“现在已经与金家小姐初步建立联系，可尝试之后深交换取信息。”许月兰回到客房抚摸着下颌，分析道。

    灵州人族地位不高，且灵族内部互相争权，冒然顶着冬笙的名号可能会被灵族内的不安定份子下黑手。

    况且他的法足够惊世，这柄龙兰剑也十分超凡，不排除有生灵想杀人夺宝，这也是许月兰如此小心的原因之一。

    “我该以什么样的理由拜访金家呢？”许月兰喃喃道。

    首先，他的姿态一定要放高，但不能孤傲，以争取省去部分麻烦事的同时可以有效交流。

    其次他得尽力掩饰自己的跟脚，编造合理的身份，这样他日混进灵族的时候，免去重重考量，保证自身秘密不被泄露。

    许月兰思量着，觉得这冬老头会是很好的切入点，毕竟他身为灵族，堂堂纳灵路尽，为何要自甘明珠蒙尘，于此穷苦求生。

    不自觉地将元神向下探去，竟发现老者与那小厮愁眉苦脸，叹气连连，好奇心的驱使下他走下楼攀谈起来。

    “许公子怎么又下来了？”

    “今天中午的饭菜可准备好？”许月兰岔开话题问道，他觉着自己与这老小沾了因果。

    冬姓老者指了指柜后的各式好肉好菜，回应道：“公子放心，一共花费灵源九十余二，剩下十三灵源老夫厚颜打点客栈。”

    其实客栈是做生意的，这十三灵源本就该赚，或许还便宜了不少。

    许月兰想不到老者如此淳朴，真看不出是个隐藏的纳灵路尽级高手，在这一方小城中可是不弱了。

    世间生灵进入纳灵境就算上脱离了芸芸众生，不再为凡，许月兰不知这个冬老头到底是何想法，在此“颐养天年”。

    “许哥哥可是挣了大钱？”功半兴致勃勃的问道。

    也难怪功半会这么问，瞧得许月兰那斯眼睛都快眯弯成一线，脸上笑容如抚三月春风，短短几步路大开大合，裤袖带风，将得意刻在脸上。

    许月兰露出白牙，但还是故作谦虚地摆摆手：“冬老言过了，不多不多，一千灵源。”

    虽是这么说，连摆的左手还是握着那空间佩，极其晃眼。

    一旁的功半都惊呆了，愕然停下了手中擦拭桌子的抹布，小脸上写满了难以置信，需知他们一个月的收银也不过堪堪三千，不算成本毛利可能也就一千出头。

    这小哥出门溜达趟是掉进藏宝库里了？

    这才不到两个时辰。

    冬老头人老成精，倒是立马留意到了盲点。

    许月兰虽然拿出的是齐方的空间佩，但只要有空间佩，必然家底殷实，更加佐证了他的猜测。

    此子极可能是哪个大家族的年轻人，因为没有什么修炼天赋被赶出来历练。

    “许公子请上座，吃完午饭早些上去休息吧。”冬老忽然开口，语气中有些请求。

    许月兰不解，为何自己刚来下便要催促自己上楼，难道这大中午的不做生意吗？

    冬老头知道自己失态，苦笑着摇了摇头：“许公子，今日是十二月首，未时官老爷该收税务了，老朽惭愧，十一月实在揭不开锅，最大的一笔收入就是来自公子，只算毛利这税怕是难交，不然月中的地租承担不起。因此老朽希望公子早些休歇，不想扰了公子今日之兴。”

    许月兰哑然，他知老小穷苦，竟不想连这税务都如负泰山。

    据他所知，这鹧鸪城税务其实只是偏高，并不无苛捐杂税，或者地痞流氓收地费。

    他有些不明所以，这冬老怎么说也是一尊纳灵路尽的灵族生灵，怎会被区区二三百灵源束缚，应该是有难言之隐。

    “我可以先预付一月的房钱。”

    冬老有些感激，老眼意味深长地看向许月兰，面容前所未有的和善，但还是拒绝许月兰好意。

    “老朽感谢公子善施，但终究治标不治本啊，下月怎么办呢。跟官老爷拖了一拖，好言商量月中还是能交得起。”

    许月兰听闻如此，也不多说什么，燎燎地吃完午饭，准备上楼歇息去了。划动碗筷之余目光撇向认真干活的功半，倒是苦了这孩子，吃不饱穿不暖，与老者相依为命。

    他不是什么善男信女，不打算插手其生活。说白了自己就是他们人生中的一个短暂过客，结下了小因果但终究是买卖，两无清欠。

    上了二楼盘坐，他无上法运转，肉身宝霞熠熠，待得未时唤出元神观望，想看看这纳灵的灵族老者如何化解这道坎坷。

    果真不一会，那门外就来了四个小吏，为首那位与冬老交谈片刻后，无奈摆手。

    “冬老头，你这每每交不上税务，我真的很难做，我也要向上面交差。我知你难处，也希望你理解一下我们。”

