忠犬鸣吠，猫涕暗巷。

    白日影中，常见潜伏之物，静待狩猎时机到来。

    一击，擒龙。

    戴笠披纱，半遮俏脸，符绳系颈，腰挂宝剑，坐骑白马。侍卫共五人，骏马共三匹，细软三包，左右两人。

    实际上，为“节约食粮”，左右更是强行缩减到了一位。

    寒酸！何其寒酸！

    质朴！何其质朴！

    七日之行，已近尽头，母河江水滔滔不绝，于天地交界处驰骋澎湃。自盘桓山路上眺望，远方密林中，渡云城依稀可辨。

    凉风吹拂赶路人，山林摇曳，花香草盛，飞禽走兽翻腾竞跃，欢迎不速之客。

    祸水之旁，生灵奏响祸水之歌。

    “先生，千步之外有人。”左右陆知说道。

    青衣少年面容刚毅顽强，亮黑瞳孔交杂成熟老练与少年青涩，其脊背挺拔，如山崖劲松，可与风雨搏杀。皮肤略黄的他，近看面相，虽难入帅美之榜，亦不辱英杰之称，未来长成，定是少女杀手。

    石英对此毫无兴趣，只觉余尘强迫她带来个好问的麻烦：“为匪徒侵扰之人，杀；为洪灾迫害之人，救。”

    语气敷衍。

    “为何？”陆知不解问道，“见人有难，均应救之，何故分别情况。”

    “细看便知。”

    “如先生所言，晚辈且先行一步，打探虚实。”

    “不可。”

    “为何？”

    “莫要多问。”

    少女冷漠无波。

    少年只得压下玩心，兀自摇头叹气，侧听蹄声清脆点点，观绿意活泼簌簌。

    外出公差，远比沉闷山门修行要轻松甚多，七日行走，未削减陆知半分对世间的好奇。

    也未增长陆知对世间的半分警惕。

    山路已过。

    放眼望去，那入林大道旁果真坐有一人。

    不待石英开口，陆知便已扬鞭策马，急速赶去，如他乡遇旧友，金榜见知音。

    那憔悴之人为一妇女，衣衫破洞，披头散发，伤痕累累，浑身泥星，肌瘦面容上是连花带雨，泪水两行。可即便凄惨如此，也可知其肌肤白皙精致，体态微胖，衣装华贵，仿佛是某位达贵妻妾或世家小姐

    陆知使力勒马，忙下马脱衣披上妇女身：“夫人莫哀，晚辈这就助你。”

    妇女不予应答，只是抱膝哭泣。

    “夫人……”陆知忽然瞳孔微滞，拔剑挑飞袭来的数根毒针。

    马惊嘶鸣，变故陡生。

    一名侍卫搭弓射箭，矢重力沉。

    嗖！嗖！嗖！

    一箭撞下树顶猴，一箭放倒林中虎，一箭钉死地下鼠。

    眨眼间，三寇毙。

    侍卫收弓归位。

    陆知喜形于色，知晓贼寇尽除，乃向持弓侍卫躬身施礼：“多谢前辈！”

    后者沉默不言。

    陆知也不尴尬，转向石英说道：“先生，这位夫人兴许是遭了贼寇，不如我们将其送至城内，再谈具体事宜吧。”

    “呵。”

    少女轻笑银铃：“那便依你之言。不过，本官概不负责。”

    “多谢先生！”

    少年正要转身，却闻怪异低吼，见利齿寒光。

    妇女竟朝陆知咬了去！

    活尸！

    一剑出鞘，二指环绕。

    脑袋落，尸臭散。

    持剑侍卫淡然收剑。

    “不是，这，她，我……”陆知遭受惊吓，吐字凌乱。

    “母河支流繁多，汇流口水流湍急，洪季更甚，无方士控水的小船常会触礁、漩涡而船毁人亡。或为寻觅尸骨，或为寻觅尸骨，赶尸派在沿河一带兴起，渡云亦不例外。”

    石英垂眼蔑视愧疚少年。

    “陆知，你可曾了解过？”

    “我……”陆知沮丧地低下头。

    “千万不要相信自己的直觉和眼睛。”石英的神情恢复了原样，“换好衣物，走吧。”

    “是。”陆知低声道。

    林中以猛兽、灵妖居多。

    深处似有雄浑象鸣，近处可闻树妖婆娑，仅这入城前的短短千步距离，陆知就见到了不下十只凶猛强悍的生物。

    没想到七日之行，反倒是尽头最为凶险。

    但无论是相隔百步、谨慎窥视众人的巨蟒，还是藏匿树梢观望情况的猿王，哪怕是暴躁易怒、领地意识极强的獠猪，也没有表现出明显的攻击意图。

    同样，直到现在，陆知才发现那五位侍卫的实力究竟多么恐怖。

    第一剑宗十二将之首堇将军，千机馆“天地九常”之一清波元老，以锤法凶猛著称的平山派守峰使之一砧峰……单论各自名号，都足让一位万户王侯以礼相待，何况各自宗门深不可测的底蕴。

    而让他们心甘情愿做“监军”的石英，又会有怎样的实力？

    何止“观星”，简直“天上星君”！

    陆知暗地想着之时，渡云入城口的峻水关隘突兀闯入他的眼睛。

    重叠绿意已没之地，便是这座通往渡云城、阻挡无数不法生灵的巨型城墙，其高达百丈，宽约二十丈，厚重的雕纹城门就有数十人之高，堪比天上宫阙。

    只是，那金甲卫兵之下，截然不同。

    毫无富贵，尽是褴褛。

    灰色的队伍从城内绵延至城外，歪斜沉闷。

    孩童瘦弱，垂垂欲死；老人面黄剩骨，颤颤巍巍；相对最饱腹的人，也是奄奄一息，困于疾病。

    灾民们不敢言，不敢怒，不敢哭。

    压抑，惟有压抑。

    残缺腐烂交织，“人无完人”。

    原先并驾齐驱的马离开队伍，带着仁义飞奔。

    陆知向灾民伸手。

    灾民把陆知拒绝。

    他们被高官压榨欺骗良久，不敢相信任何荣华富贵。

    浮台的光芒，永远不可能照耀他们的身躯和灵魂。

    晦暗的洪流分成两条，一条在左，一条向右，远离正道，独留良知在其中不知所措。

    他的伙伴跟上来，却是沉默。

    “先生，为什么……”

    陆知身形颤抖。

    “为什么他们会这样……”

    “为什么朝廷不来帮忙……”

    “为什么会有这么多人……”

    “为什么我帮不了他们……”

    “先生……我……我是眼睛出问题了吗……对，对，一定是的。”

    素手轻扯衣袖，制止少年粗糙的双手袭击清澈双眼。

    力道不大，却似千斤，少年难移分寸。

    啪。

    真挚恳切反握住无言安慰。

    “先生，您说，他们为什么会这样？”

    陆知期待目光下，所以望向灰河尽头。

    “有的人，生来注定如此。”

    “是命吗？”

    许久，回应才至。

    “你觉得，是命吗？”