马队行走在正午日头下，天地交界处，那座宛如方尊大小的居延塞隐约可见。

    “我实是想不通，为何一定要带上那三个羯奴。喊他们走还不走，非要在集里寻甚的飞刃，空等了他们半个时辰……”

    德沛被日头晒得汗挂虬髯，满脸通红地在马上低声抱怨。

    在他们刚开拔离开堆谷集时，那三个羯人突然要寻昨夜丢的飞刃，又折返回去，众人只好在集外等着。不多时那三个羯人出来，每人都拿着一个沉甸甸的皮口袋，不知又搜刮了些什么，当然子明他们也并不想知道。

    公子建抬手遮着日光，耐心解释道：“子明是担心，若不带他们向北，万一我们一走，他们向南去追宫老，可就麻烦了。”

    子明点点头道：“等出了居延塞，再把他们甩开，他们再想入塞就难了。”

    “道理我懂，我是想，索性全都杀了，岂不省事？”德沛说。

    公子建摇摇头：“毕竟昨夜在酒舍，他们可是帮过子明，顺带也算帮了你……”

    德沛叹气道：“听凭公子和子明处置他们吧，我就是怕这几只狼崽子，之后会招来祸端。”

    子明皱眉不语，转头见那三个羯人依旧骑马跟在队尾，便安心了许多。这一路，他和德沛都没少“关照”那三个羯人，生怕他们突然溜走。

    “热啊……这彘母生的日头，晒死我了……还有这破衣衫，真不如我原来那一身……”

    凉州边陲比中原两都要凉爽一些，但正值六月，又是午未之交，正是最热的时候。子明把狼裘大氅脱下，顶在皮弁上遮光，还不断撕扯着两当甲下的衣襟。

    他开始怀念自己那身千疮百孔、还起了毡的破旧衣服，热的时候风从衣洞过，冷的时候……就裹紧一点，比这一身便利多了。

    公子建那原本白净的脸，也被日头的热烈抚摸蹭出了一层曙红。他微笑着对子明说：“子明，你也要学着穿好一点，不然以后犀利郎名号流传天下，大家一看你穿得破破烂烂，争相去学，怕是后世都要把化子、乞儿都唤作犀利了……”

    他们正闲谈着，突然身后传来一声闷响，紧接着就是那些绿泽军的惊呼声。

    子明等人转头看去，见其中一个绿泽军已从马上摔下，面色红里透白、满脸汗珠，还呼哧呼哧喘个不停，显然是中了暍了。

    “子明？中郎将？这如何好？”公子建问。

    子明早已下马快步走向绿泽军，同时朝众人喊道：“全部下马，原地修整、饮食，暂定未时过了再出发……”

    子明赶到绿泽军众旁，那些人正围着晕倒的绿泽军喊个不停。子明连忙呵斥那些绿泽军，让他们在地山铺上一层草席，把晕倒者放在地上，又用三支矛在其上搭出一个架子，再盖上草席以遮蔽日光。

    “莫要围那么近！解开衣甲，用酒擦额头和胸口，给他扇着点风！”

    子明一边安排，一边拿过绿泽军的水囊，往里面塞了几颗盐粒，又掏出一颗石榴捣碎，把汁水都挤进水囊里摇匀，慢慢往晕倒的绿泽军嘴里灌进去。

    没过多久，那绿泽军终于悠悠转醒，众人皆松了一口气。绿泽军众纷纷向子明道谢，连那个刚醒的绿泽军，都艰难地抬起手对子明做了一个揖。

    见胡人们已各自扎堆搭棚，开始饮着酒吃胡饼、肉脯，子明与公子建、德沛干脆也就近起棚，挨着绿泽军们一起休息进食。

    那些绿泽军满脸讨好的凑上来，向子明等人敬酒。喝过一轮后，有军旅习惯的德沛便起身，拎着双戈戟，啃着胡饼夹肉脯，去巡视一字排开的队伍首尾。

    公子建简单吃完，把一张从税官队伍那里缴来的羊皮舆图摊开，仔细对照着四周查看。从张掖、酒泉一线，到北边居延泽这一带，已经不复先汉时的丰茂水草和松林，只有一些矮草散落在戈壁之间。

    他们的马匹正悠闲地在四周散步，寻找着可食的青草，却不时被路过的德沛一掌拍在屁股上，又喷着鼻响不情不愿地往回走。

    公子建越看越好奇，问子明道：“为什么我们要往居延都尉府走，而不是往最北的殄北塞？当年贰师将军北征匈奴，不就是从殄北塞北出的吗？”

    子明正要回答，一个绿泽军插嘴道：“阿母耶，公子读书读傻了……”

    他刚说完，就见子明狠狠瞪了他一眼。他赶紧咽下嘴里的胡饼，对公子建作揖道：“公子贵居都城，不知晓边陲的情况也是常理。这居延塞本就是当年孝武皇帝为北征匈奴建的，而今匈奴内附，居延塞早就形同虚设了。现在居延内外军垦几废，只有一个被贬到此处的都尉，带着二百余兵分守遮虏障、都尉府和甲渠塞三处要塞。你说的殄北塞，早就坍废为墟了，残垣废舍不是被野兽作巢，就是被贼兵占领……”

    公子建犹豫地问道：“贼兵？可是……绿泽……”

