洛阳的苏秦此时正在太平庄的草庐里埋头苦读《太公六韬》，说到《太公六韬》，便不得不提到苏秦本人的机遇。一日，洛阳滂沱大雨倾泻直下，苏秦在茅草屋中欣赏着外面的雨景，一人顶着大雨从苏秦茅屋之前路过，苏秦急忙带着油纸伞出迎。

    “朋友，今日雨大，若是不弃，可否来屋中避雨。”那人也不答话，便径直走了进来，坐在木塌前。“来，先来碗洛阳米酒暖暖身子，去去寒气。”

    那人端着酒碗，说道：“感谢家主款待。”说罢便一饮而尽，抹了抹嘴，苏秦仔细打量下，来人衣衫浸湿，面容清秀，英俊潇洒，像是王室贵族弟子。

    苏秦看着来人正襟危坐，也不打扰，自己也坐在一侧看着自己的竹简，逐渐旁放置了一个女子纳鞋底的锥子。

    来人看到这个锥子上略有血迹，忍不住好奇，便问道：“敢问家主，可是心有不快，为何这个锥子上留有血迹。”苏秦笑道：“先生误会，先生误会了。这个锥子，乃是苏某为砥砺奋进，不忘旧日之耻的见证，读书之时，扎大腿用的，古有勾践卧薪尝胆，今有我苏某悬梁刺股，只为建功立业，光耀门楣。”来人向着苏秦拱手说道：“家主惕厉奋发，万里可期。”

    苏秦摆摆手说道：“客人见笑了，见笑了。”苏秦与来人闲谈了一会，听到外面的雨声稀稀落落，来人拱手说道：“相逢有缘，改日再会，告辞。”

    苏秦拉住来人的手，说道：“稍等，苏秦有物相赠。”他从自己的旧书箱中翻出了一些自己整理的书简，“与先生交谈，甚为欢喜，天气阴晴不定，油纸伞你带上，这里有些干饭和大饼，你也带上，日后相见，我们再好好聊聊。”

    来人也不辞让，收下东西便告辞而去。

    苏秦看着来人背影消失在绵绵细雨中，方才回到家里，待收拾碗筷时方才发现，桌子底下，有一方竹简，古朴典雅，看着有些年头，苏秦苦笑了一下，自己以物相赠，未曾想对方也有这心思，心有灵犀一点通。

    苏秦翻开了这方竹简，赫然看到书简右侧，工工整整用洛阳书体刻写着四个大字—《太公六韬》。自己当初入秦，以天下义兵的观点向秦王陈述，未被采纳，机缘巧合下，才有了邂逅这旷世奇书的机会。

    苏秦本是个书痴，喜好读书和收藏天下奇书，如此宝书在眼前，苏秦哪能罢手，自此之后，便看到茅草屋之中经常有大笑之声，之前在自己心头的郁结也一扫而空，都说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，真正静下心来去读，才发现，天下万事的道理，不都在这书里嘛，自己的遭遇，与太公比起来，那可真是小巫见大巫了。

    周文王当初为了推翻商纣王的腐朽统治，忍辱负重，在商王朝的朝歌被施以炮烙之刑，贤明如比干，微子那样的人才，都为纣王所不容，酒池肉林，夜夜笙歌，这坚定了周文王姬昌推翻纣王暴虐统治的信心。

    在周部落史官编的占卜下，说是为水河畔有贤能之人，姬昌便驱车前往，果然在为渭水河畔看到了老叟姜太公直钩钓鱼，便让众人停留在一侧，自己与姜太公进行攀谈，一番试探之后，姬昌确定了这就是自己要找的贤能之人，当即与姜子牙同乘车马而归，这才有了周王朝七百年的基业。与纣王牧野血战，一手沅湘芷兰剑和飞龙北征掌大显神威，水龙吟就此现世，天下闻名。如此大才的著作，怎能不让人醉心其中。

    “天下非一人之天下，乃天下人之天下也。”苏秦读着书中的内容，不住赞叹道，在苏秦印象中，姜太公只是个谋略之士，可是从他与文王对话中，姜太公的格局与眼界，非同一般。

    “凡人恶死而乐生，好德而归利，能生利者，道也；道之所在，天下归之。”能使天下万民生活有利，便能让天下俯首归之。苏秦如饥似渴地汲取着六韬中的知识养分，也想明白了自己在秦国的遭遇。

    大彻大悟的苏秦如幻新生，天下之道，归根结底，便是六韬中的一句—“慢慢绵绵，其聚必散；嘿嘿昧昧，其光必远。”幅员辽阔，强如商王朝那样，也会因为暴政而消散，不声不响，坚持仁义的周王朝，光辉普照天下。苏秦像是想起了什么，师父当初拿起水龙吟之时，隐约与它有心灵上的沟通，师父纵横格局，谋利失德，似是如此。

