众人见她起身，皆暂停了话语。

    她与两位大人行了礼后，又朝旁边的顾掌柜施了一礼，从容道：“承蒙顾掌柜出谋划策，此纸鸢才有这般成效，只是……民女心中有愧，不说实情实在难安。”

    她顿了一顿，继续道：“民女手艺不精，不能深谙顾掌柜设计之精髓，其实，这纸鸢用纸张来做翅膀轮廓，虽然能舞动却极容易受损，所以，民女的这只纸鸢，只为博老夫人一笑，存放不了多久的，还请大人恕罪。”

    李牧延当即眼中一亮：“这算什么罪，你亦有心了，我应该谢你才是。”说罢去看陈升鸿的脸色，见他面色微有和缓，两人都松了口气。

    常大人还有些讶异：“你是说，你这纸鸢不牢固是吗，那这一只呢？”他又提起鸿渊坊那只。

    “鸿渊坊的纸鸢……他们以硬翅为名，硬翅是很牢固的，但是他们从来不做软翅，民女这次私自将贺寿纸鸢改成软翅，实为取巧，不知鸿渊坊若做软翅会不会仍然牢固。”

    常大人举着纸鸢，点头道：“所以，鸿渊坊这只就是硬翅是吗？”

    陈升鸿起身回道：“正是。”

    “你们的硬翅纸鸢才是非常牢固的？”

    “反正自然比某人那用纸做的要牢固许多……”陈升鸿说着，忽而顿了一顿，反应过来什么，若有所思看了一眼骆长清。

    “好吧。”常大人道，“你们既然从来不做软翅，那么也没有什么要比的，本来就不是同一类么，何况你的要更牢固，这么看……本官还是更喜欢你这个。”他又笑看骆长清，“花架子不可取，骆姑娘还是要精进手艺，好看也得好用才是。”

    骆长清连忙点头称是，陈升鸿印证心中猜测，狐疑地看着她。

    常大人心情不错，坐下后与李牧延寒暄，又将纸鸢夸赞了一番，李牧延心念一动，问道：“大人既然看好我们的纸鸢，是否可以在博州给与宣扬呢，若是能打通博州的市场……”

    常大人的笑意渐收，意味深长地看他：“李大人莫不是忘记了朝廷对此行的态度？”

    李牧延只好不再多言。

    身边人顿了一顿，又道：“本官看得出，你是真心为本地百姓着想的，你的提议，本官会慎重考虑，不为别的，就为了你，你为官清廉，不可多得，望以后也要莫改初心。”

    李牧延一喜，连忙道谢，两人客气话还没说完，忽有衙役慌张来报：“大人，乌衣寨的山匪们搬来了好些贺礼。”

    李牧延一听山匪二字就觉脸颊痛，他立即起身：“谁允许收他们的贺礼？”

    “我们自是不收，可那些山匪说是给老太太的，不由我们做主，而且他们把东西放下就走了，我们也来不及退还啊，我们大略看了一下，东西还都挺贵重。”

    “退不了就全都扔掉。”他说着，怒气冲冲往外走。

    一到大门前，脚步陡然顿住，只觉火气蹭蹭窜到了头上。

    那些用红布盖住的大大小小的箱子，堆叠如小山，摆满了县衙大门，其中一个箱子已被衙役打开，珠宝器玉在月色下泛着幽幽的光。

    其他人随后赶来，常大人瞥着那幽光，若有所思，眯着眼侧目：“山匪的贺礼？”

    李牧延顿生不妙，连忙拱手回道：“大人请听属下解释，这些东西属下不知情，正欲叫他们丢掉……”

    “这些东西可价值不菲，李牧延你舍得丢？”常大人的眼里覆上一抹凌厉，“看来本官是看错你了，你为一方父母官，既能与山匪勾结，其他的话也不足为信，本官道你两袖清风一心为民，却原来都是惺惺作态，你连山匪的礼都收，只怕其他百姓更是来者不拒，这么说，你方才与我所言之事，也定是别有意图了。”

    他上前一步，冷脸抓起李牧延的手腕：“打通博州市场，他们赚到钱再来孝敬你，你动一动口舌就名利双收，还要拉本官下场，这如意算盘打得不错，哼，本官差点上了你的当！”

    他说完怒甩掉他的手：“本官自会将此事上奏，李牧延，你等着本官着人来取你的乌纱帽吧。”

    凛冽话语落下，那刺史大人已愤然走远。

    在场众人惊恐静默，半晌后，秦六小心拉了一下李牧延的袖子：“怎么办？”

    他深吸了口气：“常大人一时气愤未了解详情，回头我向他详细解释一下……再说吧。”

    抬眼看着一众人惶恐与关切神色，他又叹了一叹：“诸位先回去吧，今日招待不周，还请见谅。”

    一行人面面相觑，却都没动，有人道：“李大人若是需要，我们可以为你作证的。”

