太子早就候在主殿中望眼欲穿，得报骈车接上闵儿回至宫内，顾不得身份，急急奔出。然则看到那娇媚楚楚、如花似玉的美人儿被众多宫人仆妇簇拥着走近，原本风光满面、眉目生花的神情登时大变。他只须看上一眼，就知道前来的不是闵儿而是雪儿，不由得大失所望，问道：“雪儿，你怎么来了？闵儿姐姐呢？”

    雪儿心里已有提防，不予回答，笑嘻嘻的反问道：“难道你见到我还不高兴么？”太子熟知她的性情，想到她曾属意于己，顿感沮丧。怎奈与她有过患难之交，仍不得不强作笑颜，恭敬施礼道：“当然不是。我听母后和凤舅舅说，闵儿姐姐来到了长安，就住在甘府，没想到你会和她呆在一处。她怎的不来？”雪儿答道：“她来不了啦。你若想见到她，恐怕比登天还难。”太子吃了一愣，惊愕问道：“她有何事？遇上麻烦了么？”雪儿卖关子道：“她有麻烦必定不来，没有麻烦也照样不会来。”

    太子不甘心究问：“此话怎讲？”雪儿避而找话道：“因由一言难尽。你不妨先说说看，请我们到你家来有何贵干？”太子本来只邀闵儿一人，但雪儿想到既已越俎代庖，须先声夺人，移花接木，免遭尴尬，故而权当糊涂，硬说成太子要请她和闵儿。太子迫于未弄明闵儿缘何不肯前来，也不宜将雪儿拒于门外，遂道：“没什么大不了的事儿，不过是想和你们见面叙旧而已。”雪儿就着话头顽皮道：“那你还不赶快备上茶水侍候本姑娘？”太子只得道：“本殿下相候多时了，一切皆已预置妥当。”

    雪儿闻言，把头一仰，迈开大步便向大殿内走去。她自小受到蓝玉公主的熏染，摆起架子来气量可不小。太子慌忙抢到前头给她引路，谦谦然待以君子之礼。十几名宫人仆妇前前后后殷勤照应，张罗巨细，恪尽职守，甚为恭谨。

    但凡痴心女子，在意中人面前都会变得聪敏慧智起来，雪儿年少稚气却不傻，当然也灵窍大开。她快步跟上太子，刻意与他靠得很近，并肩而行，边走边斜睨顾盼，显出一副亲密无间的模样，教一众宫人仆妇看在眼里，只道她与太子真是男欢女爱，不敢小瞧她。太子曾与雪儿生死与共，未觉得其举动过分，更不至介怀了。

    进得殿门，两名守候在旁的宫人小心翼翼领着太子和雪儿穿过大殿正堂，来到殿后东侧一间敞亮雅致的轩阁之内。只见室分八向，门窗通透，陈设讲究，物具名贵。当中放置两几一案，质地珍稀，光洁如新。案上摆列着各式宫内点心，诱人胃口。旁有金壶玉盏，佳茗生香。软裘垫席备在左右，以御冬寒。

    轩阁之外是一围小小苑囿，一汪汩汩溪池潋滟临照于雕栏绮牖之下，池边竹林花树，巧径回廊环绕，雕梁画栋倒映水中，堪称是一个绝佳的清幽静谧所在。池中莲荷已尽，芳华早逝，然则红蜓粉蝶追逐在其残槁之间，几色鱼儿欢畅游弋戏起微微涟漪，虽处时令萧煞之日，仍不失一派生机盎然之趣。

    雪儿看到轩阁被布置得极为用心，既庄重典雅，又温馨自然，甚是欢喜，禁不住女儿家的娇柔性情油然而发，轻盈扑到轩栏之上，将一双纤纤玉手齐齐伸出阁外，招引挑逗蜓蝶鱼儿。太子望着她的侧影，从头打量到脚，又从脚回复至首，忽然痴痴地盯住她的俏脸出神。这张脸与闵儿几无二致，太子若不是对闵儿朝思暮想，刻骨铭心，难保不会对雪儿生出情丝来。

