断仇和尚环顾四周，山道昏暗无光，两旁密林漆黑一片，连那不知名的微光也快要消失不见了。

    断仇和尚招呼震云震阳二人坐到自己跟前，三人围成的小圈再次缩小。

    断仇和尚严肃道：“自离寺下山以来，行程匆忙，师叔心中又有诸多困惑，都还未曾告知你们此刻我们所面临的到底是什么，趁着眼下这个时间，我把与师兄失踪有关的门派和事件跟你们两个简单说下，也让你们提前有些心里准备。”

    震云震阳二人靠近断仇和尚，表情也变得凝重起来。

    “师兄禅房内发现的兽毛是一种名叫‘赤狼’的野狼身上的毛发，而赤狼仅存在于尸骨沼泽内。如此，就不得不讲讲尸骨沼泽这个地方。与尸骨沼泽有关的门派只有一派，那便是二十七年前辉煌一时的魔教——‘蚀骨堂’。

    “大约距今三十多年前，魔教内部突然崛起一个门派。传言此派原是魔教内一个专门炼制丹药的小门派。在一次献祭活人的仪式中，因祭品反抗剧烈，大祭司受伤的手误沾到祭坛内溅出的药水，阴差阳错下发现了一种奇特的炼制手段，江湖上称之为——蚀骨术。而后短短数年里，凭借此炼制秘法，此派迅速壮大，虽不是魔教最强的门派，但绝对是当年人数最多，名声最响的魔教门派。

    “此术修炼方式十分邪门。

    “据说需要活人当作祭品，祭品的生辰八字、五行属像与炼制方位、毒药配比等等都有着诸多苛刻的要求。若一个不注意，不仅无法练成此功，还会遭到炼制的反噬。可即便如此，只要修炼得当，短短几年就可超越大多数正道门派苦练数十年的本事，如此这般，自然引来无数人对此趋之若鹜。

    “此术炼制完成后，炼制部位堪比刀剑，不惧毒物，更有甚者与毒药结合炼制。只需拳脚接触，就能致人于死地。然而此派如昙花一般，开的灿烂，转瞬便凋零破败。二十七年前，正道门派组织了一场声势浩大的围剿行动，一举剿灭了蚀骨堂。正道人士直捣黄龙，直奔蚀骨堂巢穴而去，一夜之间全灭蚀骨堂的骨干精英，树倒猢狲散，蚀骨堂很快便从江湖上消失了。

    “以上，全是江湖上的传言，真真假假，不得而知。二十七年前师叔还是滚滚红尘俗世中的一员，并未参加那场围剿。不过寺内老师傅也是这般说道，该是差不离多少。

    “关于蚀骨堂的流言数不胜数，其中多数都真假难辨，但有一点是毋庸置疑的。那便是蚀骨堂的巢穴位置所在。大多数人都知晓蚀骨堂位于尸骨沼泽内，但具体位置却没几个人能说的上来。

    “尸骨沼泽原本就是一个危险的沼泽，偏僻荒凉，经过那场围剿之后尸骨沼泽几乎成了禁地，二十多年来从未有人踏足进去，对于尸骨沼泽的了解也就停留在当年的描述。因此蚀骨堂的具体位置一直都鲜有人知。

    蚀骨堂的巢穴实际上是在一座名叫帛青峰的山峰上，此峰紧挨着尸骨沼泽。

    “据说当年正道门派攻上帛青峰，直捣蚀骨堂老巢，歼灭蚀骨堂成员无数。尸首遍地，他们便把尸首就近扔进一旁的尸骨沼泽内。尸首之多，沼泽甚至都被尸骨填满，墨绿幽暗的沼泽逐渐变红，腥臭味弥漫整个沼泽。蚀骨堂魔人修炼的蚀骨术诡异邪门，人死之后尸体散发出各种毒素，整个尸骨沼泽全被毒气笼罩，之后无人再踏上那片沼泽。

    “平静数年，不知何时开始，时常有人听闻沼泽内有狼嚎声响起，之后便有人目睹一群毛发漆黑，双眼泛着红光的野狼群活跃在沼泽内。这群狼群靠啃食腐烂的尸体而活，蚀骨堂魔人的尸首含有各种毒物，狼群也慢慢变成幽魂野鬼一般，江湖上把这群生活在尸骨沼泽内的狼群称为‘赤狼’。早些年有人在沼泽边缘不慎被其赤咬伤，虽奋力逃出，可被咬的部分却慢慢开始石化，最后脱落。石化不断蔓延，最后死状极其惨烈。”

    “师叔的意思是师傅的失踪与这个早就被灭门的蚀骨堂有关？”震阳试探问道。

    “眼下我们所掌握的线索只有赤狼毛发这一条，此线索指引向尸骨沼泽，而与尸骨沼泽有关的门派只有二十七年前被灭门的蚀骨堂。我们也只能去尸骨沼泽碰碰运气。自从蚀骨堂被灭门，毒气扩散，尸骨沼泽就彻底变成一片荒野之地。除了蚀骨堂，实在想不出还有何门何派能与这赤狼扯上关系。再说最近江湖上貌似又掀起诸多关于蚀骨堂的消息，我们出家之人远离俗世，具体内容还有待考究。”断仇和尚答道。

    震阳若有所思道：“前些日子听闻下山归来的师兄讲起，说是江湖上有数位颇有名气的江湖人士离奇身亡。虽然各门各派都对外宣称是病故，但还是有许多人认为是魔教所为。当时并未在意，现在想来多半与蚀骨堂有关吧。”

    断仇和尚点点头，说道：“无论是否是出自蚀骨堂之手，我们接下来的目的地就是尸骨沼泽。你们二人初次下山，多听多看，自己亲眼所见，亲身体会，总比听下山师兄胡吹乱侃来得可靠。多多增加阅历，总归是好事。”

