一入了夏，花草树木便都争相开放变样了。中央那块草坪绿油油的，花圃里那些火红的杜鹃花的花苞也跟着盛开了满园。

    有一位老人蹒跚着走到了殡仪馆门口，他抬起头来觑眼打量着殡仪馆的铁栏杆，虽说都是不锈钢做的，可是这会也已经沾满了黄褐色的锈渍。他下意识的朝着栏杆里的世界张望着，眼里满是迷茫。

    仔细瞧了，这位老人的面色蜡黄，头发也很是苍白稀疏，背上已经完全是一副伛偻的状态了，肩膀上的骨头突兀的耸起，脑袋夹杂在骨架上显得有些格格不入。

    身上那件褶皱的衬衫已经洗得发了黄，他的身体已经干枯了。明明天气已经热了，可是风一吹过，他就禁不住哆嗦着打颤。

    老人慢慢的伸出瘦到鸡爪一般的手，在长了锈渍的栏杆上摩挲着。他原本想要去按殡仪馆的门铃，可是手一触碰到按键，却像触电一样缩了回去。他不得不再次抬头看着这个地方，然后步履蹒跚的绕过大门，走到了侧门的入口。

    侧门附近，有一片放水清洗的声音。老人透过窗户望过去，就看见一个面容姣好姑娘，手里头搓洗着白色的工作服。

    “你是这儿工作的么？”老人伛着背，沙哑颤抖问道。

    澜澜关掉水龙头，循着声望过去，这老人看着面生，不像是单位里其他员工的家属。再看他彷徨的面孔，看起来像是已经在风霜里滚了好几圈的人了。

    有时候，总会有一些不相干的人出现在殡仪馆附近。要么是流浪汉，要么是想不开的人，又或者是误闯误撞来这里一探究竟的。这个城市里并不是人人都有家可回的，因而看到这些人，澜澜第一反应更多的是同情。

    “是的，我是这儿的员工，请问有什么可以帮到您的么？”澜澜拿着毛巾揩了手，迎着老人走了过去。

    “我是想来问一问，我自个要是死了的话，得多少钱才能火化呢？”老人的口中清清楚楚的迸出那么一句话来，口气中带着某种劫后余生的苍凉与无力。

    澜澜惊诧的抬头看着眼前这个面容枯槁的老人，说起来她进殡仪馆工作时间也不短了，可是像是这样老人亲自登门来问身后事的，这还是头一遭。

    在国人的观念里，生老病死都是大事，而像是死亡之后的身后事更是一种讳莫如深的事情。平时那些家里有长辈病入膏肓弥留之际，或者年事已高行将就木的，总是会有小辈悄悄来打听行情。

    除了社会上的目光之外，老人对于死亡的忌讳和排斥也是一种避不开的情结，甚少有人会主动提起这些，更何况是亲自登门来殡仪馆的。

    澜澜心下不由得一凛，她意识到眼前这个老人身后，或许带着某种难言之隐，而这些都不适合隔着窗户去交谈。

    如今的每一天，对于曹瑞这个已经年逾八十的老人来说简直是度日如年。论说从前还在中学做老师的时候，他就只晓得教书育人去培养孩子们。而独独没有想到在退休之后，他竟然会变成了人家心目中活着都浪费空气的糟老头子。

    说起来怕是都没人会相信，原本一个体体面面的退休教师，最后竟然获得像个幽魂一样，就这么风尘仆仆的出现在殡仪馆里面，还追着人家给他一个身后事的报价。

    既是来咨询业务的客人，不管初衷或者诉求是什么，那么澜澜都是要带到办公室去仔细交谈一番的。更何况眼前的曹瑞是如此特殊，澜澜看得出来他不该是眼前这样落魄的模样，想来多半是经历了什么变故了。

    “一连三晚了，我总是梦见已经去世了的爱人。她就站在那些我们养着的那一株株蔷薇里头，朝着我招手微笑，嘴里说着‘曹瑞，你赶紧下来陪陪我，我在地下等你很久了。这里风凉，一个人滋味不好受呢。’”

    “醒来之后我觉得心里头太难受了，几年前爱人去世的时候，我正在医院里躺着发病呢。就连她去世安葬公墓，我都没能去送过。最后也就是出院以后，我去她墓碑前放了束花，给她带了点爱吃的饭菜，盼着她在地下也能用上一些。可是也就是我自己心里头那么一想，或许她还是埋怨我呢……”话说到这里，曹瑞就哽咽住了。