    雪儿一直没有回头，却已察觉到太子在眼巴巴向她投来专注的目光，心里甜蜜无限，含羞道：“镐民哥哥，你觉得我这副妆扮好看么？”太子仿佛如梦方醒，装作不解风情道：“我觉得你没有妆扮时要更好一些。似今儿这般描眉画面，看着极像是一样东西。”雪儿敛起欢容问道：“什么东西？”太子道：“我若说出来，你可不能生气。”以前在范夫人客栈时，他稍有不慎就被雪儿追打得无处藏身，此时虽在自己的宫内，仍不无忌惮她的厉害脾气。

    雪儿有些不悦道：“你有心请我来玩，我怎会生你的气？”太子略略犹豫，鼓起勇气道：“那我就直说了，你装扮起来怪怪的，像是一个妖物，让人看着忒不舒坦。”雪儿一听，樱唇一抿，挥拳就要起揍太子。然则想想自己刚刚有言在先，且闵儿已经告诫自己千万不要使性子，才强自拗回劲去，嗔道：“我答应不生你的气，可你不许再说这样的话。”

    太子固执道：“那你得实话告诉我，闵儿姐姐为什么不来。”雪儿暗生妒忌，直白说道：“我喜欢和你玩，不等于天下的人都喜欢和你玩。尤其是我那个闵儿表姐，你莫以为亲亲的叫她一声闵儿姐姐，她就肯来理你。依我看哪，你就尽早对她死掉这条心吧，估计她以后再不会见你了。”太子听出此言不无挖苦之意，疑心道：“莫不是你抢着要来，闵儿姐姐只好相让与你？”一句话戳中雪儿的痛处，直令美人儿伤心难忍，又挥拳作势要打。

    此时一名宫人适好从轩阁外进来，见到两人似在打闹，急遽退缩在一旁。太子询问其有何事。那宫人上前叩禀：钟射乐伎已在侧殿候命许久，可否差遣他们过来开始奏演。太子方才想起，原为取悦闵儿，专门安排了宫伎前来奏乐助兴。如今闵儿不来，便欲取消此节。雪儿心里有气，抢过话头支使那宫人道：“快快吩咐下去，教他们速来奏演。”那宫人愣愣的站着不走，定要听从太子之意。

    太子不想在雪儿面前故弄风雅，也不愿迁就她劳师动众，交代那宫人道：“事情有些变化，还是不要让他们过来了。”雪儿一听，顿觉脸面无光，哪里还能收得住性子？直气得柳眉倒竖，杏目生烟，哭丧着脸扑向太子，双拳如连环飞槌尽向他身上招呼，口中哭骂道：“我就知道你会欺负我！我打死你这没良心的狗东西。”

    太子一边手忙脚乱招架，一边竭力解释道：“雪儿，我只想安安静静和你说事，决无欺负你的念头。你须得讲点理儿，不要胡来。”雪儿听不进耳朵，双拳照旧飞舞，边打边哭诉心中委屈：“你还说没欺负我。此次我专程从大老远离家跑来，满长安城找你，尝遍辛酸凄苦，却茫茫然不知你这个死鬼躲在哪里，个中滋味你体会到了么？今日得你相邀，我高高兴兴的好好打扮一番前来相见，无非指望能听你一句好话，岂料你反说我像个妖怪。此时你又不肯依我，不让我听乐伎演奏，真够薄情寡义之极！”

    太子应付不了她的撒泼，着恼不已。然则听着她痴怨哀婉痛表衷肠，言词切切，又实在不忍采取手段更令她伤心，只好苦口求劝她快些停手，胸肩臂胛吃了她无数拳头。雪儿发泄得性起，下手越来越重。太子承受不了，脚下忙不迭的满阁室乱跨，东躲西闪。旁边那名宫人耳闻目睹此状，知道是太子的痴情冤家寻上门来，怯怯的替太子挡了几拳，温言安抚雪儿几句，发觉根本无济于事，赶忙儿一溜烟跑出轩阁而去。

