刘宓面色犹豫。

    不曾想，一旁的赵霆却抢先道：“没错，吴龟年勾结反贼张万仙，里应外合，致使敢炽军杀入郡城，这才酿成大祸。吾与刘通判不日便会上奏朝廷。”

    他现在迫切的需要一个人背黑锅，如此良机，怎会错过。

    “这……确实如此。”

    赵霆都这么说了，刘宓也只得点头赞同。

    吴龟年大怒道：“赵霆，你这奸佞竟妄想颠倒黑白。是非公道，自在人心，吾问心无愧！”

    韩桢微微一笑，慢条斯理道：“你如何想并不重要，开封府的皇帝觉得你勾结反贼，那伱就是。”

    他们二人，一个是知州，一个是通判，联名上书，且人证物证俱在，由不得官家不信。

    人证嘛，到时随便从外面战俘中拉出一个，物证更简单了，伪造几封书信便是。

    一旦坐实，他吴龟年的名声就可彻底臭了，并且还会祸及家人。

    吴龟年眼中顿时闪过一丝慌乱，只见他高喊道：“不可能！官家，官家……”

    他本想说官家圣明，可说着说着，却没了底气。

    按照当今官家的性子，只怕接到奏疏之后，根本不会遣人验证，而是直接拿他家眷下狱了……

    一时间，吴龟年心中升起一股绝望。

    他本想慷慨赴死，博一个好名声，结果对方三言两语，自己反倒成了勾结反贼的奸佞，说不得还会被记载在史书之上，遗臭万年。

    关键是，他对此竟毫无办法。

    “你这奸佞，吾跟你拼了！”

    绝望之下，吴龟年大吼一声，扑向赵霆。

    赵霆没想到对方会突然动手，一时不察被扑倒在地。

    这吴龟年正值壮年，而赵霆则四十有八，且常年养尊处优，哪里是他的对手，被摁在地上吃了一套王八拳，不断哀嚎惨叫。

    此刻的吴龟年如同疯魔，各种招式都用上了。

    忽地，一只大脚迎面袭来。

    砰！

    吴龟年仰面摔倒在地，口鼻淌血。

    一脚踹倒吴龟年后，老九便静静站在一旁，不再动手。

    刘宓这时也回过神了，赶忙将赵霆扶了起来。

    “岂有此理，岂有此理！”

    赵霆此时极为狼狈，朝服凌乱，头上的直角幞头不翼而飞，右眼重重挨了一拳，脸上也布满了抓痕和巴掌印。

    看着地上痛呼哀嚎的吴龟年，他怒从心起：“本官要杀了你！”

    “老九！”

    韩桢使了个眼色。

    闻言，老九立刻会意，哐一声抽出腰间手刀，递了过去。

    看了看身前的手刀，赵霆忽地一愣。

    他方才说的不过是气话，哪里真的敢动手杀人。

    见他迟迟不接刀，韩桢轻笑道：“赵知州，动手罢。”

    咕隆！

    赵霆咽了口唾沫，强笑道：“这……韩郎君莫开顽笑。”

    “顽笑？”

    韩桢收敛笑意，语气森然道：“赵知州若是不想动手，那只能我亲自来了。不过，我若出手，死的可就不仅仅只是一个吴龟年了！”

    赵霆与刘宓齐齐一惊，两人俱都听出了他的言外之意。

    这吴龟年就是他们的投名状！

    他二人若不动手，那就跟着吴龟年一起死。

    “赵知州，我的耐心有限。”

    韩桢的声音再度响起。

    赵霆把心一横，颤颤巍巍地接过手刀，缓缓朝着吴龟年走去。

    吴龟年也顾不得哀嚎，手肘撑地不断向后挪动，色厉内荏道：“赵霆，吾乃朝廷命官，你敢杀吾？”

    “为何不敢？”

    赵霆大吼一声，手刀猛地刺下。

    “啊！！！”

    吴龟年顿时发出一声惨叫，被刺中的小腹，流淌出殷红的鲜血。

    韩桢转头看向刘宓，吩咐道：“刘通判，该你了！”

    刘宓心知不动手的下场，咬了咬牙，接过手刀后，一刀捅进吴龟年的心口处，当场毙命。

    咣当！

    手刀跌落在地上，刘宓整个人如虚脱了一般。

    他连鸡都不曾杀过，更别提杀人了。

    但不杀吴龟年，死的便是他。

    死道友不死贫道！

    大堂外的一众官员，此刻已经吓傻了。

    先是看了一场闹剧，紧接着知州与通判，当着他们的面，联手杀了司理参军。

    这……简直骇人听闻。

    下一刻，却听韩桢继续说道：“吴龟年仅是一曹参军，不可能独自一人就将敢炽军放进城内，定然还有同党！赵知州与刘通判明察秋毫，应当知晓同党是哪些人，不如列出一份名单，交予我来处理。”

    此话一出，大堂外的官员被吓得魂不附体，只觉头皮发麻。

    赵霆与刘宓却不由一喜，知晓这是铲除异己的好时机。

    他二人如今已是彻底上了贼船，为防止有人走漏风声，自然会尽心尽力。

    “该当如此。”