    难道，水龙吟的意义，在德不在才，开启水龙吟的钥匙，不是双剑？而是至高无上的品德和兼济天下的胸怀？

    苏秦也不再纠结，天下强弱格局，只在一朝一夕之间，自己已然胸有韬略，便当施展抱负，天下纵横。

    闻听薛公田文合纵攻楚，苏秦也径自前往魏国旧都安邑，在魏家酒肆看看天下格局。师父鬼谷子曾与自己说过，年轻后辈之中，他最看好信陵君，不是因为信陵君是魏国王族，而是信陵君的品格，端的是谦雅温和，公允守法。

    其手下的门客，受其美丽感染，为非作歹之人极少，并非像薛公那样，为个人私利豢养死士，而是为魏国大业服务，他的门客，天下信誉极好。

    薛公其人，收拢天下犯罪之人，为其隐名埋名，壮大声威，尾大不掉，哪位君主能喜欢。

    安邑的魏家酒肆论战厅中，已经聚集了许多好兵之士，苏秦坐在大堂之中，看着三国联军与楚军的动态，陷入了沉思。他关心的，是此战过后的天下格局，此战不论胜败，最终得利的，定是秦人。苏秦一入酒肆，门客便将苏秦的行踪呈报了信陵君。

    “苏先生乃是贵客，好生招待便好，且听听先生对此战的评判。”魏无忌吩咐道。

    临淄城内，齐国君主田辟疆已经进入垂暮之年，儿子田地已经足够为田氏君主，回想自己这一生，为齐国也是鞠躬尽瘁，殚精竭虑，最起码，守住了祖宗功业，守成之主能做的好，也就可以了。在自己身体每况愈下之时，薛公却给自己带来了一个好消息，三国合纵已成，楚国威势定要挫他一挫。

    齐宣王田辟疆倚在王位之上，目光落向远方的稷下学宫，这是他在任时期最为杰出的成就，士人领袖孟夫子，兵家大师孙膑，学宫令邹衍，天下名士淳于髡等，都在学宫之中留下了浓墨重彩的一笔。

    五子良将也是自己留给儿子的军中宿将，尤其是孟夫子的学生匡章，更是用兵传神，敢言直谏，是个帅才，虽说此前因为伐燕之战，对自己颇有微词，可是抚慰之后，君臣嫌隙也就渐渐消弭了。此次出征楚国，齐国霸业，就在此战了。

    薛公与匡章带领齐军主力五万与韩魏会师于召陵，韩军统帅乃是韩耕手下的得力干将—暴鸢，此人力大无穷，军中角力，无出其右，以勇力冠三军，脾气也是人如其名，暴躁性急。

    魏军统帅乃是天下名将公孙衍的弟弟—公孙喜，深得公孙衍的真传，在魏国军中很有威望，是魏王依赖的军中良将。此次跟随齐国合纵，为邦国出力，自然意气风发。

    “暴将军，公孙将军，此次合纵，仰赖诸位将军了。”薛公摆出酒食，招呼二人吃酒。“薛公客气了，天下纵横之首，除了薛公，还有何人能与薛公匹敌，我等跟着薛公建功立业，求之不得。”

    公孙喜手里抓着一根羊腿，嚼得津津有味，迎合着薛公。暴鸢确是别有一番心思，抿了一口酒说道：“听闻上将军乃是孟夫子高足，军中威望极高，只是，不知，将军功夫如何？可否让我等开开眼。”匡章看了一眼暴鸢，笑道：“恩师功法，在下十分之一尚未学到，乃是夫子末流学生，对恩师思想倒是很是推崇，两位可有兴趣？”

    公孙喜对于齐国这位上将军也是十分好奇，能在名将如云的齐国站稳脚跟，屹立数十年而不倒，只说用兵如神，怕是管中窥豹了。

    公孙喜附和道：“上将军谦虚了，暴鸢将军也是好武之人，切磋切磋，也是无妨对吧。”此言一出，暴鸢不禁笑出声来，这个公孙喜，倒是看热闹不嫌事大，他要是被我击败，如何有资格再做联军统帅。薛公抿着酒，笑而不语。

    匡章摆摆手说道：“将军说笑了，今日，饮酒便好，饮酒便好。”公孙喜看了一眼暴鸢，说道：“难道是暴将军不配做上将军的对手？”匡章放下手上的爵具，脸色肃穆，说道：“如此，那就你二人一起来吧。”

    匡章意识到，若是不给二人一点真功夫，怕是无法在军中立威，二人若是不听调遣，于合纵大局无益。薛公还是笑着，抿着嘴，一言不发，微笑着看着二人，也不劝架，军队嘛，要是不以武服人，难不成还拼笔墨不成。

