赵苞字威豪，甘陵东武城人，堂兄是宫中大长秋赵忠，可是赵苞却视之为族中奇耻大辱，因此不与其来往。赵苞初仕州郡，后举孝廉升广陵令，任职三年中政治教化清明，郡中上表朝廷陈述赵苞的行事，升辽西太守，雷厉风行的名声逐渐著于边地。

    到职第二年，赵苞派人迎接他的母亲和妻、子，经过辽西柳城将至郡治阳乐时，遇见一万多鲜卑入塞侵犯掳掠，其家室皆被鲜卑劫走，并携人质攻打阳乐。东北外族入侵幽州大多从辽西进入，所以郡内常备有军队，此时赵苞带领步骑二万与之对阵，而鲜卑挟持赵苞的母亲出阵，命其放弃抵抗。

    辽西太守赵苞悲痛欲绝地隔空朝母亲喊道，“做儿子的无用，欲以微薄俸禄奉养母亲，不想反害了母亲。往日作为母子，今时却是王臣，大义不得顾及私恩、毁坏忠节，只当万死都无法抵罪。”

    其母遥望远方许久不见的儿子，毅然决然地呼唤，“威豪，人各有命，何必顾及以损忠义！从前王陵的母亲一对大汉使者说完就伏剑而死，以成全王陵的志向，儿啊！你当勉励啊！”说完闭上双眼视死如归。

    赵苞立即组织进攻，贼寇悉数击破，但其家室也皆为贼所害。随后赵苞殡殓其母及妻子，上表请求归乡入葬。天子听闻此事后，派使者吊丧慰问，并封赵苞为鄃侯，拜赵忠为车骑将军。

    安葬不久，赵苞对乡人哀戚，“食君之禄却逃避祸难，是为不忠；杀母成全大义，是为不孝。如此之人有何面目立于天下！”遂呕血而死。

    赵苞家乡甘陵国曾叫清河国，属于冀州境内，彼时冀州刺史王芬上书言黑山贼攻劫郡县，所以赵苞才迁移家眷至其下辖辽西。而州郡每年向朝廷派遣上计吏报告施政情况，其中一项重要指标就是户籍，虽说当下世道混乱，常有流民，但私自迁移仍是违法行径。

    数月前，陈蕃之子陈逸和平原知名的术士襄楷于王芬家中作客，正议论江夏兵赵慈造反，攻略六县并杀南阳太守秦颉一事。黄巾之乱时秦颉曾临危受命诛杀张曼成，后又与朱儁合力平定荆州，如今下场不禁令人唏嘘。

    “天文不利宦者，黄门和常侍真要族灭了！”术士襄楷掐指一算宣示。大汉自武帝喜好方术以来，方士和术士一直经久不衰，所谓方士通方技，大致是医经、经方、房中、神仙四类，而术士学数术，分为天文，历谱，五行、蓍龟、杂占、形法六种。

    王芬和陈逸相视而笑，何况陈逸与宦官有杀父之仇，更是略带兴奋地询问，“天师，何出此言？”当初陈蕃旧友朱震收敛尸骸并助陈逸逃避追捕，即使全家入狱，而他在遭受严刑拷打的情况下也没透露行踪。后因黄巾之乱大赦党人，朱震官拜鲁相才寻回陈逸，因此陈逸对现今乱世也是深恶痛绝。

    “我观自桓帝以来常有日食出现，而今数年来未见天象，估计有圣人正与祸乱争斗，方不至于显现。”襄楷起身遥指洛阳方向，“去年京城有民生儿，共两头四臂，我断必有人与天相争，此时势均力敌急需外人助益驱除妖邪。”

    王芬闻言大喜，信誓旦旦地承诺，“若真如此，芬愿意奉天命驱除。”

    几人一拍即合，与众亲信商议决定废除当今天子，另立合肥侯为帝，随后秘密召集天下有志之士共成大事。适逢天子河间豪宅新建，欲回家乡巡视，如此王芬才上书称黑山贼作乱，以募得兵马便于后事。刚好此时朱儁因母丧去官，天子又听闻赵苞壮举，因此拜赵忠为车骑将军护驾。

    天下万事万物皆有联系，世人都在追逐名利中悲欢离合，即使尊崇如天子也难事事尽如其意。汉朝建立至今已有固定的道路通向名利场，此路如今大多被宦官子弟抢占，令同道中人不得不另谋他路，只是另辟蹊径难免举步维艰。

    王芬素有名望，与各地名士也常有往来，谋事之时也暗中邀请青州平原郡陶洪丘和华歆商议。他们所在高唐曾是齐国的名城，士族常在街市游玩，华歆身为吏员却除官邸外从不出门，更没有诋毁他人，而陶洪丘与之齐名，自认见识高于华歆，如此王芬与他们结交颇深。

