楚王此时正在王宫之中大发雷霆，儿子芈横在秦国因为个人私怨与秦国大夫斗殴，将秦国大夫杀死，害怕秦法制裁，一溜烟跑回了楚国，在炽羽九凤的掩护下，秦人也没有敢深追。

    “横儿，你可知，为父将你为质于秦的用意？”芈横跪在地上，楚王恨铁不成钢，拿着荆条在芈横的背上抽出了数道血痕，芈横咬紧牙关，默不作声。

    “我大楚本与秦国互为屏障，行连横之策，便是当今秦国太后，也是我们楚国人，什么事情你忍不了，偏偏就要在这个时候留人口实，我大楚危矣。”

    芈横咬着牙说道：“父亲大可将孩儿交出去，孩儿自己惹的祸，不连累楚国。”

    楚王拍案大怒，在大殿之上来回走动，咆哮之声将大殿都震颤了，“糊涂，你糊涂，你也是我大楚后继之才，便是这等眼界吗？啊，交出去，把你交出去若能换得秦国支持我楚秦联盟，我告诉你，战国时代，弱肉强食，此刻我楚国已经成为他国攻伐的对象，秦国在武关虎视眈眈，薛公已经联络了三晋，要对我楚国下手了，最终决定秦国立场的，还是我楚国在战场上的表现，你懂吗？”

    楚王玉树临风，也是楚国的绝美男子，屈原曾在诗中以“灵均”相称，可是此刻已经气得脸红脖子粗，芈横也是横着脖子与楚王辩驳。楚王实在无可奈何，打也打了，骂也骂了，还能如何。

    “黄内侍，我王可在？”屈原来到宫中，看到内侍们都立在殿外十米远，便问了领头的。

    “左徒，我王正在殿里大发雷霆，太子和我王也是扯着脖子喊，小可实在没有办法，左徒，我王正在气头上，你要进去的话便小心一点。”

    屈原点点头道：“无妨，有劳黄内侍了。”屈原思虑片刻，直入殿内，让李穆与承开在殿外等候。还未入殿，便听到楚王嘶吼一般的咆哮，

    “你冥顽不灵，愧对先祖，我怎么会有你这样的儿子，啊。”屈原进入殿内，一把扶起了芈横，

    “孩子嘛，较什么劲，错都铸成了，此刻我们弥补就好，横儿，去给你父亲道个歉，父子之间，有什么化不开的。”

    屈原动了动芈横，芈横跪在地上向前挪了两步，在楚王面前拜了三拜，什么也没说，站起身便去了。“看看，都是平日里惯的，你说我怎么教出这么个东西，大楚先王昭烈无惧，耀世光芒，他这样即位为王，楚国能好？”

    屈原扶着楚王，出了殿外，“好了，谁家孩子不犯错呢，王上，横儿错已经铸成，你打算如何给秦国一个交代，还要奉行联秦之策吗？”

    芈槐深吸了一口气，说道：“今日空气清新，倒是一个散步的好日子，纫兰，想当初我二人爬树抓鸟，品尝家乡的柑橘，立誓强我楚国，屹立于中原之上，恢复先祖功业，纫兰，我可是记得呢。”灵均乃是屈原美称当时怀王的名讳，纫兰便是怀王称呼屈原的。

    屈原热泪盈眶，仿佛二人瞬间回到了童年时代，那时的二人两小无猜，像个奔驰小野马一样，肆意撒欢，可是目下，物是人非，屈原以流放之资重回怀王身侧，感慨万千。

    “我王还记得当年那些事情，屈原愧不敢当，我王兴民政，通四海，商业繁荣，人民安居乐业，便是好的。”楚王回头看了一眼屈原说道：“你呀，别人什么样，我不管，可你要是也变得曲意逢迎，我大楚，可真就走下坡路了，纫兰，寡人还喜欢你桀骜不驯，冒死进谏的样子，来都来了，寡人听听，你对眼下的纵横之局有何想法？”

    屈原退了一步，拱手说道：“君上，低姿态示齐，强硬对秦，韩魏是亲齐一方，秦人攻占巴蜀，兵出武关，对我大楚之威胁是实实在在的。”

