子推说道：“我们做一个晋国大花糕送给管相大人，这种面艺乃晋国独有，做好了即让人耳目一新，又花费不多，还显得有诚意！”

    “对啊！这主意不错！”重耳欣然道，“做一个有寿桃的大花糕更好！可是……咱们谁会做呢？”

    “大概谁也不会。我也只是在小时候见我母亲做过，只记得大概做法，未曾亲手做过。这样吧，我到厨房去试一试。”

    “好，我们一起去！”重耳说道。

    “请问公子和子推大人，去厨房做什么？”听到有人问两人一扭头，见是玫儿，答道：“做晋国大花糕。”

    “公子会做？”玫儿吃惊地问。

    “不会，正要去试试。”

    “厨房的活儿，公子未必擅长，我给你们打下手吧。”

    重耳注意到，玫儿近来似乎已经放下了满腔凄怨和对他的敌意，还主动承担起监督管家的主人角色，变得开朗、亲和起来，便点头同意。于是，三个人一起去了厨房。

    还好，厨房内有现成的麦粉和面酵。重耳、子推、玫儿一人拿了一个面盆，舀上面粉，搀上泡软的面酵，用温水开始和面。

    重耳从未做过这个，一失手加多了水，粘了满满一手面浆，除不下、甩不掉，不知如何是好。子推将一把干面粉撒到他手上，用木铲帮他把手上的面团除下，然后耐心地教重耳学习如何和面。

    最后，面总算是和好了。等过了两个时辰，他们再来看时，见放面酵最多的面团起发了。于是，在子推的示范下，三个人开始动手先试作小花糕……

    狐偃、赵衰、贾陀等其他几个人大半天不见公子和子推的面儿，一问仆役才知道他们正在厨房忙活。好么央儿地，在厨房忙活什么？他们很好奇，便同去一探究竟。

    等他们过去时，子推的第一笼实验品蒸好后正待启笼。

    笼盖开启，大家一看，傻眼了，只见初次蒸的花糕又黄又小又硬，一点不好看，更不好吃。

    玫儿掰了一块放进嘴里尝了尝，说道：“这个面粉不够细白，得再磨一磨。”

    子推点头：“另外可能面还是没有发到，下次发面时间再长一些。”

    重耳说道：“如果白水改做牛乳和面，会不会更白、更松软呢？”

    大家深以为然，准备继续试验。

    当狐偃他们得知做花糕的特别用途时，顿时也来了兴致，个个踊跃起来。

    贾陀：“我没有上手，怎么会成呢？来来来，看我的吧！”

    魏犫：“磨面的事儿，我……我来！”

    先轸：“箩面的事儿交给我！”

    于是，狐偃、赵衰、先軫、贾陀、魏犨、颠颉等人也掳袖子上手，大家一起开始重新磨面、箩面、发面。

    “犫犫，你脸上有一点锅黑，我帮你擦掉。”

    “是吗？好！”

    “这面也有！”

    贾陀借机将两手面粉抹到魏犨脸蛋子上，使魏犫像个演戏的小丑一般滑稽，魏犨却浑然不觉，逗得大家哈哈大笑。

    可是，做花糕想象中容易，实际做出来却总是不尽如人意，不是“面黄肌瘦”，就是肥硕崩皮儿。几天里，试验又失败多次，每次出笼后不怎么理想的实验品大家都分而食之，最后连他们自己都快吃腻了。虽说如此，却是眼见的一次比一次娴熟，一次比一次好看。

    功夫不负有心人，经过几天的反复尝试，大家终于克服了塌面、死面、开裂等技术难关，掌握了蒸出又白又宣花糕的秘笈。

    正式制作开始了，大家学子推的样子，用擀杖、筷子、竹签、剪刀、梳子、菜刀等工具，通过切、揉、捏、揪、挑、剪、压、搓、拨、按等方法，制作出一个个花纹精美的团云、枣花、面鱼、如意等形状各异的面花，点缀红枣、赤豆后，一一摆放于圆形大面胚的大“寿桃”周围。

    做好的花糕入笼时，已经看出基本雏形，不知道蒸熟了是什么效果，大家满怀期待地阖上蒸笼竹盖。

    最后启笼的庄严时刻，大家都围住灶台紧张地盯着蒸笼……

    笼盖开启，所有人都张大眼睛，露出惊喜之容，发出惊叹之声。

    他们终于做出了令人满意的雪白饱满、香味扑鼻的晋国大花糕！

    心思巧妙的玫儿用胭脂给寿桃点红上色后，花糕更加赏心悦目、美不胜收！她看到公子欣喜的笑容，内心无比快乐、无比幸福。

    …………………………………………………………………………………………

    当日，重耳、狐偃、赵衰、介子推带着径长足有两尺的花糕去候问管相。

    管仲看到呈上的大花糕，眈视观赏了大半晌，然后笑问道：“好漂亮的晋国花糕！这是谁做的？”

    重耳恭敬答道：“这是我与家人们一起做的。实际上，主要是他们做，我只是略作辅助而已。”

    管仲点了点头，说道：“公子将从人视作家人，难怪他们一直忠心追随于你。看得出，你这几名家人皆为贤能之才，又与公子同患相恤，忠心不二。公子来日复国，都可作公子的股肱之臣啊！”

