众人正要往码头外走去，却见一群军士急匆匆地赶来。

    当中一人，三步并作两步，径直来到众人跟前，纳头便拜：“卑职参见王爷、中丞大人。”浑然不顾军装在身，不用行此大礼。

    等他起身时，赵榛一看，不正是那日在汴京北郊外设营盘查的副指挥姚信仲？那日，看他模样自然不知自己一行人的身份，却不清楚他今天如何知晓的。

    秦桧显然记着他，亲切地招呼道：“姚指挥，别来无恙啊。何时从南岸调到北岸？”

    姚信仲恭谨地回答：“禀中丞大人，卑职那日送别诸位大人后，被调到李抚使的亲军营，正在此地值守。刚才车船指挥禀报，王爷与大人从汜水大营过来，卑职特前来迎接……”

    秦桧若有所思地看了看他，眼神亲密不少：“阔别不过几日，姚指挥已经调到李抚使的亲军营？可喜可贺啊。”

    赵榛突然问道：“李宣抚驻所滑州。你既为李宣抚的亲军指挥，怎么会在此地？”

    秦桧亦想到这茬：“既然是亲军营，怎能离开大帅府？有何差遣在身？”

    “禀王爷、中丞大人，目下宣抚大人正在陈桥驿，卑职已经着人禀告了大人。想来报信之人此刻已到了中军大帐，宣抚大人片刻即将赶来。”

    “哦？”

    赵榛和秦桧都颇感意外。

    秦桧急忙问道：“所为何事？莫不是……金人已经取下了开德府，到了滑州那边？”

    赵榛听他这么一说，不由关切地望向姚信仲。

    河北之地不同于河东。其作为华北大平原的重要部分，地形极为开阔平坦。适合骑兵驰骋。来去如风。从地理上看，中山府、河间府临近宋金边界线，此时尚在宋朝人手里。开德府北边磁州（今河北邯郸）、相州、北京大名府也仍然掌握在宋军手中。金军绕开这些北部城池，深入南下，正是利用宋朝地势上的不足，充分发挥了骑兵的机动性，横冲直撞。

    秦桧这一说法确有可能。所有人的心，都提到了嗓子眼。

    “禀中丞，目前金军仍在开德府周围肆虐。滑州无虞。”

    听他这么一说，众人都松了一口气。

    “李抚使因为护送贵人过境，目下陪在陈桥。卑职遵照抚使大人之命，在此警卫防备，便碰到了王爷与中丞大人一行。”

    赵榛知晓了原因。突然，心念一动，问道：“贵人？是何方贵人？”

    “禀王爷，是康王殿下。”

    赵榛已经猜出了一二。闻之，微微点头。

    他的计划里，原本主要做两件事。

    第一件事，是收拢汴京城里的部监官员、能工巧匠以及器械图纸，这是首要之事。连番谋划之后，这些人员现在已经举家陆陆续续去了襄阳。

    中途，他见事有间隙，走了一步险棋，夜里刺杀郭京。此事功亏一篑。

    后来有感于百姓流离失所，受苦于战争，又多出一件事。增派沈星、华义两人投书粘罕与斡离不。目下此事是何进展，他不得而知，只能听天由命。

    所以，原本的第二件事，依目前看来，已是第四桩事，即他要在靖康之变前会见两人。头一人折彦质。第二人就是自己这个时代的哥哥康王赵构。

    赵榛自认这两人对他下一步行动极为重要。折彦质为西军统率，目前又掌握兵权。北宋灭亡以后，折彦质成了战争失利的替罪羊。被贬黜至海南，终生不再受用。一代名将，空负文武才学，抱憾离世。赵榛根据这些历史知识，知晓折彦质的未来际遇。认为他可以为己说服，辅佐自己重新成就一番伟业。所以，此人是赵榛需要用心招揽的大材。

    而康王赵构，他却另有打算。

    赵构出使金军，半道而返。赵榛的消息渠道有限，无法得知他精确的行踪路线。这些天，他盘算的便是如何先找到康王。根据历史线索，他估摸着赵构在滑州附近。所以，秦桧建议他到李回的军营，他未拒绝。便是准备到滑州后，看情势再定。想不到在此不期而遇。

    想到这，赵榛故作惊喜道：“九兄亦在此地？如此甚好，有些时日未与王兄相叙，想念得很！”

    秦桧心中亦一阵开心。一是他与李回交好，能见到挚友，发自内心地开心。二是眼前这信王拒绝了自己一番好意，不愿留在陈桥。不过，人算不如天算，算下来还是自己占了上风。人不留人天留人。他不留也得留下来。也是发自内心的开心。当即乐呵呵地说道：“我与李大人很久未见了，想念得很。殿下，咱们这就出发？”