    联军中早就炸开了锅，一些韩魏高级将领都跑来看热闹，要是能击败匡章这位联军统帅，那多有面啊。匡章几人素服出营，在帐前站定，微风习习下，惬意自适。

    薛公向着三人拱手说道：“今日我有幸，成为你们的中正官，三人切磋武艺，不得使用暗器，不得伤人性命，不得使用内力，以武会友。”暴鸢笑道：“不得使用内力，这还是头一遭，匡将军岂不吃亏了。”

    匡章哈哈大笑，“吃亏是福，没事，二位将军难道还能打死我这老骨头嘛。”公孙喜摆定姿势，双目有神，盯着匡章，暴鸢大吼一声，便扑了过来，“好，有气势。”

    匡章下衣摆轻轻一捋，单腿前伸，摆出相扑的姿势，一把便与暴鸢抱在了一起。贴身背摔，这本是暴鸢在军中角力的绝技，集全身力气于一身，将人摔个狗啃泥。可是与匡章抱在一起，怎么摔，匡章都纹丝不动，暴鸢的脸憋得通红，公孙喜看着匡章分身乏术，也加入战团，公孙喜武功不弱，匡章顿时吃紧。

    暴鸢死死牵制住匡章的一只手，可就是奈何不得。公孙喜双掌齐出，向着匡章疾风骤雨般展开进攻，旁人都为匡章捏了一把汗，倒是匡章，却是闲庭信步，边退边打，饶是公孙喜用上所有气力也没占上便宜。“一打二，还能这么游刃有余，着实厉害。”旁观一人赞叹道。

    “你是摆设嘛，我都这样了，你还奈何不得？”暴鸢急道。

    “大意了，没曾想此人功力已经如此精湛。”公孙喜也没料到，这要传到魏王耳朵里，可就不好听了。匡章一脚直踹暴鸢的脚跟，暴鸢随即重心不稳，便被匡章摔倒在地。公孙喜的双掌被匡章严密地章法牢牢封死，丝毫没有发挥的余地，眼看着二人就要败在匡章手下，薛公飞身直出，一手搭在匡章手上，一手拽着公孙喜，便将二人拉了开来。

    “今日只是切磋，二位将军严丝合缝，配合密切，今日就算平手了，如何？”薛公田文看着二人说道。

    二人对视了一眼，这已经是最好的结局了，急忙拱手道：“将军勇力无双，我二人佩服，还请将军莫要见怪。”匡章大步上前，扶起二人，说道：“客气了，走，吃酒，吃酒。”三人其乐融融，进入幕府大帐，联军攻势已成，只待匡章一声令下，三军齐出，全面进攻。

    匡章告诫二将道：“此次我们深入楚地作战，乃是为教训楚国反复无常，背信弃义，当速战速决，久战相持于我等不利，千里不运粮，我们这一软肋，天下尽知，楚民凶顽，各位定要小心，不要擅自行动。”暴鸢与公孙喜连连应声，“都依上将军，上将军便将我二人看作齐将，只要能打败楚国，掠夺楚国国土，就是最好的。”

    三国联军出召陵，在匡章的指挥下，一路高歌猛进，攻城拔寨，楚民望风而逃，很多城池并未经过严密防守便丢弃而逃。

    不过数十天，联军兵锋便直指楚长城的堡垒—方城。

    楚长城呈麻袋状，西段乃是为了防止秦国从武关东来，而中断则是楚国进军中原地区的屏障，进可攻，退可守，东段的地形呈南北走向，将楚国鄢郢指定牢牢地锁在其中，若要攻破楚国，便要突破长城。而方城，便是在东段长城的中间位置，沿河筑城，親水便是天然的地理屏障，方城呈南北走向屏蔽于东，是防守的绝佳位置。

    秋风寒凉，唐昧率领楚国精兵十万北出方城，屯兵驻守，在親水南岸陈兵列阵，旌旗飘动，战鼓隆隆。唐昧也是久经沙场，刚到方城，便拉着李穆与行军司马在附近勘探。为将者，必要对地形有所熟悉。

    李穆紧跟其后，问道：“唐公，联军近在咫尺，我等是要野战退敌，还是坚守不出？”唐昧说道：“联军兵锋正盛，他们粮草难以为继，只能强攻，按照匡章的脾气，这种傻事他们肯定不干。我怕的是，他们出奇招。你说，我们的软肋在哪里？”

    李穆摇摇头说道：“唐公，军争之事穆儿不懂，师父曾给穆儿讲过一个经典战例，便是孙膑的围魏救赵，那一战，孙膑抓住了庞涓的软肋，便是在大梁，唐公，这次，我实在没看懂。”

