“这样，朝中内部的事大致就这样了，善后就丢给司徒老先生吧。”

    荀仪随意抖掉布履，坐在床上端详着辅在桌上的地图，目光渐渐犀利。

    在如今这个世道，存在着挺多自己不知道的玩意。

    从那夜羽恭和虞官的反应，还有能穿梭的能力来看，所谓的“异道使”可能是这几百年间出现的一种具有特殊能力的人，若是用于战争，就相当于是特殊兵种的感觉。

    但这个世道上，人族受制于一个称为齐礼的规则，不能想打谁就可以立刻出兵整谁，要找个理由。

    比如征伐劫掠，不遵礼法之类的。

    出于此，齐礼近乎规定了所有宗法、民生和军政的相关事宜，单单从军伍的编制就有细分。

    五等爵位，男爵的常备的攻伐军不能超出二百，骖乘二十，所控制的城邑只能为一座；子爵五百，骖乘五十；伯爵千人，百乘左右；侯爵五千，千乘为准。

    到了公爵，可领万人万乘，实际的军伍可能超过四万，不过，只要低于天子，都没人管。

    依照现在这经济水平，天子的行政能力应该也不怎么强，所以守不守这齐礼便全凭自觉，但明面上敢跟它对着干的应该没有。

    一个已经存在三百余年的王朝定下的法规，在民众中还是很有公信力的。

    “若是要扩张，这两者一定是要好好考虑一番。”

    荀仪打量起周围的城邦，脸上的神色渐渐凝重。

    “话说回来，”荀仪伸出指头，沿着道路比划，“申城位于环山之西，连接着南边的米储地区和西边的散落城邦，这不是交通要地？怎么会如此封闭，商贾往来都不走这里？”

    如此看来，除去申城消费水平低外，住宿条件可能也不咋滴。

    如果要控住东西两地的贸易路线，那么－－他的指尖沿申城向上划，停在一处城邑上。

    稻城，就必须早日攻下。

    …………

    单以一条贯穿城区的街道，在中央坐落着数十简陋茅屋，偶尔有两三相较大些的屋舍也变得冷清。

    几个家仆心不在焉地打理着衣物，不久就将屋内值些银两的东西一扫而空。

    终于，有人开口问道：“夫人是决定了要搬去柏城吗？”

    顿时，周围几人纷纷提起了兴致，看向旁边一脸不悦，正低着头算着路上盘缠的女子。

    “哪来那么多话。”女子并未抬头，众人连忙闭上嘴，继续打理着财物。

    在申城能找到一份工作便已经是万幸，尽管再怎么好奇被捕的老爷到底怎么了，但毕竟也不是什么与自己要紧的事。

    “收拾完了就走吧，车已经停在外面了。”

    女子站起身来，领着家仆便要往门外走。几人抱着箱子快步跟上，却不想有一个小僮因绊到门槛，竟摔倒在地，怀中装着衣物的箱子翻倒，几抹鲜艳色泽跃出。

    “夫，夫人，小的该死－－”

    家僮刹时脸色苍白，下意识地带着哭腔说道，可想象中的责骂却迟迟未到。他小心翼翼地向周围看去，只见方才飞出的衣物中，有件红色长衣飞得比较远，直接盖住了立在虞官府门前的一位男子的头，颇有几分出嫁新妇之感。

    一旁的羽恭没忍住，噗呲一笑，惹得身后的几个士卒同样绷不住了，场面顿时有点喜感。

    身旁的太监拉下红衣，露出男子微笑依旧的神色，周围的笑声顿时戛然而止。

    “汝等甚是可恨，竟然如此，可知这便是我申国国主？”

    一位胆大的士卒立刻站出来厉声指责：“如此不敬之罪，汝等可还知礼否？”

    “国主－－”

    周围的家仆一愣，仔细看向那身着黑袍，右肩处还有一道裂痕的男子，不禁向后退去。

    “国主亲自拜访，小女不胜惶恐，”女子瞟了一眼守在马车附近的士兵，“只是不知国主此为何意？”