    太子跟着逃出轩阁，雪儿死追不放。两人一前一后跑出大殿，钻入假山丛中，绕过鱼池，穿过画廊，窜高伏低，缠柱转户，来来回回，反反复复，如同小孩子玩老鹰抓小鸡一般。那日在范夫人客栈的小院中，太子多少受人地生疏、四围不够宽阔的局限，雪儿不难逮得着他。今日的境况大为不同，太子宫内方园远胜那小院百倍，加之重殿巨阁，亭台楼榭、明道幽径无数，太子熟知诸处，占尽便宜，雪儿焉能轻易得手？！顷刻间，偌大的宫院遍是他们两人追逃的身影。

    宫人起初不知是什么回事，被吓得大呼小叫，手忙脚乱地帮着太子阻拦雪儿，企图将她拿下。可他们都是平庸仆从，怎奈得过雪儿的一身武艺轻功？几无人能触及她的衣衫，更休想制服她了。宫监一时间慌了神，号令倾宫而动，盯住雪儿鱼贯而追，前堵后截，扰扰攘攘，好不热闹。

    太子察觉势头不对，急令一众宫人止步，不许添乱。一众宫人诧异从命，面面相觑。待弄明白雪儿不过在与太子闹别扭生气，实无恶意，才肯袖手作罢。雪儿看着太子对一众宫人颐指气使，威风八面，非但不念他对自己的关照，反而更加肆无忌惮，撑着一副凶巴巴的模样儿，对他继续欺负追打。

    一众宫人不敢再对雪儿用强，惟怕哪日太子登基后封雪儿为宠妃，此时冒昧去得罪她岂不是自栽祸根。但毕竟皆为太子的侍从，难免担忧事生意外，于太子不利，到时各各难辞其咎，是以既忐忑不安，又爱莫能助，干脆围在周遭一边观望为乐，一边谨防不测。

    太子平日不事劳作，体力终究不如雪儿，直逃得气喘吁吁，两脚发软。眼见就要被雪儿抓住，突然心生一计，抢入一间侧室之中，将室门反手闩上。雪儿追上前去，推不开室门，使力踹了几脚，猛地顾忌到此举会把宫内的物事弄坏，才肯停下，改而喝命太子出来。太子难得安定一时，自是置之不理。雪儿左右想想，拿他毫无办法，气得一屁股坐在门外，埋头痛哭。

    太子隔着门扇劝道：“雪儿，我真不是有意惹你伤心。你快收收气，不要哭了，免遭旁人见笑。”雪儿负气使性道：“我管不着旁人。死王八，烂乌龟，有本事你就出来，当面向我说个清楚。”太子道：“我与你没有什么好说的。”雪儿听了更是伤心，哭得愈加厉害。有几个宫人大胆过来调解，均被她骂了开去。

    太子无奈道：“其实我一直拿你当亲妹子相待，你要听伎乐，亦无不可。不过你须得告诉我，闵儿姐姐为啥不肯来理我？”雪儿妒恨他总挂念着闵儿，故意加重闵儿交代的谎话刺激他：“你那闵儿姐姐已经嫁人了。”太子信不过立问：“她嫁给谁了？”雪儿耍滑头道：“她宁愿嫁给一位专门替人饲马牧羊的穷小子，也不稀罕来见你。”

    室内立刻安静下来，不再有一点儿声响。雪儿在门外听了良久，始终未闻太子重开尊口，怀疑他已从别处室门逃走，试探着问道：“乌龟王八，你还在里面么？”室内全无回应。雪儿快步绕往室外查究，不见有其他出路，心想太子可能是赌气不答，便止住伤心，平下气来，回至室门外柔声叫道：“镐民哥哥，你快说句话儿，都快闷死我了。”门内依然静寂无声。

    雪儿不清楚室内情状，但见室门照旧从内闩着，知道太子未趁自己离开室前的片刻之机溜走。正鼓捣如何诱逼他出来，忽然听得门内隐隐约约传来抽泣之声，甚觉奇怪，贴着门板取笑道：“镐民哥哥，你是在哭么？想不到你也是一条鼻涕虫。”门内的抽泣之声嘎然而止，旋即换作长吁悲叹。

