人生大多面临选择，坚持或放弃的结果可能截然不同，而且顺势之下更需要学会取舍，毕竟习惯常会令人疏忽大意。不仅是顺境之人会由于一直获得，而忘却失去的可能，更是逆境之人会由于一直失去，而妄图得到更多。

    顺境使人难以分辨是非，宋氏倚仗家世背景被诸侯王乃至天子选择，凭此宋家一直获得功名利禄，因而以为维持现状便能一劳永逸。一时的得失会蒙蔽人的双眼，宋家自从成为外戚以来一直养尊处优，虽知晓宋皇后不得宠，但除了最初联合曹家再无举措。彼时宋家在京城最是显贵，殊不知与今时今日的落魄一样，其中胜败缘由其实皆是来自于天子。

    逆境让人不会计较得失，曹操初入仕途长久积压之下，终于能一展抱负自然用力过猛，继而没有衡量自身行为后果。即使曹操悔悟当时太过冲动，也已经无济于事，连曹操都是免官的罪责，如今曹家遭受的将是更加窘迫的境地。虽说曹家是受宋家波及，但无法界定曹操此前所为在其中影响比重如何，因而曹家族人日后定会怪罪其无端生事。

    人欲成其事，必须先有判断，而其中标准有是非或得失，所谓是非就是事情的轻重，而得失则是事情的损益。只以得失判断事情可不可为，不知轻重的情况下往往会因小失大，而仅以是非考虑事情可行与否，常导致覆巢之下难有完卵。

    天子至高无上，普天之下莫非王土，他的得失无疑就是天下的是非，依赖后位且久在名利场的宋家应当知晓其中关键。后宫宠信的姬妾众多，常对不受宠而居正位的皇后有所诋毁，当时中常侍王甫与太中大夫程阿又从中构陷，天子当然轻信谣言。武帝也曾因巫蛊之事收去卫皇后玺绶，即使以卫子夫几十年得恩宠居正位，更有卫青和霍去病的功劳辅助都是如此下场，宋家如何不以此为患。尽管此时源头是由于王甫当初害死渤海王及宋王妃，其畏惧宋皇后因姑姑之死迁怒，所以先下手为强，不过究其缘由，宋氏不得人心才是首要。哪怕跟随其左右的常侍和小黄门都感念宋氏无辜，收葬宋皇后一家老小及其财物归于宋氏祖坟，依然远远不如在天子心中占有一席之地重要。

    此时曹操回到京城，经过往日和宋奇常去的街巷，当初认识的店家甚至路人言必称宋侯，连带与宋奇同行之人也与有荣焉。而如今街边巷尾虽然热闹繁华依旧，但彼时的宋侯却沦为所有人的下酒菜，大多人甚至在谈论之时一笔带过，令人不胜唏嘘。曹操心想曹家当下必定鸡犬不宁，因此一时之间还不知该如何面对，所以他在吩咐曹邵几人带着包袱先行归家后，自己则去符节台上交令符。

    律法涉及违逆帝王之事，刑罚大多牵扯其人的三族和五属，三族为父辈、同辈和子辈族人，五属为五服，即行丧礼因亲疏不同仍需穿五等丧服之人。如此酷刑一方面是威慑，另一方面是为了杜绝与之相关的情感或利益关系，因此姻亲虽不在三族之中，更不属五服之内，也时有连坐的情况出现。如今曹家众人仅仅只是免官，相较于武帝时期波及天下死者数万，已经算是法外开恩，毕竟巫蛊之祸是比党锢之祸更为严重的事件。事实上党锢仅仅怀疑士族结党可能图谋不轨，而巫蛊之术尽管在独尊儒术的情况下，厌胜、祝由等怪力乱神盛行如故，所以一旦发现施法者肯定是在图谋不轨。

    只考虑其中得失的话，曹家姑且算是全身而退，可曹嵩并没有视眼前利益见好就收，反而以五百万高价续下九卿之位。天子诛灭宋家是开端还是结局鲜有人知，此前的党锢之祸后患犹在，猜测巫蛊之祸将危及天下的大有人在，然而曹嵩此刻唯有倾巢而出。一旦失去九卿背景，以及家中无一官半职之后，曹家的所有产业都将朝不保夕，于是曹嵩不得不付出一些代价将重要之物留下。即使会令曹家成为众矢之的，背上一朝覆灭的可能，他现在也只能赌上，来赢得往后的昌盛。

