“哟，二位大人久等了！”

    周道登步入自家府邸偏厅，目光扫过韩爌、卢象升等人，发现三人正谈笑正欢，便急忙上前致歉：

    “卢大人也在，周某真是怠慢了，怠慢了！”

    一番客套之后，众人重新落座。

    周道登接过小厮递来的一杯茶，轻啜一口，却在韩爌欲开口之际，连忙说道：

    “这茶不对啊，首辅大人与尚书大人光临寒舍，怎能以这等普通茶叶款待？赶紧的，把我珍藏的那两罐上好茶叶沏上！”

    小厮立刻应声，正欲退出房间，却听周道登又道：

    “记得要用秋露冲泡，千万别用井水，否则就辜负了好茶的风味！”

    话音落下，周道登转向韩爌，面带歉意：

    “家中小厮不懂规矩，还望首辅大人不要嫌弃怠慢了。”

    “无妨，这茶喝着也挺好，别太放在心上。”

    周道登闻言，趁机凑近韩爌，低声道：

    “这茶是族中做买卖的亲戚送的，说是正宗西湖龙井。首辅大人若喜欢，等下我包两包给您带走。”

    来宗道见状，忍不住插话：

    “怎么？周大人眼里只有首辅大人，却忽略了我这个同僚吗？”

    周道登连忙摆手，笑道：

    “尚书大人莫要这么说，周某岂是那种人？当然都有份，卢大人也不例外！”

    卢象升闻言，连忙从椅子上起身，恭敬地向周道登致谢：

    “如此，就多谢周大人了！”

    周道登摆了摆手：

    “坐下坐下，我们又不是在衙中，不用这么拘束。”

    话音刚落，韩爌斜靠在椅背上笑道：

    “周大人，以往怎么未曾发现你有这般风趣的一面呢？我们同朝为官，经历了四代帝王，搭档阁臣也有数载光阴。往昔，你总是一副置身事外，不问世事，为何近来却选择站在风口之上？”

    周道登听罢，轻抿了一口茶，随即掏出锦帕擦了一下，淡淡道：

    “首辅大人，您难道看不出周某是被皇命所迫吗？”

    说罢，他神情自若，不急不缓的品着手中香茶。

    韩爌见他一副泰然自若的模样，随即开怀笑道：

    “周大人，莫要再提什么皇命了。你我同朝为官多年，我对你的性情多少有些了解。我此次前来，其实是想听听周大人对于前往陕西的打算，你将如何应对那里的局面？”

    周道登闻言，轻笑道：

    “还能如何作为？陛下已经定下方针，况且卢大人的建议已被陛下采纳，并融入治边总策。周某只需按部就班，照令行事便可。”

    韩爌听罢，目光转向一直低头沉默的卢象升，眼中闪过一丝惊讶：

    “那份治边总策我也曾过目，难道其中的边疆治理计划，竟是出自卢大人之手？”

    卢象升闻言抬起头来，谦逊地答道：

    “下官仅是提出了一些浅薄的建议，其余的策略皆源自陛下的高瞻远瞩。陛下依据灾民的需求，剖析民乱的根源，精准地指出了此次暴乱的根源所在，并据此制定了应对之策。虽然下官尚未亲眼见到那份治边总策，但听陛下当日所述，已是令下官佩服得五体投地！”

    卢象升越说越是钦佩：

    “如果按照陛下所设想的方案切实执行，下官确信，明年，整个陕西的民怨至少可缓大半！”

    来宗道接过话头：

    “来某初次阅读治边总策中的应对方案时，也感到十分惊奇。上面提出的许多措施，都是前所未闻的创新之举。我记得其中有一项安民政策，即通过找寻戏班子，改编朝廷政策为戏剧，并进行巡回演出。这法子实为一记妙招，其效果肯定比传统的安民告示要好得多！”

    来宗道稍作停顿，继续道：

    “我还记得，上面有一个口号，‘携手助农吃……’！”

    卢象升连忙插话：

    “大人，是‘携手助农吃饱饭，拥护助农富全家’！”

    来宗道闻言笑道：

    “对对对，‘携手助农吃饱饭，拥护助农富全家’。这样简单而又琅琅上口的口号，不仅读书人能理解，就连孩童也能明白其意。如果广为流传，那些叛乱者恐怕会遭到普通民众的鄙视，从而降低叛乱的可能性！”

    韩爌听后，点了点头，笑道：

    “咱们这位陛下虽然年轻，然胸中却藏大智慧。这些看似不够高雅的奇招，却能收到奇效，实在令人赞叹。”

    韩爌停顿片刻，目光转向卢象升，赞赏道：

    “不过，卢大人也是青年中的杰出人才，如果不是真有本事，也不会被陛下从众多朝臣中慧眼识珠。陛下是陛下，但卢大人的才华，足以成为年轻一代中的佼佼者！”

    卢象升听后，略显惶恐，谦逊道：

    “首辅大人过誉了，下官不敢承受如此高度的赞誉。”

    韩爌笑道：

    “我为官数十载，两次担任首辅，见过朝中来来往往的官员数不胜数，许多青年才俊虽被赞誉，但唯有卢大人让我感觉前途无限。卢大人，你值得我这番夸奖！”

    周道登在一旁听着韩爌的赞扬，笑道：

    “首辅大人，您这样夸赞可不行。”

    韩爌闻言，笑道：

    “怎么？周大人，你是怕我把卢大人抢走吗？”

    周道登笑道：

    “卢大人可不是我的，卢大人可是得了陛下青眼，这次赴陕更是身居本官副手高位，本官啊，已经答应了陛下，这次前去陕西，依旧做那愚钝阁臣，不闻不问不看，嗳！什么也不知道！”

    韩爌听罢，微微一愣，随后目光深邃地望向周道登，随即瞬间悟出陛下所图：

    “如此说来，我明白了，陛下的心思确实深远啊！”

    “老爷！”

    正当此时，老管家的身影出现在门口，众人的目光随声转向门外。

    周道登注意到管家的迟疑，缓缓开口：

    “不妨事，有什么就说吧，是不是宫里传来什么消息了？”

    管家恭敬地行了一礼，回答道：

    “老爷，确实是宫里传来的消息，说明日常朝暂歇。”

    韩爌闻言，眉头紧锁，追问：

    “有没有说是什么原因？”

    管家转向韩爌躬身回禀：

    “回大人，宫里来人只说皇上身体不适，需要静养。”

    韩爌听后，转头看向周道登，目光锐利：

    “老狐狸，你来说说，陛下这是什么意思？不要告诉我你也不知道！”