    荀仪未作回答，蹲下身，拾起地上散落的衣物，又重新放回箱中，交给家僮，这才笑着向女子作揖道：“查办虞官伙同司空一党叛乱之事。

    “孤疑心虞官等人与外国有交，因而还请夫人配合－－”

    突然，荀仪面色一变，厉声喝道：“全部带走！”

    周围的士兵闻令一拥而上，几下子便围住女子一行人，迅速夺去家仆手中的各种财物。

    女子立刻反应过来，大声鸣冤道：“国主，小女只是一介妇人，怎会与叛乱有系，实属冤枉啊！”

    “冤不冤，去见见司徒就知道了，赶紧把人带走。”

    荀仪招呼着几个手下直接把女子拉走，随后笑嘻嘻地看向呆在原地不知所措的家仆，不禁令对方脊背一寒。

    “你们主子自然跟叛乱脱不了干系，所以这个宅第就暂时由孤来管，

    “反正空着也是空着，孤就简单帮虞官夫人改造改造。”荀仪搓了搓手，提议道，“此地啊，风景不错，孤就把这里改成客栈了，你们稍微整整，能住人就行。你们就随便扮个店小二玩玩嗷。”

    家仆瞪着眼，看了看自己又看了看荀仪。

    这不是就是把虞官府充公了？再加上已经把财物全部顺走，早已没影了的士卒，家仆沉默了一会儿，纷纷走回府内，又把收拾好的东西搬了出来。

    “剩下的就交给司徒了，那个女子先让她多在申城逛几圈，等处理好就放了。”

    荀仪揉了揉脸，领着羽恭等人向司空府走去。

    不知道把三个重臣全部搜刮一遍能不能填上一年的空缺。

    “唉，怎么有一种养了大半个年头的家猪被端上桌的心酸，寡人，还是心太善啊。”

    羽恭及身后几个士卒纷纷向荀仪投去微妙的眼神。

    “客栈的细则，就麻烦司徒，啊，”荀仪忽而一愣，“这怎么活都是一个人在干？”

    “回大人，自从您免去那雉党官僚后，依您的吩咐，以节省俸禄之由，将司空职权由司徒司马共担，司寇职权由秩宗负责，太史兼掌申城诉讼一一”

    “停停停，”荀仪不耐烦地摆了摆手，“说得好像我压榨你们似的，一直都是这么点工作，哪里多了，自己反思一下是不是效率低了一一

    “嗯，申城内，没有司寇吗？”

    印象中，羽卿好像提到过一次一一

    看着真得是在认真询问的荀仪，那位有着斜刘海禁军士卒挠了挠头，低声答道。

    “国主，司寇大人，不是被您关起来了吗？”

    荀仪看向羽恭，对方补充道：“上上上上上次朝议，司寇先生刚刚从狱中出来，还没换衣服，结果大人不是被吓着了吗？司空就借此机会把司寇关了。”

    为何，狱中出来，还要换衣服？吓着？难道这司寇也是人中凤雏？

    荀仪干咳数声：“此乃瞒天过海之计，为孤欲除司空而设下的局，羽卿，不会这都看不出来吧？”

    羽恭听得一愣一愣的。

    “如今司空已除，便去请司寇出来上班吧。羽卿，带路。”

    …………

    司寇府并未与其他官员的府邸坐落一处，而是单独处于荒凉城南的一隅。破败的墙上打出监狱般的小窗，往里面漆黑的房室引入若即若离的光。虽然在申城，破败的屋舍不能说是寥寥无几，至少也勉强算是排山倒海，但司寇府的气质，荒芜中却予人一种战栗生寒的感觉。

    “国主莅临，诸还不退下！”

    先行走在前方的禁军呵斥着府前干瘦如柴的奴仆。意外的是，那些仆人只是机械地继续着打扫，没有一位抬起头。“这些人都是聋者，大人还请直接进入府中吧。”

    在得知司寇府在其主子的强烈建议下，同时作为申城牢狱公用。没想到现在的人都如此开放吗，还有人把自己的家当监狱，怕不也是个人才。

    荀仪挑起眉，转向那斜刘海禁军：“司寇，其私下为人，与在朝中，可有不同？”