    楚王捋了捋胡须，说道：“纫兰啊，你可知，我大楚并越，齐国最是不满，那田文跳梁小丑，四下勾连，不就是为了我楚国嘛，你难道看不明白，秦人楚系当权，能是大患，我铺排了这么久的棋局，便是要在此时发挥作用。”

    屈原跺了跺脚，急道：“我王，楚系当权，可代表的，依然是秦国的利益啊，太子杀人，我楚国没有表示，秦国定加入齐魏韩合纵，若是两线进攻，我楚国可能防得住？眼下急务，便是破三国合纵，亲秦已然不可行。”

    楚怀王思谋了片刻说道：“纫兰，我楚国要是赢了三国合纵之兵，你说，会如何？”

    “赢了？赢了三国会继续合纵，直至我楚国力量削弱，他们方才满意，秦人可能会主动向我楚国示好。”

    楚怀王笑道：“那就打，他们觊觎先王功业，我大楚之士也不是闹着玩的，寡人已经决定了，唐昧为统兵大将，迎战三国之兵，秦人是作壁上观，还是趁火打劫，就得看我们这一仗的成败了。”

    屈原急道：“君上，若是秦人临时变卦，偷袭我楚国后方，那该如何？”

    楚王笑道：“稳住秦国，不就好了，金银财宝，牛马城池，送他秦人一两个，只要此战胜利，我大楚进军魏齐边境，迫使两国求和，岂不美哉？”

    “君上，秦国在乎的怎么会是那一两个城池呢，而且，君上的猜想都是建立在唐昧打赢的基础之上，若是唐昧败了，君上何以自处？”

    楚王芈槐猛地转头，盯着屈原说道：“哪里的功业不是搏出来的，若是处处求稳，我楚国傲视中原，从何谈起？联齐，便是这薛公，四下活动，许韩魏以重利，没有重利，韩魏谁愿跟从。齐王贪得无厌，天下皆知，纫兰啊，先祖土地，岂能轻易与人，若是战场失败，寡人无话可说，这是军争，胜败由天定。”

    屈原犹如当头棒喝，自己总是按照自己意愿去劝说楚王，从没考虑过，楚王自己的打算，难道就是毫无道理吗？自己劝说楚王，难道就没有个人情感参杂其中，提到秦国，自己便义愤填膺，这可是决策的大忌啊。

    当年楚王为合纵之长，引五国之兵攻伐秦国，可是秦国割了商於之地，楚国便退军，省去了硬碰硬之举，张仪顺水推舟，促成秦楚联盟。

    后来秦国吞并巴蜀，楚国经略数百年的巴国之地，被秦国割了韭菜，此后便坚定不移站在齐国这一侧，有错吗？楚王总是在合适时间为楚国争取更大的权益，你能说他错了吗？

    秦惠文王去世，秦国政局大变，赵燕拥立赢稷，楚王便与秦国联姻，加强秦楚联盟，并一举廓清江东越国千里之地，齐国吭都没敢吭一声。眼下刚刚太子横杀了人，薛公便四处奔波，你这个时候想求和了，你是薛公，能答应吗？屈原啊屈原，便是你是楚王，你能处理地井井有条吗？

    屈原思虑了一会，跪伏在地说道：“臣倾力辅佐唐昧，定将联军拦在我楚国国门之外，君上，屈原错了。”楚怀王一时无备，这还是他认识的屈原吗？

    “纫兰啊，流放汉北，你也终究是变了，也罢，今日你我君臣同心，定能将联军攻势粉碎，炽羽九凤便交由你来统领，全力保障军事情报，你与唐昧联手，我让昭睢负责粮草供应，此前你仇视秦国，是因为秦国杀了我太多的汉东子弟，可是这次，秦国必须先放一边，我能做的，便是尽量延缓秦国进军步伐，而你，担子重些，前线军务，就拜托你和唐昧了，你二人也是老相识了。”

