子时，又分夜子时和早子时，是一天的结束，也是新一天的开始。在这新旧交替之际，各色人物或独行或结伴，从四面八方纷至沓来，破败荒芜二十七年的尸骨沼泽再次热闹了起来。

    其中，声势浩大如：七十三刀帮与银斧门，福城集结，成群结队，策马而来；行踪隐秘，行事低调，无外乎是注重门派声誉与名节，像是北禅寺和正罡派；轻装便行，携老带幼，为的是了结多年孽缘的揽文堂；还有那些见不得光，堕入暗处中的人儿，也悄无声息的紧随其后。

    这其中自然也有例外，好比那个在甜井村给迦南算命的秃头老头。他本应该先于七十三刀帮众人来到尸骨沼泽，而此刻七十三刀帮已经到达尸骨沼泽边缘，沼泽内却不见那个秃头老头。兴许洞悉吉凶之人，自会趋吉避凶，毕竟他可是号称“全仙”之人。

    积尸坡上北禅寺和尚与揽文堂众人合力抵御青黛召来的赤狼狼群，积尸坡下尸骨沼泽内部，两队人马举着火把缓慢前行。

    无数的火光把四周照得通亮，比白天都要通透敞亮。

    无数毒物本能地避开光线，多年未曾遇光的枯骨初次如此暴露在人们视线之下，皆似少女娇羞般半隐半现。

    浩浩荡荡的人马往沼泽深处前进，为首的便是七十三刀帮新任帮主——昌许翰。

    此刻，昌许翰的脸上早已没了先前在甜井村时的意气风发。

    他徒步走在队伍中间，眉头紧锁，黝黑的脸庞上尽是不耐烦的厌恶。他浑身瘙痒难耐，不时抓抓这儿，挠挠那儿，心中烦闷难耐，后背与脚底全被汗水浸湿，大片衣物湿乎乎地贴在身上，走在这灌木沼泽内就好似在泥潭里打滚一般。

    昌许翰心中默默咒骂，却又不知该把这罪责按在谁的头上，最后甚至羡慕起那些留在原地看守物资的人。昌许翰如此狼狈，还要从半个时辰前说起。

    原来七十三刀帮和银斧门两派人马风风火火从甜井村出发，一路上策马疾行，好生潇洒，甚至都忘记了此行的目的，完全没把蚀骨堂和尸骨沼泽放在心上。队伍很快便通过了紫鸾峰，风风火火踏进尸骨沼泽。

    至此，厄运便接踵而至。

    先是有人无故失踪，而后多人莫名中毒，其毒猛烈，不消片刻，即毒发身亡。很快，队伍人心涣散，气势低迷。无奈之下昌昭翰只好派出一队人马先向前打探路况。

    两派人马就地歇息，在一片诡异红光中默默等待。

    良久，昏暗的沼泽内跌跌撞撞跑出一人，见了大队人马依旧不为所动，失魂落魄般夺路狂奔，发了疯似的四处乱窜。昌昭翰认出他来，一把抓住他，喊道：“狗福！狗福！”

    这个叫“狗福”的中年男子双目无光，眼神迷离，表情呆滞，不断挣扎，企图逃走。昌昭翰手举过头顶，一个耳光打在他脸上，“啪”的一声响，那人脸上瞬间现出一个手掌印，即刻愣在原地，眼里慢慢透出了光。

    昌昭翰见状手劲略微一松，那人猛地一挣扎，挣脱开来，拔腿就跑，手脚并用，狼狈滑稽，一溜烟便爬到一旁的枯树上，抱着树干浑身止不住地颤抖。

    昌昭翰无奈叹了口气，只好在树下好言相劝，又拿出干粮与水囊，安抚半天终于把他从树上爬下来。那人如饿死鬼一般把干粮往嘴里塞，又拿起水囊喝了个底朝天。昌昭翰耐住性子问了半天，这个名叫“狗福”的中年男子才支支吾吾，东一字西一词地讲了起来。

    原来探路的小队进了尸骨沼泽内部，暴涨狂野的猩红光芒很快让他们迷失了方向。有人试图爬到树上看个清楚，结果还没爬上树顶，身体便僵直住了，随后直直跌落下来，当场毙命。同伴见状不知所以，上前查看状况，刚一触碰尸体，便也倒地，毒发身亡。

    众人大惊，连忙原路返回，可红光弥漫，任何东西都蒙上猩红色，变得迷幻起来，怎么也找不到方向。众人骑着马儿在沼泽内乱窜，与此同时幽暗的沼泽深处突然传出阵阵低沉悠远的狼嚎，狼嚎好似冰针一般寒入骨髓，紧接着四面八方升起无数赤色幽光，无尽的黑影从身边掠过，吓得马儿拔腿狂奔，怎么也制止不住。

    有人被受惊的马儿摔到地上，踩踏致死；有人被狂奔的马儿撞到横长出来的树干上；而他吓地浑身发抖，紧闭双眼紧紧趴在马背上，任由马儿狂奔。也不知过了多久，直到耳边没了风声，他才睁开双眼，赫然发现马儿误入沼泽，半个身子陷入淤泥之中，正不断挣扎着。

    他赶紧起身站在马背上，拼命稳住不断抖动的双脚，用劲跳到一旁的树桩上，再一跃，翻滚落到湿粘的土地上。原本是一个小队整装出发，如今没了同伴，失了马，辨不清方向，四周猩红光暴涨，他早已吓破了胆。

    他胆颤心惊，又不愿意坐以待毙，求生的本能让他迈起步伐，就这么漫无目走着，心想走到哪儿算哪儿，实在走不动那就是自己的命了。本以为这回自己必死无疑，浑浑噩噩地走着，也不知过了多久，越走越心寒，直到看到火光，便往这边狂奔而来。

