造化时常弄人！

    陈升鸿来的路上还一直在想，如何威逼利诱叫骆长清主动退了婚约，没想来之后，人家倒是省心，没二话的就先提了出来。

    可是他心思一转，却不能应允了。

    骆长清为什么要退婚，还如此着急，是想攀附李大人吗？

    李大人与长清斋，绝不能站在一条线上。

    一女不能许二家，只要他这边的婚约还在，李大人就没办法了。

    而他当然也不会让弟弟真的履行婚约，只要给他一些时间，等把人赶出了潍远县，这婚事再退不迟，反正都已经耽搁了这么久。

    他拿定了主意，向骆长清一笑：“此事由舍弟自己做主，我不予干涉，骆姑娘纵然要退，也应该跟他去讲。”

    “那……敢问二公子几时回来？”骆长清上前一步。

    陈升鸿内心苦笑：我若知道就好了。

    表面只是淡淡道：“不日便回，骆姑娘等着吧，待他回来，我定来知会。”

    骆长清叹口气，下意识地看了看岳澜，还好，他倒是没什么不悦之色。

    但陈家人既然在此，有些话她还是要说明白的。

    “纵然陈掌柜不做主，今日我也要手书退婚书，届时二公子回来，劳烦他签上名讳，按上手印，再将许婚书归还，你我两家便无瓜葛。”她拿了笔纸，将退婚书写下，签名画印，递到陈升鸿面前。

    陈升鸿却有些愣住。

    他只觉先前一直担心这女子会赖着陈家，实在是太看轻她了。

    但这样的思绪只是一瞬，他接过来，想及如今手上攥着许婚书，也攥着退婚书，这门婚事的成与败，就全都由他来掌控了。

    今日前来，收获不小。

    话说明白，便要离去，还没踏出门，见外又有人来。

    沈芊芊带着丫鬟款款而至，没进门就道：“骆妹妹，我还有急事，赶紧跟你说一下，你一定得答应我，你千万莫着急婚配，只要给我些时间……”

    说话间人走进了门内，见到陈升鸿，她一怔：“陈掌柜，您一大早的在这儿做什么？”这人昨日千鸢会愤然离去，今儿莫不是来找麻烦的。

    陈升鸿却没空回她话，听她最后一言，纳闷道:“你也为她亲事而来？”

    “怎么，不可以吗？”

    他大惑：“杨少奶奶，你就算忘记了你已经出嫁，难道也没发现自己是女子吗？”

    沈芊芊眼睛转了转：完全没听懂。

    她白他一眼，不想理会，往前走了几步。

    陈升鸿亦打道回府，走出门，终于反应过来，沈芊芊可能是为了杨连祁而来。

    而想到这一点，他又不由顿住，回首看了一眼屋内的人。

    假若长清斋与杨家竹材在一条线上，又该如何呢？

    似乎对他是没有影响的，只要不是李大人，换做哪一家庇护长清斋，他都不怕。

    但，他十足不想与杨连祁结怨，不是忌惮他，而是那个人实在太好心，好到他觉得与他对着来会有负罪感。

    所以，他们最好还是不要在一起吧。

    不过转念一思，骆长清的婚约还握在他这里，似乎也不能与杨家联姻的。

    他放下心来，脚步轻快了几许。

    却又有一些念头涌上，想自己为了争口气，将一个女子的终身大事攥在手中摆布，实非大丈夫所为。

    但好在，他从不认为自己是大丈夫，他只是，一个眼里看钱的商人罢了。

    厅内，骆长清听了沈芊芊的来意，起先想笑，后来是笑也笑不出了。

    她拉着沈芊芊的手郑重道：“你若真为杨少爷好，就不要替他乱做主张，你认为的好，并不一定他也认为好，明白这个道理吗？”

    “我……”

    “你不要再管你走之后他应该如何，那是他自己的事情，不用为他安排余生，他不是小孩子，你安排的未必是他想要的。”

    沈芊芊沉思了半晌，略略点头：“你说的也有道理，那好，此事我就不为他费心了，我们还有很多事要做，这便先回了。”

    她走出了长清斋，厅内重剩下二人。

    骆长清松口气，其实刚才与沈芊芊说的话，她又何尝不是才想明白呢？

    身边岳澜笑叹：“今儿来了三朵桃花，师父你这红鸾星运也太旺了。”

    “你要么，分你一点。”她佯怒，“也不见你帮我说说话。”

    “我看师父你能应付得了，唯恐添乱。”

    上回孟寻可不就是添乱，活该他挨揍。

    “现在只希望陈二公子尽快回来。”她摇摇头，又一顿，“你倒是会跟我说玩笑话了，这不像是你啊。”

    岳澜的笑立刻收了：“以前是我的问题，我不应该让你劳神来猜心思，以后我想什么就会直接跟你说。”

    嗯，还是他。

    只是嘴上如是说，未必会真的全部跟她讲。

    一天匆匆而过。

    傍晚的衙门里，秦六下了差，跑去跟李家老太太回话：“骆姑娘不同意。”

