陆陵走下堂来，背后“明镜高悬”的红色牌匾与他的官袍似融为一体，他负手看门外天地：“我倒没看得出李牧延对那女匪有情，他为何不肯放弃？”

    而后又回首：“我答应放的人已经放了，那女匪伤我在先，纵然上报朝廷，亦是我在理，你们莫要再逼我了。”

    骆长清淡道：“那你也莫要逼我了，我做不出他要的纸鸢。”

    陆陵看着她，心底已汹涌澎湃，神色依旧波澜不惊：“此时，由不得我，亦由不得你了。”

    县令在外站立三日，他那被困厅院的年迈母亲在后方陪他站了三日，到第四日，她强行往外冲，被阻拦后一头撞到了墙上。

    李老太太出殡，满城百姓噤声相看，漫天白纸落在眼帘，天阴欲落雨，可最终还是没有落得下来，只有乌云压着城上的天空。

    李牧延未劳城中百姓，只是短短数日清瘦了一大圈，那眼底通红，暗淡无光，双颊无半分血色。

    七日后，他从坟冢处归来，他的县衙依旧有人坐镇，而他的妻子还在大牢中。

    他仍在门外久站，又站三日。

    那门外渐渐有了人汇聚，百姓们窃窃私语：“他当真要为了那女匪豁出性命了么？”

    “那女匪值得吗？”

    ”就说这女匪是祸水，自打她嫁过来，李大人就没有过好事，老太太可是尸骨未寒呢。”

    “就这大人还要护着那个女匪呢。”

    “……”

    “一口一个女匪，大家怕不是都糊涂了，如今，明明该称她为县令夫人。”

    嘈杂之声忽然沉寂。

    是啊，人家自己的夫人，难道不该护吗？

    地上白纸还没完全清扫，时而晃在眼前，慢慢的，他们不再质疑，在周边徘徊几番，又相互道：“县令夫人除了三番五次祸害县令，好像没有给我们带来过什么麻烦。”

    “是啊，听说老太太生前倒是十分喜欢她，李家自己都不介意她的身份啊。”

    也终于有人想起来，这女匪还说过：“若是有人来找你们麻烦，我乌衣寨一众兄弟替你们挡。”

    于是有人走到李牧延身边，与他同站在一起，高声道：“陆大人，你放了县夫人吧。”

    李牧延惊异看着他们，他们羞赧道：“李大人，我们往后必定不会对夫人有所偏见了。”

    李牧延还是不解，想那徐燕来倒也没做过什么为民的好事，他们怎么就突然改变了？

    旁人道：“我等看大人深情如许，知道昔日是我们管得太宽，大人您喜爱的人，她也不曾为祸周里，我等为何要替您做决定，我们必不再存偏见，还望大人您……节哀顺便。”

    李牧延心内悲切又感慨，可那门内人无动于衷。

    陆陵又给了骆长清十日时间，算下来已经超了。

    骆长清空手而来，她已经说过，她再做不出来。

    陆陵还没发话，听那门外越发嘈杂，除了百姓们，纸鸢艺人们也聚过来了，龙头纸鸢再度被打回，彻底引起了他们的愤怒，他们与李牧延站在一并，喊道：“我等今日必不会如你所愿。”

    陆陵放眼看去，没见岳澜，微有欣慰，这些人的行为若不是他指使的，那少时的感情便还有再叙的余地。

    骆长清先道：“澜儿去了京师，亲自向安郡王请罪，不必再要你夹在中间为难。”

    这“为难”二字说的淡然，面前人听了却极具讥讽，也十足愤怒。

    既然是请罪，那便是不肯再做了。

    一切辛劳，都白费了。

    他一掌拍在案上，鞭子的伤没痛到心里，这一掌却叫他从内到外都难挨，他笑道：“我这些年，只不过求一事罢了，如何这般艰难？”

    我心有所求，不再是那至纯至善一腔正义的少年，又如何？

    你们眼中那个人，他在第一次，答应让王瑾玉帮忙将他留在京师，就已经离去了。

    他为了留住王瑾玉的信任，不惜困住小风，又因想攀附户部尚书而诬陷王瑾玉，害他流刑六年，还怕事情败露，命人拔去王瑾玉的舌，将小风监禁，再欲攀附太傅而违心娶了郑小姐，可笑那郑小姐一片痴心，他却至今连她闺名都记不住，而今再因攀附安郡王，已搭上了李老太太的命，还在至亲之人面前露了心性。

    他这颗早已经不再鲜红的心，已经剖开在了他们面前。

    但他至今还没告诉眼前女子，小风才是她的亲弟弟，他想要留着这个底牌，也不知留之何用，似乎有一件与她相关的秘密，就永远不会与她撇清关系。

    他也还有很多事情没有告诉她。

    或许将不再有机会了。

    他求位极人臣，造福天下，可是福未造，祸先至，也许，当真是一生所求皆不得。

    他微闭眼，也罢也罢，我命如此。

    须臾后，他向面前女子哀声道：“好吧，不逼你了，一切，就到此为止吧，我将那女匪放了就是。”