    屈原拜服在地，说道：“臣定不辱使命，请王宽心。”屈原也感觉到了前所未有的畅快，君臣同心，楚国有救。

    李穆与承开在外等了许久，看到屈原从宫中出来，满心欢喜，“走，去唐将军那里。”李穆与承开相视一笑，便知道屈原定不虚此行，几人便急忙赶去唐昧府中。

    唐昧在楚国可是大大的有名，他不仅仅是天下闻名的楚国名将，趁着越国势弱，引军三十万吞并越国。而楚国民众更为熟悉的，是他在天文星象方面的造诣，与甘德和石申，尹皋并成为天下四大星象家。

    作战之时懂得天文地理，在古代可是神将了，唐昧便是其中的典型。进攻越国之时，夜观天象，言道：“天錇将伤，越国将灭，大楚顺天而为，冲。”一时之间楚军士气大增，在对越作战中奋勇当先，取得了作战胜利。

    屈原与李穆等人进了唐昧府中，李穆第一次来，便被唐昧府中的布局惊呆了，抬眼便是一尊巨大的炽羽凤凰形象，在其四周，巨大的穹顶高高拱起，蕴含着天圆地方的格局，二十八星宿在穹顶内部均衡分配，二十四节气也标注其中，与天下九州和四方尊神互为依托，都为石头所雕刻，摄人心魄，叹为观止。

    春秋战国时期，星象的变化更多与天气变化息息相关，精耕细作的小农经济尤其注重经验积累，而通过观测星星的位置变化，也能知道刺客农业之中该做什么事情了，由此衍生出相关的历法和纪年方式，为楚国的农业指导发挥了重要作用。李穆第一次被这认知之外的科学技术吸引了眼球，站在穹顶下，仿佛就站在了宇宙之中。怪不得屈子可以写出像《天问》那样的宇宙思考，唐昧的这项杰作便是答案了。

    师父这一辈子最大的愿望，便是能看一看这博大精深的星象之学，自己也要找机会满足师父的这一个愿望了。

    “发什么呆，走了，大哥。”屈承开一把将李穆拉了过来，

    “这才是皮毛呢，你若是与唐将军深入交流，才会发现，真正的高手，是你什么都听不懂的。”李穆恋恋不舍地看着院中的情形，若是有机会，定要与唐昧将军好好聊聊其中的奥秘。

    “屈子，到此何干啊，嗯？”唐昧身着宽衣大袍便迎了出来，他与屈原本就十分相熟，二人也不客套，便进了内廷，李穆与承开坐在下席。

    “夫人，上甘甜嘉明。”一个美妇人从里边走了出来，婀娜多姿，很是端庄秀丽。“屈子啊，你来，不是军争便是政务，我夫君，又要忙开了。”唐夫人笑着说道。“男儿志在四方，唐将军为将，可不就是为我大楚开疆拓土，你呀，格局，得打开。”

    “我可不像你家锦鲤，放任你这么奔波，你家承开和清寒怎么样了？我们可是等着喝喜酒呢。”唐夫人笑道。

    “年轻人的事情，让他们年轻人自己去干，我哪里有心思管那些儿女情长，你家那个漂亮棻儿呢，怎么也不出来见见我。”屈原问道。“屈叔叔，我在呢。”李穆抬眼看去，耀如春华，姿容绝代，小跑着便扑在了屈原的怀里，大眼睛扑闪扑闪的，看着李穆。

    “承开哥哥，清寒姐姐呢，怎么没跟你一起啊。”屈承开挠挠鼻尖，不说话。

    屈原说道：“我到你这，可不是为了看星星的，再说了，你也不教我，小气鬼，喝凉水。”

    唐昧哈哈大笑，说道：“嘿，你这人，讲点道理好不啦，怎么跟个泼妇一样，你的文章怎么不给我看啦，还有，你的绝技“翩舞星灵”，能不能教教我啊，不行，橘暖星河也行。我的星星可是我一生心血，再说了，我教你，你在那汉北流放，怎么教你？我飞过去吗？”

    屈原指了指唐昧说道：“你呀，你去做个商人，可惜喽，从来不做赔本的买卖。说到绝技，我倒是有个人选，你对剑法颇有心得，要不指点几番？”

    唐昧疑惑道：“你儿子什么水平我能不知道，别逗了，你又新学了什么剑招？”

    屈原摆摆手说道：“不是我，是你面前这个小兄弟，在剑法上，堪称一绝。”