    雪儿想不明白太子为何突然伤心感怀，寻思了一会儿，问道：“镐民哥哥，你是受不了我的霸道，怕我把你憋死在里头么？”太子不予作答。雪儿若有所悟，又问：“你是为我那闵儿表姐伤心么？”太子还是不答。雪儿不耐烦道：“鼻涕虫，你若是再不说话，我可要走了。”言毕，以靴底磨擦地面，悉悉索索弄出听似走路的声响出来。太子终于张口道：“雪儿，你不要走，留下来陪我一会儿。”

    雪儿登时大喜，娇声道：“那你快点出来。”太子的嗓音沙哑着道：“我不出去，你在门外陪着我就好。”雪儿道：“我不惩罚你了，你乖乖出来罢。”太子道：“我不是因为这个，只是想安安静静的在里边呆着。”雪儿问道：“那你为何要哭？”太子犹豫着道：“我心里一下子被堵得难受，止不住哭出声来。除了被你听见，还有别人么？”雪儿道：“没有了，就我一个人守在门外。”太子恳嘱道：“那你千万不要让他人知晓。”

    雪儿以为他死要面子，乐道：“你尽可放心，就算你大哭一场，也不值得向外人道。我答应替你保守秘密，然却不知究竟何事把你堵成这般模样？”太子道：“你明知故问。”雪儿道：“我要你亲口说来听听。”太子重又默然不语。

    雪儿再三发问，太子就是不再说话。两人隔着一扇门板熬耗，不管雪儿如何盘诘挑逗，太子都不予理睬。雪儿暗想：“难道镐民哥哥确因听到闵儿姐姐嫁人的消息而伤心么？可是闵儿姐姐明明一门心思扑在欧阳大哥身上，对镐民哥哥毫无半点情意。他们三人之前在去往西域的路上曾相处日久，镐民哥哥对闵儿姐姐专属欧阳大哥之心不可能不知，怎么还会犯糊涂到痴心妄想闵儿姐姐？就算有些挂念，也不至因得不到她的青睐而流傻泪吧？！看来镐民哥哥十有八九是另有难言之隐，此时不好意思说出来罢了。”

    她对太子的心结其实早已一清二楚，一味胡思乱想无非自己欺骗自己，宁愿无中生有，也要满足自己的意愿。大抵许多痴情女子都是这样，明知意中人相中的不是自己而是别人，却死活不肯相信，非要意中人亲口说出来不可。单相思之苦，情何以堪！

    一众宫人见到太子和雪儿安静下来，不再追逐打闹，大多数各干各的活儿去了，只剩下三两个远远守望着雪儿，以应生变或不时之需。雪儿为使太子开心起来，不断找些噱头想引他说话，一时夸赞太子宫的富丽奢华，一时取笑太子家里人多，像个耍戏班子；一时说些奇闻趣事，一时又说些诙谐笑谈。总而言之，天南地北、五花八门胡诌闲扯，惟求太子有所回应。但太子在里面只管听着，一声不吭，不过渐渐已无伤心叹息之状。

    莫知过了多少时候，骤然宫内骚动，几名大臣和众多宫人簇拥着一位丰容靓饰、富贵无比的中年妇人走了过来。守着雪儿的宫人远远望见，即朝那妇人跪倒叩拜，口颂皇后娘娘圣安。雪儿自小受蓝玉公主教导，看到那妇人这等架势身份，再听宫人之语，立知她必是一国之母，也就是太子的娘亲了。对彰显尊卑之礼仪，雪儿还是懂得的，犹豫片刻，也即跪拜在地。

    那妇人的确是王皇后，来前正集召一班大臣在未央宫温室殿商量筹划太子的婚事。因侍候太子的内朝诸官悉数在列，是以雪儿大闹太子宫时，才无像样人等出面管束。但不久便有宫人暗将太子宫内所发生之事向王皇后密奏，王皇后听说是一名陌生女子受太子之邀到太子宫内撒泼，真是气不打一处来，立马过问那胆大妄为的女子姓甚名谁，是什么来头。那报讯宫人神神秘秘禀告，太子请的本叫闵儿，来的却叫雪儿。

