案子悬而未决，百姓们却很健忘，茶余饭后说起此事，只道富商多行不义，终于被地府小鬼勾了性命。

    熙熙攘攘的街道，到处是为生计奔走的人们，一位身着粗布短衫的少女手提竹篮，走过一个又一个摊位。

    十七岁的她在同龄人中显得清瘦而高挑，脸上虽脏兮兮的，五官却明朗而深邃，颇有几分异域美人的气质。

    她今天的任务，是买些米粮和肉菜，孤儿院里已经没有半粒粮食，即使是粗糙难咽的糠皮也都吃的精光，孩子们饿的几乎快要昏倒过去，何况还有一位正在接受西医手术的院长嬷嬷。

    大家都需要有营养的东西。

    “哟，又来了？”米店里的老板娘认出了她，一边磕着手里的瓜子儿，一边冷笑着抬起眼皮，“一斤米六分！”

    实际上，少女不是第一次来了，这是第三回，头两回是和另一个女孩一起来的。

    那女孩哭诉着求她奢一斤米给他们，但她一看两人洗得发白的衣着，便知二人根本没钱，便果断拒绝了。

    少女忍受着她的傲慢，脸上的神情冷峻而淡泊，丢了一块银元到她怀里。

    “我要十六斤米。”

    老板娘被那硬物猛地一砸，手猛地缩了一下，惊喜的看着落在怀里的银元，拿在嘴边吹了吹，又听了听响，确认是真的银元，这才收了起来。

    真是太阳打西边出来了，前几天还一个子儿没有，现在出手这么大方。

    她拿起勺子开始舀米，然后把麻袋挂在称秆上，“喏，十六斤，咱是原则的，看，只要给了钱，绝不少你的。”

    女孩看了看她故意凑上前的称，没有说话，也没有接袋子，用手指了指隔壁的铺子，那是一家糕点店，店里也常年备着称。

    “介意我用别人的称再称一下吗？”

    老板娘脸色唰的一白，随后又唰的变红，骂骂咧咧的往里面又添了满满一勺。

    “嘿，你这女娃年纪不大，怎么精的跟猴似的，得了，谁我这人心善，再送你一勺，拿去吃吧，不怕撑死你！”

    她没有在意老板娘的愠怒，一把拽过米袋便走了，陆续又买了好些菜和肉，随后路过王大娘的包子摊，想到孤儿院里的那些人，又将所剩不多的钱都买了肉馅的包子。

    王大娘一看她手里拎的，怀里抱的，顿时笑了开来。

    “哟，一下子买这么多东西？”

    王大娘家就住在孤儿院附近，这是个心地善良的女人，总是在自己讨生活之余，热心的帮扶着孤儿院里孩子们。

    “最近有一位大善人，往院里捐了一笔善款过来，刚好解决了院长嬷嬷的手术费呢。医生说，手术后得给她吃点好的才能恢复的快些，孤儿院里的那些孩子们也是。”

    王大娘一边给她捡着包子，一边默默红了眼眶，自从半年前的雪夜，她昏倒在孤儿院的门口被捡了进去。这半年里，她便总是尽心尽力的照顾着其他孩子，可她却总是忘了，她自己也还是个孩子。

    “给，大娘今天蒸的多，估计今天也卖不完，多给你几个带回去吃，你自己也得吃，别都给别人了。”

    明明早晨才刚刚开市，哪里会卖不完呢？尤其那额外的一句嘱咐，显得格外偏爱，少女看着手里多出来的包子，淡淡的说道，“这不合适，您家也不宽裕，若真卖不完带回去给虎子吃吧，他也正长身体呢。”

    “虎子身体壮着呢！他在家要吃啥没有，你别管他！”

    少女没再说话，只是固执的站在摊位前举着手，虽然有油纸包着，可热腾腾的包子依然很烫，但她依然举的十分端庄。

    纹丝不动的站在那里。

    看着那双漆黑的瞳孔，王大娘心中一颤，随后看了看她被烫得发红的手，只好将多的包子又重新夹了回来，叹息着责怪。“你这孩子，咋总这么见外呢？我又不是生人，回回给你东西，你没有一次接了的。”

