多少年来，公子万对丕轨从来都是照料有加，韩氏与丕氏的关系也极为密切。但等到丕轨死后，丕郑便有些不满足于当前的地位，开始试图巴结司马子申、司寇伯符。但由于一紧张起来就会不由自主地结巴，庄族众人对他态度很是轻蔑，自然也就没有给予重用。

    四处碰壁之后，丕郑只好又回到了韩氏门下，公孙否虽睁一只眼闭一只眼没有表现出明显的不满，但无意中显露出的冷淡态度还是让丕郑感到不安，故而关系也开始变得若即若离。直到几个月前，当国君属意让富顺担任司空的消息传出，丕郑似乎又看到了新的机会，于是准备转投到富氏门下。

    让丕郑大感失望的是，富顺心中颇有一些傲气，终于还是让他又吃了一次闭门羹。正当他无计可施的时候，恰好听闻富辰每日在曲沃的街市上奔走，于是心生一计，让自己的妹妹季姒出面与其偶遇。季姒的容貌身段的确不俗，甫一出场就摄去了富辰的心魄，故而每每提出邀约，让丕郑不禁暗暗得意。

    可事情并没有持续太久，富辰恍惚缱绻的神色很快就引起了富顺的注意，在他的强逼之下，富辰不得不说出了实情，由此导致的结果也就可想而知了。眼看着前路断绝，丕郑着实阴郁了很久，甚至后来连朝会也不参加了。然而让人想不到的是，这才刚刚过去几个月，他竟然又投向了庄族门下。

    身为一名没什么地位的异姓大夫，首鼠两端、急功近利的做派虽说不够光彩，但只要设身处地想一想也总是能够理解的。可让公孙否无论如何都想不通的是，在诸多公族大夫之中，对异姓大夫态度最亲善，对丕郑态度最和悦的，除了他公孙否就再也没有别人了。受自己开明态度的感召，赢姓大夫赵夙、里克，姬姓大夫荀息、狐偃，乃至于与国君亲善的祁姓大夫士蒍、杜原款，大都对自己亲善有加，唯独丕郑就始终不肯放心与自己交往。到如今更是为了巴结之前一再嘲讽他的庄族出面，在朝堂上公然跟自己作对，这也太不可理喻了。

    “这些胡话可是能听的？”正当公孙否心潮翻涌的时候，突然听到国君拍案道：“杨昭就算是再痛恨杨钺，也得看何事可为、何事不可为！倘若因此国破家亡，他自己的俸禄也就全没了，费尽心机陷害杨钺还有什么意义？”

    “的……的……的确……”丕郑哆哆嗦嗦地回应道：“倘若事情果……果如宗伯所言，那……自……自是无妨。可倘若事……事情不是这样，届时他们又……又拿出了新的证据，我们师……师出无名不说，免不了还……还要遭人耻笑，不……不如……”

    “无凭无据，实难取信于人，丕大夫还是少说几句吧。”公孙开傲然插话道：“红口白牙的就敢随意指证公族大夫，也不看看自己到底有几条命？”

    公孙开的一句话激起了一阵波澜，一时间众人议论纷纷，朝堂上便如炸开锅一般热闹了起来。一些桓族大夫没有听出公孙开的言外之意，也纷纷附和说丕郑太过胆大妄为。眼看着情势不妙，公孙否实在不能继续沉默下去了，只好用尽底气喊道：“这我倒要谢过丕大夫了！”

    众人听到喊话，顿时又安静了下来，公孙否这才慢条斯理地说道：“丕大夫所言不假，我的确收受了杨国的财礼，但却不是为了自己。”

    “宗伯这是什么意思？”公孙烈打趣道：“莫非是想说，这些都是君上的授意吗？”

    “自然不是！”公孙否的脸色渐渐平淡了下来：“承受君命出使在外而收受他国财礼，这是有违君子之道的，君上自然也不会赞成。但远离故土进入异国，行事作为少不得会受到阻碍，为了达成目的而便宜行事也是常有的事。这次在杨国时，我本想按照寻常的办法查清楚截杀吕氏一案幕后的黑手，怎奈杨国上下对我防范极严，连着查了几天愣是半点消息都没有问出来。你说我才能有限也好，说我德行不佳也罢，这些我都认下了，但若是因为不能完成使命而辱没了君上，便是万万不能接受了，所以才使用了一些非常手段。”

    “如此说来，倒是丕大夫错怪宗伯了！”公孙烈嗤笑道。

    “是我做事不密，怎敢因此辱没丕大夫的声名？”公孙否满脸沉郁，看起来好像十分慌张：“在杨国待得久了，就算是再愚笨的人也能看出一些端倪。我也算是后知后觉的一类，待了十几天下来，才渐渐看清，这杨国虽国小力微，可公族之间的裂痕却一点都不比曲沃更小，所以就使了一些不太光彩的手段，特意离间二人的关系。若非如此，又岂能探听出司马子国意欲勾连我曲沃公族谋取阴邑这天大的阴谋？”

    “曲沃公族？”公孙开疑惑道：“原来我晋国真有杨国的间人了！只是不知，宗伯可听到究竟是谁人与其勾结的？”

    “自然是子理了！”公孙否语气坚定地回答道：“瑕伯又何须明知故问？”

    “伯胜你是疯了吗！”听到这些话，公孙勉难免有些沉不住气：“子理他明明……”

    “事情已经有了定论！”公孙否急忙制止了他的话，转过身来意味深长地说道：“所有的证据都摆在那里……君上和公族大夫都已经判明，这已经是不可更改的事实，成伯何必还要如此执着？”

    “我……”公孙勉只感讷然，又转向国君吞吞吐吐地说道：“诡诸……这……这……”

    “叔父还是坐下听着吧！”国君端坐高台纹丝不动，只淡淡地说道：“既成之事，就不要再争论了。”

    见众人都不再言语，公孙否突然站起身来，趋步走到堂下，向国君跪拜道：“丕大夫怀疑我收受了杨司寇的财礼，这的确是事实，但他并不知晓，司马子国的财礼同样也没有放过。如此辜负君恩，心中已然愧疚万分。但因心存侥幸，就想着神不知鬼不觉地把东西运回家里，就这么遮盖过去算了，可未成想还是被人……臣有罪，请君上责罚！”

    “既然都被发现了，就该及时将财礼奉入宗庙。”公孙焯在一旁搭腔：“可据我所知，宗伯不但没有退还，反而将这些财礼作为礼物四处赠送，这就有些难以理解了。”

    “原本也是享过的……”说话间，公孙否用余光瞥了公孙开一眼，又深深地叹了口气：“但……那垂棘之璧，实在太过精美，齐鲁之绢，也着实华贵绝伦，臣……便又存了一个侥幸，总以为此事只有瑕伯、子我伯知晓，他二人待人宽和，总不会有什么大碍的……于是……于是就……”

    “这么说倒怪起我们来了？”公孙焯显然有些恼火：“合着那天我与瑕伯不该出门就是了！”

    “我并没有那个意思……当时天还没有太黑，被人瞧见也是有的。”公孙否顿首道：“如今臣辱没了君上识人之明，该当受到责罚，请君上制裁！”

    “既然你都认了，寡人总归不能有所偏私的。”见气氛已经酝酿到位，国君这才淡然说道：“但念着你过往的功劳，责罚过重免不了有人会说寡人不近人情。就暂时免去所有职衔，回家反省去吧！宗族中的具体事务，就让太史伯协同狐突暂时署理。至于那些财帛，寡人也是不缺的，既然你都已经送了人，那桓宫庄宫修缮所需，就由你来供应。不知对寡人的处置，众位可还算满意？”

    ……