自骆徐和齐和到来，身为尤沿嫡子兼质子的骆歧却是整整一个下午未得现身。

    他们由魏清玄接应，安排好了临时的住所，便在屋内修整，一直到了晚上，宴席开场，才聚到一起。

    原本褚寿准备午时设宴，速速归京，

    詹英韶拦着褚寿，偏不让她午时设宴，念叨着不合规矩，生生给褚寿多喝了几杯青州特产的茶叶，拉着她扯东扯西说了不少这个大人那个大人的闲话。

    詹英韶和齐和年轻时便是死对头，为了明齐和尤沿两国对峙过不少次，不过尤沿是明齐的附属国，仗着背后国家的势头，詹英韶没少话里话外奚落过这个老对手。

    褚寿应付的烦了，问詹英韶，他怎么过分紧张了呢？

    詹英韶讪讪的点点头，面上装着无事，心里想着，见这位老友，确实是有些紧张。

    都察院宋延倾一众人也未闲着，抓着魏清玄去搜罗他犯事儿的证据。

    魏清玄惨啊，不仅要主持迎接尤沿使臣的宴席，还要配合都察院查办自己。

    宴席开场，乐声悠扬，是青州当地特有的曲子，形似虫鸣鸟叫之声，如置身在鲜绿的山林之中，清新脱俗一般，令人耳目一新。

    褚寿听着那边乐声，不由得加快了脚步，她近来贪睡，由着詹英韶詹大人，拉着扯东扯西，听都听乏了。

    不过睡过了头也没关系，尤沿近来因着铜矿的事在自家地盘里为非作歹，明着搞鬼，陛下也不知道怎么考量的，竟然忍气吞声的憋下去了，说着什么要顾及两国的情谊，不过是个附属国，从前收了尤沿的时候也想着这不知哪儿来的什么情谊了吗？

    先是宫中刺客，后是青州铜矿，两桩事都忍了下来，着实不像陛下的作风，怕是被握住了什么把柄，便这么和和气气的退让了。

    褚寿这样想着，脚下倒是又走的缓慢起来，听着詹英韶唠叨了一下午的礼数，作为明齐郡主迟迟到场，嗯，着实是太合礼数了……

    顺着路一直走，路过一个小池边，这倒是难在秋日里看得见的。

    那池塘里簇拥着莲叶莲花，一片又一片，笼罩在池塘之上，偶尔微风略过，拂过阵阵涟漪，掀起莲花结成的外衣，叫月色偷窥几许池中碧影才肯作罢。

    当真是一派好风景，只是褚寿不这么觉得，风一吹，太他妈香了，像是仰头喝了一瓶洗发的莲花露，充斥在鼻腔里，疯狂叫嚣着。

    正转过弯去，却不知和什么撞了个满怀。

    “呦？”

    褚寿轻呼一声，手上捂住了额头，顺着抬头看去，却是那张再熟悉不过的脸。

    宋延倾今日与平时看着不同，原来平时虽然姿态慵懒一些，却是满满的鲜活，眼神里带着天然的傲气，像是话本子里描述着睥睨众生的清冷孤高之色。

    如今却是……微微低着头，颔首走在路上，脸上心事重重，莫名其妙带着忧愁和无奈，身形也缩减了几分。

    与褚寿撞到一起，也是失魂落魄般的侧过头去，想着便要从侧边走过，褚寿眼疾手快，抬手拦住了他，不解道：“你这是要去哪儿？宴席要开始了。”

    宋延倾由着她拦下，也未再多说一句话，褚寿悄悄抬指掐算——八月半。

    是他兄长被巫族迎送时的那天，说来却是巧的很。

    原本该是只有一位天官，只是他兄长生生代他死了一回。

    彼时，宋谊年方十七，幼弟避不开的灾祸，却是全城人的荣耀。

    他握紧了拳头，咬了牙，发誓不会让幼弟平白蒙受如此劫难，便与家人协定，顶替天官，而后流亡天涯。

    宋谊喝下了一杯毒酒，宋家办了一回喜丧。

    全府上下高高挂着红绫，四处张贴着黄纸红字的符咒，大的小的，附在墙上窗上门上，九步一个手掌大小的铜盆，烟气随着火苗徐徐冲天，连廊左右两侧挂着一串串黑色细长的铃铛，形如烧焦的指段，风一吹，互相碰撞着发出闷闷的声响，这铃声随着风，环绕在整个府邸周围。