    唐昧走上前，打量着李穆，说道：“年纪轻轻，剑法一绝，怎么说，我怎么也不信啊。”李穆拱手道：“先生，屈子抬爱了，我哪里够的上绝这个称呼啊。”

    “绝不绝的，搞一下不就知道了。来，接剑。”唐昧内力轻轻一引，一柄青铜宝剑便直飞向李穆，李穆看了一眼屈原，屈原点了点头，李穆也就不再客气，接剑在手，摆出临战姿态。

    “便用你那成名绝技与唐将军斗上一斗，可不要手下留情啊，怎么打的我，就怎么打他，别给我面子。”

    李穆仗剑行礼，唐昧说道：“你个老东西，看这个孩子，多有礼貌，孩子，我们只是切磋，不涉师门，不涉性命，点到即止。”

    李穆说道：“前辈江湖名宿，晚辈哪里敢跟前辈动手，只是赐教，都依前辈。”唐昧持剑在手，脚下踏出方位，说道：“小心了。”屈原身子不住前倾，屈承开也是兴奋，站立在屈原身后。唐棻拍着手掌给父亲喝彩，李穆看出来唐昧剑法怪异，不敢大意，运起听潮剑法，内劲灌注其中，便向唐昧扑了过来，

    “月盈晨暮，月亏日半，潮水渐进，玉城雪岭，雷霆万钧。”李穆口中念念有词，手中青铜长剑潮声滚滚，不绝于耳，“好，好，年纪轻轻，便有如此造诣，不简单。”

    唐昧也以生平绝技与李穆相搏，踏着二十八星宿的方位，在李穆身侧游离，听潮剑法极耗内劲，乃是天下刚猛剑法，每一剑都有雷霆万钧之势。

    可是唐昧身法步法极其灵活，如此一来，听潮剑法便吃了亏，他不与你硬碰硬，你能奈何。李穆盯着唐昧的身法，百思不得其解，他对星象之学一窍不通，自然无法猜出唐昧到底攻向哪里，下一步动作如何，这里吃的亏，你得想办法在其他方面弥补上才好。李穆思虑片刻，转换剑法，我不懂你，你也不能懂我。你想预判我的方位，那也不行。

    “好小子，剑法够杂的啊。”唐昧大呼过瘾，好久没有这么酣畅淋漓的战斗过了。李穆将自己在鬼谷子门下所学的各种剑招参杂其中，唐昧却也不为所动，你自千方来，我却一面去，不管你如何精妙，我只是踏着我的方位，打我自己的路数。

    李穆久攻不下，若是不能乱了他的节奏，便无法破招。二人打斗将近三五百招，也给了李穆看清唐昧此路剑法奥妙的机会。

    唐昧此路剑法名为“参横斗转”，乃是观星而动，李穆依样画葫芦，我不管你星象如何变化，我只看你步子要迈向哪里，眼睛看向何处，“就是这里了，成不成的，就看着一下了。”

    李穆施展开龙游荷苏，猛然刺向唐昧前踏方向，唐昧一时无备，猛然被如此精妙剑法袭扰，只能伸剑拦挡，如此，下一步方位便无从谈起了。

    屈原拍手叫好，屈承开早已经惊掉了下巴，他万万想不到，李穆功法已经到如此地步。唐昧手忙脚乱，根本挡不住龙游荷苏的精妙剑招，三五招内，唐昧便被李穆剑尖顶在了胸口。

    “匪夷所思，匪夷所思啊，你懂星象？”唐昧错愕道。

    李穆拱手说道：“前辈哪里话，李穆不懂，星象之学博大精深，岂是我这莽夫所能懂的，只是在下想打乱前辈的攻击节奏罢了，没曾想，一击即中。”

    唐昧笑道：“后生可畏啊，后生可畏啊，不过你这最后几路剑法甚是精妙，师承何门啊。”屈原走了过来，拍了拍唐昧的肩膀，“我就说吧，我们都老了，他那两套剑法，一刚一柔，相辅相成，和衷共济，他那几路剑法，与其师门无关。”

    唐昧俯身向李穆说道：“我对此路剑法甚是痴迷，可否演练几招，让我开开眼。”