    王皇后一听，心里即刻明了大半缘由，反倒消下气头，既不交代宫人如何处置雪儿，也不显现惊奇诧异之色，仅命报讯宫人不许声张，回去传令一众宫人同样要对外守口如瓶。那报讯宫人搞不清楚雪儿究竟是何方神圣，能教王皇后也对她恁般隐忍不发，纳闷心慌起来，自必作速照办，太子宫上下更无人敢去干预雪儿和太子的纠葛。

    王皇后若无其事的接续与诸大臣议决太子的婚事，待一切安排妥当，才起驾率同太子宫的诸位内侍属官赶到太子宫来。依照当朝制度，太子宫内专设有职官诸吏，如同一个小朝廷，专供太子差遣和处理日常枢机要务，说得明白些，就是先让太子学着将来如何做皇帝。起初太子的内官甚多，但后来因皇上不怎么待见他，左迁右调，不断栽减其内官员额，时下已所剩寥寥无几。太子全不计较这些，乐得消遥清静，唯独王皇后心里极不舒服，旦夕为太子的前程忧心焦虑。

    太子正是得知宫内属官皆应王皇后之命前去商议自己的婚事，心头烦闷，适好之前已听闻闵儿在长安京城的消息，趁着无人监督自己之机，方敢偷偷派人送信到甘府约闵儿前来相见。没想到闵儿不肯应邀，却来了一个雪儿，以致闹出一摊事情来。他在室内听着外面的话声，知道母亲王皇后已至室前，但既赌气在心，又担心挨骂，干脆装作一无所知，没有开门出迎。

    王皇后望了一眼雪儿，止不住惊讶，若不是先得宫人报讯，几乎要将她当成闵儿。不过仍故意向左右宫人问道：“此人是谁？为何候在这里？”宫人如实奏答。王皇后走近前去，细细打量雪儿一番，然后煞有介事道：“你便是太子朝思暮念的那个雪儿么？骜儿眼光不差嘛，倒还真相中了一个美人儿。”

    雪儿听在心头上，既慌又喜，慌自不必说，喜的是王皇后所言足以证实太子原来也在惦念自己。而且太子除了她所专称的“镐民哥哥”，还有另外一个好听的名儿，其出自王皇后之口，满含宠爱，倍感亲切。琢磨之下，心胸豁然开朗，情怀舒畅，恭敬回话道：“雪儿恭请皇后娘娘圣安！”王皇后顾左右宫人笑道：“雪儿姑娘分明识节知礼，声音也蛮甜的，可不像你们说的那般缺乏教养、野气十足嘛。”一众宫人听见王皇后明着夸赞雪儿，实则无异于指责其等，尽皆惶惶垂首，连气都不敢喘一口。

    雪儿何等聪明，暗暗寻思：“若要太子不负自己，须得先过了他亲娘这一关。”念头急转，装得温柔贤淑无比，羞答答的道：“回禀娘娘，雪儿与太子一见如故，志趣相投，往日里随性戏耍惯了，适才不知收敛，有失体面，还望娘娘见谅。”言毕，叩首再拜。她以前跟随木本清到山中王府看望安比罗迦王爷，耳濡目染这些客套路数，此时照学照搬，稍加变通，竟端端派上了用场，虽然略显生硬，但已足令王皇后刮目相看。

    王皇后果然大是称心，高兴道：“你和骜儿之前无拘无束，我早已听说，初次到太子宫来偶有冒犯，就无须多虑了，往后多加注意便是。你且站起来，让我好好瞧瞧。”雪儿依言平身，整顺衣裙恭立。但见她体态纤纤而娇，面若桃花，垂眉莞尔，顾盼生神，发丝虽然略显零乱，却更添几分妖娆妩媚，着实比后宫佳丽、名门令媛有过之而无不及。

    王皇后看得欢喜非常，怜爱道：“听说你与骜儿戮力同心经历了一番生死磨难，能够眷眷相依，共渡难关，实在是不容易。今日既然登门造访，就好好陪骜儿几日，让他安定下心神来。等我先把当务之急办妥，再斟酌商量你们两人的事情。”此话虽未言明，但旁人均听得出来，王皇后已有纳雪儿为太子侧妃之意。