    “司寇为人清廉，只是由于他的特殊身份和嗜好，在申城颇不受待见。”禁军突然声音一沉，“国主可还记得您最后一次见到司寇，

    “他全身是血，面带狰狞的笑，托以狱中死囚出逃，但传闻，司寇每日清晨都要生啖一活人——”

    仿佛是为了印证禁军的话，一旁的狱中响起令人毛骨悚然的惨叫。而且，那声音竟然还有点耳熟。

    “如此奇人，看来今日是不能不见了。”荀仪散散衣袖，招呼众人一同步入侧房，却忽然又回过头来，“唉，说起来咋么你小子发型那么独特？颇有点鹤立鸡群的感觉——”

    而对方似乎比他还惊讶：“国主您不记得我？我是——”

    “申君，罪，罪臣，知罪！请，请您——啊，啊，你不要过来啊——！”

    紧紧抓着栏杆，已经面目全非的虞官突然从黑暗中现出，失声大叫着。

    “司徒大人说，司空背后一定有其他势力在谋划，因而臣斗胆先将此人交与司寇，以便得到些许消息。”羽恭低下头，弱弱地补充道。

    “司马，你，你公报私仇！你，你明明知道，与其被这种怪物折磨，还，还——啊啊啊啊！”

    黑暗中现出一双惨白的手，突然抓住虞官的身体，把他拖向不为众人所见的地方。纵使虞官奋力挣扎，终于还是消失在众人视野外。随后，传来了铁器的摩擦声，尖叫声和男子轻轻的喘息声。空气中的铁锈味愈加浓烈。“希望人没事——”禁军轻声嘀咕着，而羽恭则别过脸，干咳不断。

    等到再也没有尖叫声传来，男子的轻微声响就显得尤为明显。他嗅了嗅，略带磁性的沙哑声音发出呻吟般的叹息，一抹红光在暗中闪过，随即是一段不紧不慢的，每一步却实实在在敲在众人心头的脚步声。

    羽恭下意识护在荀仪面前，而禁军则下意识躲在羽恭后面。

    那修长的手指环上栏杆，任凭鲜红的血液顺着浅红的指甲流出，缘杆而下，一双有着嫣紫眼影，几近妖艳的暗红瞳仁，专注地看着血液的流动。

    不知道是谁畏惧的叫声，将那双眼睛的注意，慢慢移向众人。

    终于，那个沙哑的声音开口道。

    “可以，把手给我一下吗？”

    听上去完全不是正常意思的话，让禁军不由自主地后退了一步。

    荀仪饶有兴致地绕过羽恭，朝对方伸出手。“等等，国主－－”

    不顾羽恭的反对，对方抬起荀仪的手，血滴滑过交界，在手心构成一个怪异的图案。

    “很好看，带着令人沉醉，死亡意味的灰烬味道，让人忍不住想凑上前去。”低沉的声线有着令人无法自拔地顺着他节奏的魔力，吐纳着暧昧不清的如梦讫语。

    荀仪的微笑一时呆滞。

    你，说的是，手吧？

    “贵安，荀国国主。”

    对方向后一退，身形却完全显现出来，欠下身子，恭敬地行礼。

    “司寇，久候。”

    一双棕红色的狐耳也顺势低垂，红色的头发伴着白色肌肤，为最后的点睛之笔－－那双鬼魅红瞳作衬。

    “人形妖，妖－一”

    已经有不少禁军吓得口齿不清，紧握着腰间长剑。羽恭也少见地抵住剑柄，一言不发。

    荀仪转头看了看羽恭等人，又看看司寇，再看看禁军。

    “小寇，过来过来。”

    “嗯？您的意思是－－”

    “出来。”

    “啊？”

    众人顿时惊愕地发出声来。就连羽恭也瞪大眼睛，看向荀仪。

    “君之意，臣之欲。”

    司寇则毫不顾忌地从腰间寻出钥匙，打开牢房，吓得众人神经再次紧绷。

    能化为人形的妖，便与寻常妖物有了本质不同。它们具有超出人类的体能和妖术的释放能力，有些隐匿于人界吸食精元，有些占据山泽化为王。

    在环山之下的米储之地，甚至有“夜语妖，童止啼”之语。

    而眼前这位笑着眯起眼的妖，对禁军等人而言，实在不能不保持警惕。

    “小寇，低头。

    “对，就这样－－”

