瘦书生变做美娇娘，众人怔了一瞬，转而一阵哗然。

    先前那位说人家“女里女气”的书生甚是不满，扯着嗓子嚷嚷起来。

    “这是洗尘茶庄以文会友的场面，你一个姑娘家，不在家中做针线活儿，来此捣什么乱？这不浪费大家的时间吗？”

    那女子倒也不慌不乱,捋了捋一头秀发，傲气地面对众书生。

    “洗尘茶庄以文会友，有分男女吗？本小姐来写字的又没有动武，怎么就是捣乱了？再说了，本小姐的字只是年纪小积淀不够而已，假以时日未必输与尔等,论诗文更胜尔等一筹。若非本小姐是个女儿身，也轮不到尔等这样小气巴拉的进科场搏功名。”

    女子语出惊人,引来众多人围观,那书生的面子愈加挂不住了。

    “烦请进去问问沈庄主，是不是女子不可投试？若是，就奉劝他不要打着公平投试的旗号，丢人。”女子又冲管事的说道。

    “好，说得好呀。若公平还分男女，那便不叫公平。”顾不全冲着女子喊道。

    虽然那女子穿着男衣戴着冠帽，但耳下的环眼却是清晰可见，怎逃得过顾不全的火眼金睛？

    她原本只是冷眼观望，不知这女子意欲何为，想不到竟是句句都说到她的心坎上。

    从这一刻起，顾不全打心眼里对女子生出一股欢喜，觉得她说得好，干得更是漂亮极了。

    那女子扬颌一笑，得意之中又带着小女子的娇憨。

    加上顾不全那么一喊，这下可把在场的书生们都得罪了。

    “既是个女儿身，就该在家中好好做针线绣嫁衣,女扮男装抛头露面,实为可耻。”

    “圣人云，女子无才便是德，你这小女子读了一点书识了几个字，在家相夫教子便是，偏你这般拿捏起来，还想进科场？”

    “进了科场又如何？还想从政当官不成？”

    书生们个个义愤填膺之状，将女子与顾不全一起围在中间口诛笔伐。

    陈楚之拿着女子的冠帽发呆，直至此时方才醒过神来。

    “各位兄台此言差矣。”陈楚之道。

    “佛说众生皆平等，除却贫穷富贵身份贵贱，男女平等亦包含于其中，若是女子有才，进得科场，拔得头筹，当官从政又有何不可？”

    一位书生反唇相讥：“女子从政，难道专论如何绣花吗？”

    众人一阵哄笑。

    “论绣花又有何不可？”陈楚之依旧泰然自若，慢悠悠道，“农桑织绣，原本就是不可或缺的民生，若由女子为官，反倒更懂得如何生息进而造福八方,难道不是莫大的功德？”

    “这……”

    陈楚之又道，“都说女子低贱，但天下三百六十行，哪一行缺了女子的辛勤劳作？哪一个和和美美的家庭里又能少得了能干的女眷？敢问哪一位仁兄视家中母亲姐妹为下贱？下贱之母又岂生出尔等如此高贵之人？我佛宽怀，天下一家，都是兄弟姐妹，敢问，哪个高贵，哪个低贱？女子若是无才，如何相夫教子，又如何教得诸位仁兄这般大才之子？”

    众书生哑口无言。

    “据在下所知，洗尘茶庄以才取人，并未以男女取人，盖因女子有才者不在少数。依在下看来，我等理应呼吁加设女科，取女子有才者治理一方，才是正理。”

    陈楚之振振有词的同时，朝顾不全抱了抱拳。

    顾不全一笑，陈楚之的意思，她懂。

    以当下的情势，能够呼吁增设女科已是难上加难，更别提男女同科了。

    关于科场，她与他在福州城初遇之时就有过探讨，但那也只是私下说说而已，不想陈楚之今日竟然当着众人的面提出来，勇气着实令人钦佩。

    顾不全对陈楚之，不由得又多了几分敬意，这大哥没白交。

    “兄台所言，句句说到本小姐的心坎上，值得本小姐一拜。”

    女子大大方方朝着陈楚之一拜，说道，“本小姐姓王，名唤凤阙，今年一十六岁，属狗。”

    “可是取自王维的‘云里帝城双凤阙，雨中春树万人家’？”陈楚之问道。

    这可把顾不全急的，人家都说自己的年纪属相了，他却管人家名字出自哪里？

    女子一笑：“正是。陈楚之，本小姐看上你了，你若有意，可上我家去提亲，不必在此与人争这尚未可知的一席之地。”