    雪儿尚不解宫闱争斗，听得王皇后不仅不反对她和太子来往，且愿意成全她和太子之好，心底里刹那间乐开了花，娇羞无限，敛衽再拜，温顺道：“雪儿恭听娘娘之命。”

    太子在门内听着王皇后和雪儿说话，发觉雪儿突然像变了一个人似的，既感莫名其妙，又暗暗叫苦不迭。他从未想过自己与雪儿会有儿女之情，更不知母后从何处听来自己与雪儿相好之事，虽遭受闵儿无情拒爱，因其弃己他嫁而伤痛欲绝，但心里念想的毕竟仍是闵儿，生怕雪儿一时任性胡闹，会将事情弄得更糟。

    王皇后望向雪儿身后的室门问道：“骜儿是在那屋内么？你怎的不让他出来？”雪儿机灵道：“他闩着门在和我玩赌气哩。”王皇后微微叹道：“骜儿顽性不改，的确要有个人来管管他了。雪儿，你设法叫他出来。”雪儿答应一声，转身向着室门喊道：“镐民哥哥，皇后娘娘要见你，赶紧出来罢。”

    室内没有回应。王皇后惊奇问道：“雪儿姑娘，你所叫的‘镐民哥哥’就是太子殿下？”雪儿点了点，随即把“镐民哥哥”的来历向王皇后扼要说知。王皇后听得乐不可支，大是开怀，赞谕道：“原来有这等故事。为娘的恩准你私底下继续叫骜儿做镐民哥哥好了，这样你们可能会处得更融洽一些。不过当着臣属之面，你必须称骜儿为太子殿下，以免乱了规矩，遭人误会。”

    雪儿虔虔领教，向王皇后征询道：“我称他为骜哥哥如何？”王皇后愍忍笑道：“这个随你。”雪儿立马改口，一刻“太子殿下”、一刻“骜哥哥”的冲着室内催叫不停，弄得太子忒是烦躁，但仍不肯应声。雪儿忽道：“你若再不出来，猜猜我会怎地？”太子怕她又起性子，只得道：“你会怎地？”

    王皇后等一众听见太子的话声，皆会心一乐，知他必无大碍。雪儿续向太子发问：“你是不是说过要我留下来陪你？”太子既已支声，不好再装糊涂，老实答道：“我是说了。”雪儿更问：“你为何要我留下来陪你？”太子刹那难以回答。若将真相说出来，不仅脸面无光，且无法向王皇后交代；若想搪塞过去，又不敢乱找借口招惹雪儿发气，无奈道：“我许久不见你了，要你留下来，需要理由么？”

    雪儿闻言，喜不自胜。因为太子这么回答，简直当众向她表明情意，过后休想与她撇清干系了。太子不知自己掉进了雪儿的小陷坑，兀自嘴硬。雪儿却发起威风来，严厉的对太子道：“眼下诸多大臣就在室前，我不想和你多说，快些出来。”太子仔细想想，觉得一众已知其躲在室内，若不出见，实是有些过分。方才拔闩推门，昂首挺胸走了出来。

    一众宫内属官急忙迎上，诚惶诚恐向他施礼叩拜，个个自责不知太子宫今日有贵客登门，照顾不周。太子自知此间的曲直与其等无关，甚是过意不去，匆匆见过母后，将诸属官一一扶起，慰劳宽怀。王皇后对他慈爱的教训了几句，叮嘱宫人对他多加约束，并侍候好雪儿。众宫人唯唯诺诺，莫敢瞧向太子一眼。

    雪儿甚是乖巧，稽首向王皇后叩谢关照之恩。王皇后见她愈加明晓事理，欣然受之。左右宫人已得王皇后之命，大胆上前对雪儿嘘寒问暖。王皇后心情舒畅，续在太子宫逗留了一会儿。短暂间不忘向宫监细细过问宫内诸事，待确知已无其他棘手异状，才放心领上一众从属离去。