    唐昧点点头说道：“那一战，确实换了任何人也是无法，只是，匡章若是列阵北岸，与我等对峙，那他便不是名将，穆儿，你率炽羽九凤，好好探听一下联军的部署，看看可有奇兵，沿途仔细认真查看，若有情况，随时来报。”李穆拱手应道：“嗨。”便大踏步去了。

    匡章在幕府大帐来回踱步，眼看着近在咫尺的方城，却因为大河的阻挠，一点办法也没有，他深知久战不利，要么出兵奇袭，要么强行渡河，别无他法，唐昧定是抓住了这一点，想与联军相持下去，联军粮草断绝，便只能退军。

    “薛公，你倒是劝劝上将军，这战也不战，退也不退，意欲何为啊。”二将早已经按捺不住，想问个究竟，大军外出，最怕的便是劳师远征。

    “二位将军莫急，我王三天五次催促上将军速速作战，上将军都无动于衷，你们想想，我的分量，能比得上我王吗？”

    暴鸢怒道：“薛公，想想办法啊，总不能被尿憋死吧，大河永远都在，难不成，就一直等下去吗？我们等得起吗？”公孙喜也附和道：“就是，薛公，要不您去给问问，什么情况，我二人心里也有个底啊。”薛公朝着二人一拱手，“二位将军稍待。”转身便进了幕府大帐。

    匡章盯着悬挂在幕府中央的楚国地图，用手狠狠地点了一下一个地名，说道：“就是这里了，请二位将军入府议事。”

    薛公大喜，说道：“嗨。”匡章回过身，看到薛公立在身侧，说道：“如何，薛公何以在此？你看我，只顾看图，怠慢了。”

    薛公握着匡章的手说道：“老匡，别客气了，二位将军等候多时了，就等你发令呢。”匡章握着薛公的手，说道：“快请，快请，破敌之策，成竹在胸，干。”薛公锤了一下匡章的胸口，“真有你的，我大齐有福。”两位将军雄赳赳地踏步而入，匡章也不客套，直入主题，

    “薛公，你带木纹瓦当摸到楚军重丘，探听虚实，重点看粮道，去吧。”薛公田文接令便带着木纹瓦当走了，木纹瓦当乃是齐军的信息探查机构，齐国重实利，因此名字都是那么的接地气。

    “暴将军，率军勘探河水深浅，若有条件，强行渡河。”暴鸢接令也撤了下去，

    “公孙将军，三万轻骑随时待命，看是强行渡河还是奇袭重丘了。”公孙喜上前问道：“上将军，楚军若是坚守不出？”

    匡章说道：“那我们就奇袭重丘，他若不回援，楚王能。”公孙喜笑道：“将军，懂了，末将定在他们回军之路上，杀他们个措手不及。”

    匡章笑道：“将军不愧是犀首的弟弟，很好，很好啊。”公孙喜哈哈大笑：“将军谬赞，谬赞，还是将军运筹帷幄，筹谋得当。”匡章摆摆手，公孙喜开心地退了下去，便去准备。

    李穆与屈承开带着炽羽九凤沿着親水一路向北勘探，做信息探查，要紧的便是仔细认真，部分炽羽九凤被散在联军可能经过的地区，向当地居民探听，看能否获得有效信息。

    薛公深知触底民众长期穷苦，深受封地贵族盘剥，便带着食物与钱财，向楚民打听一些情况，奈何楚语难懂，薛公很是费了半天劲，花了一些钱，也没能探听到有效的信息，让他很是懊恼，便继续带着木纹瓦当向重丘而去。

    行至象禾附近之时，“慢，此处不对劲。”李穆说道。

    屈承开不解地问道：“哪里不对？”李穆沉吟了一声，说道：“远处有人，隐蔽。”李穆内功深厚，看到林子里寂静无声，远处倒是有飞鸟经过，依靠着敏感性，便带着炽羽九凤隐蔽了起来。

    薛公带领木纹瓦当骑着快马穿行而过，身后尘土飞扬，显然是急行军。“速将此状况告知唐将军，切莫延缓，速出。”一人应答了一声，便飞身而去。“为何不跟随他们，看看他们到底要去往何处？”

    李穆应道：“他们去向已然很是明朗，唐将军定能猜出他们意图。”

    暴鸢懊恼地回营，向匡章禀报道：“上将军，楚军严阵以待，我等毫无机会，便是靠岸，便有万箭射来，无从渡河。”

    匡章沉吟了一声，问道：“暴将军，可否清楚，何处射过来的箭较多，何处射来的较少。”暴鸢疑惑，问道：“都快被射成刺猬了，哪里有心思看这个，有用？我再去看看。”说着便要出营，匡章急忙叫住，在暴鸢耳边低语几句，暴鸢心下欢喜，带几个人便去了。