    二人点头称道。

    “狼群不足为惧，权且算那赤狼非同一般，但终究是牲畜，是牲畜都怕火。到时我们一人带一根火把再进沼泽，保证狼群不敢靠近，一路安稳。至于蚀骨堂，这都二十多年了，得要如何仇怨才能熬过如此长久的岁月还执念不忘？能躲过那场围剿的人想必都会抓住这来之不易的安稳，平稳度日，不会再起事端吧？放眼现下，正道气势如虹，就算是魔教中历史悠久的两大门派，也只能在暗处行事，背地里搞点小动作，不足为虑。我看师傅他老人家就是老了，想起了往事，念起故人。不都说人老了就喜欢怀念以前，也许明天寺里就传出师傅回来的消息，凡是都要往好的方向想。”震云安慰道。

    “但愿如此。”震阳默默附和道。

    “师叔也想能像震云这般乐观开朗，只是事情远没有想象的那么乐观……”断仇和尚眉头紧锁道。

    “师叔此话何意？”震阳不解问道。

    “暂且不论赤狼、蚀骨堂和尸骨沼泽之间的关系。单论师兄消失这件事就能看出一二。以师兄的武功和北禅寺的戒备，可以说天底下没有任何人可以悄无声息得把师兄从北禅寺里抓走。所以我敢肯定师兄是自愿跟人走的，这也印证师兄交付信件于我，应是他最后的托付。也就是说师兄是有着赴死的觉悟，因此无论对方是谁，我们都要尽快到达尸骨沼泽。”断仇和尚不无担忧说道，眉头拧成两个大疙瘩。

    “是！弟子谨记。”震云震阳异口同声道。

    震云震阳二人吃着干粮，断仇和尚闭眼打坐。三人沉默不语，断仇和尚眉头上的两个疙瘩挥之不去，疙瘩之间隔着大山与大川。

    黎明前的黑暗是那样强盛辉煌，同时也是那样的脆弱。由盛转衰往往就在一瞬之间，在那之前它不愿就这么轻易放弃，它试图抓住一切可能，做着困兽犹斗般的最后挣扎。

    但一切终将是徒劳。

    一点曙光闪动，东方天边被擦出一道光，那细微的亮光划分开天与地的界限。

    这一丝微光一点一滴往四周攀爬，往周边渗透。微光凝聚，东边天际泛出干净的鱼肚白。鲤鱼打挺，鱼肚白在不经意间便照亮了半个天，地平线下露出一抹亮光，光明便如潮水一般携雷霆万钧之势奔腾而来。

    辰时一到，天就大亮了，那鲤鱼也隐没在万道初阳的海洋中。

    朝阳至上而下逐步照亮整个轻语峰。

    第一缕阳光总是落在轻语峰峰顶南禅庵内的十四层黑塔塔尖上。之后好似天上神明打翻了染布坊里的染缸，温暖的颜色由峰顶往下慢慢晕染开来。光线落到北禅寺那三个和尚休息的山道时，山道上早已没了他们的踪影。

    早在那抹微光出现之时，三人便行色匆匆地下山去了。

    朝阳照射到山道两旁的密林上，不论是嫩芽还是枯叶都尽情展开身子，贪婪地吸取着第一缕阳光。大多数阳光被树叶所拦截，只有极少数光线逃过此劫，继续往密林深处闪耀，斑驳的光线直挺挺地照射到密林深处，形成一道道光柱，光柱四周漂浮着自由的尘埃。

    无数光柱射进密林深处，一个青灰色的袍子在光柱照射下发出陈旧的气息。

    密林中逐渐显现出一个人影。

    就像与自然融为一体的猎手一般，你需要认真细致的搜寻方才能发现这个人影，这个富有耐性的猎手身影。迦南站在巨大树枝上，身子紧贴在树干上，她眉头微皱，手中转着竹叶。直到密林内部亮起，迦南才晃过神来，无奈摇了摇头，双脚轻点，往山下去了。

    她越发觉得这个任务的复杂。

    越来越多的人牵扯进来，线索很多，可相互之间却毫无关联，越是梳理越是混乱。所有的线索都指向一处，一个隐藏在层层迷雾下的一个死结，一个能解开所有线索的结，那便是蚀骨堂。

    这个曾经盛极一时，远在自己出生之前便被正道围剿屠戮得魔教门派。门派覆灭，却留下来诸多不解之谜，真假莫辨。关于蚀骨堂的流言传说，不同人嘴里说出来的都不经相同，真可谓是千人千面。

    正如那个刀疤和尚所言，眼下所能倚靠的莫过于蚀骨堂的巢穴所在地，只要到了尸骨沼泽，也许就能解开所有的疑问。既然这三个和尚也是要前往尸骨沼泽，暂且跟在他们身后。一来能得知更多关于正道门派方面的消息，二来遇到任何危险也能为自己开路，能不露踪迹到达尸骨沼泽，才是她的行事作风。

    打定主意，迦南脚下生雾，连踏数步，一跃便隐入那还没有被阳光照射的密林中去。

    和尚三人马不停蹄地往山下赶，路过山腰半庵庙，断仇和尚带头进庙内致歉，却被皆法师傅拦在庙外，无奈只好在庙外合十行礼。皆法师傅怒目圆睁，盯着他们三人，和尚三人行完礼，正欲下山，皆法师傅叫住他们，便要告知他们下山的正确道路。震阳微笑行礼，告诉皆法师傅他已经向庵主问过了，并且全都记得。

    和尚三人再次道谢，便匆匆下山，皆法师傅怒容的脸上起了点变化，半眯着的眼睛微微睁开来，默默注视着三人下山的背影。