    当时陶洪丘收拾行李准备赴约，华歆见状拦住他劝说，“此废立的大事，连伊尹、霍光都觉得为难。王芬生性疏漏又不勇武，此事一定不会成功，而且祸及族人。您还是不要去了吧！”

    陶洪丘闻言考虑许久，虽说好友相邀不至伤及情分，但王芬的确如华歆所说难成大事，因此最终还是没有前往，只是书信劝阻以尽朋友之义。

    与此同时许攸现任冀州治中从事，也就是王芬的吏官，因背景不深名声不显才能不济至今方如此成就，相比一届同窗算是中等偏下水准。如果曹操没有因其父获得举孝廉的资格，在当今世道也多是从吏员做起，宦官子弟遍布天下的形势中难有出头之日。而许攸出身是人口充足经济富裕的南阳郡，虽说既没有三公九卿的父亲，更无张邈的“八厨”之名，但无论如何他依旧想出人头地。

    曹操收到许攸的来信时，正在离谯县五十里外的精舍中，所以等他阅读已经是几番周转之后。其虽尚是议郎，但常托病回乡，在城外建一陋室，春夏读书学习，秋冬游猎娱乐，以陶冶情操。

    近几年除去税收、贪腐等问题，没有天灾的谯县相较其他地方可算是安居乐业，如今的夏侯惇、夏侯渊也能抽空一起打猎。曹操此时尽管与赋闲在家无甚差别，可终究征伐治理皆有所经历，气度言谈和常人截然不同。平日里曹洪、曹仁和曹纯几个堂弟带着个刚十岁出头的侄儿曹休频繁来访精舍，或嬉笑玩耍或听曹操讲些外头的事，年长的偶尔也会跟随出猎。如此令曹操不禁回忆起幼时在谯县的日子，自己和伙伴也曾像他们一样活泼好动，对未来充满憧憬。

    可是待曹鼎知晓此事后，即刻勒令侄儿曹洪和亲孙儿曹休不得擅自出门，唯有曹仁和曹纯两兄弟是曹褒一脉不好管教。待曹洪成年后，尚书令曹鼎更是很快将曹洪安排为蕲春县长，使其断绝和背弃家族的曹操来往。毕竟今时今日曹操还在寻求无意义的自我满足，在大争之势下显得格格不入，无疑与激流勇进的曹家背道而驰。

    天子至高无上，王芬等人所谋关乎天下命运，功成自然荣登殿堂、光宗耀祖，否则一旦事败或仅仅泄露即是万丈深渊。然而此时许攸言语之中似乎确信已然事成，只顾拉虎皮扯大旗，仿佛晚来一刻将会失去更多，丝毫未提及事情可不可成。

    曹操思虑再三，还是回信写道，“伊尹，怀着至忠的诚心做着最有权势的宰相，而且国家大事小事都要先经过他占卜，所以是进是退或是废是置，只要他有这想法事情就能确立。而霍光受汉武帝之托管理国家，也是皇亲国戚，在内凭借太后的倚重，在外群臣都认可他，昌邑王即位又短，宠信之人未得到重要的位置，朝廷内也没有派系，所以霍光的计策容易谋划，事情容易成功。现在大家只看到过去人的成功，没看到如今情况比当初难了多少，各位心里应该衡量一下，你们这些人连起来比得上七国之乱吗？合肥侯比得过当初的楚王、吴王吗？你们准备做非常之事，却想着一定成功，这不是太危险了么？”

    如今天下纷乱，书信往来并不安全，此事败露定会追究所有相关之人，但曹操与许攸是多年好友，王芬和陈逸等人又都是名士，不得不如此行事。但是许攸言辞凿凿，只言片语大概很难推翻他们的计划，甚至早已有前期部署，不过这些都不在曹操能力范围之内。

    天下虽紧密相连各行其道，但人分三六九等，权势各有不同，互相之间有交集肯定是强者先行，弱者依附或让道。先秦时期士农工商皆是平民，唯有分工不同，其上天子、诸侯和大夫才是权力的掌控者。而今诸侯失去管理的权限，不论其人位列三公，还是屈居吏员，只要辅助治理天下都统称为士族。士人之下皆是平等的庶民，现下连平民都开始摩拳擦掌，像王芬他们一样心中蠢蠢欲动也是天性使然。尽管下层的士族最希望改变现状，但是不像上层士族早已认清事实，即天子及其周边的权力有多么让人无可奈何。

