一连二班的班长杨松闻声回头，一眼便认出了矿石钩，惊喜之情溢于言表：“矿石钩？听说你在二连表现出色，是你们那批第一个拿到银星的新兵，直接被选进了警卫排，真是厉害啊！”

    矿石钩激动得有些手足无措，他羞涩地挠头，露出了那招牌式的憨笑：“嘿嘿，俺...俺也就是运气好而已。”

    新生军拥有一套独特的荣誉体系，以表彰那些在战场上英勇奋战的士兵们。每击杀一名敌人，士兵就可以获得一枚小巧的星星勋章，这被称为铜星。尽管勋章的材质并不是真正的铜，但它象征着士兵的勇敢与战功。

    当士兵集齐五颗铜星时，便可以兑换成一颗中等大小的星星勋章，这个被称为银星。同样地，累积五颗银星后，士兵就有资格获得一颗大型勋章，被称之为金星。

    这些勋章的材料虽然和它们的名称不相匹配，但本身的荣誉价值却非常高。

    矿石钩的勋章是在上次丰收节时由玉龙将军亲自为他佩戴的，这对他来说是一份无上的荣耀。

    迄今为止，整个新生军中还没有人获得过金星勋章。目前拥有勋章数量最多的是三连的侦察排长张青，他总计拥有三枚银星和四枚铜星，这意味着他已成功击杀了十九名敌人，着实是很了不起。

    两人寒暄了几句，杨松注意到一旁围观的伊利和其他的少年们，好奇地问道：“矿石钩，这些都是你的新朋友吗？”

    矿石钩点头回应道：“是的，他们都来自落尾镇。”

    接着，他为杰西大叔和伊利等人介绍起了杨松班长，“这位是一连二班的杨松班长，他可是俺们新生军的名人，《自由城少年》的主人公原型就是他。”

    听到这个介绍，杰西大叔还有些疑惑，但伊利和其他少年们却露出了惊讶和敬佩的神情。

    在民政局里，出身于永恒圣域的官员并不多见，而组织和表演话剧的埃克特主管就是其中之一。而且现在有传闻说埃克特可能即将晋升为科长了，未来会由督导处直接管理。

    因此，伊利和其他少年们曾偷偷去看过埃克特主管组织的话剧，《自由城少年》是其中备受欢迎的节目。当时，伊利就渴望成为一名新生军成员。

    但他的年龄不够。而且杰西大叔告诉他，进了军队就不能踢球了，他一下子又犹豫了起来。

    其他少年们纷纷围住杨松，双眼闪烁着兴奋的光芒，不断地抛出各种各样的问题。起初，杨松感到有些尴尬，但很快就被少年们的热情所感染。毕竟，他也只比他们年长个两三岁而已。

    杨松笑着回答他们的问题，分享了自己在新生军中的经历，还讲述了一些《自由城少年》背后的故事。少年们听得津津有味，情绪随着故事发展而波动，仿佛身临其境。

    见到大家如此喜欢听故事，杨松便笑着对矿石钩说道：“要不然，你们也在门口租个帐篷，今晚在这里休息吧。晚饭后，埃克特的表演团会在这里表演节目，你们可以在演出前找他聊聊，他见到伊利这些年轻的老乡，肯定会很高兴的。”

    矿石钩憨厚地点了点头，又满怀好奇地问道：“埃克特不是一直在荒漠镇表演吗？难道是民政局派他到这里来的？”

    “没错，”杨松乐呵呵地答道，“他说是来做军队的慰问演出的，不过周围的百姓也能一起欣赏。今晚的剧目非常经典，是以松果儿连长和张青排长的故事为背景改编的《从奴隶到将军》。”

    矿石钩的眼睛顿时亮了起来，兴奋地说道：“那俺今晚就住这儿了，俺还从没看过这些表演呢！”

    杨松十分高兴，带着矿石钩一行人找到管理帐篷的民政官去租借帐篷。领着矿石钩一行人去找管理帐篷的民政官租借帐篷。他们选了个好位置，帐篷内简洁而空旷，除了地上铺的草席，别无他物。