    相同的得失观能吸引同类，一样的是非观也会让人志同道合，而以为自己不计较得失的人眼中一切皆是非，缺乏是非观的人生命里唯有得失。

    宫中，交接结束的曹操遇上一队正好换班的郎官，他与在场众人大多熟识，见周遭并无行人经过，便顺势攀谈起来。除却孝廉郎等待发配，大多郎官经过一定年份都有考核，通过之人才有机会从郎中晋升侍郎甚至中郎，当然统管的中郎将一般是由朝廷任命。资历、背景等各种因素影响导致郎官内部晋升十分困难，此时宋家一事人尽皆知，且清楚曹操被罢官后，众人纷纷表示感同身受。

    “来人了，来人了！”见有人过来，众人迅速站列成队，不自觉间与曹操拉开距离，而曹操也只好躬身向来人行礼，毕竟如今其被免官，宫中无论何人对他来说都是达官贵人。

    “拜见桥公。”“见过桥大夫。”其中几人率先喊道，但匆忙之下叫法不一，只见众人身形都不禁又低三分，曾经位列三公都可尊称为公，且在任上的桥姓大夫，眼前之人应当是光禄大夫桥玄。

    桥玄年少时任县功曹，他拦下当时正在巡视梁国的刺史周景，越级上报临近陈国的国相羊昌罪行，并跪求成为刺史从事督办此案。在周景授权之下，桥玄抓捕羊昌的宾客拷问罪证，但彼时梁冀掌权又亲近羊昌，因此示意之后周景想就此作罢。然而桥玄仍是将羊昌绳之于法，如此可见桥玄的嫉恶如仇和雷厉风行，所以众人都对其有些敬畏。

    “你可是曹操，曹孟德？”桥玄温文尔雅地向众人稍作欠身回礼之后，随即对唯一不穿郎官服饰的曹操问道。

    “见过桥公，在下正是曹操，字孟德。”桥玄任职次两千石的光禄大夫，何况长者闻讯，曹操也不敢放肆，恭敬地回答道。

    “后生，可否陪老夫走几步？”未等其回复，桥公不管不顾直接牵引着曹操离开，虽早过六十花甲之年，但步伐依然气定神闲。

    曾是三公的有名望长者，为官时曹操都从未接触过，更不用说现下，自然有礼有节，以半步距离趋步其后，惜字如金等待对方问话。桥玄素来以正直廉洁闻名，见其出行只身一人未带随从便可知一二，曹操情不自禁佩服其为人，但此情此景更让他谨言慎行。不过幸好桥公考问的都是一些课业和学术上的知识，曹操毕竟日常学业并未落下，都能对答如流，但是其在太学的名声略显不堪，因此不敢造次句句照本宣科。

    桥玄出身梁国比邻沛国，他的个人事迹曹操也有所耳闻，即使贪腐之人与当今天子有旧也依法追究，所以如今才就任位高权轻的虚职。曹操身为九卿之子，虽然不及袁绍的家世渊源，更不如张邈慷慨解囊，但借机亲近和讨好之人也不计其数。因此曹操尽管难以分辨其中真心或是假意，可明白何人意图亲近自己，而桥玄却是给人如沐春风的感受。何况当下宋家之事刚起，人人表面上碍于九卿颜面或是好事之徒，然而实际上对曹家之人都唯恐避之不及。

    桥玄听完曹操的回答一抚长须，看似还算满意，侧身回头又说道，“如今你初入仕途受些波折也是难免。”曹操心想兴许桥公还未知晓其被罢官，他的仕途说不定已经到此为止，紧接着桥公又娓娓道来，“你们太学之前的许氏兄弟弄的月旦评挺有影响，你可以借此扬名，以后的仕途才好铺路。”

    曹操幡然醒悟，桥公是有提携之意方有此作为，能被桥玄看重，让曹操即刻眼中一亮，不禁感到心潮澎湃。曹操早就听说桥玄有爱才之名，哪怕素有嫌隙的南阳太守陈球，他任三公之时都推荐其为九卿之一廷尉，可自己又是为何让其有了惜才之心。

    “不敢，学生谨记桥公教诲。”曹操一时有点摸不着头绪，但毕竟一片好心，还是顺从地回道。

    许靖和其从弟许邵在汝南办的月旦评极富盛名，对当代的人物以及诗书字画的品评为人津津乐道，常有人借此举荐入仕。当初袁绍辞官回乡，身边慕名而来之人数不胜数，他也会顾虑许氏的评价而让随行车架悉数归去，独自一人回乡，如此月旦评影响可见一斑。