    澜澜道：“您别着急，先平复平复心情。我看您好像身体也不好，情绪不能太激动了。我去打盆热水过来，您要不先揩把脸，然后靠着沙发先休息会？”

    原本不提往事还好，一旦提起来，曹睿的的精神就显得很激动。他骤然咳嗽了起来，涨红着脸从裤袋里掏出发黄的卫生纸，吐了口痰进去包好。

    澜澜要帮他扔，他摆了摆手谢绝，执意自己捏着那团纸左顾右盼，然后目光锁定了洗手池旁边的垃圾桶，径自走过去丢掉。

    即便是落魄成现在这个样子，曹瑞还是在讲究着基本的体面…….

    澜澜递了杯温开水过去，曹瑞放在膝盖上的手控制不住的打颤，手腕上哆嗦着始终伸不出来。或许是因为紧张，又或者是他的身体本身已经不受控制了，澜澜索性起身去柜子那边装作拿饼干的样子。

    果然，片刻之后曹瑞涨红的面色渐渐消退了下去，转而变得蜡黄，皱巴，一如澜澜一开始在殡仪馆侧门见到他时候的憔悴和苍老。

    他从茶几上把热水端起来，自己哆嗦着啜了两口，紧跟着又是一阵咳嗽，差点把水都给洒了出来。还好澜澜细心，没有把水杯盈满，因而这回曹瑞倒是没有被水给泼到。

    吃了一整片的无糖饼干，又就了点热水，曹瑞的情绪彻底平静了下来。他落寞的缩在沙发上，像一摊烂泥巴。

    几年前的夏日夜晚。

    曹瑞突然接到了申城小学的同学会邀请函，想着毕业了几十年了，大家早就都是已经退休了的老人。这个时候想起来聚一聚，热闹热闹，也是人之常情。

    几个同学早就到了一早约定的酒店，本来说好晚饭6点开席，但是曹瑞因为要给爱人雪芳打胰岛素针，所以去的时候就晚了一些。

    曹瑞匆匆赶到酒店，老班长就率先起身道：“今天在座的，除了老许在瑞典带孙子回不来，基本都到齐了啊。我看着你们这一张张面孔，就觉得心里头特别舒坦。既然人都到齐了，那咱们这就叫服务员开席了啊？待会等吃完饭，再去旁边的茶馆打几圈麻将，你们看怎么样？”

    曹瑞笑着说：“行呀，这还没试过几个老同学的牌技呢，我看打个几圈是不够的。看着你们一个个都老当益壮的，怎么也得打个十圈八圈才作数吧？”

    说完大家都哈哈大笑了起来，从前还没退休的时候，各自都忙着上下班，管教孩子，又哪里有这样的闲暇时间来说笑的？也就是国家政策好，老年人退休之后有医疗保障，又有退休金，要说没什么特别变故的话，养老的日子还是很适意的。

    所有人纷纷入席之后，坐在曹瑞身边的老姜马上就举起了酒杯：“来来，别觉得年纪大了就得禁口，那可是小瞧咱们了。老曹刚才说的对，咱们呀，那都是老当益壮，精神面貌上可是不输给小年轻的。既然是喝酒呀，那咱们就得好好喝几盅，喝尽兴了才好！”

    老姜退休之前是公司业务部的经理，因而酒量惊人，不管白的红的，只要是桌上有酒，那就没有难得倒他的时候。

    老姜对面的老林一听，忙笑着朝着服务生摆了摆手：“听见了么？咱们老姜今天要来给咱们显显实力喽，赶紧把你们这儿的好酒都给端上来，让哥儿几个老同学都见识见识，看看他这肚子能撑下多少酒呢。”

    说话间，服务员把早就准备下的酒坛子给七手八脚端了上来。曹瑞睨眼看着，就看见是一个深棕色的坛子，上头用传统的黄泥封了口，泥色已经不是新鲜的模样了，八成就是陈年老酒呢。