    对于习惯了旅途生活的人们来说，这就已经足够了。他们纷纷进入帐篷，围坐一起享用晚餐。

    晚饭后，矿石钩几人迫不及待地走出帐篷，期待着即将开始的表演。

    此时，埃克特的团队已经来到了帐篷营地中央的工地上。他们穿着各式各样的演出服，手持简陋的道具，围坐在一起核对剧本。伊利几人兴奋地跑向埃克特，与他热情交谈。

    埃克特见到这些永恒圣域文化下的少年人如此活泼开朗，喜不自胜，非常主动地介绍团队里的演员给他们认识。

    这剧里的男女主角都要饰演奴隶，因此还刻意把自己给饿瘦了不少，看上去十分敬业。几个反派正在用碳粉在脸上精心勾勒出一道道伤疤，看着就让人心生厌恶。

    演员们都在默默地背诵台词，为即将到来的表演做准备。观众们也陆续到场，一连的战士们精神抖擞地站在最内圈，随着口令整齐地围坐下来。这个位置既能保护演员们的安全，也能近距离的欣赏表演。

    四周的商人和百姓也纷纷找好位置，伸长了脖子准备观看这场慰问演出。等待表演开始的过程中，战士们开始了一场念诗大比拼。

    一排战士在排长的带领下，集体吼出了一首诗，并调侃地嘲讽了二排。二排不甘示弱，也迅速念了一首诗进行回击。三排则在一旁整齐地起哄，结果遭到了一排和二排的围攻，于是三排也不得不加入念诗的行列。

    百姓们看着这一幕，觉得非常新鲜有趣，简直比话剧本身还要吸引人。表演还没开始，现场的氛围就已经非常热闹了。

    矿石钩笑呵呵地看着这一幕，这是新生军的特色活动，类似于拉歌。现在他们还没有什么好的歌曲可以唱，所以暂时改为念诗。这种拉歌活动的精髓就是你唱罢我登场，此起彼伏，谁喊的声音大谁就是赢家，非常有意思。

    终于，在众人的期待中，话剧开始了。工地四周的火把被点燃，照亮了整个舞台。

    演员们纷纷登台亮相，剧情逐渐展开。人物间的情感纠葛和冲突逐渐显现，观众们全神贯注地观看着。演员们的演技朴实无华却又精湛无比，他们通过一个又一个的小故事或直接或间接地凸显出主角的悲惨境遇与成长之路。

    随着剧情逐渐深入，来到了一个扣人心弦的高潮。只见剧中的女主角身着新生军的军装，面对那些陷入绝望的流民，高声喊道：

    “命运在很多时候，都会给人们一个选择的机会，一步之差，往往就会改变很多事情！”

    在她的感召下，舞台上很多无辜的流民纷纷抛下了手中的武器。

    这时，矿石钩的耳边传来一声沉重的叹息。他循声看去，发现一个相貌朴实的男子正全神贯注地盯着舞台，脸上流露出复杂的神情。

    矿石钩觉得这个人有些眼熟，主动搭话道：“您...您好，俺叫矿石钩，您也是从铁序帝国来的吗？”

    男子回过神来，脸上闪过一丝不自然，但随即恢复了平静。他低声回答：“是的，我来自铃铛镇，是一路被流民团掳掠到这里来的。”

    矿石钩恍然大悟，笑着说道：“俺想起来了，有一次俺去铃铛镇时水囊破了，是你俺我修好的吧？你叫什么名字来着？铁...铁...”

    “铁墩。我叫铁墩”男子神色复杂地盯着矿石钩说道：“我以前是铃铛镇的鞋匠，真没想到会在这里遇见你。”

    这时，周围的观众爆发出热烈的掌声。矿石钩转头一看，只见舞台上的女主角已经制服了几个流民团的首领，手中拿着新生军的制式兵器，英姿飒爽。

    紧接着，她温柔地抱起一个孩子，轻声安慰，并递给他一个饼子。

    观众们再次鼓掌欢呼，矿石钩也开心地加入了其中。

    铁墩怅然若失地看着眼前的这一幕。突然，有人拍了拍他的肩膀。他回头观瞧，只见一个手下在身后突兀地出现，对他低声耳语道：“大当家的让咱们回帐篷，商量商量明天的事情。”

