侯府书房中，袁淳正在与郭寒威叙话。

    一夜的折腾，使郭寒威略显疲态。

    袁淳对这个得力干将关心地道：“郭统领，你辛苦了。”

    郭寒威忙道：“感谢侯爷关心。这是卑职分内之事。”

    袁淳微笑着说道：“先给我简要禀报下整个情况，然后回去好好休息。”

    郭寒威开始禀报。

    “崔直被狗咬成重伤，被一个叫季度的人救走了……”

    “季度？”袁淳隐约听说过这个名字，一时记不起来是谁。

    但他肯定地说，“这人应该是成国公季稳家的人。”

    郭寒威道：“侯爷明察秋毫。”

    “当我们循线索准备去找贾六爷问个清楚时，却在半道上遇到了一个人，他拦住了我们。”

    “那人是庞泷吧？！”

    “您怎么知道？”

    郭寒威吃惊地道。

    “因为庞泷是我安在贾六爷身边的暗钉。”

    “他五年前从侯府突然失踪了，就是这个原因？”郭寒威问。

    “不错。”

    “哦，原来如此。那个贾六爷似乎并不简单。”

    郭寒威继续道。

    “五年前我就发现了。”袁淳道。

    “作为离此不足百里的范阳第一大名镇，自古都是兵家必争之地。对于范阳城来讲，此地尤为重要。此地，忽然来了个巨富大贾，出手豪绰，几乎把整个西樵镇上赚大钱的水陆码头、赌坊钱庄、茶楼洒店全都买了下来，这不得不引起我的注意。”

    “所以，您就暗中派庞泷接近他，去了解这个贾六爷？”

    “不错！了解后才知道。这个贾六爷就是成国公季稳，安排在范阳地界的一个钉子。这个钉子就是专门来关注范阳城侯府的动向的。”

    “可他没料到，他安排的钉子旁被您安了钉子！”

    “哈哈……”

    袁淳一声朗笑后，说道：“你接着说。”

    “庞泷把我一个人引到蔽静处，告诉我，贾六爷是成国公的人。那个季公子不是别人，正是成国公的儿子季度。也就是小公爷。他说，暂时让我们不要再去追查了。”

    “怪不得这个名字有点熟悉。我记起来了。有一年在京城时，季稳曾提起过这个名字。当时他想让儿子与我家怡儿结亲，被我婉拒了。”

    郭寒威继续讲，“崔直现在在小公爷手上。似乎他和小公爷关系还非同一般。不知道，崔直绑架小姐是不是小公爷指使的，或者与成国公有关？想想，卑职就后怕，所以听了庞泷的话，就没再追查了，现在特来复命。”

    袁淳面色凝重。

    沉思片刻，道：“如果与他们有关，着实非常严重。但他们的动机是什么？总不会就因为当年我婉拒了两家联姻？他就指示崔直绑架了我的女儿？这说不通。”

    ”或许有别的隐情。既然怡儿安然无恙地回来了，此事就暂且不要明查了，以防变得愈发复杂。”

    “是。侯爷。”郭寒威道。

    “那个疯和尚呢？”

    袁淳忽然想起吴名所托。

    “庞泷说，那疯和尚与崔直都在贾六爷那里。疯和尚被他们关在贾府的一间密室。”

    “这就怪了，他们把疯和尚关在密室做什么？难道这疯和尚也有什么重要来头？”

    袁淳沉思了一下又道：“你先回去休息。我会通知庞泷，让他尽快查明疯和尚的身份。如果，吴明和怡儿问起疯和尚的下落，你就说疯和尚很安全，已去了外地了。”

    “是，侯爷。”

    郭寒威刚退出去不久，袁心怡便轻快地推门而入，像只雀鸟般欢快地道：“爹，我来给您请安了！”

    袁淳满是溺爱地看着女儿道：“你这个小丫头，也不看看现在都什么时辰了？还要向我请安？是不是又有什么事来麻烦为父了？”

    袁心怡狡黠地笑道：“还是爹最懂女儿的心思。嘿嘿。”

    “快说吧，什么事？”

    “爹。女儿呢，从小孤单，又不喜欢袁罡那小子，也没个玩伴。好容易碰到了吴名哥哥，和他那么投缘。我想，能不能让吴名哥哥在侯府长住，给我作个伴呢？您把那间“密杉苑”收拾出来，让他住好吗？”

