“哎呀，果然田先生有文化！”朱大泰由衷地赞道。

    “田先生精通相人之术。我对这秦副史恰有此感受，正被田先生说到心坎上。”

    激动之下，朱大泰重重地拍了一下田垚肩膀。把小拇指勾出来，比划给田垚看。

    “这个秦副史，眼中既然容不下人，还得在王爷面前低声下气，委屈自己！唉，我老朱受不了这委屈！”

    田垚本就骑得不怎么稳当。被朱大泰一巴掌几乎拍下马。惊悚之余，赶紧抱住马脖子，伏在马背上。

    秦栯在旁边听到两人动静，催马过来询问。

    朱大泰冲着秦桧的背影，挤挤眼睛。笑道：“没事，没事。我和田先生打赌，王爷的风追雪和秦副史的马哪个更雄俊。”

    田垚已经直起了身子。

    秦栯见二人无事，自然放心了。索性三人并排同行。

    走了几步，秦栯忍不住感叹：“我这本家哥哥，如此年纪位及三公之列。真是我老秦家的楷模。哥哥为人谦逊，对我这个不成器弟弟，不以为忤。刚才，倾心教了我许多道理。这器量，这才学，这为人处世之道，值得我辈学习！”

    他对秦桧的感受，与朱大泰、田垚迥异。朱大泰猜他仍沉浸在本家相认的喜悦中。不想搅了他的兴致，按捺住冲动。拍马上前，跟在赵榛身后。

    道路向北。

    沿途，百姓南下逃难。不绝于目。

    偶尔几匹军马从身边奔过。马匹踩踏多了，积雪慢慢融化。黑色的泥土，翻出地面。道路泥泞。但是，与昨日刚下雪时，道路湿滑相比，好走一些。一行人速度无形中快上几分。

    远远地，听到阵阵号角声。隐隐间，可以看到旗帜、人影攒动。

    朱大泰提醒道：“殿下，前方怕是驻扎了军营？”

    果不其然，半里地后，四周一字摆着数十顶军帐。挡住了视线。路当中，摆着层层拒马、鹿砦。把道路分成进出两个口子。有士兵把守在路障两旁。

    赵榛已经让人撤去出使的旗牌。士兵不明就里。其中一个小头头得报，上前挥手拦住，不让众人前行：“李大帅有令，无论官民，验明身份才能通过。请各位大人下马查验后再行。”

    朱大泰闻言，怒不可遏。从马上跳下来，举着鞭子骂道：“查甚么查？查个逑！不睁开狗眼看看爷爷是什么人？狗胆包天敢查爷爷！”

    那个时代，特权思想严重。礼不下庶人、刑不上大夫，命令归命令，无不看人下菜。便有要求，因时、因地、因人，差异化执行。所以，朱大泰的表现，众人不以为异。唯独，赵榛心里还有些不适应。不过，已经能忍住，故未出声。

    小头头毫不畏惧。显然见识过场面。急忙后退一步，躲开朱大泰的鞭子。躬身禀报，语气不卑不亢：“诸位大人身份显贵，小的这点眼力劲还没有？但是，小的军命在身，不敢不做。请诸位大人见谅。”

    未等赵榛有所表示，秦桧在马上和声细语地问：“你们当值的指挥是谁？唤他出来见本官。”

    小头头见秦桧紫衣大马，知道是朝廷一等一的大官。不敢怠慢。秦桧和颜悦色，他急忙恭谨地领命。抱着拳，一路退到拒马后面，才转身而去。

    此时，南北出入之人被堵在进出口。士兵号令不通，只能由着人群围作一团。

    不一会，一个全副披挂的将领随着小头头急匆匆赶来。将领拨开人群，在拒马后方略微缓步，端详片刻。随即大步上前，双拳一抱。铁质的护臂与束甲相撞。咔咔作响，有些气势。声音洪亮地冲秦桧拜道：“见过大人！”

    秦桧早将鱼符准备好。此时，在马上举起来，搁自己眼前晃了晃，又收了起来。懒洋洋道：“我乃御史，奉官家之命，巡视河东河北大营。你叫什么？”

