王承恩欲言又止，瞬时却被杜勋抢了先机，他急声道：

    “万岁爷，此等琐事何需劳动王公公金口，实则是今日营中有众多士卒休沐，大多已返家探亲访友去了！”

    朱由检闻言，眉峰微蹙，目光深深锁在杜勋身上，沉默片晌，令杜勋觉得压力倍增。

    终于，朱由检徐徐启齿：

    “那你这神机营中，常备军力几何？”

    此言一出，杜勋心头一紧，佯作沉吟状，而后恭谨回答：

    “回万岁爷，神机营常备官兵计有五千之众！”

    朱由检闻言，探究之意未减，续问道：

    “具体到何种兵种，又如何配置？”

    杜勋见状，低头瞬间眼珠微转，心中虽疑惑陛下何以对此等细节颇感兴趣，却也知晓此时唯有据实以告：

    “回禀万岁，神机营内，步兵壮士三千六百人，骑兵勇士一千人，炮兵精锐四百人。另有附属下营五千人，皆听命于神机营调遣！”

    言毕，静待上意。

    朱由检进而追问：

    “具体到武器装备，又是如何配置？”

    杜勋一时语塞，支吾道：

    “小的，小的只大致了解，确有火器、火炮等……！”

    未及说完，朱由检已显不悦，挥手打断道：

    “去找个精通此事的人来，莫非所有军官都休假离营了不成？按规矩，营中必须留人值勤！”

    杜勋闻此，额上汗水涔涔，连忙应道：

    “微臣即刻差人前去查办！”

    语毕，恭敬行礼，转身急挥手下，欲遣亲卫速办。

    未料，朱由检出声打断：

    “不必，你亲自前往，朕在此静候佳音。”

    杜勋闻言，脸色微微一僵，脸上随即堆起愁容，哭笑道：

    “小的遵命，即刻遵旨行事！”

    言毕，身形一转，向营房奔去！

    身后亲卫连忙对着朱由检躬身行礼，紧跟杜勋身后追了过去。

    朱由检目送杜勋远去的身影，眼神微冷，轻哼一声。

    一旁的王承恩见状，心中揣测，小心试探道：

    “万岁爷对杜勋似乎颇有不满？”

    朱由检闻言，先是微微一怔，继而转向王承恩，笑容中带几分玩味：

    “哦？王伴伴何出此言？”

    王承恩笑中含深意，道：

    “老奴自万岁爷居于信王府之时便侍奉左右，万岁爷的心思，老奴自认还能窥得一二。”

    稍作停顿，他话锋一转：

    “万岁爷，东厂新近收罗了一批能人，是否……！”

    言已至此，其意自明。

    朱由检心领神会，轻轻颔首：

    “杜勋毕竟是内臣，东厂行事太过显眼，此事便交由田尔耕处理。”

    王承恩闻言，略有诧异：

    “万岁爷所谋，可是要彻查营中虚报兵员、冒领军饷之弊病？”

    朱由检闻言，目光微闪，问道：

    “王伴伴也有所察觉了？”

    王承恩笑容中带着几分狡黠，答道：

    “哪里及得上万岁的洞察秋毫，老奴不过是瞧见杜勋在回禀营中配置时那几分慌乱之色，心中便隐约有了计较。”

    他稍微一顿，又接着说：

    “先前，老奴也风闻一二，神机营本设有两位提督内臣共同执掌，但杜勋从中作祟，用些不明手段致使右提督去职，正巧念及此事，故而有所联想。”

    朱由检闻言，嘴角露出一抹玩味的笑意：

    “哦？竟有这等秘事？杜勋背后之人，莫非与王伴伴有所瓜葛不成？”

    王承恩闻此言，脸色霎时变得惊恐，急忙摆手辩解：

    “万岁爷莫要玩笑，老奴纵有天大的胆，也不敢与那等奸邪之辈有所牵扯啊！”

    见朱由检含笑注视，似是不信，王承恩愈发显得慌乱。

    朱由检见状，笑容不减，安抚道：

    “朕深知王伴伴的为人，勿须过分惊慌。”

    言罢，他忽地转换话题：

    “那么，王伴伴可有线索，杜勋究竟依附于何人？”

    王承恩闻此言，神情微滞，轻吐一口气，似是无奈道：

    “老奴心中有数，此人正是司礼监秉笔太监，兼领总督京营戎政的曹化淳曹公公，也是老奴的义父。”

    朱由检听闻此言，心中亦是一惊，随之轻叹了口气，感慨万分。

    曹化淳虽未与崇祯共赴煤山之难，但崇祯身边却是占据着最重要的亲信位置！

    与杜勋之流的小人不同，曹化淳以其忠诚敦厚著称，未有劣迹斑斑之名！

    且在清朝建立后，主动上京拜谒顺治，恳请修缮崇祯陵寝，其忠心可见一斑。

    朱由检深知曹化淳的为人与能力，只是基于现代人的历史知识，他自然而然的选择了王承恩作为亲信。

    对于曹化淳，尽管尚未谋面，朱由检心中自有一番考量。

    他决定遵循历史的轨迹，让曹化淳在其原有的位置上继续发光发热！

    朱由检无意过多干预，既是对历史的尊重，也是对曹化淳个人能力的信任。

    朱由检轻轻摇了摇头，转而对王承恩吩咐道：

    “去，请曹化淳来见我。”

    王承恩听后，面色不禁一变，连忙劝道：

    “万岁爷，曹公公或许并不知情，以他对您的忠心，断不可能坐视这种事情发生的。”

    朱由检望着王承恩的紧张模样，笑道：

    “放心，朕并无责罚之意，只是想让他来此，长长记性，日后收人时多留个心眼，莫要学那魏忠贤不分善恶，广纳奸佞之辈。”

    王承恩口上应承，心底却暗暗一叹，陛下此举，实则寓含杀鸡儆猴之意，恐怕曹公即将迎来一场无妄之惊了。

    正当此时，营房方向急匆匆走出一行人，朱由检抬眸望去，只见杜勋带着亲兵走在前头，身后紧随几位身披山文甲与布甲的将领。

    杜勋一见朱由检目光投来，脚下不由加快，同时压低嗓音急促叮嘱随行众人：

    “我方才的话，你们可都给我牢牢记住，谁若敢多嘴乱讲，第一个拿他是问！你们各自家中老小还指望你们呢，都给我掂量清楚！”

    言毕，几位武将面露惧色，纷纷低声应和！

    唯独一名刀疤脸将领眉头微蹙，默不作声。

    一旁的亲兵见状，低声喝道：

    “熊把司，杜爷爷的话已说得明明白白，怎么做，你自己权衡吧！”