    不过曹操更重视实际的政绩，认为名声仅作参考，因此在太学与之接触不多。像起初评选党人中的“三君”、“八俊”和“八厨”之类名号，桥玄比其中大多都有过之而无不及，仅因其曾强迫征召一归隐之人入仕才招士族讥讽，不在党人之列。如此众多太学生所评都不以为然，更何况是俩人设置，不过此时桥玄确实有借此点拨之意，只是曹操不知以桥公如今职位又该如何突破曹家的困境。

    “此处就是老夫如今的府邸，孟德闲时尽管来找我聊聊天。”桥公和蔼可亲地说道，言毕并不多客套就径直往里走去。

    曹操闻言有些疑惑，此段路程居然如此之快，但不敢怠慢急忙躬身行礼作别，“恭送桥公。”即使他背身远去，曹操依旧全身拘谨俯身行礼。

    待桥玄完全离开视线，曹操方抬头望去，毕竟身为郎官巡视多年，略一沉思就能有所察觉，此处竟是三公府后门。平时官员公办都是正门而入，照理来说后门并不是正规渠道，而桥玄又不可能是如此之人，曹操一时茫然不解。反复斟酌之后，曹操忽然发现桥公似乎曾说过此地是他的府邸，顿时令其满脸不可思议地四处张望，来证实自己确实是在三公府。

    几日后，朝廷诏令光禄大夫桥玄迁为太尉，司掌天下兵事。

    曹操虽早有判断，但此时才真正接受现实，按照桥公的想法，如果其因月旦评小有名气，可以顺势征辟入三公府。往日曹操寻求推荐都要卑躬屈膝，今日如果有三公的力捧，必定能一帆风顺，如此德高望重之人实在没必要诓骗一个无名小子。随即曹操顾不上家中的混乱，又带上曹邵等人前往许邵所在汝南郡，离京城也就和顿丘县差不多，但官道上属实便利很多。

    不久前许靖和许邵就因品评意见不同而矛盾，本来同为郡吏的兄弟，最后许靖只能落得黯然离开，毕竟是非和得失观过于相同的两人多是格格不入。经过曹操几人快马加鞭之下仍是花了三四天才寻到许邵居所，然而是非和得失观截然不同的两人一时间也是难以磨合。

    曹操刚将厚礼拿出表明来意，连席榻都尚未坐暖便立马被许邵赶出来，丝毫不顾及往日的同窗情谊。许氏兄弟向来重视名节，以曹操在太学时的声望是不值得予以置评的，更何况用厚重的礼物来讨好，不免有辱其经营许久的名声。不过曹操此行使命必达，自然不能轻言放弃，索性让其见识所谓纨绔子弟的手段。

    隔日天色未亮，曹操在其院中放上一只壮年的雄鸡，毕竟是京城带来的贵重礼物果然不同凡响，又加上水土不服即使日上三竿仍啼叫不止。到了正午，曹操带上洛阳知名酒楼的肉干和美酒去许邵所在官署，也不打扰只和他同事相谈甚欢。而晚上早已让人找只良犬守在家门口，但是老狗不适应新家狂吠不止，甚至叫累了还有专人喂食。如此接连不断的早起晚睡，鸡犬不宁之下邻里顿时怨声载道，加上又带坏官署风气，许邵终于是看到曹操的“诚心”，特意命人邀请其来家中。

    曹操依旧如第一次来时行礼问好，可许邵忿忿不平地连基本礼节都不愿敷衍，只是气呼呼地盯着对方，曹操见势也唯有微笑。如此两人无言对视许久，直到看着院子里鸡飞狗跳的场景，曹操才打圆场说道，“这几日真是叨扰子将兄了，同仁们也是热情好客，不知不觉居然过了这么多天！”

    “哼！”许邵顾自生气不置一词，而今从兄许靖离职后靠用马磨粮食过活，已经让其招人非议，他不想名声再一次受损，但当下又放不下脸面。

    曹操心想既然受邀而来，肯定是许邵想要松口，因而直接说道，“子将兄知我为何而来。”

    许邵立即哭笑不得地指着曹操骂道。“你就是乱世的奸雄！”

    “哈哈哈，此话传出去我可要被世人痛骂啊！”看来此时许邵确实恼火，不过曹操盯着他的黑眼圈也气不出来，反而有些莫名的好笑。

    “你是治世的能臣，乱世的奸雄。”许邵说完挥手让其快走，转头背身生怕多看曹操一眼。

    曹操不顾形象放肆大笑，大名鼎鼎的许邵不过如此，只是徒有虚名，如今既已得到想要的，也就顺从地离开。所谓的大是大非在无法预估的巨大得失面前，很难保持其原有模样，自然有一方将会做出改变，曹操选择的又是何道路呢？