    果不其然，就听着老班长嚷道：“不瞒你们说啊，这可是我绍兴老家地底下埋的女儿红呢。这酒不说个几十年吧，十几年的年份是有了的。说句厚脸皮的话，这酒可是稀罕货，要不是咱们几个同学聚会啊，打死我都舍不得拿出来喝呢。这会那味道啊，就算是随便闻上一闻也是酒不醉人人自醉了哟。”

    “瞧瞧，咱们酒还没喝上呢，老班长先吹上了。先让我来尝一尝，看看是不是真的吹牛。”老姜当即叫道。

    在座的所有人都拍着手叫好，同学会的气氛也就这般跟着搅和了起来。服务员将泥封解开，里头有一片红布，再把红布揭开，马上就有酒香飘了出来。

    服务员一杯杯的酒给斟上，大家不约而同的呷了一口，谁都是满面红光的亮色，就算不说都晓得是好酒了。

    曹瑞也很高兴，很久都没这样出来热闹过了。自打他退休之后，几个孩子都忙着上班，爱人又因为糖尿病引发了很多并发症长期卧床休息。因而这整个家里就显得冷冷清清的，有时候想找个说话的人都不容易。

    而像今天这样，几十年的老同学阔别多年再见，气氛热络又充满了激情，不可不谓是一件高兴事了。眼看着几个老同学都喝的差不多了，他从服务员手里接过酒，亲自给他们一一满上。一轮又一轮的，四五斤白酒很快就被消灭的差不多了。

    喝到尽兴处，几个人又开始划拳对仗，好不热闹。眼见着夜色渐深，曹瑞已经喝得差不多了，酒气也涌到了脖子上来，等到大家都坐在旁边沙发上休息的时候，他就觉得有些晕眩，身体也摇摇晃晃起来。

    “我还觉得我酒量不错呢，没想到今天喝了这么点，就有点上头了。我真是不服都……”曹瑞话还没说完，整个人就跟着朝一旁歪倒了下去。

    还好这时候老姜和老班长在边上，一看曹瑞不对劲身子歪了，连忙上去一把托住了他：“诶唷，老曹，你这可是喝醉了呢。”

    曹瑞嘴角扯了扯，眼睛盯着一旁的沙发，嘟囔着想要再强撑两句。哪里晓得，他一个转身就一头面色煞白的栽倒到了地上，这一下可把全屋的老人给吓得不轻。

    几个人面面相觑看着，大家伙年级都大了，都晓得这老年人一摔跤可是大事不妙。光是喝醉了可不是这样的，多半是身体还有别的什么毛病发出来了，这才如此呢。

    老班长叫着一声不好，连忙喊其他人打医院急救电话，而后扶着曹瑞关切道:”老曹，你怎么回事呀？没听说你这些年得了什么病了，怎么突然就撑不住了？你现在难受么？还听得清楚我在说什么么？”

    曹瑞眼睛直愣愣的盯着老班长看，眼珠子转了一圈，嘴里哼哼唧唧的想要说些什么，却是怎么也开不了口。显然他这会很难受，都没法去正常说话了。

    电话打到家里，雪芳一听曹瑞摔跤倒了，心急如焚的又电话找了几个儿子、女儿说道，让他们赶紧去医院看看到底怎么回事。

    女儿曹淑晔原本换了一身光鲜亮丽的衣服，正准备和舞伴出去跳拉丁舞呢。临到接到电话，晓得这原计划是泡汤了，舞跳不成了，只觉得心下不太痛快。

    好不容易回过神来，她才忙着一叠声问母亲：“你说谁倒了？爸？怎么可能，他一向身体那么好。”

    这边曹淑晔还没来得及细问，雪芳已经挂断了电话，她晓得这个大女儿，打小就是这样，一旦心不在焉，就什么都听不进去了。

    雪芳又急急的打到二儿子曹威家里，将曹瑞的事情如是重复了一遍。二儿子一听母亲声音不对劲，直接把手里洗着的碗筷扔水池里，胡乱披了件外套就冲到申城人民医院去了。

    三儿子曹一夫最是镇定，母亲在那头哽咽，他还是冷静问道：“是摔到了哪里？伤了骨头么？”