    骆长清把话说得很明白，他此时实在没有拐弯抹角的必要。

    “只不过……我想她可能误会了，认为牧延是个不堪之人，您要是还有这个心思的话，回头我找专门的媒人再去问问。”

    老太太纳闷：“为什么会这样，你怎么说的？”而不待秦六回话，又道：“算了，不必麻烦了，人家姑娘不愿意，何必要为难，你且再帮着寻一寻其他合适的人吧。”

    秦六只好点头，只心中叫苦，老太太您那要求，真的寻不到啊。

    院外有衙役扣门，是来找秦六的：“大人那边临时有事交代，让咱们都过去呢。”

    “现在？”他皱皱眉，下差之后还叫过去，想必是急事了。

    他很快跨过厅院，李牧延一行人皆在二堂。

    李牧延见人到齐，便道：“本官为潍远县父母官，守护一方百姓安危，势必要为他们思虑周全才对，户籍赋税，兵役文教，钱谷水利是份内之事，但百姓们的所居环境亦是重要，若不注重清洁，难免滋生蛇虫鼠蚁，让百姓们平添疾病，也容易引起瘟疫，所以，今日本官发一令，往后诸位按例巡街时，将清洁亦放在巡检范围之内，尤其是六渡街这条主街，商户居多，店内店外要把控严格，都听明白了吗？”

    一众吏员衙役们齐齐应声，这本也算是份内之事。

    但秦六摸着下巴，偏偏觉得他家大人这是在“公报私仇。”

    衙役们执行命令有时候难免矫枉过正，店铺环境的检查对有些商户是好事一件，比如说顾掌柜，他早就看不惯对面那家酒馆每日运送泔水的时候洒一路了，当然，对于那酒馆来说就是苦事儿，叫他们门面前保持无油无烟无杂物，那还做什么生意啊。

    诚然如此，衙役们勒令了一段时间，六渡街果真变得十分整洁，宛若焕然一新，倒让外来人走在此处，皆不由赞叹，几乎要将这清新小城当做了游玩佳处，回去宣告亲友，很快引来了不少赏玩者，各商户都小赚了一笔，便也对县令此举无抱怨了，并且养成了保持清洁的良好习惯。

    “这也算是……歪打正着。”秦六站在街头暗笑。

    百姓们也十分欢喜。

    但，有个人已是很长时间笑不出。

    陈升鸿连做了两场噩梦，一次见李大人八抬大轿去长清斋门前迎亲，聘礼竟是他鸿渊坊的地契，另一次见杨连祁在长清斋门前堆竹子。

    他惊醒后立即出了门，从县衙前经过，徘徊了一阵儿，还是没进去，而掉转头，去了杨家。

    可杨少爷夫妻今日不在。

    他沉闷地往回走。

    路过六渡街一家杨家店铺，偏又看见了二人。

    二人大抵与店里伙计闹得不太愉快，都通红着脸，憋着气，也未入座。

    确切说，应该是没被邀请落座，当然更没让茶。

    反倒那伙计坐在桌前，还翘着二郎腿。

    他走进去，刚好听那伙计道：“账本不能随意查看，这是规矩，少爷少奶奶，小的真的不能给你们看啊。”

    “谁定的规矩？”他于门前厉声道。

    杨连祁回头，紧绷的脸色略微和缓：“陈兄，你怎么来了？”

    “我不来，还未看见你们被一个小伙计欺负成这样。”

    沈芊芊本对他没什么好印象，但这话说到她心里了，她立时附和：“他非要好生说话，不让我吵，也不让我闹，结果呢，耗了半天什么事情都没做。”

    “先礼后兵，做人留一线。”杨连祁轻声道。

    沈芊芊却小声嘀咕：“‘兵’得起来吗你？”

    又看他脸色发白，便不忍心了：“你还好吧，要不今天算了，我们先回吧。”

    “我不要紧……”

    “在这儿耗着无用，不想回我们就去茶楼休息一下。”说这话的是陈升鸿。

    另二人赞同，附近就有个茶楼，二楼包间清净素雅。

    陈升鸿端着茶盏，方问刚才的疑问：“你们为何要查账？”

    杨连祁张嘴欲说，沈芊芊却一把按住了他。

    陈升鸿瞥了她一眼，冷笑道：“不说，我约莫也能猜到。”又看向杨连祁，“这是好事儿，你终于肯关心一下自家的生意了。”

    “不止关心，我们还要拿回来。”沈芊芊接话道。

    旁边人看看她，忍笑摇头：“不让我说，你倒是自己说出来了。”

    “啊，我……”沈芊芊才意识到，连忙捂嘴，深知为时已晚，又皱着眉懊恼。

    杨连祁继续笑：“你放心，我信得过陈兄。”

    陈升鸿勾起嘴角：“杨兄当然可以信得过在下，不过……既然信得过，作为生意人，有些话我就直说了，你们这样做，是没有用的。”