    “不不不！我绿泽军当年可是留守西凉的黄巾精锐部，鼎盛时人数近万，还得蒙大贤良师亲授卦阵。国贼董卓拥西凉时，都鲜少从我部讨得便宜。

    “后黄巾覆灭，董贼帐下那贾诩太过阴毒，以招降为名诱杀我正副渠帅、校官一十八人，绿泽余部也就只能罢手，或被编入西凉军，或归田务农，又或如我等，虽仍称绿泽，但多以缉盗、猎兽等悬红为生，不与官军为难，西凉各主事也就容了我等……”

    此时德沛巡查路过，正好听到这一段，插嘴道：“黄巾余部？那不还是贼吗？还是丧家贼……”

    德沛说罢又走了，绿泽军被堵得脸红一阵白一阵。

    公子建心中半分怅然半分了然，原来那阵法竟是张角所创，看来没有交流的可能了。这大贤良师果然不是一般人物，也幸好这阵法只在西凉绿泽军里流传，否则几十万黄巾攻守有法，阿翁他们……

    他正想着，转眼见绿泽军一脸的尴尬，赶紧笑问道：“那你说的贼是？”

    “丹崖贼！他们当初是西凉略逊我等的黄巾一部，啸聚塞北的丹崖山壁。那帮人都是癫汉！疯奴！他们人数不过千，但极嗜丹药符水之道，与官军战前，都会吞药服水，以期刀戟不入，还披发涂面、裸衣冲阵。

    “据说他们信的不是黄天，而是别的什么。所以连大贤良师都弃了他们，留给我绿泽部的军令之一，就是剿灭丹崖贼。黄巾之后，他们尽为野匪，游走于塞内外，近些年听说有人在殄北塞见过他们的踪迹……”

    公子建听罢，深深点头，没想到凉州不仅官面复杂，连贼匪都不止一路。他看着这些一脸虔敬的绿泽军，浅揖道：“还不知诸位义士姓名……”

    之前那个明显为首的绿泽军，此时一个抱拳接过话茬，大声道：“鄙人刘飞，这五人是我的结义兄弟，张德、赵羽、关忠、黄超、马升，皆是农家出身，有名无字。刚才与你说话这位，是孔元，那个常晕倒的是庞明，此二人读过些书，是我等的谋士，家中曾有些资财，但都被董贼部下抢掠充军了。”

    公子建这才注意到，那个中暍晕倒的，也正是昨夜被德沛吓抽的那位。可他听罢总觉得哪里有些古怪，又不知该说些什么，只好再抬手行礼。旁边嚼了满嘴胡饼的子明道：“尔等的名字，总觉得能干一番大事业，可又觉着终究是差了一点……”

    公子建也深以为然，重重的点头。绿泽军众则亮眼放光，对两人深揖道：“蒙两位贵人吉言，我等日后成了大事，定然忘不了两位！”

    “这些人，怎么听话只听前面一半啊……”子明叹道。

    众人经过昨夜通宵奋战，此时吃饱了酒食，都打起了盹。公子建听绿泽军聊着各自家乡的见闻，不多时也都各自闭上眼睛打起了鼾。

    子明则狼吞虎咽，不知不觉间五张胡饼和半袋粟餱下肚，这才拍着肚子感觉饱了几分。想到众人确实困乏，于是索性然他们睡个饱，等天色暗一些，没那么热了再赶路，自己也随着闭目养神。唯有德沛，依然神采奕奕，始终警惕地巡视着队伍。

    等子明从一阵战栗中惊醒时，日头已经偏西，大概连申时都过了。他赶紧起身，吆喝着叫醒了众人。恰逢这时德沛巡视折返了回来，指着队尾处对他和公子建说：“那三个羯奴不知有甚的阴私，一直不让我看……”

    众人闻言转头看去，见队尾羯人处，用草席围出一个四面严堵、上方露天的小棚，里面似乎还生了火。一个羯人正在那小棚里忙些什么，其余两人则守在外面，龇着牙对他们微笑，一副“活人勿近”的架势。

    “管他们作甚，等出了塞就把他们撇下。倒是绿泽军众听令，本中郎将就此封你们为军师霍建的亲卫队。汉胡本就疏离，万一有什么危险，我和牛沛校尉顾不得时，你们可要给我照拂好小公子。”子明压低声音道。

    绿泽军听子明这么一说，彼此对视了一眼，立马来了精神，全都单膝跪地，抱拳齐喝：“属下领命！”

    突然的齐喝把胡人们吓了一跳，看这架势，好像中郎将是真的中郎将，他们也都是真的亲卫队。公子建则笑道：“霍……霍建？冠军侯那个霍吗？”

    子明起身拍了拍身上的沙，咧嘴一笑：“中意吗？”

    公子建略一思索，也起身悄然笑道：“子明，其实你若真想还我情，不如把你的秘密讲给我。”

    子明收起了笑容：“我的秘密？什么秘密？”

    公子建见子明似在装傻，直接挑明道：“所有的事，你从何处来，将往何处去。还有，你这里……是怎么回事？”

    公子建下巴微微扬了一下，目光盯着子明的胸口。子明见躲不过，拧着眉思索了一下，说：“你我意气相投，也算生死之交，既然你执意要问……”

    “达勒戈！达勒戈！”

    一个鲜卑人突然跳起，猛地拍打着身上，打断了两人的谈话。所有人也都跟着紧张起来，纷纷朝他看去。公子建不解，问：“发生了什么事？”

    子明皱眉道：“他说有蝎子……”