    焚毁的南宫至今还未完全恢复，天子命钩盾令宋典修缮玉堂殿，派掖廷令毕岚铸造四个铜人排列在苍龙、玄武阙前，铸四座钟悬挂于玉堂及云台殿前，可容二千斛粮食，又铸天禄虾蟆，吐水于平门外桥东，引水流入宫内，再造翻车渴乌，安放桥西，用来喷洒南北郊道路，以节省百姓清洗道路的费用。

    如此虽有人说天子体恤百姓，但朝廷对各地横征暴敛之下，多数人还是嗤之以鼻，敢怒而不敢言。随后朝廷诏令铸四出文钱，钱上都有四道和边轮相连的花纹，有见识的人私下皆议论奢侈暴虐至极，形象预示钱将四道而去。钱币流通自然会有磨损，久而久之再华丽的花纹都将不复存在，所以此道工序实在是劳民伤财的多余之举。可是天子日常并不使用，又何曾见过老旧的铜钱，况且与铸币相关之人都能从中贪墨，也不会因此多嘴。

    当今朝廷失去如杨赐一样的肱骨之臣，国家的财富都被天子挥霍和宦官掠夺，百官都推举直言不讳的议郎傅燮为三公九卿。然而傅燮交不起礼钱，何况如今水涨船高，行情比以往更加紧俏，升迁之事也就此作罢。此前交州屯兵在黄巾之时造反，交州刺史贾琮上任后稳定民心、铲除奸邪和启用良吏，三年任期内使百姓歌功颂德，政绩为十三州最佳，但也因交不起礼钱转拜议郎。

    赵忠任车骑将军后，天子又诏令其对黄巾之战论功行赏，因此执金吾甄举等向赵忠建议，“傅南容之前在东征的军中，有功劳却没有封侯，令天下大失所望。现在将军亲当重任，应该进贤理屈，以服人心。”傅燮字南容。

    赵忠早就富可敌国，也知晓天下对自己的谩骂，想借此博名，欣然同意并派其弟城门校尉赵延前去拉拢傅燮。

    赵延登门，问候行礼过后直接开门见山将此事陈明，接着眉开眼笑地说明，“南容只要些许报答我常侍，万户侯不就得到了么！”

    “遇与不遇都是命数，有功不论赏是时运，傅燮难道还想私下求赏赐吗？”傅燮一直正襟危坐，面色肃然地回答。

    赵延原以为是个好差事，结果竟是两面受气，一想到回去还要被赵忠责骂难免气急败坏，不再顾及礼节转身即走。而赵忠听闻后虽怀恨在心，但现下傅燮名声在外，朝廷百官以他马首是瞻，暂时不好随意处置唯有等待良机。

    人性逐利，善待利己者，排斥损己者，遂分崩离析各自为政，后有能人兼济天下，人民奉其为圣王。所谓圣王之道就是大道，前面领路的士族得名，后面跟随的庶民得利，是让大多数人与时俱进的道路。群策群力之下，国家鼎盛人民富足则无往不利，即使有宵小之辈也会顺应时势生活。然而人本性贪婪，皆想名利双收，或只慕虚名不知民利，或重眼前利益不顾将来，一时得失又难以定成败，所以至今大道未成。

    北方有赤气自西向东布满天空，太史即掌天文历法的官员，上书称此乃凶煞之象，寓意北上有血光之灾。因此天子中止回乡计划，勒令冀州刺史王芬罢兵，不久征召其回洛阳，王芬惧怕跑到平原郡最后选择自杀。

    黄巾之时，冀州盗贼趁势而起，皆占山为王寇乱郡县，后常山张燕整合各部山贼共百万，号称黑山军。之前王芬借此上请朝廷令州郡招兵讨伐，张燕闻讯马上派人进京乞降，如此天子才征王芬入京城质询此事。朝廷兵马不是在三辅及边疆驻扎，就是留守京师，终只能暂时安抚张燕，拜其为平难中郎将。

    如今各州郡情况与冀州相比不遑多让，此时又有日食出现，天子于是下诏淘汰刺史、二千石，改选清廉能干的官吏，并罢免赵忠车骑将军之位。议郎贾琮为冀州刺史，议郎傅燮为凉州汉阳太守，议郎孙坚为荆州长沙太守，拜羊续为荆州南阳太守，赵岐为凉州敦煌太守，等等皆是当时名士。

    读圣贤之书的人都明白各自理解的大道所在，但因需求过于紧迫，或者权势没有限制而服从内心欲望。毕竟享受和追求更好是生物的本能，唯有学习之后方能有所成长，清楚什么才是真正追寻之物。然而教化万民只用一个好县令，教育万人仅需一名好博士，又如何改变一尊天子呢？