    炽羽九凤的人回报唐昧，说是看到了齐军向南急行军，数量不多，像是斥候，可是与一般斥候不同，炽羽九凤经常与齐人打交道，认得是齐国木纹瓦当的服饰。

    唐昧盯着地图，嘴里喃喃自语，“向南，向南，象禾还是重丘，抑或是鄢郢？意欲何为？”“李公子让我等捎话给将军，莫要掉进齐军围点打援的陷阱，粮道之事，请将军放心。”唐昧听到围点打援在这几个字，瞬间豁然开朗，

    “齐军主力定不在方城，应当去了重丘，庄趫，带两万人马，驰援重丘。”一人应声而入，乃是楚军悍将庄趫，是盗匪出身，后被唐昧招入麾下，勇猛无敌，极重义气，是唐昧最为信任的将领。

    “将军，我若是驰援重丘，将军怎么办？”唐昧迟疑了一会，说道：“三国联军进攻方向尚不明确，我等须两手准备，若是方城被破，重丘便是我等的退路所在，你切记要守好我军退路，出了问题，我拿你是问。”

    庄趫气哼哼地说道：“重丘那么重要，将军去守便好，将军放心，方城若是被破，在下绝不苟活。”说着便要踏出幕府，唐昧大喝道：“你连本将军的号令也不听吗？啊，反了你了，我告诉你，你手上握着楚军八万将士的性命，岂能由你放肆，方城有大水为屏障，联军一时无法攻破，即便攻破方城，本将也能退到重丘，给你守方城，你能坚守多久，愣头青，除了冲锋陷阵，带脑子的事你是一件不干，现在跟我叫板，滚，去重丘，重丘要是丢了，我把你脑袋拧下来，酿酒。”

    庄趫立身站定，高声应道：“是，那群杂碎若是冲破重丘，脑袋给你，走了。”唐昧黑着脸笑骂道：“滚滚滚，看见你就烦，给老子好好打。”

    暴鸢听从了匡章的建议，并没有携带金银和老刀币，对于当地居民来讲，布和粮才是硬通货，他要找当地民众解决一个渡河的难题，只有当地民众才清楚，这条親水的秉性，哪里深，哪里浅，什么时候涨水。暴鸢需要将这些问题打听清楚，可是他不清楚，为何让他这个大老粗来搞这个问题，难道换一个面善的人不行吗，真是。

    暴鸢带着士兵在附近转悠，农户们听闻战乱，早就跑得没了踪影，暴鸢费了好大功夫，才在山中找到一个樵夫，“樵夫，打扰您一下。”樵夫看着五十来岁年纪，裤子常年行走在林间，被树杈勾的破破烂烂，“你是？”樵夫眯着眼睛问道。

    “老人家，我是在外游学士子，来向您打听点事。”樵夫咳了一下，说道：“游学士子可不是向你这样的，膀大腰圆，倒像是个练家子。齐国人吧，拿着这一堆东西，图个啥呢？”

    暴鸢嘿嘿笑道：“老人家，您能告诉我，这个親水的秉性不，您对这个肯定熟悉吧。”樵夫恼怒地说道：“熟不熟悉的，为何要告诉你们齐人，你们来我们楚国烧杀抢掠，怎么的，我还得领着你，杀楚人，不知道。”暴鸢一把抓住樵夫，正要动手，忽然想起匡章的告诫，沙包大的拳头硬生生憋了回来，说道：“老人家，我给你跪下了，您就告诉我吧，这些都是你的，决不食言，我要骗你，我就从这个坡上滚下去，咕噜咕噜的下去。”

    这可把樵夫逗乐了，“行啦，我这老骨头，信你，你看啊，楚军重兵防守地区，定是河水较浅地区，楚军轻兵驻守之地，定河水较深。”暴鸢一拍脑袋，大叫道：“我懂了，我懂了，老伯，谢了。”暴鸢开心地跑回了营区，着急向匡章禀报。

    “公子，任务已成，你可真是料事如神，你怎知匡章定会派人询问这个。”原来，那个樵夫，也是炽羽九凤的人，李穆笑道：“因为齐军没有其他办法，只能强行渡河，而要渡河，他便要熟悉水文，齐人哪里懂这个，还不得依赖楚人，他的路，走窄了。”

    屈承开向着李穆竖起拇指，“高，实在是高，厉害了，今日，我算是长眼了。”李穆摆手道：“暴鸢拿着假信息，他是个大老粗，可是匡章并不是，他会斟酌，这些信息中的虚假成分，你要知道，名将，最重要的技能，便是对战场各种信息的研判，只能祈祷，这些能对匡章起到迷惑作用，让他不敢轻易渡河。”说着李穆与屈承开带着炽羽九凤继续向北进发。