    灵堂早已设好，丧幡垂悬，层层叠叠，在满是红色的府里显得格外扎眼，堂前摆了灵柩，里面除了一个玉枕，空无一物。

    几乎全城的人都来了，屋内屋外门前门后拥满了人，不论男子女子皆着素服，卸钗环，手里攥着红色布条，格外虔诚的跪着。

    天气沉郁，乌云压了半边的天，随着灵堂里巫师断断续续的咒语，风沙越来越大，没人敢抬头看灵堂里的光景，只闭着眼攥紧了手中红布，忍着受着。

    这是喜丧，也是神受尽苦难，重新返回天上的日子，没人敢哭，只因怕污了神赐的福泽，往后不能安然顺遂。

    巫族使者早选好了神的福祉，在城北的山林深处，咔哒一声，合了棺，众人便如听到神谕一般，齐刷刷的开始磕头，双手合十，心中默念着对神的祝福和自己对往后的期盼，使者一把火烧了丧幡，火焰跳跃起来，灰烬飞舞在棺后，像浴火重生一般，凤凰涅槃。

    此时，所有人起身，他们必须在火燃尽之前赶回家中，把手中的布条系在最高处，然后关紧门窗，等待第二天的到来。

    丧幡燃尽，便是抬棺入林之时。

    宋父宋母把系红布条的任务交给了幺儿，彼时十四岁的宋延倾头一回踏上了家里建在高高假山上的一座亭子，亭子不远处有棵树，肆意生长的枝条蔓延到亭子一侧，朝着亭子底部缝隙出扎根，像是要托住整个亭子。

    丧幡燃尽，乌云蔽日，整个苍嘉城被黑色的气压笼罩，瞬间如夜半一般，悄无声息。

    宋母急着上去要拉会宋延倾，被宋父拦下，“这孩子性子倔，由着他罢，他受的住。”

    “我从未见过那种景象，城北那边的天像是被人凿开了一个洞，光都泻下来了。”

    宋延倾斜靠在亭阁围栏处，伸出去的手轻轻的够着一旁池莲，说的旁若无人，似乎真的陷入了回忆。

    “那边光一出现，不知从哪儿掉了四五只黑鸦，直直的掉在我面前，我跪着起不来身，动也动不了，我就盯着那乌鸦，听说是只要挂了红布，天官就会赐福百家，乌鸦落在红布下，说明福泽深厚，承受不得。”

    褚寿坐在对面，一只脚踩在凳上，支在膝盖上，手背撑着头，歪头听乌执轻轻说着，“你怎么会跟过去的呢？”

    乌执听后，低垂了眸子，收回了手，缓缓搭在靠背上，嘴角勾起。

    “太拙劣了，虽然做工精细逼真，但还是不难看出，乌鸦是假的，羽毛下覆着极细密的针脚，呵……我还真该感谢我自己不知道搭错了哪根筋把乌鸦给拾起来了……”

    “感谢？若你发现不了，不就没有之后这些事儿？有时候真相残酷多了。”

    “是啊……后来，我偷偷跟着他们去了城北，进了林子里，他们根本没有将棺椁入土，而是抬着继续北上，一直去了幽南……”

    乌执边说着，眼神边直勾勾的盯着褚寿，褚寿第一次见这小病不断，大病缠身的少年眼中有了些生气，没有麻木，尽管看着自己的眼神并不友好，甚至有些愤恨，又甚至有了杀意……

    他有时候是会这样的，或许连宋延倾他自己也没想到，他对巫族的仇恨远要比他自己想象中的要多。

    褚寿仔细想想，这眼神并不陌生，二三年前时初见过一回，不过，不仅没被反杀，还被自己撂倒了

    宋延倾惊觉，转眸，立马恢复了蔫儿了吧唧的模样，视线移到了别处，留下一个冷酷的侧脸。

    月光穿过亭子高高翘起的檐角滑下，照得少年面庞剪影，不远处歌舞笙箫，声音走散在晚空中，显得如光影一般落寞。

    “后来，兄长被献祭给了京都命悬一线的巫族天女荣贵妃，取了兄长心头血，却是毫无用处，巫族这才惊觉，是兄长替你去的。”

