第一卷

    1.9袭人

    太宗皇帝当初赏赐武勋的时候，一堆“敕造府邸”的分布和排序很有意思，这里先不提与皇宫远近、或者与皇家亲疏的问题，比如四王府邸正好分布在皇宫四面百丈之内，其他多为皇亲，连国戚都只能向外面靠。

    一般来说，任何一家“八公”府邸，必有一边是“十二侯”居住，这话反过来同样成立，也就贾家因为一门两国公，还要分开的话，说出去太难看，这才被安置为东西两府，但两边一样有“安排”，荣国府西侧是定城侯府，宁国府东侧就是景田侯府。

    所以，四家才有不错的交情——邻居嘛，没结仇肯定关系凑合。

    只是因为朝廷规制的原因，侯爵府邸必然在长度和宽度上都赶不上国公府，所以在荣国府南北方向刚进入内院几十步的时候，定城侯府已经是大院尽头，两府后面的情况也差不多，都分布着大量院落，住着很多家庭。

    区别在于，金陵贾氏在京城有八房，另外六房挤在后街，基本全靠宁荣二府的“赏赐”过活；谢家只有两房，人丁还很稀少，定城侯府后面分为两条街，除了一个仅有的“二房”之外，其他都是曾经的家丁、家将，或者他们的后人。

    谢鳞的院子虽说和荣国府只隔一条胡同，大门却不是开在这边，而是在另一侧的西墙边胡同，向西、不向南，进门就是下人和车马安置的前院，进二门、绕过影壁的正院，正房为五大间带耳房，另有东西三间厢房，东耳房就是内院穿堂，内院布局与正院相同。

    东西宽十四丈，南北长二十四丈，标准的大三进院。

    “二爷回来了！”谢鳞进家的时候，已经接近亥时，但他仅仅敲了几下门，不过数息就被一个老仆打开，“一个多时辰前，您的马匹被荣国府的小厮送回来，老奴赏了他二十文，马也已经牵到棚子里喂上，方便您明早要用。”

    “孙伯，这点事情你怎么还要自己干？”谢鳞无奈的扶住老仆，要不然他又跪下了。

    这位是当初跟随定城侯府上代承爵人北伐的亲兵，也是他和另外几个亲兵拼死抢回遗体，这才让谢家顺利的办成丧事，其他人都被安排就近养老，只有他无儿无女，不顾当初左腿负伤，坚持要瘸着伺候人，最后被谢鲸安排到谢鳞这里当门房。

    “二爷哪里话，这点儿事情老奴还能干不好？”孙伯边说话边指指前院东侧，隔着一道月亮门的三间倒座房和相对的三间棚子就是马棚、杂物房之类，剩下的西侧四间从西到东是门房、两间厨房和下人休息的餐厅，“今日没什么大事，也无人送帖子。”

    “行，你先歇着吧！”谢鳞笑着将他推回门房，这才自己关上门，一进正院就见东厢书房还亮着灯，只能边走边摇头。

    “二爷回来了？”没等他走到门口，一个美丽的身影就迎了上来，细挑身材，容长脸面，穿的银红袄裙，模样儿自不用说，看起来行事大方、说话和气，美目中却闪着坚强，此时柳眉轻皱表示担心，另有一种美感，“贾府真是的，有事就找你。”

    “袭人，你怎么也没睡？”谢鳞笑着迎上去轻轻拥抱，任她帮忙摘下佩刀，又脱了斗篷和官服挂上衣架，这才两人挽着，一起回到外书房。

    袭人？没错，就是那个“花气袭人知昼暖”的袭人。

    当初他刚到这个世界、依然意气风发的时候，稳定不到俩月就求着谢鲸，要了个五城兵马司试百户的头衔，赶上年底荣国府设宴招待，他跟着拜见贾母，一眼就看到两个服侍的大丫头，一个当然是鸳鸯，另一个是名字还叫“珍珠”的袭人。

    本着“身边没有金钗正册，怎么也要有个副册”的想法，他回家后第一时间开始行动，鸳鸯肯定不可能动，那就袭人吧，办法很简单，直接找到她的哥哥花自芳，开出条件让他答应，然后再让他去贾府赎出妹妹就行。

    什么条件？谢家二房也是有财产的，前身非常混蛋，逼得谢鲸不得不代管，眼看他改好上进才还回来，一座院子、两座五百亩的小庄子，再加上内城一处、外城两处门面，他不可能把精力花在这上头，需要一个管家。

    花自芳当场跪下了，第二天就带着全家过来，签下死契投靠。

    大乾王朝“理论上”是禁止人口买卖的，更没有什么奴才之说，但任何事情都会有人钻空子——不能买卖人，我总得找奴仆吧？签个契约二十年，这还是“活契”，有的干脆签的是终身制“雇佣契约”，称为“死契”，这样的“下人”就是现在公认的家奴。

    不到一个月后，正赶上临近年底，贾府按惯例“放人”，将一些年龄大的活契家奴“赏还契约”，放出府外自生自灭。

    袭人原本是不用的，只是花自芳这个亲哥哥找来，想要赎回妹妹，再加上她当初签的是活契，贾家犯不着为了一个丫鬟阻拦，不仅放了，还给免了赎银。

    当天晚上，袭人就进了谢鳞的院子，也是唯一的自家女眷。

    毫不客气的说，这事儿做的非常难看，两家就隔着一个不足两丈的胡同，哪里会有秘密？不到半月就有消息传回贾府，幸好他一开始收下花自芳当管家，别人都以为是花家的意思，目的是用“献妹”的形式和谢鳞绑定，这才没传出坏名声。