    “谢谢，只是我自己有手有脚，不该总是接受别人的好意。如果可以的话，您的背篓介意我用用吗？”

    “用就是了，一个背篓又不值什么。”

    少女低头弯腰，将买到的东西一样样放入背篓，随后背在清瘦的肩上。

    “不出半小时，准给您送来。”

    “那有什么，明儿再还也不迟。”王大娘笑着答，想着明儿还到家里来，便不用来回的跑了，毕竟孤儿院离集市很有一段距离。

    少女完全没有顾及她的心意，只是坚定地重申自己的话，轻和的语声藏着一种说不出的力量。

    “就半个小时。”

    说完便离开了。

    少女虽然看起来清瘦，却很有力量，几十斤重的东西背在身上，步伐却依旧矫健而轻盈，快速的穿梭在人群中，一去一回，大概二十分钟不到。

    回到孤儿院里，她在院墙边坐了一会儿，荒凉贫瘠的小院里，几个小孩如获珍宝般，捧着刚得的肉包子一边咬着，一边在心里痛斥自己的奢侈。

    是的，奢侈。

    孤儿院里的日子十分清苦，十年里能吃上油水的日子那是屈指可数，吃不饱是生活的常态，自从少女来到这里，便一直努力在外面做工，但无论做什么工，要填满八个人的肚子总是很艰难。

    “齐优姐姐，给你吃。”

    一个衣裳上打着好几个补丁的小男孩走了过来，把自己没舍得啃的包子递了过来，瘦小的脸颊上笑容灿烂。

    他叫张诚。

    算上院长嬷嬷，孤儿院里有八个人，但带回来的包子只有七个，显然齐优并没有把自己计划在内。

    齐优想说自己不饿，看着男孩脸上的笑容，不想被众小孩啰嗦，便低头从他手中咬下一大口。

    “小妍怎么样了？”

    小妍是这里的孤儿之一，因为故乡发生旱灾，便跟着父母一路逃难到这里，可刚进城不久，一群歹徒便纠缠上了母亲。

    父亲上前阻止，不料被活活打死，母亲最终也不堪欺辱上吊自尽了，剩下一个可怜的孩子流浪街头，直到被院长嬷嬷收留。

    半个月前，她在街上乞讨，被一位有钱的大老爷狠狠地打了几巴掌，那几巴掌，让一个七岁的孤儿从此失去了听力。

    “还是在被窝里睡着，谁叫她也不理，给她大肉包子，她也不吃了。”张诚叹了口气，稚嫩的脸上满是与年龄不符的忧虑。

    还是这个状态。

    半个月来不吃不喝，若不是苛然看不过去，硬给小妍惯了几回米汤，恐怕小命早就没了。

    她的心里一阵烦躁，不得不找点事做以分散注意力，起身走向堆柴的空地，拎起斧头狠狠劈砍，坚硬的木块儿瞬间四分五裂，很快，地上堆积的木料一一劈砍殆尽。

    她随意把斧头一扔，冷冷地吩咐，“把木柴堆好，我去做饭，吃完后去医院看院长嬷嬷。”

    说完，便一个人走进厨房。

    说是厨房，其实只是一间歪歪斜斜的竹棚，连墙壁都没有，不过是一个顶加四根立柱，里面的东西也简陋至极。

    她看着自己买回来的那一堆东西，再看看这空荡荡的厨房，顿感无语。

    孤儿院里一直是院长嬷嬷做饭，可是院长嬷嬷为了抚养这几个孩子常年劳累过度，身子越发不好，所以苛然就学着做了。

    现在院长嬷嬷正躺在医院做手术，苛然一直一直陪侍。这里唯一一个会煮饭的小妍，眼看也指望不上了。

    至于她，长这么大，除了曾饿极了溜进去偷东西吃，其他时候压根就没进过厨房。

    放眼一望，这里全是一群嗷嗷待哺的小孩，这让她的心情更加烦躁了。

    “齐优姐姐，你不会做饭吗？”