    他一声令下，又回眸：“师父，如果我说，不管我做什么，都原本是为了天下苍生着想，你信我吗？”

    骆长清很想与他说一些别的话，不单单是信与不信的问题。

    没来得及说出口，徐燕来从大牢出来，在牢中收到了一个传信，乌衣寨中自有一套消息传播的法子，鸟鸣哨声都是信息，那何小飞在途中因偷盗被关，放了只鸽子到乌衣寨，寨子里的兄弟又按照平日要求，在县衙屋顶上吹哨子告知她。

    乌衣寨的山匪们早已得了徐燕来知会，无论她在县衙所遇何事，都不许擅自妄为，而被关入大牢，对他们来说，其实也不算什么要紧的事儿，他们中间哪个没在大牢里关过几次的？

    徐燕来一出大牢，先至公堂，还没出门见李牧延，一眼望见骆长清，她便先将那刚得来的消息告知与她：“骆姑娘，王瑾玉有下落了。”

    骆长清浑然一震：“他在哪儿？”

    徐燕来没顾上回话，她突然瞥见旁边有人陡然凛冽的眼神。

    适此李牧延已走进来，她忙不迭迎上去，在这县令大人身后，还跟随了不少人。

    而陆陵双目圆瞪，面露狰狞，怔怔看向骆长清：“你在调查王瑾玉的事？”

    骆长清点头：“是，我想找到他，我要问一问他……”

    “要问什么，问他是否是被人诬陷的，是否有冤屈要申？我曾与你说过，证据确凿我亲眼所见，你也曾说过，你信我，可是，你却背着我在查此事，师父……穆寒筝，你何曾信过我？”

    他的眼眶微红，那胳膊又隐隐作痛，他眯了眯眼，耳边传来不明就已的百姓们纷杂话语：“那女匪……不，是县令夫人终于被放出来了么，这么说陆大人不是全然不讲理啊，纵然我们跟岳会长执意建议不再做那纸鸢，他还是放人了？”

    “可不是么，岳会长不是亲自去京师请罪了么，他说，有他在，叫我们不必担心，说起来，岳会长和骆掌柜两人当真的是对我们负责的，你别说，他们要不是师徒，郎才女貌倒还挺配的。”

    “你莫瞎说，师徒如何相配？”

    “官匪都能配，师徒又如何？”

    “不提此事，你有没有觉得，穆寒筝这个名字，有些耳熟，为什么刚才会听到这三个字？”

    “不大了解……”

    字字传入那人耳中，他不知为何更加恼火，指甲嵌入肉里不觉疼痛，只一挥手扬声道：“传本官令，潍远县所有纸鸢坊，全部关闭！”

    公堂之上瞬间鸦雀无声。

    他抬首看那众人，眼中狠戾不退：“本官下令，谁敢违背？”

    没人敢站出来，离他最近的是李牧延。

    他抬手往前一指：“李牧延，你敢再开口一句，小心你的乌纱帽。”

    李牧延面不改色，竟抬臂将官帽缓缓退下：“下官与潍远县诸人共存亡。”

    他笑起来：“可惜，区区一个县令而已。”

    而后将那官帽一弹：“你的官职，本官不屑放在眼里，坐好你的公堂，本官要你看看，这潍远县诸人，是如何陷在水深火热之中。”

    说罢长袖一挥，往外而去，行至骆长清身边，侧目看她良久：“长清斋不关。”

    骆长清道：“我不需要优待。”

    “非我故意优待，你还有事未完成。”

    “安郡王的纸鸢，我必定不会再做。”

    “自然，大师哥都直接上京请命了，我逼你也无用，只是，京师权贵喜爱纸鸢者甚多，便是……内人也十分喜爱，我自要留一两家。”他的目光头透过人群，隐约看见陈升鸿的身影，讥讽一笑，又道，“鸿渊坊亦可留，若你们肯搬迁京师，自不会亏待。”

    话才说完，人群中，眼见陈升鸿拂袖而去。

    一夕之间，潍远县所有大大小小新的旧的纸鸢坊都关了门，这些艺人们再度无家可归，四处流散，县城突然静谧了下来。

    李牧延在厅院久坐，这院子也比平日冷清了些。

    身后有脚步声，他心力交瘁，忽开口道：“燕燕。”

    脚步声乍停，徐燕来惶然瞪大眼睛。

    然而须臾便回转过神，他未必是在叫她。

    这世上，再也不会有人满院子的喊：“燕燕，燕燕……”

    她轻抚去那人肩上落花，掌心中只觉阵阵颤抖，有泪落入脚下尘土，那人隐忍的悲痛，在这众人散去后，终究无法遏止。