    暴鸢回来后将情况如实禀报了匡章，很是兴奋。“那老丈说的很有道理，将军，趁夜偷袭，可行。”

    匡章不断在脑海中琢磨着暴鸢与樵夫二人的对话，思索一会，匡章问道：“那个樵夫你触碰他的手了吗？方圆数十里，一户人家也找不到，这个樵夫感觉很是可疑。”

    暴鸢喝了一口酒，说道：“那樵夫破破烂烂，背了一大堆木柴，看着不像个军人，倒像是个药农，我拍了一下那个樵夫，背挺结实。”

    匡章急忙问道：“你拍了他，他动了吗？你本身力大无穷，他要纹丝未动，就有问题。”暴鸢回忆了一下，说道：“老丈向前挪了一下，咳了两声，我还抚摸那老丈的脊背，他还打趣说，我差点给他送走。”

    匡章嗯了一声，却还是拿不下主意，炽羽九凤的演技给匡章造成了很大的麻烦，当真是人生如戏，全靠演技。匡章看着地图上的方城和重丘，两座城互为屏障，且都有长城与大水为屏障，都是易守难攻之地，若是决策失误，可就功亏一篑了。

    唐昧到底在重丘还是方城，若是攻方城，楚军还能撤到重丘，要是攻重丘，楚军若是从方城南下，联军的退路就被断了，要是同时进攻，楚军想要合兵一处，就必须经过象禾，也不知公孙喜此时如何了，是否进入伏击位置。

    公孙喜此刻率领三万轻骑，趁着夜色度过了親水，埋伏在了象禾附近。象禾位于重丘和方城的中间位置，乃是唐昧回军的必经之地，可以说，公孙喜的这一步，成了左右战局的关键。是人都会出现松懈，公孙喜星夜渡河，唐昧也没料到，他的所有重心，都放在了匡章这一块。李穆的心思，也是死死盯着匡章。

    “公子，联军数量像是少了三万，去向不明。”这一消息像晴天霹雳一般，击在李穆的心头，“如何，你再说一遍，少了三万人，你确定？”斥候坚定的眼神让李穆不再怀疑，匡章隐藏这三万奇兵，定有大用，只是，要做什么呢，现在飞身回报已经来不及了，只能看看联军的动向，再做判断了。

    “承开，这三万人的动向至关重要，你带着人去摸索一下，注意安全。”屈承开拱手便带着部分炽羽九凤退了下去。

    入夜时分，两军相持数十天，唐昧看着天上星象，知道夜晚河水涨潮，联军要是渡河，那便进入圈套，保管他们有来无回。他特意叮嘱随从军士密切注意联军动向，自己则是回到大帐之中，稍微歇息一会，重丘有庄趫重兵屯守，应该没啥问题。连日里苦思冥想的唐昧也是有了倦意，稍微粘到枕头上，便睡了过去。

    突然，听闻外面军鼓之声日盛，唐昧嗖地一下爬了起来，出了大帐，问道：“联军进攻了？”一名军务司马慌慌张张跑了过来，跪在唐昧面前说道：“将军，三万轻骑突袭我军阵后侧。”

    唐昧脑袋嗡地一下，抓住军务司马的衣领咆哮道：“他们从哪里过来的？”军务司马被唐昧这个样子吓了一跳，说道：“将军，联军并未从上游渡河，而是从象禾渡河，此刻，三万轻骑只是前锋，匡章率领五万精锐紧随其后，河水今夜暴涨，我等从河水东渡的退路也被截断了，将军，撤吧。”唐昧怎么也没想到，此次征战竟然是此等结果。“撤，能撤到哪里，击鼓，死战，我两万名军士，誓死护卫家国安危。”

    原来，正在唐昧一筹莫展之际，薛公带着木纹瓦当回来了，确定了楚军主力在重丘的消息，庄趫率领八万楚军将士驻守重丘，军队绵延数十里，战马嘶鸣之声响彻山里。薛公渡过親水，看到了领军将军，便急忙飞马回营。匡章得知这一消息，喜出望外，

    “重丘虽有八万楚军，不足为惧，我们这一战，是要生擒唐昧，他可是楚国不可多得的良将，他的价值，可顶得上十万楚军。”

    薛公哈哈大笑，说道：“唐昧能获得你如此高得评价，也是当世良将了。”

    匡章抚摸着自己的佩剑，看向薛公，“十万大军，合围方城，擒杀唐昧，不从正面渡河，薛公，你与公孙喜为先锋，冲阵，我等渡河便来支援，切记，攻势要迅猛，定要斩杀唐昧，生擒当然最好。”

