身世很可怜。”纪晓棠的目光漫不经意地在秦震面上扫过，就猜到了他的想法。

    “哦？”秦震似乎在思考着什么，漫应了一声。

    “别人不知道……，我们自小一起长大，谢家伯娘并不避讳我。怀瑾哥哥并非谢知县和谢伯娘亲生。”

    “哦？”这一次，秦震扭过头来，看着纪晓棠，他的全部注意力终于都在纪晓棠所说的话上头了。

    “怀瑾哥哥是一生下来，就被谢知县抱来给谢伯娘养了。”

    “你是说，谢怀瑾不是谢子谦亲生，是他亲族的孩子？”

    “不。谢知县并无亲枝近族。在怀瑾哥哥被抱给谢伯娘之前，谢知县就曾对谢伯娘说过，有个孩子要抱来，当他们的孩子养育。谢知县不肯对谢伯娘细说，只说这个孩子，非常重要，价值连城，而且……”

    纪晓棠略略数语，不禁让人疑窦顿生。谢怀瑾竟是谢子谦杀人夺来的孩子？

    这天下，会有哪个孩子能够让谢子谦这么做，且还说他价值连城。

    秦震看着纪晓棠，狐疑不定。

    “当时大家眼里谢知县谦谦君子，自然不会往这方面想。可我见他那晚杀怀瑾哥哥丝毫不手软，之后也没有任何疼惜、痛苦，我就知道，这只怕就是真相了。”

    当时在场的只有纪家人，纪晓棠说什么，就是什么。

    纪晓棠似乎只是感慨谢怀瑾的身世，说了这几句，就打住了话题。

    “听说王爷正在为蜀中反贼的事情烦心？”

    “晓棠也知道这件事？”

    “怎么会不知道，”纪晓棠笑了笑，“如今外面传言纷纷，都说是蜀中的反贼，是先宋的后裔，如今要匡扶祖宗的基业。”

    “说起来，宋是被燕所灭，与我朝并无灭国之仇。且如今已过百年，在于我，实在想不出那些人以宋的旗号，竟能招揽许多人。”看看秦震的面色，纪晓棠接着又道。

    “民间也已经传遍了啊，”秦震的神色莫测。如今大秦境内声势较大的几股反贼，谢子谦这一股已经大部被灭，剩下的几股力量中，就属蜀中的那一支堪称是朝廷的心腹大患。

    官兵几次围剿，都没有讨到好处，反而助长了对方的声威。

    “皇兄为此事辗转反侧，我自然是想替君分忧。”

    “所谓名不正，则言不顺。如果能够证明他们并不是先宋的后裔，那么人心向背，自然局势逆转。”纪晓棠就道。“而且，依王爷所言，朝廷一直并未放弃追寻齐家后裔，想要厚待之。民间也传说纷纷，现在就是说齐家并无后裔，只怕也难以服众了。此事若早些尘埃落定，于国于民都有莫大的好处。”

    “王爷如果做成此事，造福万民，也是莫大之功。”

    秦震的眼睛眨也不眨地看着纪晓棠。

    纪晓棠微微一笑。

    “王爷力排众议，促成盐引法，我爹爹和小叔的意思，纪家自然倾囊支持。”

    “还有王爷上次所提出海之事。小叔在海外发现高产作物，且极耐干旱，若是能够寻回来推广，又是王爷一件旷世奇功！”

    “果真有此事？”

    “我难道还敢欺瞒王爷，一会叫了我小叔来，细细说与王爷听。”

    “若是……”秦震垂眸看着纪晓棠，“那么晓棠之意，也未必就无法达成。”

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