    李穆也拜道：“先生，武学之道，本不分师门，若天地初开，本就一体，星辰散落，各成千秋，却又在穹顶之内，任人观看，星之分野，各有所属，只是各有所长罢了。此路剑法，乃是舍妹相传，屈子也想一观，只是，在下有事相求，前辈可否允准。”

    唐昧肃然道：“你的这番话，比唐昧的境界，不知高出多少，无怪夫子说，三人行，必有我师焉，你可为我师，你若有事，我定允准。”

    李穆拜在唐昧身前，说道：“恩师高寿，却有憾事，他对星象之学甚是痴迷，却心有余而力不足，若先生能让恩师近前院一观，恩师此生足矣。”

    唐昧急忙把扶起李穆，说道：“穆儿，你没有向我索要星象著作，只是想要来给恩师看看，此为孝，也不贪，你要保持这种美德，知道吗？我已经大致猜出你师承何人，唐昧府中只是一点雕虫小技，不足挂齿，哪里能入前辈高人之眼，我这本《占元星经》，送于你了，你可以了你恩师愿望，只是，你也得为他觅得传人，将星象之学发扬光大，唐昧军中之人，旦夕祸福，无可预料。”

    “哎，哎，你怎么不送我啊，我也想要看看了吧。”屈原调侃道。“你那个天问跟个十万个为什么一样，我也解决一不了，再说了，给你，你有时间看呢，你不是在流放，就是在流放的路上。”

    “杀人还带诛心？”屈原无奈地摇了摇头。“穆儿品行高洁，长在江湖，见多识广，你跟着起什么哄。”

    说罢，低着头便在李穆耳边说道：“此书你可好好参详，切莫落入宵小之人手中，否则，遗祸江湖，切记切记。”

    李穆再拜说道：“谨遵前辈教诲，那晚生便献丑了，只是，此路剑法，需要先生来与我配合。”

    李穆持剑念着剑诀，与唐昧二人在堂中来回腾挪，龙游荷苏在唐昧参横斗转的相辅下，万千变化让唐昧眼花缭乱，屈原也不禁持剑加入战局，来给龙游荷苏喂招，三人参详之下，竟然将龙游荷苏的剑招拓宽了三五十招，三人交流着武学心得，纷纷抚掌大笑。

    屈承开看了多遍，可是悟性不够，只能记住一些粗浅的招式，不禁很是遗憾，唐棻看得眼花缭乱，虽说只是看个热闹，可是内心，也还是开心的很。

    “老唐啊，我此番前来，最主要的事情，是传达我王之令，你为统军大将，炽羽九凤为配合信息作战，朕为你统筹粮草，穆儿和开儿与你同去，齐魏韩三国之合纵已成，秦国虎视眈眈，此战，我大楚，定要打出威风，打出血性，让他们有来无回。”几人试剑之后，便在唐昧府中品尝楚国特制的桂花酒，清香满园。

    唐昧抿了一口桂花酒，说道：“嗯，韩魏两国近几年在齐秦两强的打击下，不是倒向齐国，便是倒向秦国，此次几国联手，针对我大楚，无非是眼馋我楚国吞并越国，薛公坐不住了。”

    屈原点点头说道：“联军进犯大楚，其方向，老唐可有判断？”

    唐昧沉吟了片刻说道：“楚国崛起天下七百年，何以中原各国从未动摇我楚国国本，其中根由，便在于，中原各国不习水战，楚国江水众多，他们无法渡河，依河据守，他们便毫无办法。”

    屈原思索片刻说道：“若是不出意外，应当是齐国为合纵盟约之长，联军统帅便是孟夫子高徒匡章了，此人用兵传神，不可小视。”

    唐昧看着屈原说道：“此人在对燕作战中立下大功，炽羽九凤已经将此人战役经历给我传了过来，稳扎稳打，步步为营，是此人的作战风格，与我倒是相成，若是善于长途奔袭的齐将，可真是难以应付了。”

    屈原沉声道：“老唐谋划便可，屈原定鼎立相扶，此战，破三国合纵便可，秦国还在那里虎视眈眈，我们不与他们纠缠，我楚国太需要一场胜利了。”唐昧与屈原商定之后，便各自准备。