    唐昧算定的涨水时候却与齐军渡河时间错了一个时辰，联军留下三千人马，日落之时便急速过河，薛公与公孙喜此时已经紧逼方城，两万楚军已经是插翅难飞了。唐昧锤了一下自己的胸口，立即飞身上马，“楚国男儿们，敌军打到我们家门口，我等岂能坐以待毙，随本将军，冲。”

    唐昧亲自带领两万楚军，与薛公的三万人马瞬间接战，楚军在唐昧带领下，士气高昂，一时之间，竟在战局中占据了优势。“公孙将军，我们此战，擒杀唐昧，出。”

    薛公田文朝着公孙喜大叫道。公孙喜立即会意，驱马直扑唐昧，田文也挥起七星龙渊剑，与公孙喜同入阵中，目标只是唐昧。唐昧身先士卒，带领亲随在阵中左冲右突，不一会，便有数十人倒在身侧。田文与公孙喜看到唐昧在阵中勇猛无敌，不禁有惺惺相惜之感，但眼下各为其主，公孙喜大喝一声，挺起长戈便看了过去，田文猛地一蹬马头，也向着唐昧直击而来。

    “护卫将军，冲。”侍从长带领随从，大喊一声便冲了上去，公孙喜挥舞长戈，下马步战，一把长戈舞得虎虎生风，只一招，便将侍从长捅了个透心凉，其余随从尽皆胆寒，无人再敢上前。唐昧大喊一声，挺剑便冲了过来，公孙喜长兵器，一旦近身便不好出招，于是抛掉长戈，与唐昧短兵相接。

    公孙喜武功不弱，但是与唐昧这等高手过招，他还是嫩了一些，只三五招，便被当胸划伤了，还好有皮甲护体。田文见状分身而入，施展赤诚不移剑法，这一下，二人斗得有来有回，唐昧的参横斗转剑法神妙无匹，在内力加持下，舞步翩翩，剑气纵横，薛公的赤诚不移剑法有着七星龙渊剑的加持，锋利锐猛，两柄长剑左右翻飞下，二人瞬间便斗了数十招，不分上下。

    “唐将军，弃剑降了吧，大局已定，你还是不要挣扎了。”公孙喜在旁叫道。“笑话，你何时见过唐某降敌。”唐昧加快节奏，一柄长剑破空而出，大吼一声，“着”，便挥剑向薛公当胸砍去，薛公举起七星龙渊剑便挥剑格挡，。

    只听当的一声，唐昧长剑被七星龙渊剑直接斩断，切口甚是平整，足见七星宝剑的锋利。唐昧将短剑以暗器掷出，被薛公飞身躲过，随即双掌齐出，向着薛公攻来，只听嗖的一声，一支羽箭朝着唐昧腰部飞来，唐昧向着羽箭方向猛然击出一掌，公孙喜急忙闪避，这一下，唐昧便露出了空挡，薛公飞身而入，一掌击在唐昧的胸口，将他狠狠地打飞出去，唐昧口吐鲜血，抚摸着胸口半天缓不过劲，只能坐在地上，双目死死地盯着薛公。

    “不讲武德，暗施冷箭，偷袭得手，这也是诚信高洁薛公的人品吗？哼。”唐昧怒道。

    公孙喜大叫一声，“跟他罗嗦什么，看我砍死他。”说着便持剑朝着唐昧的脑袋直劈过来，

    “小心。”薛公大叫一声，远处便射来一箭，薛公挥起七星龙渊剑，将羽箭拦腰斩断，救了公孙喜一命，只见一队人马从空而落，为首之人甚是年轻，看这装束，正是楚国大名鼎鼎的炽羽九凤首领熊邑。

    唐昧大喜，炽羽九凤及时赶来，“唐公，没事吧，我等来迟，还望唐公赎罪。”

    李穆与屈承开拜倒在唐昧面前，唐昧笑道：“好小子，未来可期啊。”

    李穆扶起唐昧，说道：“我护你杀出重围，炽羽九凤，杀。”

    说着便要冲出去，被唐昧拦了下来，说道：“穆儿，我，，我不行了，你需得答应我一件事，速去重丘，告诫庄趫，坚守城池，不许为我报仇，保留楚国精锐才是根本，清楚了吗？我唐昧死不足惜，楚国若是亡了，十个唐昧活着，有何用处。”

    “走，走得掉吗？”公孙喜大怒，挥舞着长剑便向李穆冲来，李穆心怀悲痛，看到公孙喜，大喝一声，运起内劲，一记潮起潮落，便向公孙喜袭来。薛公一把推开公孙喜，挥剑迎了上去。