    袁心怡央求着道。

    袁淳本不想答应，但架不住爱女央求，说道：“哎，真拗不过你这个缠人的鬼丫头。好吧，等会我吩咐马总管尽快去办。”

    “谢谢爹……”

    袁心怡像只小鸟一样，轻快地飞出书房。

    吴名在仆人安排下吃过早饭，正坐在椅子上百无聊赖。

    这时，他听到轻轻的敲门声，“吴明哥哥，在不在，我能不能进来？”

    吴名内心一喜，忙过去把门打开。

    阳光里，吴名已是个皮肤白皙，相貌俊逸的颀长少年。

    袁心怡怔怔地看着。

    吴名局促地摸摸自己的脸，又扯扯自己的衣襟，道：“心怡妹妹，怎么了？是不是哪儿不妥？”

    一朵红晕飞过吴心怡的脸颊，“没什么，人是衣衫，马是鞍。没想到吴名哥哥，穿上这身行头，竟然如此……如此俊秀，我差点认不得了。”

    吴名被夸的不好意思，讪讪地道，“快进来坐，心怡妹妹。”

    袁心怡兴奋地告诉他说：“我爹已答应你在侯府长住下来，并让人拾掇‘密杉苑’给你住。走，现在我带你在府里转转，熟悉熟悉环境。”

    说罢，不由分说，便拉起吴名的衣袖往外走。

    吴名只有客随主便，跟着袁心怡在府内游走。

    “那里是我爹的住处，叫‘名楚院’。”她指着一个宽敞的院落道。

    “那个是我住的地方，叫‘兰馨阁’。”

    他指了指一座看似不大，但雅致紧凑的小院道。

    “这条甬道走到尽头，就是昨晚我们用餐的大厅。”

    她指着脚下长长的甬道说。

    “过了那个角门就到了侯府厨房，那里有个大师傅会做一百多道菜，样样都好吃，我最爱吃他做的‘软兜长鱼’……”

    继续走了会，她又指着前面几间房子说：“那是我家的私塾，那里的张先生很有学问的……”

    “那边是练武场。可惜我爹不让我学武。哎！”

    袁心怡快乐得如只百灵鸟，不停地介绍着侯府的布局，风景，甚至人物，趣事。

    吴名听得津津有味，只觉大开眼界。

    转过一个角门。远远的看见一座大门红漆斑驳，铁锁生锈的院落。

    此时，袁心怡高兴的神情忽然收敛了起来，严肃地道：“这个院子叫‘云岫坊’，很多年没住人了，确切的说，从我记事起，这个地方就没有住过人。”

    “为什么？”

    吴名不解的问。

    “我也不知道。我爹从来不让我问，更不让我靠近这个院子，也不让其他任何人靠近这个院子。”

    吴名顿感好奇。

    “我记得在我大概十一二岁的时候，有一年，我特别好奇，就让人给我找了一个扶梯，我想爬进院子里去看看。”

    说着说着，他的神情突然暗了下来，“还没爬进去，我爹就来了，直接把我拎走了。后来我就挨了一顿臭骂，还被关了三天禁闭。那是我爹第一次对我那么严厉过。所以，后来我就再也不敢靠近这个院子了。”

    说着，眼圈一红，似乎要掉下泪来。

    吴名忙安慰道：“心怡妹妹，莫要伤心。”

    “哎！”

    吴欣怡叹了一口气，说道：“我们往前走，我再给你介绍。”

    吴名边走边想，这个院子里肯定藏着什么秘密，并且是侯爷不愿让别人知道的秘密。

    又走过一丛院落。迎面遇到了世子袁罡，他正带着两三个仆人玩球。

    只见一只不大的藤球在袁罡身上上下翻滚，他身子左摇右晃，那只球从他腋下滚到了腰间。

    他侧身挺腹，那球被弹起，他立马用肩一抵，那只球就飞向了旁边的仆人，煞是精彩。

    吴名一时间竟看呆了。

    袁心怡看见吴名的憨态，“噗嗤”一声笑了出来。

    袁罡见到两人，立马停了下来，喊道：“姐姐！过来玩球啊。”

    袁心怡没好脸色地道：“谁希罕跟你玩球。”

    袁罡指着吴名嘲讽地道：“他想。他怕是连球也没见过吧，对吧，叫花子。哈哈……”

    吴名顿感一团怒在胸中升腾。他真想跑过去暴打一下这个世子。

    吴欣怡安慰的眼神看着吴名道：“吴名哥哥，我们走，不要理他。”