    他想要通过母亲的只言片语去判断父亲的具体情况，以来决定下一步的行动。毕竟这是伤筋动骨的事情的话，并不是他赶过去就能有什么帮助的，最后能够依靠的也就只有医生罢了。

    雪芳觉得这话听在耳里有些烦躁，想着都什么时候了，老三还那么慢条斯理的应着声，难不成这发病的时候情况紧急，还能等着他去分析推理么？

    挂断电话，雪芳仰头靠在床铺上，闭了闭眼睛，而后很快挣扎着下了床。不得已，她只得敲了对门邻居的门，请邻居小伙子给她叫了个出租车赶到医院去。

    雪芳的身影出现在医院的时候，家里三个孩子还没赶过来。

    急诊的帘子外头，老班长跟她解释着，说是原本一棒子老同学聚在一块高兴，曹瑞喝酒喝过了些，不知道怎么回事，突然就跌倒了下去。还说现在看起来有些精神不大好，都不能说话了。要是运气不好，八成这是中风了。

    一听可能是中风，雪芳就惊叫了一声。即便她竭力想要让自己镇定下来，但是只要一想到这个词，她就浑身发颤，止不住的焦躁起来。她不得不扶着墙走了两步，一个踉跄差些连自己都摔倒了。

    这时候大女儿曹淑晔匆匆赶来，雪芳抓着她的手，蠕动着嘴巴半晌说不出话来。好不容易堵在嗓子眼的那口气狠狠给咽下去了，她这才说道：“你爸眼睛都有些呆了，转不动了。握着他手也没反应呢，这样下去怕是不大好了，你晓得么？”

    曹淑晔点着头，忙掀开帘子看了眼鼻子上插着呼吸管子，一脸呆滞的曹瑞，禁不住皱起眉头：“爸这好好的去喝什么酒呀？自己一把年纪还不知道照顾自己呀。平时我看他管你的时候头头是道的，什么少盐少油，身体健康第一位。怎么这回轮到他自己身上，反倒就什么规矩都不管了，还出大事了？”

    雪芳原来想说些什么，可是心下一琢磨，大女儿这话即便听着不中听，但是现实也的确是如此。曹瑞都八十岁的人了，自己不看重身体，趁着同学聚会的间隙胡乱喝酒，真是一点数也没有的。平日里那个自律又守规矩的丈夫，怎么一下突然就变了样了？

    彼时，曹淑晔一眼就看到了悄然站在母亲身后的曹威。她眉梢一挑，小手指高高翘起兰花指，点着曹威道：“哟，二弟，你还晓得过来呢？你是不知道啊，刚才我来这一瞅，都没见过你和三弟影子，还以为你们俩这身体是一年不如一年，夜里太晚撑不住早睡了呢。”

    来的路上，曹威原来觉得心下乱如麻，脑子里浮起许多事情，正是觉得心里头憋闷得慌。到了这会，一听大姐这样阴阳怪气的尖酸刻薄了两句，眼里原来涌起的泪水一下就打消了下去。

    “大姐，咱们都是来看爸的，你何必这样夹枪带棒的说话？看你那口气，说的好像这里就你一个大孝女，我门都不是人一样。”曹威说话的时候还伸手抹了把眼角，他到底不想被曹淑晔看低。

    曹淑晔甩了记白眼：“啧，看看，你都什么年纪了？动不动就哭哭啼啼的，像个女人似的，可烦死人了。不过你打小就这样，咱们姐弟几个里，就数你最没出息，沉不住气呢。”

    平白无故得了这么一通骂，曹威心里哪能咽得下这口气，撸了袖子就想着要跟大姐说道清楚个四五六来。

    “别说我说的这么起劲呀，看你这一身新衣服，脸上还擦脂抹粉了，这不就是老黄瓜刷漆，花蝴蝶似的到处招摇呢？我来猜猜啊，你八成是刚要出去玩吧？姐，你可是玩的厉害了，广场舞、拉丁舞跳得起劲，跟各种老头勾勾搭搭的，早就名声在外了。你可把爸妈抛在脑后了，这一年里头你才拢共去看了爸妈多少次？我们俩兄弟可是老老实实的呆家里，就等着爸妈的电话呢。有事没事，只要爸妈一通电话过来都能找着人，可比你这嘴上瞎糊弄的强多了。”

    “我呸！曹威，你肚子里有什么花花肠子，我能不知道啊？别想着往我身上泼脏水，可当不起呢！我跟你讲，今天要不是妈在这儿，我真能马上抽你一耳光，叫你长长记性！”曹淑晔不逞多让，直接大声骂了回去。