“此人城府极深，做事手段更是十分狠辣，无论走到何处，他都能掀起一股腥风血雨，必定要提前做好防备才是！”

    这一日风尘仆仆赶到郊外迎逆秦使，回到曲沃后又在武宫连续举行了饮至礼、宾至礼，将公子载一干人等送至客馆时已是子夜时分，众人皆已疲累不堪。然国君还是将几名公族大夫召进宫里，事无巨细对如何招待秦国行人进行了妥善安排。待众人都渐次退班，他才将士蒍、士缺父子召到路寝，又好生叮嘱了一番：“此次与公子载同来的到底有多少人，你可都清点过？”

    “禀君上，使者自雍都启程时，臣曾命人对照行人及随从名单仔细清点了。”士缺拱手应道：“此番与公子载同行的大夫、甲士共有一百八十一人，戎车四十五乘；此外还有服侍主人的力役、婢仆二百三十四人。行车数日，有三名甲士、十二名婢仆或因水土不服，或因感染风寒在中途滞留，其余人等皆随军到了曲沃！”

    “在馆驿安置的人数有几许，你可心里有数？”

    “臣都记下了！”士缺拱手道：“入城安置的甲士有七十四人，婢仆六名，臣擅自作主，已命人一一监看着了！”

    “你何时安排的？”听闻此言，士蒍不由得冒出了一头冷汗，低声问道：“为父却为何浑然不知？”

    “你做得很好！”国君赞道：“一定要给寡人盯紧看死，但凡有任何异动出现，定要速速来报与寡人知晓！”

    “诺！”士缺低头给父亲打了个眼色，旋又回道：“臣定当不辱使命！”

    “还有那些留在城外的！”国君补充道：“也万不可放松警惕，若是人手不够，只管跟寡人提出便是！”

    “此事关乎家国安危，若有什么闪失，士氏也必受牵累。士蒍受君上恩遇，又何敢有所推辞，定会倾尽全力为君分忧！”士缺这一言，算是代表父亲将事情全都应承了下来。

    “善！”国君点头道：“你父子二人忠心为国，其情可表，日后寡人定要重重封赏于你！时间也不早了，你们都回去歇息吧！”

    “这……”士缺犹豫道。

    “不急！”国君摆了摆手：“千里跋涉，想必你早已疲累，先回去歇着，详情容后再细谈便是！”

    “诺！”

    此番路寝问对，士蒍一句话都没插进去，如今见儿子已然告诺，也不好再赘言惹嫌，只好也拱手称“诺”退了出来。待到了僻静处，他便忙不迭地拉住儿子的手问道：“你刚从秦国回来，哪儿来的时间从封地调兵？为父为何却全然不知？”

    “嘘！”士缺回头示意：“老官人说过的话，父亲竟全忘了不成？这哪里是说话的地方，还是先回家吧！”

    士蒍慌里慌张地环顾四周，并未见到一个人影，回头正要说些什么，却见儿子早已匆匆走远，也只能重重地跺了跺脚，一路小跑跟了过去。等回到府中，他本想着再次追问一番，可没成想士缺却早已站在车上睡着了，连着叫了几声都没反应。

    士蒍也颇感无奈，只好命御者和车右合力将儿子抬进房内，自己则战战兢兢地辗转了一夜，怎么也睡不着。第二天晨起，他早早地便守在了士缺的榻前，待士缺刚刚转醒，便急慌慌地问道：“现下可以说了吧？你到底在筹谋些什么？”见儿子皱了皱眉头，他又伸出手安抚道：“你放心！这个院子我已经让人团团围住，一个苍蝇都飞不进来的，你只管说便是！”

    “父亲这是作甚！”见父亲紧张兮兮的样子，士缺颇感到有些哭笑不得：“我历经艰险使秦归来，从昨日到现在还滴水未进。父亲倒好！一回来光顾着打听消息，竟全然不顾我的死活了吗？”

    “嗨！”士蒍重重地拍了拍大腿：“你可我这……都急糊涂了！你且等着，我这就去……”