    念及此处，两人齐齐开口应道。

    说罢，两人迈步来到堂案前，提笔开始写名单。

    大堂外，一名官员急了，高声喊道：“刘通判，刘大人，小人对大人乃是一片赤诚之心啊！”

    这是真急了，连大人这个词都用上了，彻底丢弃脸面。

    没法子啊，若不尽快表明心迹，一旦上了名单，不但要掉脑袋，还得背上勾结反贼的罪名，祸及家人。

    “赵知州，下官一向对知州敬重。”

    “赵大人高抬贵手啊，小人往后唯大人马首是瞻，愿效犬马之劳！”

    “刘大人……”

    这一刻，往日里高高在上的州府官员们，为了身家性命，彻底丢掉了文人风骨，阿谀奉承之词不绝于耳。

    韩桢眼中闪过一丝冷笑，静静欣赏着眼前这一幕。

    所谓文人，朝廷命官，不过如此。

    只要手中屠刀够利，哪有什么反贼不反贼。

    不多时，赵霆与刘宓联手拟定好了一份名单。

    吹了吹纸上墨迹后，这才递过去。

    接过名单，韩桢大致扫了一眼，而后问道：“确定没有漏网之鱼了？”

    “应当是没有了。”

    刘宓沉思了片刻，摇了摇头。

    闻言，韩桢唤道：“老九！”

    “末将在！”

    老九立刻上前一步。

    韩桢下令道：“协助赵知州去抓捕勾结反贼的逆党，若有抵抗，就地格杀！”

    “得令！”

    老九抱拳应道，而后率领士兵跟在赵霆身后。

    此刻，赵霆手握名单，看着那些官员惊惧的眼神，心中涌起一股别样的快意。

    这些官员要么仗着朝中有人，要么家世显赫，对他不屑一顾，私下里更是百般嘲讽。

    眼下，自己一念皆可杀之！

    “张沛！”

    随着赵霆念出一个名字，人群之中，一名官员面色顿时变得惨白，整个人如同被抽去了骨头，瘫坐在地上。

    老九挥了挥手，立刻有两名士兵上前，一左一右架住那名官员的胳膊，拉向府衙之外。

    “莫杀俺，莫杀……”

    府衙外，张沛的惊叫戛然而止。

    “马磐！”

    “赵霆你这奸佞，不得好死，吾做鬼也不会放过你！”

    随着一个个名字念出，喝骂诅咒者有之，痛哭哀嚎者有之，跪地求饶者亦有之。

    一连念了十六个名字后，赵霆这才放下手中名单。

    见到这一幕，余下的官员不由松了口气，纷纷撩起袖子，擦拭额头冷汗。

    这时，韩桢开口道：“诸位都且进来罢！”

    闻言，几十号官员立刻迈步走了进来，恭恭敬敬地站定在大堂之中。

    韩桢微笑道：“诸位都是栋梁之材，往后当用心办差，帮我治理好益都郡。”

    这句栋梁之材，倒不是讽刺。

    就这么说吧，能从几十万举人里杀出，成功考中进士，且能补得实缺的官员，就没几个是蠢才。

    都说北宋是读书人的天堂，错了，严格来说是士大夫的天堂。

    考中进士才是士大夫，否则只是一个酸书生罢了，这两者可不能混为一谈。

    对读书人而言，北宋乃是历朝历代最卷的，没有之一。

    卷到举人多如狗的地步。

    至于秀才，更是数不胜数。

    所以，这些官儿各个都是精英。

    用好了，是能臣干吏。

    用不好，那就是贪官污吏。

    说白了，官员的操守取决于上位者的态度。

    不说李世民了，把这批人放到赵大手上，绝对与现在不一样。

    “吾等定当尽心！”

    大堂内的官员齐齐作揖行礼。

    “放心，我非是嗜杀之人，你等只需用心办差，自会平安无事。可若是谁起了不该起的心思，那就莫要怪我不讲情面了。”韩桢说着，目光从赵霆等人身上一一扫过。

    先小人，后君子，这是韩桢的处事原则。

    规矩先说在前头，往后再谈情谊。

    一众官员被他看的心底发毛，一个个赶忙应道。

    “从昨夜苦熬到现在，诸位想必辛苦了，且先回去好好歇息，养足精神。”

    还不等官员们道谢，便听韩桢继续说道：“顺便修书一封回老家，尽快将家眷接来，万一往后出了什么差池，也不会连累家人。”

    在场的都是聪明人，哪里还听不出他的话外之音。

    差池？

    呵，起事罢了！

    “且去罢。”

    韩桢摆摆手。

    一众官员再度作揖，随后各怀心思的出了大堂，朝着自己府宅走去。

    赵霆与刘宓却没有离去，他们心知韩桢还有话要与自己说。

    见两人目光忐忑，韩桢不由笑道：“过两日便是月底了，两位的分红，届时会一文不少的送到府上！”

    打一棒给个甜枣么。

    总不能又让马儿跑，又不让马儿吃草罢？

    这会儿他们两正是缺乏安全感的时候，需要用些实质性的好处，稳一稳情绪。