    要不然，到人家拜访后拐走丫鬟，这名声可不止一个“烂”字。

    换到现在，他绝不会这么干，哪怕是拜托谢鲸开口讨要、甚至他亲自求贾琏代为讨要，传出去顶多也就是“年少慕艾”，贾家更不会为了一个丫鬟和谢家搞事情，说不定还很高兴以此表示大方，因为大家之间互赠丫鬟甚至小妾，被认为是“雅事”，不算黑点。

    接来之后，不论是因为“金钗思维”也好、恶趣味也罢，谢鳞决定给她改名“袭人”，这姑娘本就是聪明贤惠的性子，虽说没人再提活契或者死契的事情，她也只当是一辈子伺候的主子，更何况入门当晚就被某人享受的彻底。

    “二爷快别再说这话，你还没回来，哪有我这丫头歇下的道理？”袭人是贤惠，其实很有几分“外柔内刚”的意思，靠近一闻到刺鼻的酒味儿，立刻表示不满，“怎么又喝这么多？也不顾忌一下自己的身子——我忘了，琏二爷的帖子，不就是这些事情？”

    “这次可别冤枉他，我原本也以为是他，毕竟是他的帖子，可惜今晚根本没见着。”谢鳞笑着摇摇头，“是政二叔找我，有些小事要处理，横竖酒席已经摆好，不吃白不吃。”

    “我就知道贾家的酒没有白喝的。”袭人见他没事，也就不再追问，她对“男主外女主内”的规矩一直非常恪守，从不过问谢鳞外面的事情，只一味照顾关心，“二爷稍等，我让人熬一碗醒酒汤送过来，你喝了暖暖身子。”

    “不用，别浪费工夫，你忘了这顿酒是和政二叔一起？”谢鳞笑着拦住她，一把拉进怀里坐下，“他的酒量你又不是不知道，还没有其他陪客，我就是想喝多都做不到，再说都这么晚了，还不如洗洗澡睡觉，折腾什么？”

    “政老爷——”袭人嘴角上翘，却又顾及身份，忍住没有开口嘲笑，“如此也好，我已经让人烧好热水，就在内院西厢的浴房备着，二爷随时都可以用；再一个，虽说喝的不多，二爷还是要节制一些才是，正所谓‘喝酒伤身’，岂有什么好处？”

    “其实，喝酒也不是完全无用，适量饮用有助于活血，对身体有些益处。”谢鳞笑着揽住丫鬟，低头轻嗅馨香，“再说，我的身体好不好，你还不知道吗？”

    袭人羞红脸锤他一下，任他横抱起来回内院。

    谢鳞刚刚分家、接下这座院子的时候，因为习惯现代的很多便利条件，就想来个全面改造，但很快就无比蛋疼的发现，大部分都做不到，就连抽水马桶都搞不出来陶瓷的，最后只能弄了个冲水厕所了事。

    为此，他还专门挖出一个超大号的化粪池，重修院中排水管路，因为没有城市排水管网，只有敞开式下水道，然后隔一段时间安排人清理；倒是保温浴房弄得很轻松，无非就是浴桶和火炕，烧水用人工解决，好歹保证了“洗澡自由”。

    “今天家中没什么事情吧？”片刻后，谢鳞缓缓滑进热水浴桶，舒服的哼了一声，一边接受丫鬟按摩擦背，一边有一句没一句的聊天，“这些日子公务繁忙，幸好事情算是过去了，若是有什么需要的话，别忘了和我提。”

    “哪里会有这么多事情。”袭人轻轻拭去额头的汗水，用水瓢帮某人冲洗头发，“横竖只是些家中琐事，不能耽误二爷的公务；只一样，今儿个上午有人送来不少纸张笔墨之类，说是文宝阁的，孙伯和我大哥收好了。”

    “终于到了？算他老实！”谢鳞点点头，“那就好，我答应三位妹妹的东西总算不用食言。”

    “荣国府的三位姑娘？”袭人表情一顿，随即若无其事的继续擦拭，“二爷，不是我多嘴，虽然这些东西我不懂，却也听我大哥提过一句，全算下来怕是不少于三十两银子；姑娘们的月钱不过每月二两，如此送礼是不是太重了？”

    “吃醋了？”谢鳞抓住袭人纤手，轻轻抚弄调侃。

    “我这小脸儿也配？就算哪位姑娘入门，也轮不到我一个丫头吃醋。”袭人急忙解释，“俗话说的好，‘有多大的碗就吃多少的饭’，二爷就算是想.....也不该三个姑娘全照顾着，不说银子的事情，真要是将来有事，总得有个选择吧？”

    “你呀，总是想这么多。”谢鳞总不能直接说自己从未想过做选择，而是准备来点儿成年人的思路，干脆起身抱住丫鬟，一声惊呼中拉到浴桶之中，“还不如多花点儿心思伺候好我，省的心思太多想的累！”

    “二爷——”袭人急忙挣扎，可惜毫无用处，“刚才还说让你顾忌一下自己的身子，哪有每晚都......都——”