“方小子，这只蒸汽臂铠是我从矿场带出来的，有两档，一档是能打碎普通矿石，另一档能过载，短时间爆发强大力量，不过已经内部零件坏了，没法维修。”

    虞胥抓住方林的手，认真叮嘱。

    “这是沸金使用后的废料，必要时你可以把它装进臂铠中的蒸汽罐内，强行开始二挡。不过过载之后一定会炸膛，你有三秒使用时间。”

    “知道了。”

    夜色朦胧，方林一手提灯，一手臂铠穿屋过巷，很快消失在街角。

    不知过了多久，铁器敲击的打更的声音传入方林耳中。

    到南口路了？

    虞杏夜晚回家舍不得花钱坐车，一定是抄近路。

    近路，近路？走廊桥还是西河道？如果，她听了我白天的警示，应该会选择结伴而行。

    那么，会绕远路。

    方林停在三岔口，稍作犹豫朝右边一条偏僻的小路走去。

    入夜后的街巷，远不如后世那般灯火通明，不过倒是没有想象的黑暗，漆黑的前方偶尔能见到居家灯火，岸边的花船灯光下衬托出琉璃色船身，临近水面一片波光粼粼。

    方林努力回忆方向，五官彻底沉浸在黑夜里，进入巷子，他走了并不算快，提灯只能照见前方一小片区域。

    斑驳光影略过墙面，幽深的街巷有种说不出的压抑感。

    他将老式蒸汽臂铠戴在右臂，眉宇凝重，眼如大星扫过街角。

    突然，他隐约听到一声短促的女声惊叫，恰似被子弹击中的天鹅。

    隔了两条街！

    方林正欲快走几步，一阵异香好似有生命般钻进鼻端，浓郁到腻人的花香。下意识思考这是什么的方林，感到大脑一片滞涩。

    眼前笔直的路面在变形变软。

    舌尖传来剧痛让方林意识陡然清醒，他看向远处朦胧到不可见的灯光，龇着牙，擦掉嘴角鲜血，悄无声息关了手中燃油提灯。

    .....

    最近治安不好，虞杏是和十几名女工一起下班的。

    一路上叽叽喳喳，好不热闹，她们不时谈论起白庙区最近发生的趣闻，比如实验阶段的蒸汽自行车，锅炉区爆发的异响，或者是哪个工厂主又纳了几房妾...

    一路走来，说说笑笑，倒是没了之前的恐惧。不过随着女工渐渐回家，人变开始稀疏。打头的是个戴着纱巾女工，察觉到虞杏紧张情绪，半开玩笑地问：

    “今儿，中午那个给你送吃食的俊俏小郎，不会是你情哥哥吧！”

    饶是知道她平日里大大咧咧的性子，虞杏也被她的话羞地说不出话来。好半天才开口：

    “说什么呢？他只是..只是邻家哥哥而已。”

    “算了，别逗她了。”

    一旁另一位女工劝解道。

    “我快到家了。”

    又一名女工离开。

    虞杏松了一口气，她像说什么又没张口，女工们心思开始转到回家上，一时间也没人注意她的表情，少女心思如同荒草蔓延心间。她也说不清楚，对这位邻家哥哥什么感觉。

    眼见着逐渐远离人群，少女摒弃心中杂念，深吸一口气准备跟上去。

    一股花香扑鼻，少女皱着眉头一抬头，发现前方竟空无一人。

    视线回落地面，人都在倒地上。

    头怎么晕晕的，脚也开始发软。

    不好！

    少女似乎明白什么，用手掐住小腿。仿佛过了，很久刺痛感才传来。虞杏伏着房屋外侧的供暖管道，脚步吃力朝后退。

    香味更浓了。她白皙脸蛋此刻红晕，用力掐着的小腿，完全没有知觉。

    她摔倒在地面，视线滑落的瞬间，她仿佛看见一个提灯的黑袍人，正朝她走来。

    脸蛋贴在冰冷的青石地面。她想呐喊，声音如同蚊蝇消失在黑夜中。

    提灯放在地面，灯光不再晃动。虞杏能感觉黑袍人停在不远处，但因为腻人的香味让她使不上力，尽管神志清醒，却连转动额头力气也无。

    “撕拉”