    听管相主动提到“复国”二字，重耳甚是欣喜，稽首道：“管相大人过奖了。复国之愿，尚遥遥无期，更谈不上君臣二字。若论股肱之臣，管相大人才是名副其实。自管相辅政，齐国内安百姓、外抚四夷，勋加于王室，泽布于诸侯，国有泰山之安，民享乐业之福，功垂金石，名播千秋，令重耳万分景仰！”

    管仲莞尔一笑：“公子来不是只为恭维老夫的吧？”

    “管相大人明察秋毫，重耳除向大人候问请安外，确实想求教于管相大人！”

    “请公子直言。”

    “自重耳投奔齐国，君上对重耳慷慨无比、款待有加，却对复国援助一事不置可否，重耳不明君上真意，还望大人指点。”

    管仲呷了一口茶水，缓缓说道：“公子乃明睿之人，老夫就不拐弯抹角了。想依仗齐国援公子复国，目前不大可能。一来，若助公子复国，齐国势必兴师远征，寡君和我都已老迈，不想再辛苦征战了；二来，夷吾是由秦国纳入为君，齐国实在不想无端结怨于秦国；再者，夷吾虽是僭越之君，但已被周王封侯，齐国实在出师无名，所以……希望公子能理解寡君苦衷。”

    重耳听到管相这番分析，想站在齐国的角度，确实可以理解，于是点了点头。

    管仲继续说道：“但是，老夫相信，即便没有齐国，凭借公子的贤德仁义、锲而不舍，还有贤士相佐，假以天时，终究会有复国之日。”

    重耳稽首再拜：“多谢管相大人指点。管相大人深谙治国之道，还望大人今后不吝赐教！”

    管仲手捋雪白长髯笑道：“这个请求嘛……大概得值三个大花糕！”

    重耳笑道：“多少都值！”

    两人相视会心而笑。

    管仲伸手打开几案上一个精致的檀木盒子，从中取出一块雕花墨玉递给重耳：“这块墨玉致密润泽、颇为罕见，上面刻有我的名字，公子拿上吧。”

    “多谢大人！”重耳双手恭恭敬敬接过。

    “老夫恐来日无多，一来给你留个纪念，二来公子可凭此玉，出入通行于齐国各府各司，你想了解什么、想看什么、想学什么，尽管去便是。算是一个特殊令牌。”

    “多谢管相大人！大人山海之恩，重耳没齿不忘！”重耳大喜过望，叩谢不止。

    …………………………………………………………………………………………

    从管仲那里探明齐君真意，重耳回去跟大家交了底，大家商议后达成共识：虽然齐君眼下不打算援助复国，但至少，他们可以趁此机会实地考察和学习齐国各种先进的治国经验。有了管相赠与的特殊令牌，以后他们就方便多了。

    于是，接下来的日子里，重耳等人依旧每日早起健身、骑射，然后游走于齐都的各个角落，学习齐国军政各司的处民之道和足甲、足兵、足财用之道。每日考察完，大家回去便热议交流一番。若有可借鉴之处，介子推便简明扼要记录下来。

    比如“齐国的政治策略，是先安内后攘外，先定国后称霸。治国方略则是全国一盘棋，先区分士、农、工、商，再区分国、都、郊、野。省刑罚、薄税敛、赦旧罪、修旧宗，使黎民百姓安居乐业，富足安定。”

    “为了充实财用，齐国销山为钱，煮海为盐，以其利通于天下。以低廉的价格聚集天下百货在齐国进行贸易。为了吸引外地商贾来齐国，官府甚至专门设立女闾三百（妓院），使商旅如归、百货骈集。从而大大繁荣了齐国经济，增加了齐国税收。”

    “为使兵器充足，齐国实行了‘兵器赎罪’制度。犯了重罪，一副犀牛皮盔甲可赎；犯了轻罪，一副普通牛皮甲可赎；犯了小罪，一柄戟可赎；若打官司，诉讼费为一束箭……这样，既节省了官府的兵器开支和牢狱开支，又不误农时、工时，可谓各得其所，官民两利。”

    “为使兵丁充足，齐国实行‘寓兵于农’制度。黎民百姓之家，每五家为一轨，由轨长领导；十轨为一里，由有司领导；四里为一连，由连长领导；十连为一乡，由良人领导，依次类推。五家每家出一名精壮兵丁，每五名兵丁为一伍，听从轨长指挥；十轨就是五十兵丁，听从有司指挥；四里就是二百兵丁，听从连长指挥；十连就是两千兵丁，听从乡良人指挥；五乡就是万名兵丁，听从师长指挥；十五乡便是三万兵丁，分为上、中、下三军，听从国君及主帅指挥。利用四时农闲，通过狩猎、蹴鞠、集训等方式进行练兵。即补充了给养，又训练了军队，可谓一举两得。”

    ……

    在齐国的考察学****启发、开阔了重耳及大家的心胸、眼界和思维。

    ……………………………………………………………………………………

    玫儿也不闲着，每日在公子他们出门后，她会检点仆人将各个房屋、各处庭院打扫得一尘不染，会过问廪滊数量、后厨膳食、物用分配，时不时地给大家添加几样齐国菜肴和点心，将内务管理得井井有条。余下的时间，依旧是在居室内做绣工打发时间。

    一日晚间，重耳回到西屋准备睡觉，展开被子时赫然发现……