    荀仪一手薅上司寇的孤耳，在众目睽睽之下，硬生生靠一顿乱揉把孤耳薅平了。

    众人的嘴就没有合上过。

    “嗯，差不多了，”荀仪满意地点了点头，“你也差不多出来上班了，明早到朝廷打卡。”

    “司寇了解。”尽管他歪着头仔细思索了一会，司寇还是作揖道，看来是大概猜到对方所云何事。

    …………

    “啊，这不是，秩宗先生吗，这么早就去朝议吗呜哇！”

    连忙用干咳掩饰尴尬的太医一脸震惊地看着敛起袖子，手上抓着一只不断挣扎的大公鸡的秩宗。

    秩宗扭头，脸上洋溢着开朗的笑容：“太医这是何言，您不也是这么早就，你给我消停点（“咯咯咯咯咯咯略！”），就来了吗。”

    “这，这怎么一样，”太医尽量不把注意放在中了秩宗认真一拳的公鸡，“我奉国主之命前去考量城墙修缮之事宜，公事在身也。”

    “先别提那个，太医，中午饭定了吗？”

    “原，原本打算在星栏阁吃－－”

    “那正好，中午来老朽家里，享受一下谷城至宝的味道。”秩宗拎起公鸡的双腿，平日严肃的神情也染上一丝戏谑之意。

    至，至宝？

    这不是羽司马养的鸡吗！？

    怎么办，作为羽恭的密友，果然我应该要制止吗？但是这个状态下的秩宗好生可怕－－

    决定了－－太医扭头看向那只可怜兮兮的鸡。

    鸡啊，只要你朝我眨三下眼睛，我定会鼎力相助！

    （“Really?”鸡的双目灵光一闪。得到对友肯定的回复，它连忙紧紧看着太医的双眼）

    眨，眨，眨。

    “秩宗，此乃妖鸡，不可久留，中午给我留个腿。”

    “烧鸡怎么说？还是蒸鸡？”

    “咯咯咯咯咯咯略！”

    一番折腾后，双人面带微笑，和鸡爪印迹，一同走在去军政堂的路上。

    “秩宗先生如此精力充沛，难怪每次一点病也挑不出来。”

    “太医谬赞了。主要是老朽性情温顺，不怎么发火，因而中气调和经脉一通，病症不染矣。”

    “啊，这就到堂前了，我就送到这了。”太医止步，向秩宗作揖道。

    秩宗回礼道：“多谢太医相送，正午时分还请赏老朽一个面子。”

    两人一阵寒喧客气后，秩宗神清气爽地步入堂中。

    唉，又是我第一个到吗，司徒也就算了，司马和国主什么时候才能对国事上点心啊－－

    但今天心情不错，就不－－

    驻足，左望，红色的头发。

    “啊，啦。”

    司寇背着手，歪着脑袋向秩宗笑着。

    “你你你你你你－－”

    “有违礼数！”

    …………

    “有违礼数！”

    荀仪捏了捏鼻梁，索性趴在案上，小眯一会。

    朝堂上，司徒正轻抚白须，自隔于纷乱；羽恭不知怎么被一只飞到堂中的白色蝴蝶吸引，注意力全被吸引走；司寇被孤立般地站在一侧，脸上始终带着那妖艳的微笑，看着气急败坏的秩宗。

    “人族之堂，岂由妖族入内议事？！”司寇的孤耳应声显出，一阵翕动，吓得一排官员又后退一步。

    司寇饶有兴趣地看了看众人，突然想起来什么似的，正对向众人，笑嘻嘻地说道。

    “尾巴，只有国主能看，所以，就不放出来吧。”

    什么动静？

    荀仪一下子正坐，脊背一凉。

    “嗯，啊，监子，差不多了吧。”

    太监随即高声喊道。

    “升朝！”

    群官会集，尊于君意。

    申城烈焰，今日方兴。