公元前701年，熊通遣莫敖（楚国官名）屈瑕、将军斗廉领兵与贰国、轸国结盟，用意非常明显，他要将“汉阳诸姬”分化割裂，各个击破。

    郧国反应非常强烈，因为它的位置在贰、轸两国之间，熊通太坏了，他这分明是要包郧国的饺子。郧国于是调集重兵准备打防御战，并遣使与随、绞、州、蓼四国紧急沟通，讲明唇亡齿寒的道理，大家相约一起出兵，狙击楚使，万不能使熊通的阴谋得逞。

    屈暇担心自己这点兵力不足以应对五国联军，准备向父亲楚武王请求援兵。

    斗廉不赞同这样做，他自信地说道“所谓师克在和不在众。郧军做足防御架势，又寄希望于外援，显然信心不足，斗志羸弱，我们只要团结一心，众志成城，布置得法，勇猛厮杀，速战速决，必能取胜。我方一胜，则四国必退，他们什么德性您不知道吗？”

    屈暇觉得斗廉此话在理，但还是不放心：“将军，不如，我们卜上一卦？”

    斗廉仰天大笑：“我的莫敖大人，前人临阵占卜，不过是因为心有疑虑，难道您觉得我说的不对吗？如果没有疑虑，那又何必占卜呢？”

    一句话，又创造了一个成语——不疑何卜。

    屈暇不好意思地笑了笑：“那就打他？”

    “打啊！闪电打！”

    事情果如斗廉所料，郧军不堪一击，瞬间被杀得人仰马翻，援助四国听说郧国大败，立马调转枪头，回家了。

    楚国表示，我现在就要与贰、轸两国结盟，诸位还有意见吗？现场一片鸦雀无声。

    郧国果然被包了饺子，一部分郧人随绞国远征军迁入湖北西北部，今天郧县、郧西县由此而来。

    仅仅过了一年，楚国就对绞国动了武，理由是，曾意图出兵对抗上国，并拐走上国俘虏，必须予以严厉惩罚。

    这次领兵的还是屈暇。

    令楚人没有想到的是，绞国弹丸之地，竟爆发出超级顽强的意志力，围城一月尚未能攻下。

    感觉能力受到侮辱的屈暇围着绞城转了几圈，心中突然有了主意。

    第二天，绞城北山突然出现了数十个楚国后勤兵，这些人砍柴砍累了，便坐在那里大快朵颐自带的干粮。

    绞国人看到后，眼睛都绿了！这围城一月，断粮许久，肠子都饿细了，还等什么，开门，出城抢粮！

    又一个第二天，北山上砍柴的楚国后勤兵更多了，绞人此时已经完全被食欲支配了理智，嗷嗷叫着再次冲上山去。结果，上去之后，下不来了。

    此时楚军已经打破北门，又将北山团团围住，绞侯感觉已经失去了继续与楚军战斗的意义，为减少伤亡，存续国体，只好答应与楚军结盟，奉熊通为尊，这就是“城下之盟”。

    就在楚国与绞国打得不可开交之时，邻居罗国大夫伯嘉率人到彭水进行了军事侦查，计算楚军渡河人数。意图很明显，罗侯想趁楚军倾巢而出，偷袭楚国。不过这个举动很快被楚军发现了，而且楚军也并未出动举国之兵，偷袭计划只好作罢。

    不过，这件事当即被熊通用心中的小本本记了下来，只等时机一到，就秋后算账。

    公元前700年，熊通再次命屈瑕挂帅，开始征伐罗国。

    斗伯比此事年事已高，便未随军出征，他随熊通到城外为大军践行，眼见屈瑕满脸骄狂之色，心中不免有些打鼓。回到宫中，斗伯比建议熊通增兵支援屈瑕，但因为说得过于委婉，熊通一时没有听懂，自己搁心里又琢磨一阵子，也没琢磨出个所以然。回到寝宫，就把这件事情讲给了自己的妻子邓曼。

    邓曼何等聪明，一下子就明白了斗伯比的意思，嘱咐熊通赶紧派兵增援，但为时已晚，援军尚未赶到，屈瑕便已经和罗军打起来了。

    屈瑕因为之前两次统兵的骄人战绩，尾巴翘上天了，一意孤行，谁的建议都不听，甚至下令，谁胆敢对他的命令提出质疑，军法处置。结果，楚军按照屈瑕的意思，一路急行，强渡鄢水，队形都散了。

    而罗国则联合卢国，约好一前一后夹击楚军。罗军埋伏在鄢水对岸，趁楚军刚刚上岸，阵型散乱，突然杀出。楚军大惊，不战自溃，卢军又从楚军后路杀出，截断退路，楚军腹背受敌，乱成一团，死者无数，几乎将鄢水阻断。

    屈瑕懊丧极了，慌忙带着军队向南逃遁，罗卢两国好不容易逮到这样一个出恶气的机会，自然不会轻易放过，咬着楚军一路追打，一直打到荆州莫古楚国地界。

    屈瑕此时可能和项羽在乌江渡时的心情差不多，觉得对不起爸爸，对不起家乡父老，没脸再回楚国，于是自缢了。其他楚国将领，活着的，整齐划一地在冶父画地为牢，等待熊通治罪。

    熊通打了败仗，又死了小儿子，其内心的痛苦程度可想而知，但他毕竟是个雄主，其胸襟远非寻常人可比，他对那些战战兢兢的将领说：“这次打败仗，是我考虑不周，用人不当，不怪你们。”接下来，便赦免了所有人的罪责。

    “屈瑕伐罗”也给后人留下了一个警示性的成语——趾高气昂。

    此一役，楚国元气大伤，以往每隔一两年就四处约架的战争活跃份子黯然沉寂下来，整整10年没有再发生过大规模战争。

    楚国的沉寂让周天子和各路诸侯似乎产生了一种错觉——曾经班里那个爱打架闹事的刺头被揍了一顿以后，变老实了。

    于是公元前690年，姬林约谈随侯，谴责他奉熊通为王。此后，随国对楚国的态度开始冷漠。熊通很生气，感觉自己遭受了无情的背叛。

    同年三月，熊通决定，举兵攻打随国！