    两人一拍即合。

    于是，姚信仲在前面带路。众人骑在马上，任由士兵们牵着缰绳，一路相随。

    出了码头，沿途都是军兵营帐。过往士兵，见大帅的亲军引路，知道来的不是一般人物。未等吆喝，一个个自觉地避到一旁。

    前一截路，路面泥泞。虽然路面上铺了碎石炭渣，但是属于临时铺盖上去的。踩踏之下，石炭底下的泥土被挤压上来。黑乎乎的路面，显得肮脏不堪。走了一会儿，转到青石砖路上，观感方有所好转。

    这陈桥驿原本是个渡口，属于交通要冲。所以，在渡口基础上形成了驿站。渐渐地又汇聚成个集镇。

    一路上鲜见百姓，都是军兵。想来战事在即，百姓们都逃离走了。路边有些店面勉强支着门头，做些士兵的生意。

    但是，赵榛觉得没有汜水村那种热闹。绝大多数的街铺房舍因为人走楼空，被军士们占了下来，作为驻扎之地。赵榛几位随从在二郎神祠前听过赵榛“风可进、雨可进、君王不可进”的论述。此时，看到这些情景，无不觉得有些碍眼。

    特别是夏言。那日，他在祠前与赵榛进行过深入地互动，感慨最深。他骑在马上，指着民房中进进出出的军士，对左右的田垚、杨越说道：“未得主人允许，擅自闯入他的屋中。这是陋习！不知何时能革除？”

    田垚笑着道：“夏大人是刑部郎官，掌管着国家律令制度。移风易俗之事，如无法令支持，岂能有所突破？夏大人正好顺势而为，健全法令，革除军中陋习。”

    夏言明白他所说之理。不过，嘴上谦虚道：“我一个小小的七品员外郎，算什么玩意？田教授不要取笑啦。再说，这些是军事，按理应由枢密院管辖，不归刑部管理。”

    田垚挠了挠头皮。制度上的事情他不甚明白。但是，既已说出口的话，不能由着人堵住。便反问道：“事关百姓之事，当不应考虑军民、官民差别。得一视同仁，一体平等处置。不是吗？”

    夏言心里清楚他的动机。细细一琢磨，觉得他的话非常有道理。看似信口而来，却暗含深刻的道理，不由地点头认可。联想到赵榛的种种思想做派，夏言的内心突然涌起莫大的期待与冲动。

    杨越只顾着陪着笑，照例不多发言。

    几人在队伍后方窃窃私语，赵榛与秦桧走在队伍前列，一概听不见。二人各有心事，只管勒马行路，互相无话，冷清得很。

    姚信仲突然停住脚步。牵绳的小兵急忙拉住缰绳，喝住马。赵榛一行人等在原地。原来前方浩浩荡荡出现了一队人马。

    姚信仲快步上前探视。旋即，回身禀报：“王爷、中丞大人，抚使大人亲自迎接过来。”

    未等赵榛有所回应，秦桧已经撅起大屁股下了马。走到赵榛跟前，笑嘻嘻地说道：“殿下，李抚使亲来迎接，我等不能怠慢了他。理应上去迎一迎。”生怕赵榛又会拒绝自己，眼巴巴地抬起胳膊便准备伺候他下马。

    李回这个人，赵榛记忆里有些印象。此人似乎是签书枢密院，位在知枢密院冯澥、同知枢密院孙傅之下，算是枢密院三号人物。他统率河东河北大营，却是以京官身份外领大军。相比之下，折彦质虽然是副使，但出自边关。二人影响力，不可同日而语。此人在朝中盘根错节，势力雄厚，不能轻易得罪。

    想到这，赵榛装作受宠若惊的样子。笑着婉拒秦桧殷勤的双手，从马上一跃而下。秦桧在他身后，指间冒汗，在袖中不停地捻着。心中暗自庆幸赵榛未真要他出手搀扶。

    那边一行人都下了马。当先一人，快步如风。与身边众人红紫衣饰不同，他一身白衣锦袍，非常显眼。还未走到跟前，已经高声问候起来：“十四哥来啦？王兄看你来咯。”

    赵榛已经迎到前边。见此人体态样貌与自己有些相似，知道乃九哥康王赵构无疑。

    赵构头束金冠，插着玉簪。肤色白净，鬓角发梢整整齐齐，一尘不染。极显养尊处优之相。虽然身着白色锦衣，但是胸口、四摆绣着金灿灿的四爪龙蟒，尊贵无比。腰中系着清澄碧绿的方团玉带，足蹬黑革四饰靴。若论样貌气象，赵榛认为，自己这个九哥气度比大哥赵桓胜上几分。想想也不吃惊。赵构南渡以后，虽然做的是半壁江山的皇帝，但也算名正言顺的皇帝。没有些能耐与手段，怎么于乱世之中整合再起，支撑起偌大的基业？