    在寒园时，二人曾耳语过这件事，不过只是一个细枝末节，未有这般详细，褚寿不知该如何称呼宋谊，便也跟着宋延倾唤他一声兄长。

    宋延倾转头，抬眸，乌黑的眸如同天上星辰，坚定永恒，沉沉开口：“后来，就开始了无休止逃亡……”

    “若兄长还在世，阿执你想与他说什么？”

    褚寿毫不避讳的对上宋延倾的视线，也异常的坚定，宋延倾眼眸闪烁，微微笑着，陷入沉思，而后开口：

    “想问他一句……当初为何骗我，替我做了神仙。”

    宋延倾开口有些艰难，当初若不是自己跟去了幽南，也一定同那个城里的人一般以为兄长到天上做了神仙，会保佑自己再无病痛——至少兄长是这样答应自己的。

    兄长为人磊落，看的开也放得下，唯有一点，他心中装着大义，这点是毋庸置疑的，他常年做善事，从不计较得失，也只唯有一点，要受过接济的百姓去城南庙，给从小体弱的他求一个平安符……

    兄长还在时，春日渐浓，城南庙香客众多，踏破了门槛，皆是为宋大公子那体弱的小弟祈福。

    那时宋延倾便趴在窗前，看宋谊亲手一个接一个的把平安符挂在枝头，花尚未开，树上却火红一片，宋延倾才勉强乐了，心头欢喜起来，觉着有神仙在侧庇佑，喝药的劲儿都有了。

    去幽南的路程艰难，一家三口也难，兄长更难。

    兄长常说自己不是神仙，宋延倾却深信不疑，那时候宋延倾每日战战兢兢的告诉自己要活着，好好养病，这样遥远的路途，他们一家人，却从未想过放弃，开弓没有回头路，只能紧紧的跟着那一行人，每日偷眼瞧着。

    不过……

    兄长大概真是神仙，要不然喝了毒酒后如何又能活过来？

    每天夜半，被草草停放在地的棺材里总要咚咚咚的发出响声，像是被脚踹，又或是被指甲抓挠的声音，甚至缝隙处……不时会渗出鲜血，白天却悄无声息，当属前几夜的声响最大，抬棺的人每夜会在渗血的地方贴上符纸，暗压压的镇着，后半程去往幽南的路，棺材里几乎没有半点声响。

    兄长大概不是神仙，只是能死了又活，活了又死，能渡众人却不能自渡的……还叫神仙吗？

    不是，或许本就不是。

    又是一年八月半，宋延倾抬头看着满天星群闪烁，不知道哪一颗是全心护他爱他的兄长。

    宴席将将开始，几人皆身上有事，以至于魏清玄带着尤沿礼制官齐和到场时，席位上却是一个正经人来也没有。

    宴席后面一处暗黑的走廊前立着二人，一高一矮，却是样貌相似。

    “母亲常常念着兄长，有时夜不能寐，所以我来问兄长安康。”

    骆歧轻蔑一笑，好一个兄友弟恭，还要他装的母慈子孝吗？

    薄唇微启，随意开口问道：“安康，母亲可安？”

    骆徐低眸一笑，回道：“母亲偶有头疾，有臣弟陪伴在身侧，定然会处处关怀父亲母亲，兄长远在异乡，自不必担忧。”

    而后话锋一转：

    “不过……父亲对兄长这次非常的不满意，此次前来，便是让臣弟来接手兄长的暗谍网。”

    骆歧微微转眸，冷声开口：“怎么？今年轮你当尤沿质子了？”

    骆徐顿了一下，捂着嘴咯咯咯咯的站了起来，摆摆手。

    “我不过是开个玩笑，兄长怎么当真了？父亲让我来，只是想看看与兄长合作的那个大人物究竟是谁……看看我们尤沿攥在手中的筹码够不够，兄长与我说了，我好回去复命。”

    骆歧起身，面朝他站定，郑重说道：“他不会以为得了些铜矿便能令这天下翻云覆雨了吧？呵，尚且还早着呢。”

    说罢，他与骆徐擦肩而过，朝后面走去，骆徐转过身来，脸上带着笑容，看着自家兄长的背影道：“除了兄长手里的，不是还有母亲和兄长你吗？”

    骆歧身形顿了顿，隐没在衣袍里的拳头握的紧紧，脸色变得凝重起来，抬眸看着前路夜色迷蒙，定了定心神，未得理睬身后那人，径直朝前走去了。