    寂静小巷绵帛撕裂的声音回荡。他在做什么？

    尽管听说昨天骇人的惨案，但她并不知道具体细节，此时心突突直跳。

    再一次试图扭动脖子无过后，虞杏却发现不远处侧躺一名女工，她似乎也没有力气，因为角度，似乎能看见黑袍人的动作。

    绵薄声音戛然而止，变成利刀切开牛皮革的声音。

    这是被划开衣服？虞杏全身血液涌上头顶。

    腰间配饰掉落地青石面的声音响起，那名女工似乎看见什么，侧脸嫣红。

    虞杏眨眨眼，似乎想从女工脸上看出什么，却陡然发现女工羞红的脸蛋，变得惊恐无比。

    湿滑，黏腻。这声响她并不熟悉！

    但从女工脸上恐惧的感觉几乎要化为实质。

    脚步移动，黑袍人似乎站了起来，阴影遮住女工。当光影移开，女工无法抑制地开始呼吸，好似刚才阴影，扼住她的喉咙。

    虞杏能感觉发生了可怕的事情。可是她什么也看不见啊！

    也许只过了一刻钟，也许过了很久。

    周围灯光渐变，女工挣扎求生的潮红和死亡的恐惧脸庞变得扭曲，她脖颈青筋虬结，紧张的快要窒息！

    有人将提灯放在临进地面，随着脚步临近，虞杏终于看见黑袍人的宽厚背影。

    女工仿佛知道厄运降临，发出一声短促哀鸣！

    黑袍人并未理会，他双手白净，手上并无工具，随着他食指轻轻划过女工胸膛，丝织衣服被分开，牛皮腰带断裂，露出白嫩的娇躯。

    那双手，并没有直接触碰女工，只在白皙皮肤上方轻轻一带，皮肤竟直接被划开，血珠分别朝两边滚落。

    一股难以抑制的恐惧，传遍四肢百骸！

    她也像女工一样，无法抑制地大口呼吸，想把心中的恐惧喊出来！

    女工血腥凄婉的状况，预示着虞杏接下来的命运。少女脑袋忍不住胡思乱想，昔日重重如浮光掠影，眼前似乎出现方林的面容，还有一张沧桑的脸。

    嘤咛~

    在脱口而出的一瞬间，一只粗糙的大手覆盖少女口鼻。

    “丫头，别出声。”

    压抑的男性嗓音，让她娇躯一震。

    湿巾捂住口鼻，让她有些精神一阵，生出几分力气，仰头看见方林青冉冉的下巴。

    “一会儿，我喊，你就立刻后退，明白了吗？”

    方林一双眼凝视高大的背影，感受怀中女孩的回应，他默默地把蒸汽臂铠开到二挡！

    他可比虞杏看的更清楚，虽没见对方样貌，但是他诡异解刨的手法，如同大山压在心头。没有肢体接触！就直接将人破开，取出内脏。

    这几乎颠覆了方林的认知。意识到事情的诡异之后，老早将沸金废料装入臂铠。

    黑袍人双肩耸动，旁边的玻璃罐被扔进什么东西。

    虞杏捂住湿巾开始呼吸，小腿开始恢复知觉。

    方林右臂蒸汽臂铠，内部的弹簧已经压缩到极致，周遭氤氲着一层雾气。

    黑袍人似乎开始转身...

    虞杏大口吸气。

    方林握紧的拳头，微微颤抖。

    当黑袍人脸部轮廓显现的瞬间，方林大喊一声“跑！”，蓄势待发的蒸汽臂铠，狠狠的砸在供暖管道上！

    对！就是供暖管道。

    方林第一次使用臂铠，准头自不必提，与人搏斗完全不可能。

    两米长钢铁管道被硬生生砸开！白色气体瞬间从撕裂的断口喷涌而出，面前顷刻被气体填满，隔绝两方。方林左手锤向臂铠外凸起出，在炸膛的一瞬间将它扔了出去！

    臂铠接触白雾的一瞬间，星火点燃雾气，很快形成燎原之势一堵火墙，火焰冲天，在黑夜中尤为刺眼。

    方林看也没看，拉着虞杏的手向后跑去。

    熊熊的火势引起有心人的注意，一艘造型华丽的花船二楼，正站着双手抱胸的青年男人，他盯着火光看了会。

    身后阁楼里，隐约能听见抽动的皮鞭声和女人的惨叫。

    对于巷子里跑出来的人，他并不在意。反倒留意着岸边不时响起的破空声。

    一队手持弓弩，大腿外侧绑着长条机匣的黑衣人，飞行于月色下，穿梭在屋檐之间。

    “飞矢”机匣提供动能，让黑衣人能在半空短暂滑行，箭矢前段的自解挂扣，能让他们随时攀附在适宜的建筑物上。

    “老大，别玩了。似乎是锦衣卫的机动兵。”

    青年男人敲了敲房门，里面的惨叫声一滞，随后更加猛烈嚎叫。三十秒后，国字脸，眼神凶戾的男人赤着上半身走出来，凝神远观之后，脸上戾气陡然升高几分。

    “果然是他们！”

    “咦？”男人感觉远处有人在观察自己，准备精神外放时，窥视感却消失了。

    看着消失在黑夜的光芒，男人眼神惊疑不定。

    “要不把他们都杀了。”

    “算了。”