    “承开，收拢败军，速速杀出重围，向重丘撤退，莫要管我，告诉你爹，唐昧，对得起楚国，走。”唐昧大吼道。

    屈承开饱含泪水，深知事情轻重，放下唐昧，大喝一声，“炽羽九凤，收拢士兵，杀出重围，随我，冲。”唐昧看着李穆与屈承开配合默契，李穆牵制薛公，屈承开统领残余楚军，心下安稳，大喝道：“穆儿，且看这一路参横斗转，功法要诀，便在于斗转星移，星象借位。”

    唐昧忍着身体的剧痛，强撑着将参横斗转演练了出来，李穆一边需要应付薛公的赤诚不移剑法，一边还得扭头去看参横斗转剑法，顿时便险象环生，李穆也清楚，很可能，这便是最后一次看到唐昧了。

    唐昧看到薛公攻势不减反增，骂道：“卑鄙小人，怎能配得上七星宝剑。”

    李穆强忍着内心的悲痛，将这套剑法强行记在心里，公孙喜看准时机，挥舞长剑便向唐昧当胸刺来，一股鲜血喷涌而出。

    李穆运起全身内劲，使出龙游荷苏剑法，田文被李穆突然的变招搞得措手不及，被李穆接连刺了三剑。回过神的李穆大喊道：“唐公，呀。”

    奋力一掌，击在公孙喜的肩膀上，公孙喜只感一阵剧痛，肩膀便已经脱臼，再也使不上力，倒在一侧。李穆扶起唐昧，为他灌输内力，“唐公，坚持住，唐公。”

    悲痛的李穆对天长啸。唐昧缓缓地睁开眼睛，奄奄一息，死死握着李穆的手，说道：“穆儿，我不行了，不要白费气力了，听着，《占元星经》，书中内容不可借于他人翻阅。这几句话你要牢记，青城封雪，雾锁云江，锦屏云霞，伏牛斗犀，岷水入灌，小大溪流，水龙吟现，记住了吗。”李穆流着眼泪，狠狠地点点头，“记住了，唐公。”唐昧露出一丝满意的笑容，望着青天，就那样闭上了眼睛。

    此时，天空风云大作，飞沙走石，阴暗低沉的氛围压得人喘不过气，“穆兄，撤。”屈承开拉着李穆，收拢败军，退往重丘。匡章率领三国联军赶来之时，两万楚军与主将唐昧已经被斩杀，看着喜人的战果，匡章很是满意，“薛公，何人伤你？”看着田文身上多处流血，匡章急忙奔了过来，封住田文的穴道，拿了一些止血的灵丹妙药，给她服了下去。

    “楚军之中竟有如此人才，他那几路剑法，实在精妙，我。”匡章看着倒在地上的唐昧，说道：“薛公，莫要懊恼，天外有天，唐昧身死，楚军已然士气大衰，我军也伤亡一万多人，此战，惨胜，唐昧，值得尊重。”说着便给唐昧鞠了一躬，吩咐手下人将唐昧好好安葬。

    “趁机攻下重丘，让楚王胆寒。”薛公恨恨地说道。“战机已过，重丘楚军已经有了防范，再攻不益。”匡章叹气道。

    这时，木纹瓦当的统领田偃飞马来报，匡章大惊，对薛公说道：“国内局势有变，我王身死，新君即位，令我等即刻回国。”田文狠狠地用手锤了一下地面，“出征在外，却未曾为齐国拿一寸土地，好处都给韩魏了，我们这是做什么，啊，给他人做嫁衣。”

    匡章说道：“先遵王命，回国便是，秦楚联盟破了，此战便没有白打，更何况，我们可是杀了唐昧。”田文坐了起来，说道：“班师，参拜新齐王去吧，王上虽则垂暮，可并未听说有大病啊，如何便故去了。”他嘟囔了两声，被匡章捂着嘴说道：“这种也是咱们可以猜的吗？隔墙有耳啊。”

    匡章统帅齐军一路从楚境班师回了齐国，声势浩大，可是耀武扬威了一番。倒是韩国的暴鸢和魏国的公孙喜，趁着楚军新败，挥师攻取了楚国的宛城和叶城，对于地小国弱的韩国来说，这就是一次绝对意义的外交胜利。宛城可是楚国极为富庶的城池，这让韩王很是高兴，特地赏赐了暴鸢很多财物，韩魏死忠齐国的局面，越来越牢靠，韩王自己都说，跟着齐大哥混，吃喝不愁。

    李穆与屈承开带着残余将士撤到重丘，庄趫慌忙出城来迎，可是，却听到了唐昧阵亡的消息，内心悲愤，当即便要率军迎回唐昧的尸首，叶落归根。

    李穆看着庄趫重情重义，说道：“将军，我等江湖人士去做吧，将军放心，李穆定将唐公的尸首安然送回。”庄趫向着李穆深深一拜，说道：“劳烦公子了。”