自从赵承成带着赵家村的老少爷们儿，在洪泽湖畔立足，建立新赵家村，一晃已是一年有余。

    子在川上曰：逝者如斯夫。

    时间就像淮河之水，缓慢而又不可阻挡地向前流动，转眼已逝崇祯十六年的年末。

    正是除旧迎新的时节，却因明末小冰期的气候影响，洪泽湖内外天寒地冻，靠近岸边的一片湖面已然结了冰。

    仿佛万物都在冰天雪地之中失去了应有的生命力，渐渐陷入了沉睡。

    至于能不能撑过这个格外寒冷的冬季，那就只能听天由命了。

    正如这奄奄一息的大明王朝一般……

    赵家村之中却是一派热火朝天的景象，老老少少都为过年做着准备。

    赵承成作为村长也是忙得不可开交。

    年底了，村子里要算工分、分红利，给村里的父老乡亲发钱了。

    老子山、龙集寨、高湖台，还有远在汝山湖的二郎庙，同样需要分红和赞助，银子也要算到分毫不差。

    经过一年多的经营，围绕着赵家村，已经形成了以出口为导向的一整个工贸体系。

    绸缎织坊、瓷器窑厂、造纸作坊一个个建立起来，造出的产品，除了一小部分留作己用或是送给别人之外，其余的全都通过郑森销往海外，从外国人口袋里掏银子。

    还有村里的工程队，带着赵承成新发明的水泥，四处招揽工程，修建各种屋舍城墙。

    同时打鱼、腌鱼、售卖军粮的老底子生意也没落下。

    这几桩生意做起来，每个月都能带来两千两银子的入账，刨去同其他寨子以及大盐商汪银城的分红，赵家村净入账也能有千把两银子。

    这些银子不少了，尤其还是长期的进项而非一笔子买卖。

    然而明末天下震动不断、纷乱不息，需要花银子的地方更多，又要扩张军力、又要囤积粮食、又要应付各种临时性的开支，赵承成这边一年多了，其实也没攒下多少钱。

    翻阅账本，看着始终也膨胀不起来的积蓄，赵承成眉间愁云密布。

    余庆祥走进书房，在炭盆边暖了暖手：“大哥，村外又来了一群难民，看人数得有千八百人，咋办？”

    这都见怪不怪了。

    崇祯十五年是个平年，天下小灾不断、大灾没有，老百姓还能填饱肚子。

    可十六年、十七年又是两年的大灾之年，北方赤地千里、南方洪涝不止，就连江南的米价都翻了个跟斗，北方逃难来的难民就更多了。

    “唉！”赵承成叹了口气，“这事让赵老爷子去办吧！照例，看看有没有落了单的、会技术的，有就留下。留不下的，一人给一斤炒米，给他们三天半饥半饱，咱们也算仁至义尽了。记着，别忘了用报纸包了再给他们。”

    赵承成口中的“报纸”，又是他下的一步大棋，只是眼下看来还是一步闲棋而已。

    而这步闲棋，是盯着东林党下的。

    明末原本东林党人就占领了几乎整个上层舆论阵地，若到了南明半壁江山之时，本就以江南为大本营的东林党，势力只会更盛。

    这也是虽然手里没有多少兵权，但东林党仍能在南明肆虐的原因。

    想要打破这种舆论垄断，跟东林党人抢上层阵地是不现实的，既困难，又要耗费大量时间。

    时间不等人啊！

    于是赵承成便想了招另辟蹊径的招数——在赵家村里开办了印刷厂，用活字印刷技术印制发行报纸，让升斗小民听到赵家村的声音。

    明末资本主义萌芽正在蓬勃发展，市民社会也已初具雏形，《西游记》《水浒传》《三国演义》……这种市井读物已然风靡。

    发行流通民间的报纸的条件足够成熟了。

    当然，要小老百姓花钱订阅报纸，不但没有这种消费习惯，就是邮政、物流也跟不上。

    因此，索性来他个免费赠送，夹在赵家村出产的各种物资产品之中，行销海内外。

    并且从一开始就绝口不谈政治，而是刊印一些笑话小说，甚至是四格漫画，先把阅读报纸的习惯培养起来再说。

    吩咐完了难民的事，赵承成又想起军械生产的问题了：“庆祥，现在库里存了多少火枪了？”

    “六百七十二挺。”余庆祥回答得有零有整。

    “我说的是一体式枪管的新式火枪。”

    “那一共是一百五十五挺。”余庆祥掌握的数字同样十分精确。

    赵承成吸了口气：“还不够多啊，叫弟兄们继续加紧生产，就咱赵家军的弟兄人手一挺，还不够用。”

    余庆祥点点头：“锻造坊那边说是自打宋先生来了，改进了些工艺，炉火温度也提高了，生产速度上去不少。就是几个工匠还没熟悉工艺，弄出来不少废品……”

    其实就是“良品率”过低的问题。

    改了新工艺，也改变了之前的工作习惯，良品率降低也是没办法的事。

    关键是赵承成对“良品”的定义比较严格，出产的枪管不仅要能打得响、打得准，还要做到同其他火枪互换枪管，有利于战场上的及时保养维修……

    赵承成也知道自己的要求不低，“嗯”了一声：“宋先生是大才，他研究出来的办法大约不会有错，叫兄弟们加把劲再试试。真有错了，等宋先生来时候，聚在一起再研究研究。”

    余庆祥答应一声，便离开了。

    赵承成口中的“宋先生”名叫宋应星，就是那位写了《天工开物》，对中国古代手工业技术进行大总结的宋应星。

    他现在任职凤阳府亳州知州，经陈于阶的介绍，来赵家村看过几次，参观了高炉、铸造坊、纺织坊、瓷器窑等处，来了就不想走了……

    他就想待在赵家村里研究各种技术，甚至有了辞官不做的心思。

    然而凤阳总督马士英和赵承成不对付。

    既然宋应星和自己投缘，那么让他在马士英手下继续当他的知州，无异于在马士英身边插了根钉子，对赵承成的好处更大。

    宋应星真想再来研究技术，只要编个理由，去南京述职，途径洪泽湖赵家村的时候多留步几日即可。

    至于去南京的理由也很好找。

    因为现在南京城中虽不是官职最大，但却是最有实权的，乃是南京兵部尚书——史可法！

    因其在赵承成的帮助下，整顿江南军务有功，受到崇祯皇帝的褒奖，特擢升他为南京兵部尚书，会同南京镇守勋贵、守备太监，共管江南军务。

    这比历史上史可法就任此职要早了近一年，让他多了一年的时间积攒人脉，或许就不会有他在弘光朝的窘境了……

    赵承成这一年多以来，不断增强势力、攀升科技树、扩张影响力，等待的只是一个消息而已。

    而这个消息，就在今日，由赵同瑞给他带来了！