    铁墩默默地点了点头，深深地看了一眼舞台，然后转身离去。

    -----------------

    铁墩是铁序帝国青铜城铃铛镇人，妻儿都被青铜城的镣铐巡防队士兵所害。后来流民团的大皇帝桌腿鼓动大家造反，他头脑一热就加入了。再后来他一步步地成为了流民团的二天王。

    流民团入侵沙漠自由城的时候，他和大皇帝桌腿兵分两路，桌腿带着大天王和四天王攻打落尾镇，铁墩则带着三天王攻打砂石镇。

    砂石镇的守军异常顽强，他们的内应也被找到了，攻了很久都没攻下来。

    后来，铁粉帮的三当家出现了，把铁墩收编入帮。大皇帝桌腿也被新生军俘虏了，流民团一蹶不振，他从此就投靠了铁粉帮，成为了新的四当家。

    铁粉帮现在正面临着巨大的压力。小玉龙手握三支精锐重兵，而且名义上还是城主，正在默默地掌控整座自由城。

    砂石帮名义上是小玉龙的盟友，但实际上已经成为了他的附庸。等到了年底，荒漠镇会再次迎来丰收，仙人掌镇的粮食供应地位必然会受到威胁。

    因此，铁粉帮的大当家断头斧非常焦虑。正所谓知己知彼，百战百胜。于是，他召集了几个头目一起商量了一下，大家一致认为，除了扩军之外，还应该多了解了解小玉龙的体系，看看他到底强在哪里。

    大当家断头斧决定亲自出马，带着三当家铜拐杖、四当家铁墩以及一众精锐手下，伪装成商队，从自由城一路赶到落鹰堡进行深入侦察。二当家黑刀则留守寨中，确保大本营的安全。

    铁墩一路返回了租借的帐篷中，大当家正在帐篷里喝酒。铜拐杖见铁墩走了进来，忍不住抱怨起来：“这破地方，真是连个像样的客栈都没有，更别说酒楼了。想找个暖床的姑娘都找不着，真是见鬼了。”

    大当家瞥了他一眼，没有多说什么，只是转向铁墩低声问道：“你看到了什么有价值的东西了吗？”

    铁墩坐在草席上，把刚刚看到的话剧演出以及观众们的反应复述了一遍。

    听完铁墩的复述后，铜拐杖听后立刻骂骂咧咧地说道：“真是扯淡！这新生军还真能把吃的分给百姓不成？净他妈骗人。我看那女军官搞不好就是小玉龙的姘头，堂堂城主，连个情人都没有，说不定就好女兵这一口。”

    大当家断头斧喝了一口酒，冷笑着接话道：“你管人家是不是扯淡呢。关键是，他们能骗到人，那就是本事。你看看现在的自由城，把新生军传得跟天兵天将似的，咱们倒成了反面人物了。”

    “不过，我觉得这个话剧倒是个不错的点子。咱们可以记录下来，等回去后也找人演一演。就说咱们铁粉帮是好人，狠狠骂一骂那新生军不干人事儿。”

    说罢，断头斧转向铜拐杖问道：“你呢，有什么发现吗？”

    铜拐杖一脸不满地说道：“什么都没问出来。那些新生军的傻大兵们根本就不愿意跟你交谈，给钱也不收。民政局的公务员虽然敢偷偷收钱，但一问到关键问题就变得含糊其辞，一个字都不肯多说。”

    “这小玉龙体系下，我们铁序帝国的老乡可不少，但现在他们都死心塌地为他卖命。更离谱的是，现在连落尾镇那些信教的也都认可新生军了，真他娘的邪门！”

    断头斧叹了口气，缓缓说道：“我找到了一个从仙人掌镇跑过来的老乡，告诉我了一些事情。”

    铁墩和铜拐杖立刻好奇地凑了过来，异口同声地问道：“说了啥？”

    断头斧沉声说道：“他告诉我，新生军的士兵不仅包吃包住，还包穿着，每天都要进行训练，而且每个月能拿到三十个黄币的军饷，精锐士兵甚至能拿六十个黄币，还有战功奖励。据说军饷和奖励从未被克扣过，而且据说马上就要涨军饷了。”

    “还有，小玉龙的机械厂和成衣厂都是让员工自己说了算，还给他们分红。这些人现在非常拼命，经常整夜整夜地不回家。你们说奇怪不奇怪，这些工人在我们这边时，用鞭子抽着他们也会偷懒，到了小玉龙那里就他娘的积极了。”