    张诚抱着一小捆柴走进来，看着她为难的样子，只觉得有些好笑。

    在孤儿院里，孩子们有三位偶像，首先是院长嬷嬷，因为她对每一个孩子都无微不至；其次是林苛然，因为她识文断字；最后是齐优，她力气大，为人慷慨又可靠，脑子里还总有许多新奇的故事。

    最重要的是，齐优能讲一口流利的外语，孩子们听不懂那是什么语言，但有一次，他们看见她和一个洋人对话。

    这件事在孤儿院着实轰动了许久。

    原来他们视作偶像，无所不能的齐优，竟然也有一筹莫展之事。

    “谁说的？”

    这种被质疑的感觉，令齐优很不舒服，她坚定地拿起勺子，准备大干一场，但望着空空如也的铁锅，和各种器物调料，却完全不知道自己该干什么。

    “不如我来吧？”张诚自告奋勇。

    “你会？”

    “不会，可我经常看院长默默和苛然姐姐做。”张诚老实回答，搬来一个木墩踩在上面，才勉强达到合适的高度，随即呼朋引伴，将其他伙伴叫来助阵。

    大家七手八脚，择菜的择菜，洗肉的洗肉，烧火的烧火，笑呵呵的劳动起来。

    过程中争议不断。

    有人说菜不该这样洗，有人说油放多了，有人说盐放少了，厨房里一阵兵荒马乱。

    她帮不上忙，又耐不住烦，便回到了大家睡觉的地方，坐在只铺了一层薄褥的硬实床板上，看着对面那个躲在被窝里闷闷不乐的孩子，思索着到底该怎么办。

    十七年的人生里，她见过太多的残忍，也见过太多的悲剧，情感上早已经麻木，以致于无法去共情女孩的遭遇。

    可是她知道，苛然在乎。

    苛然在乎这间孤儿院，在乎孤儿院里的每一个人，苛然在乎的，她要学着去在乎，苛然想要保护的，她也要保护。

    小妍的骤然失聪令苛然几乎心碎，时常深夜躲在院子里哭，直到天亮。

    她的心因此而狂躁。

    终于在某个深夜，那个伤害小妍的人付出了代价。

    此刻，她再度失去耐心，一把扯开辈子，看着那个沉浸在悲痛中的弱小女孩，漆黑的眸中毫无怜悯，扯过小妍的手臂，将人从床上一直拖到了小院。

    迅猛的力气，根本不容人反抗。

    响动惊得其他孩子回头，大家的眼神惊慌起来，半年来她说话轻声细语，也尽可能的照顾和满足着每一个人的要求，没人见过她如此凶恶的一面。

    她随手从柴堆里捡起一根树枝，拂去上面的枝叶，以树枝作笔，在松软的地面写下一行不算工整的字。

    “你没有死。”

    小妍看着地上的字，一切的难堪、屈辱、痛苦，潮涌而来，大街上的那一幕在她眼前挥之不去，愤怒的拳头雨点般砸过来，发泄在齐优身上。

    齐优轻轻下力一拧，将她的两手牢牢控制起来，继续写字。

    “他死了。”

    小妍瘦小的身子猛地一震，停止了挣扎与反抗。

    “你活下去，才能嘲笑他的死亡。”

    “大家很担心你。”

    地上的字擦了又写，写了又擦，那笨拙却坚定的语言，令一颗受伤的心渐渐打开了封闭，小妍蹲在地上嘶声痛哭起来，狠狠地发泄着这不公的宿命。

    是啊，她还有院长嬷嬷，还有苛然姐姐和齐优姐姐，还有这一群好朋友。虽然残疾却总算活着，又有什么好抱怨的呢？

    勇敢的活下去，才是对这黑暗世界，对那些犯下恶行之人最大的惩戒。

    齐优扔了树枝，走进了厨房。

    “齐优姐姐，她怎么了？”男孩一边烹炒，一边担忧的问。

    “没什么，等院长嬷嬷出院了，咱们就给小妍请个手语老师，大家都学。”

    “请手语老师，会不会很贵啊？”张诚有一点担忧，因为孤儿院一贫如洗。

    齐优淡淡一笑，“付完医疗费后，那笔款子还剩许多，没什么可担忧的。”

    听了她的话，众人喜笑颜开。