逗留在辛玛王城的第二天，

    诺瓦洛从下榻的王家酒店醒来，

    发现床头柜上静静躺着一张信笺。

    少年拿起后发现，这是一封简短的邀请函，

    “亲爱的诺瓦洛哥哥，小妹打算明日前往西部雨林收集药材，

    或许会有哥哥需要的，哥哥可有兴趣一同前往？”

    读完两行清秀的文字，诺瓦洛向卡欧丝征求意见。

    “有几种药材确实只生长在温热潮湿的雨林里，去一趟吧。”

    卡欧丝建议道。

    说起霍普王国西部的雨林，卡欧丝模糊地回忆起一些片段。

    高温潮湿的空气，覆盖着无数奇异植物的大地，

    毒蛇、毒虫密集分布在植被之上，

    还有某支古老部族的身影，

    以及那雨林中心的突兀建筑…

    全力搜刮着记忆深处的片段，

    卡欧丝却没能回忆起更多的细节。

    宫殿华丽的房间内，老霍普抱着孙女，

    爷孙二人躺在摇椅上读书，尽享天伦之乐。

    “爷爷，你的胡子太扎了！”

    被老爷子的胡须蹭到小脸，少女撇了撇嘴。

    “哦哟，真是抱歉，都怪小斯斯太可爱咯！”

    伸出大手揪了揪少女的脸蛋，

    老霍普满足地笑着，放开了孙女。

    房间里还坐着其他几位王族成员，

    他们有着相同的麦黄头发以及灰蓝眼瞳。

    老爷子共有两儿两女，

    大儿子便是当今国王霍普十二世，

    其他三位子女则各自担任王国要职

    尽心辅佐大哥治理国家。

    霍普十二世有三女一儿，

    其中最小的女儿就是斯莱忒。

    家族上下，爷爷、父母、叔姨、哥姐…

    无一例外，全都喜欢小姑娘。

    被家人们如同掌上明珠般宠爱着的斯莱忒，

    却没有养成奥瑞王子那般中无人的骄狂性格。

    在家人们得知小姑娘明天要去西部雨林探险时，

    纷纷表示出自己的担忧

    “小妹，非要去那种地方不可？”

    “带上一支…不，两支卫队，哥哥才答应！”

    “让叔叔亲自担任你的护卫，怎么样？”

    众人七嘴八舌地议论着，斯莱忒听得有些头大。

    “好啦，明天我只会带上兰鸣，还有一位学院的同学。”

    斯莱忒料定，诺瓦洛不会拒绝自己的邀请。

    听到小姑娘一行只有三人就要去那危险的雨林，

    众人的情绪更加激动起来，纷纷表示反对。

    “孙女，与你同行之人，可是那位诺瓦洛同学？”

    老霍普观察着斯莱忒的表情变化，敏锐地察觉到了。

    上次自己犯病时，天真的孙女只身前往沼泽地为自己寻药，

    差点命丧鳄口，若不是那少年及时搭救，恐怕…

    老爷子浑身战栗着，没敢再往下想。

    “爷爷猜的真准！”斯莱忒冲老霍普做了个鬼脸。

    众人也早就听说过那位少年的英勇事迹。

    “小卡已经拜会过那孩子了，有机会把他请到王宫里，爷爷想亲自向他致谢。”

    老爷子思索片刻，宫廷侍卫兰鸣虽年纪轻轻，

    却已是达到白袍实力的魔导师大能，

    再加那实力非凡的少年，

    此二人作为孙女的护卫，老霍普却也能安心。

    “那便依你，明日启程前，爷爷送给你们几样道具带在身上。”

    老霍普宠溺地说道。

    见老爷子同意了，房内众人也不再多说什么。

    王宫地下一层，身着侍卫服装的女人手持阔刃大剑，

    正在操练一批新晋王家侍卫。

    沉重大剑破空挥过，掀起阵阵劲风，

    女人这极为平常的一击甚至没有附带魔法，

    十几个二十岁出头的小伙子愣是承受不住，

    纷纷倒飞出去数米，显得极为狼狈。

    女人肩扛大剑，甩了甩蓝紫色短发上的汗珠。

    “小子们，站起来，继续！”

    “是！”

    兰鸣，王宫侍卫队副队长，

    现年二十八岁，白袍魔导师。

    传言，她是老霍普二十多年前外出探险时，

    在一处神秘遗迹外的兰花丛里捡到的弃婴。

    至于真相究竟如何，唯有老霍普和她本人知晓。

    二十八岁能达到白袍魔导师，

    已经让兰鸣超越了大多数同龄人的实力。

    训练完新人之后，兰鸣快速沐浴更衣，

    动身前往老霍普的房间听候吩咐。

    在兰鸣进门时，屋子里只剩下了祖孙二人。

    “小兰啊，来，坐下。”

    老霍普拍了拍身旁空出的沙发，说道。

    “多谢先王。”

    兰鸣也不拘礼节，直接坐到老爷子身旁。

    “明天开始，先放下手里的工作。”

    老爷子开始给部下交代她的临时任务。

    斯莱忒十分喜欢眼前这位可靠的大姐姐，

    两人平日里相处的也极为友好。

    “不过，要去那凶险的雨林之中，只我一人担当殿下的护卫，恐怕有些单薄吧？”

    兰鸣开口说道。

    “诺瓦洛哥哥也会跟来的！”斯莱忒兴奋地回答道。

    “诺…瓦洛？曾经救过您的那名少年？”

    第二次听到诺瓦洛这个名字，兰鸣感到有些意外。

    “那位奥拉家族的少年，想必也是位深藏不露的天才。”

    老霍普仰在沙发上，捋着胡子说道。

    为了更加保险，老霍普带两人进入房间的暗室

    隐藏房间是老霍普的私人宝库，

    收藏着他的个人爱好品。

    “唔，我找找…”

    老爷子接连打开几只镀铜的大箱子，

    寻找着某样东西。

    房间墙壁上挂满了霍普家族历代成员的画像，

    以及几面战争时代保存下来的战旗。

    “有了！”

    老霍普打开一只箱子，拿出几件魔法道具。

    “驱虫喷雾、高级帐篷、净水魔法石…”

    全套户外探险道具一应俱全，

    都是酷爱探险活动的老爷子年轻时用过的。

    老霍普摘下手上的一枚空间戒，

    将这些道具悉数收纳其中，递给了孙女。

    “谢谢爷爷！”

    斯莱忒感激地收下，甜甜地笑了起来。

    “唔～好乖好乖～”

    老爷子忍不住又在孙女的小脑袋上揉搓一番。

    在斯莱忒高兴地离开之后，

    老霍普交给兰鸣一瓶神秘药剂，

    女人点点头，无言地将其收下。

    晚餐时间，斯莱忒前往诺瓦洛下榻的酒店，

    邀请他共进晚餐。

    “莱忒妹妹，明天我愿与你一同前往雨林。”

    品味着餐后甜点，少年答复道。

    “我就知道诺哥不会拒绝！”少女高兴地笑了笑。

    于是，两人约定好明天汇合的时间、地点后，

    斯莱忒便起身返回王宫，诺瓦洛也回到酒店房间

    意念进入符文空间，少年准备抓紧时间训练。

    “艾米，等着我。”