    说着，拉起吴名就要离开。

    袁罡一下子跳了过来，拦在两人面前道：“小叫花子，我再郑重告诉你一句，这里是侯府，不是市井街巷，你最好尽快离开我家，去你该去的地方，否则以后有你好看的。”

    还未等吴名说话。袁心怡勃然大怒，举起巴掌就要打过去。袁罡吓得快速的跳到了一边。

    袁心怡愤然道：“臭小子，如果你再敢出言不逊，我就去告诉爹，让爹好好收拾你。”

    袁罡听后收敛了许多，转身悻悻地道：“走着瞧。”

    袁心怡对着他的背影喊道：“他是无名哥哥，以后我再听你叫他叫花子，小乞丐，我就撕烂你的嘴。”

    袁心怡回过头看着备受委屈的吴名，心疼地道：“吴名哥哥，对不起，让你受委屈了。”

    吴名忍着屈辱的眼泪，强颜欢笑道：“没什么，过去我要饭时，经常会遇到比这还要伤人的话，习惯了。”

    虽如此说，但内心却久久无法释怀。他暗暗发誓，一定要奋力改命。“不是有句古话说过，天将降大任，于斯人也，必……必让他接受磨练嘛。”

    吴名没有读过书，他过去听说书先生讲过这句话，但现在他实在记不全了。

    袁心怡这才放心了，拉着他继续向前走。

    吴名十分好奇，世子为何如此惧怕这个姐姐。于是便说道：“小侯爷好像很怕你。”

    袁心怡有些得意的说：“侯府里面，除了我爹以外，没有人不怕我。”

    “为什么？”

    “因为我说到做到。如果那臭小子下面再敢出言不逊，我说撕烂他的嘴，肯定会撕烂的。你等着瞧吧。”

    吴名感激的看了看袁心怡，感觉这个女孩子，虽然看上去有些刁蛮任性，但骨子里却非常善良可爱。

    吴名进入侯府后经历的一系列事情，使他隐隐约约感受到，袁心怡与袁罡的关系，似乎并不像姐弟般那么亲密。

    正心下好奇。却听袁心怡道：“你是不是觉得我好凶？”

    吴名笑道：“没有，我觉得你很可爱。你对坏人才会很凶。”

    袁心怡道：“我对侯夫人和袁罡也很凶，是不是感到很奇怪？”

    吴名没有回答。

    袁心怡忽然神色黯然地道：“侯夫人她并不是我的亲生母亲，他是我的后妈。袁罡也不是我一母同胞的亲弟弟，是我爹与后妈生的儿子。”

    吴名听后吃了一惊。

    “我的亲生母亲，在我五岁的时候就不见了。我爹说她死了。但我不相信。在我的模糊记忆里，有一天晚上，我娘抱着我哭了一夜，第二天后我就再也没有见到过她。所后，我一直不愿相信我娘已经死了。”

    她说着，就流下了眼泪。

    吴名看到袁心怡梨花带雨，心疼地开导说：“心怡妹妹，别伤心了。我能够体会到从小没有母亲疼爱的感觉。像我，从小父亲和母亲都离我而去，一个人孤苦伶仃的长大，受尽了白眼。但我常常告诉自己，我要活着，我要开开心心的活着，要活出一个模样来。”

    袁心怡听后，擦了下眼泪道：“吴名哥哥，有你在身边真好。”说完，脸颊上又泛起一丝红晕。

    吴名内心也怦然，说道：“走，我来给你讲讲，过去我要饭的时候，遇到的一些稀罕事……”

    袁心怡露出了笑容，高兴地说：“好啊，好啊，我最爱听故事了。”

    于是，两人边走边讲。吴名把自己当年讨饭时的一些经历，绘声绘色的讲给袁心怡听。

    讲到自己被狗追的跑掉了裤子，她先是哈哈大笑，然后又心疼不已。

    讲到他把自己都不舍得吃的半块馒头，给了一个快饿死的老乞丐，自己却饿了三天时，她又感动得稀里哗啦……。

    远远的，袁罡瞪着一双愤怒的眼睛看着这一切。恨恨地对侯夫人道：“娘。好像姐姐喜欢上了那个臭乞丐。”

    侯夫人道：“我也看出来了。”

    “那该怎么办？”袁罡问。

    “我们必须尽快把他赶出侯府。否则，这个小乞丐，早晚会破坏我们的大事情的。”