    “何必要搞得如此紧张！”见父亲站起身来，要亲自去给自己取朝食，士缺忙拉住了他的袖口，无奈地笑道：“朝食自有奴婢侍奉！你好歹是一家之主，孩儿又如何能让你去做这些事！”

    “你还知道我是你父亲！”士蒍没好气地说道：“昨日在路寝你跟君上来来去去打哑谜，全把为父当傻子一样晾在一边。从路寝出来，我不过想问问你如何盘算的，你不便说也就罢了，何至于要把为父丢在一旁不管了呢？”

    “父亲也太多心了！”士缺苦笑道：“我昨日是实在疲累得很，硬强撑着才答完君上的问话。从路寝出来，只想着早早歇下，父亲便是为此事生气吗？”

    “我不是……”士蒍皱了皱眉头：“这我都明白……怎么跟你……算了！你还是先用朝食吧，免得再怨为父不顾你的死活！”

    “老小孩老小孩儿……”见父亲背着手走出了门，士缺不禁摇了摇头：“这不还没老呢嘛！”

    过不多时，原本被士蒍遣出去的奴婢们便纷纷进门，帮士缺梳洗穿衣。又有一众仆隶将白水、朝食都端到了正堂，士缺也顾不得吃相体面，当时便狼吞虎咽自顾自地吃了起来。待用完朝食，再去家庙中请安时，却见庙中祖先神主、烛火香具都已齐备，父亲正吹胡子瞪眼地坐在上首，显然是已经等得不耐烦了。

    “儿子士缺因受君命持旄节行使友邦，久未在主父身前侍奉，今使命已毕，特来问主父可恭安否？”士缺伏地叩首道。

    “为父一切安好！”士蒍面无表情地说道：“汝初次持奉旄节行使四方，便能不辱君命、荣耀而归，也算没有辜负历代先主的期许！且向先主行礼吧！”

    听了父亲的吩咐，士缺便在家老的指引下，向先主神主一一施礼，并进献了牺牲祭品。士蒍耐着性子在一旁看着儿子完成了饮至之礼，这才示意家老将一干人等引出了家庙，等着儿子向自己叙说原委。

    “父亲可知道河阳之战是因何而起？”士缺恭敬地站在一旁，垂手问道。

    “为何？”士蒍抬头看了儿子一眼，淡淡地问道：“你自说来便可！”

    “是魏侯申！”士缺恭敬地答道。

    “魏侯申？”士蒍听了脸色大异：“你如何就敢如此笃定？就不怕是秦人故意诓你？”

    “孩儿也有过这般疑惑，所以才多方求证，从各种渠道的消息来看，这个结果已是笃定了的！”士缺摆了摆下裳，端坐在父亲的对面：“初到秦国时，秦人也是对我晋国行人百般防范，我有心要打探些什么，却始终都寻不到机会。也多亏了勃鞮，因他只是一名寺人，秦人看他年龄又小，故而未加防范，故而事情才又顺利了些！”

    “果真是人不可貌相！”士蒍若有所思地点了点头：“当初为父还奇怪，此次出使如此凶险，君上却为何给你指派了一个乳臭未干的寺人，原来真是有大用处的！”言至于此，士蒍突然打了个激灵：“你在秦国可曾遇到过什么凶险？”

    士缺淡淡地笑道：“凶险倒也常有，可有这寺人披在，孩儿却是万事不须担忧的！”

    “那也不能大意！”士蒍激动地说道：“便是山上的豺狼虎豹，也总有打盹的时候，他不过是一个未长成的孩子，如何能把安危全系于他一人之手？”

    “这是自然！如今我不是好好地回来了嘛！”士缺面带忧色，却依然微笑不止。过了片刻，他突然神秘地问道：“父亲可知，这消息我究竟是从何处得知的？”

    士蒍恍然回过神来，言辞谨慎地问道：“是有人故意透露给你的？”

    “没错！”士缺答道：“而且有意将消息透露给我还不是别人，正是与我同来的那位公子载的兄长，如今秦国的百宗之长——秦伯恬！”