    “行。”他点点头。

    众人知此时的确不宜打扰，便陆陆续续往外走。

    人将散尽，李牧延转了身，对秦六道：“吩咐下去，让所有县衙当差者增加训练时辰，做好准备。”

    “大人要干什么？”秦六一骇，“该不会想造反吧，牧延，诚然不管你干什么我都站在你这边，但就咱们县衙这些人，那是没有机会的，你要不……”

    “你在说什么？”李牧延打断，握紧拳，咬牙切齿道，“我要剿匪！”

    秦六浑然一轻：“对，必须的，我立马去办。”

    不欢而散的宴席忧心的不只李大人，离开的宾客们也议论纷纷，嘈嘈杂杂聊了一路，顾掌柜走在当中，拍着腿道：“要我说啊，其实不用太担心，那常大人是当时气着了，没反应过来，过几天就没事了，大家都回去吧。”

    大家又谈论了一番后，也只得各自回去，顾掌柜扭头，却看见陈升鸿还在，他左右瞥了瞥，疑惑道：“陈大掌柜走错路了吧，这儿是往六渡街去的方向。”

    陈升鸿踱了几步，朝骆长清一指：“我找她说几句话。”

    他信步走到骆长清面前，正要开口，一抬眼，见后面三张脸，顾掌柜和岳澜孟寻都在望着他。

    他皱眉道：“你们不能离远一点吗？”

    孟寻道：“难道你要说的话见不得人？”

    “当然不是。”只是有些拉不下脸罢了。

    但也只能这样硬着头皮开口，他向面前人拱手道：“骆姑娘，我看得出你方才是故意替我说话的，谢谢你了。”

    在先前讨厌的人面前道谢或道歉，委实让他磨不开面子。

    骆长清笑道:“也不算全是为你，我那纸鸢的确没有你的牢固，我若不实话说，怕将来李老太太要生气的，而且，那个场合，陈大掌柜若被驳了面子，万一闹事怎么办？”

    她这后一句话纯属玩笑，可陈升鸿却当了真，当即板起脸：“我是这样没有分寸的人吗？”

    刚问完，瞥见后面的顾掌柜点了一下头，他更是恼火，可此时若生气，那还真就印证了自己没有分寸，他想了一想，将火气压下去。

    又面向骆长清，挪逾了会儿，支支吾吾问他方才想问的事：“那个……你的伤……”

    骆长清困惑了，之前在宴席上，秦县丞就旁敲侧击的来问了一番，这怎么他也要问，不就是被竹篾弹到了，为什么大家都如此关心啊？

    她只得再解释一遍，陈升鸿听了缘由，轻吁口气，向她点头：“那没事了，我先走了。”

    他走得迅速，文叔在身边一脸疑问：“大公子，你不是说不管骆姑娘如何吗，怎么刚刚又问了她？”

    陈升鸿的脚步微缓，抚着下巴道：“今日宴席一举，让我觉得她这人还不错，明事理也大度，大家又是同行，我是在想，如果她当真嫁到陈家来，应该有益无害的吧？”

    他一面走着，一面琢磨：“只要不叫外人知道她是穆家后人就行，何况她爹当年所犯之事也不能怪她，不论家世单看她本人其实是不错的，娶妻娶贤啊，我觉得她配得过华渊了。”

    文叔附和道：“那等二公子回来，您跟他说说。”

    “可那小子何时听过我的话？”他又烦躁起来。

    他慢慢走出了六渡街，街上几人也都快到家了。

    顾掌柜先进门，但他有些心不在焉，方才一路上，骆长清始终低着头不说话，岳小哥的脸色也不太对，他不好意思问他们，悄悄拉了孟寻问：“他们都怎么了？”

    孟寻没好气地道：“师父我不知道，但大师哥这个样子，还不是因为师父的伤，大师哥本来就因为误伤了师父而愧疚，结果今天不知道怎么回事那么多人问，大师哥心里就更不好受了。”

    顾掌柜有点心虚，“哦”了两声，进了门。

    三人回到长清斋，岳澜仍在懊恼之中，他连番徘徊，终是心事难平，起身出了一趟门，回来后又去敲骆长清的房。

    骆长清打开门，便看见他举了一瓶药站在外面，紧蹙双眉道：“师父，我又去买了些药，大夫说这个效果更好，你再试试吧。”他将头垂的老低，小声着道，“都是我不好，伤到了你。”

    骆长清连忙摇头：“你不要多虑，这……今儿不知道怎么回事引起了大家的注意，可是我这伤本就快好了的。”

    “真的快好了吗？”

    “真的。”她重重点头，怕他多虑，又道，“不信你看。”她微拉衣领，手指覆上那片痕迹，还揪了几下，“你看，这样都不痛了。”

    “唉。”岳澜连忙抓住她的手，“不痛也不能这样捏啊。”他将她的手挡下，微向前倾，专注朝她的伤痕看过来。