    冬老苦笑连连，指了指除了功半空无一人的一楼，恳求道：“官老爷请宽限些时日，待得交了地租，钱一够我定上交，不会拖到下月。”

    那官吏不是什么恶吏，有些人情味儿，但家家有本难念的经。

    他和这冬老头打交道两三年了，知道其秉性，也可怜他，但是一直迟交税务上头只会认为他能力不足，扣他绩业。

    他家中也有妻儿，需要他去养活。

    “冬老头，这次你必须按时交税，不然我有权向上头申请查封你的栈子，你只会更加窘困。”

    这客栈是这俩老小唯一的经济来源，虽然收入微薄，但好歹能填饱肚子。这一查封，只怕过不了几天就要睡大街。

    冬老头布满时间沟壑的手紧紧握拳，他没有选择，早些年犯了错，只得沦落此地。别无他法，今日一交税，十几日后的地租怕是要难办了。

    说不得只能去求许公子了，他当年也能算半个天骄，如果可以，是真的对个如此年轻的后辈拉不下脸。

    “老爷既然这般说，老朽这就凑钱，请入座稍等片刻，功半上茶。”

    那官吏点头，带着余下三人坐在食桌上。

    只听得外边嚷嚷，又是一个中年人到访，也似官吏，只是穿着与之前不同。

    “老头，该交地租了，八百灵源，分毫不能差。”

    那新来的中年人就要跋扈得多，走进来大声吆喝句，不等冬老回话，一屁股坐在椅子上。他左腿翘了起来，踩在另一边椅子，随手捻起桌上牙签咬在黄牙上，向功半摆摆手。

    “小子，怎么不给小爷也来一杯茶水，莫不是看不起我？”说着，还冲那税务官吏打了声招呼，他们也能算半个同行，只是各司其职。

    功半赔笑，又去沏了一杯，稳稳送在了新来的中年人前。那“老爷”粗品一口，吐了口茶渣在干净地板上，低声骂道：“真是难喝。”

    功半可是听得清清楚楚，却无可奈何地好言道：“老爷实在抱歉，这已经是我们最好的茶叶。”

    心底却是瞧不上这人，就他那样的地主家狗腿子平时能喝上什么好茶，装大头蒜罢了。

    冬老凑够税钱，刚走出后台，见那跋扈中年人脸色就是一白，他先前听闻其喊话，但他实在无法同时缴纳税租。

    只得将钱交给先前那官吏，低头哈腰地送他们离开，然后对那后来者端起笑脸。

    “这位老爷，平常地租时日不是十四五日后吗。”

    那中年人不屑撇了撇嘴，破口大骂：“你这老头可是昏瞎了眼，这地租早些日子就张贴报事，月初即交。”

    冬老自是不知，弓身搓着手，讪讪商量道：“老爷宽限些日子可好，这刚交完税，地租实在拿不出手。”

    中年人听闻大怒，拍着桌子轰然大响，猛地站起身来。

    “就交税务不交地租，你这混劳子当我可欺？我告诉你，今个就算你当了这楼，也得把钱交给我，我可没那么好讲话，半个时辰见不到我就砸了你这破店。”

    见那中年人如此狷狂，冬老实在没辙，再三恳求却被直接拒绝，他从哪凑来这钱？

    功半小脸涨红，显然被气着了，他不允许有人这么骂敬爱的爷爷，但他知道，这可恶的家伙所言不虚，不是说恐吓冬老。

    原来这嚣张中年人是鹧鸪城金家族长一系的下人，平时在其他地方也是如此跋扈。虽然性子欺软怕硬，但从未干欺男霸女之事，只是名声有些不太好。

    “老头，我不是多贪了你的钱，规矩就是规矩，你今个不交，别人效仿我还干不干了！”

    那冬老没有办法，只能上楼去求助许月兰。

    “正愁怎么拉近关系呢，真是刚瞌睡就有人送枕头。”

    许月兰知其来意，元神先一步回了肉身，待得冬老到门前，只瞧得门口紧闭，地上堆砌着八百灵源。

    冬老呆立半晌不曾敲门，逐渐浑眼婆娑，恭恭敬敬地向许月兰的房间鞠躬，不敢再停留，抱着灵源匆匆下去了。

    那中年人收了钱，并未多刁难冬老，骂骂咧咧地离开了。

    许月兰心中思索，这一角众生相能算做生活吗。

    冬老没错，那官吏甚至是嚣张中年人本质上其实也没错，生活就像一张网，大家交织在一起，有结，有解，有劫。

    “希望灵源别白花吧，能从冬老头那套点有用的信息。”

    其实白花也就白花了吧，只要冬老头对他有足够的善意，他不建议帮衬一二。