    听完狗福的讲述，七十三刀帮众人面面相觑，恐惧在人群中蔓延，反观银斧门众人却个个面色沉稳，不为所动。

    昌昭翰看在眼里，心中不免疑窦丛生。

    七十三刀帮本是押镖护卫的帮派，事务多是与各地名流富豪打交道，押镖走的是官道、大道，小贼草寇自是不敢来抢，稍有名气的门派也抹不开面子，下不去手，更多时候是押镖主人的名号保着物品的周全。因此，七十三刀帮与其说是押镖，不如说是送镖来的妥当。

    镖局内江湖阅历丰富的老一辈尚且还能稳得住，不慌不乱，年轻一辈哪经历过这等困境，听完狗福的讲述早就吓得不知所措，失了魂，慌了神。若是平时，昌昭翰自会耐心引导他们，一步步带领他们克服恐惧，但此刻还有外人在场，顾及不了他们，不能矢了刀帮的面子。

    让昌昭翰心中不解的是：如此境况，同为江湖边缘的小门派，银斧门成员为何个个面色沉稳，淡定自若？

    这其中定有古怪！

    昌昭翰打马上前，在昌许翰耳边嘀咕了一番。

    昌许翰平日里在福城仗着七十三刀帮的名号作威作福，吃喝嫖赌，过着醉生梦死的生活，哪有见过这种场面，心里早就乱了分寸。即使是平日里最为厌恶之人——昌昭翰的建议，此时也如救命稻草一般，他止不住地点头，全权交由昌昭翰来处理。

    昌昭翰把自己的想法跟本帮长老说明一番，长老自知前任帮主在世，诸事也多与他商议，现任帮主不过是个酒囊饭袋，一时也想不出更好的主意，也就顺了他的意思。

    昌昭翰招呼刀帮人员集合，朗声道：“此次尸骨沼泽一战，势在必行。于私，我等是为前任帮主复仇，血海深仇，不共戴天；于公，亦是为江湖铲除魔教余孽，捍卫正义。前路必将艰险无比，经帮主与各大长老商议，决定如下：所有人下马徒步前行，只需带上必要的水、应急草药和食物。所有人排成一个纵队，后面的人踩着前面人踩过的脚印前进，以免陷入沼泽中。但凡发现蚀骨堂余孽或赤狼，即刻向附近长老报告，长老立即发射‘破天响’，告示众人。对于发现的魔教余孽和赤狼，一律格杀勿论。此役惊险万分，但我等终将凯旋而归，正义必将取胜，届时帮主自会论功行赏，奖赏有序。”

    七十三刀帮内部多是亡命之徒，了无牵挂之人，他们被欲望所摆布，哪在乎什么复仇与正义。

    前任帮主死于非命，眼看新任帮主如此无能，尸骨沼泽又这般凶险，继续前行迟早要交代在这儿。他们交头接耳，窃窃私语，早就打起退堂鼓，哪还顾得上那些明面上的东西。奈何昌昭翰也知晓他们心里所想，对症下药。

    这番话说的滴水不漏，牢牢抓住他们的心思。公私兼顾，对策安排得井井有条，稳定人心，正义为名，鼓舞士气，许以奖赏，激励诱惑。此语一出，一扫众人忧虑，个个斗志昂扬，热血沸腾。

    昌昭翰见状安下心来，下马走到狗福身旁，拍拍他的肩膀，道：“难为你了，你就在这看管好我们的物资与马匹，天亮之时我们便会回来。”狗福茫然点点头，嘴里不断说着感谢的话，激动之余甚至还要下跪磕头，被昌昭翰给拦住了。昌昭翰眼里闪过一丝无奈，转身对身边的一个少年随从说道：“文武，你也留下。”

    这名叫文武的随从讶然道：“二公子这是何意？诚然文武资历尚浅，文不通，武不精，但我有一颗无惧生死的决心。二公子既是我的救命恩人，公子之仇，便是文武之仇，事到如今岂能做缩头乌龟。兄弟们在前杀敌，而我却在后方留守看管物资？大丈夫便要战死，怎可贪生怕死，畏畏缩缩。”

    少年文武满腔热血，话语字字有力，句句激昂。可在狗福听来犹如万千银针直刺心头，他把头埋得更低。

    昌昭翰看着少年通红焦躁的脸庞，勇敢无畏的神情，更加坚定让他留下的安排。

    他用命令口问说道：“这回连狗福都跟着来了，便知我等此行近乎倾巢而出，可眼下危机四伏，也不知前方有何危险在等着我们。此地诡异莫测，此战凶险无比，待我等胜利归来必定筋疲力尽，若无马匹物资，我等必定葬身于此。行军打仗，物资向来是最为重要的一环，这是命令，七十三刀帮从不留不听命令之人。”

    纵使文武有万般不愿，但昌昭翰把话说到这份上，也只能服从。

    随后昌昭翰与银斧门商议行动安排，对方欣然接受昌昭翰的建议。他们亦留下物资与马匹，排成一对，两帮并列前行，彼此互相照应。

    见文武如此低落，人群中走出一背弓少年，少年轻轻拍了拍文武的肩膀，报以温柔的笑脸，文武见状，强行挤出笑意，回应对方。

    如此，狗福和文武带领一个小队人马留下来看守物资与马匹，银斧门也留下一对队马看管。在昌昭翰的安排下，他们把马匹牵至那株被沼泽围困起来的巨树下，一众人依树而息，临行前昌昭翰叮嘱文武小心银斧门的人，如有异动，就地歼灭。

    至此，七十三刀帮与银斧门排成两纵队往尸骨沼泽深处前进，便有刚刚昌许翰嘀咕抱怨那一幕。