    依秦桧的身份，此时用不着他亲自出头露面。不过，是他开口找的人，自然由他来问。

    这个将领二十过半的样子。身着全副黑漆山字甲。头上凤翅兜鍪，腰中鬼脸芴带，脚下云头足胫。一应俱全，标准的武将打扮。赵榛认识这是西军的装束。在服饰色彩上，陕西军似乎与河南河东军喜用金色红色不同，喜用深色黑色。老秦人在秦朝时尚黑色，莫非一直流传了下来？

    将领禀道：“大人，卑职乃李抚使帐下营副指挥使姚信仲。奉抚使之命，在此地查验往来军民的官凭文书。”

    赵榛看着他。他这一番穿戴价值不菲。猜测此人家境定然不错。又见他不过是个营副指挥使。暗度此人或只是家有资财，而非世家之后。

    北宋兵制，禁军编制为厢、军、营、都四级。厢辖十军，军辖五营，营辖五都，每都一百人。营指挥，实为宋代最低层级的禁军建制。如此算来，姚信仲不过区区千户。千户还算不上，充其量半个千户。而他这个年纪，如果略有家世，要么身在军枢要害部门，要么独领一军。而非仍身在基层，做着大宋最低级武官序列的副职。

    秦桧不等他说完，大声喝道：“本官皇命在身，你已验了本官官符，还不赶紧放行？”

    姚信仲抬身看了看众人。又认真地看了看赵榛。不假思索，右手一抬。毫不犹豫地让值守士兵驱散围观人群，把障碍搬开让路。那个小头头见姚信仲没有查验便要放行，急着跳出去拦住众人。被姚信仲一把扯住后领，拽到身后，狠狠地瞪了他一眼。

    朱大泰嘴里哼了一声。当仁不让地牵上赵榛的马，又牵着自己的马。趾高气扬地走在前面。

    秦桧有意落在队伍最后。

    等赵榛等人进到营帐后方，看不见了，招手把姚信仲叫过来。

    秦桧从怀中掏出一封信笺。微笑道：“看在你识时务份上，本官送你一份造化。这是本官写给李签院，嗯……便是李抚使的一封信。本官本要顺路去看他。现在，因为陪着大官人脱不开身。以书信略表问候。你替本官送了这封信。李抚使如何封赏，就看你个人临机应变。想来，不会两手落空。”

    “谢大人恩遇！”

    姚信仲大喜。一抱拳，铁甲嘎嘎作声。赶紧接过书信，退在路旁。等候他离去。

    秦桧身影隐没在军帐后面。小头头在姚信仲身后不满地嘟囔：“姚指挥，李大帅有令人人都要检查，一个不能漏过。眼下，两军大战在即，奸细众多。来无踪，去无影。尤其从南边往北去的，尤其要严查。”

    姚信仲不耐烦地回过头。掴起指节，在他头上狠狠地拷了一下：“尤其什么？看不出他们是什么人物？我用你教？刚才说话大人，只怕与李抚使同起同坐。中间那个公子，恐怕更不得了。没个眼力劲！给你穿身军皮，手里有点拦路封道鼻屎大的权力，真忘了自己几斤几两？姓甚名谁了？”

    小头头被姚信仲一掴子掴在额头上。掴得生疼。赶紧抱住头，躲到一边。想到自己恪尽职守落得这个下场，一时间有些委屈。肩膀忍不住耸动起来。

    手下一个小兵见姚信仲走了，赶紧安慰道：“鲍都头，咱们是关中兵，不过是客军。上头让咱干啥咱干啥。河南又非咱们家乡，甚个保境安民？那是朝中大官的职责。战火没烧到关中，得过且过，得过且过。何必和他们较真呢？”旁边几个小兵，一起点头称是。纷纷哄起鲍都头。

    姚信仲走在前方，轻轻抚摸着掌中的信笺。他只顾着回味秦桧刚才那番话。身后一行人，议论纷纷。他一句也没听进耳中。