    众人皆窃窃私语，这女子的言谈作派皆大胆狂妄，想必是某个大户人家宠坏了的千金大小姐，陈楚之这是不费吹灰之力高攀了，还留在这里做甚？

    一时之间嘲讽的，讥笑的，羡慕的，议论纷纷。

    “陈大哥，来洗尘茶庄不就是为了解决一日三餐的问题吗？有了这位富贵大小姐的资助，再无后顾之忧矣。”顾不全拉了拉陈楚之的衣袖，在他耳边悄声言语。

    “而且这位王大小姐有才有德落落大方，是我喜欢的那一种，今后我若没吃没喝了，也好上你那里去蹭个饭，陈大哥你说是也不是？”

    顾不全的如意算盘打得是噼啪响。

    陈楚之点了点头。

    顾不全以为觉得这事妥当了，却不想陈楚之轻咳了几声，朝着王凤阙大小姐躬身一拜，开口便让她气不打一处来。

    “小姐的心意，在下心领了，奈何在下已心有所属，不敢承小姐厚爱，实在是抱歉。”

    凤阙小姐大概也没想到，陈楚之竟然会当着众人毫不留情面地拒绝她，那张傲气十足的面庞僵了半晌才返过来。

    “本小姐家住南城四巷第一间，恭候兄台光临。”

    凤阙小姐丢下一句话，霸气地将陈楚之那张字画收起，象男子一般一甩衣袖，扬长而去，把顾不全看得一愣一的。

    “陈大哥，你傻啊？心高气傲抵不了一日三餐呀。”顾不全在陈楚之耳边嘀咕。

    陈楚之却只管看着她笑而不语。

    忽之间，顾不全明白了点什么，顿时面红耳赤。

    这是哪跟哪嘛？

    “陈楚之陈公子，庄主有请内堂一叙。”

    管事的忽然一声高报，将众人都震住了。

    庄主有请，还是直接进入内堂一叙，这是洗尘茶庄前所未有的，陈楚之乃第一人。

    令人更意想不到的是，沈庄主竟然亲自走了出来，对陈楚之抱拳施了一礼。

    “适才陈公子与诸位公子一番女子读书从政的论辩，实乃高论，句句鞭辟入里，小可感触颇深，意欲邀陈公子进入内堂详谈，望请尊驾移步。”

    “呃、是，在下敢不遵命。”

    陈楚之愣了半晌才返过神来，惊喜万分。

    “不全妹妹，你在此好好等候啊，大哥去去就来。”

    “嗯。”顾不全朝着陈楚之挥了挥手，“大哥尽管放心去吧。”

    在众人钦羡的目光中，陈楚之随着沈庄主一齐步入洗尘茶庄。

    沈庄庄回过头朝顾不全来微微一笑，又羡煞了一众旁人。

    随后管事的又宣布了几名书生进入茶庄，只是外堂而已，且总不过十一之一、二。

    “这下好了。”顾不全长长地吁了一口气。

    陈楚之的才华自然不用多虑，重要的是解决了他的食宿问题，尽可以安心直奔光明的前程去。

    她放心了。

    “你以为这是好事？未必。”

    先前那位总说怪话的书生，他没有被看中，连茶庄都进不得，心中极为不满，说话愈加显得阴阳怪气。

    “兄台何出此言？”另一位落选的书生问道。

    那书生左右瞧了瞧，压低了嗓子说道，“我听说从前有受邀进入内堂的，不明不白的就不见了踪影。没听说近来出现的无名男尸吗？很可能就是曾经受到沈庄主青睐，受邀进入茶庄内堂的大才子呐。”

    “嘘。”有人急忙制止，“不可妄议，小心引火烧身。”

    另一位白衣书生说道：“兄台这是妄言了，既然有此疑虑，又为何前来投试？”

    那位书生红了脸，笑道，“只是市井传言罢了，姑妄言之，姑妄听之，听过即止。”

    白衣书生道：“兄台今日来投试，想必也知道，之前受到茶庄资助的人，几乎都榜上有名，否则兄台也不必如此费心。”

    “上榜了的，人家封了官便上任去了，又怎么还会在京城逗留，又怎么还会在洗尘茶庄抛头露面了？试想，你我若是有朝一日得偿所愿，风光无限之时，还会叫人当着你我的面，议论从前穷困潦倒时的落魄相吗？所以，那些人不是失踪，而是自己隐去那一段不堪回首的往事罢了。至于那男尸，并没有任何证据表明他与洗尘茶庄有关，兄台切莫人云亦云。”

    “可也没有证据表明，他与洗尘茶庄无关。”那书生兀自嘴硬狡辩。

    “失踪？男尸？”

    顾不全闻言止不住打了一个激灵。