郭寒威来到“兰馨阁”，在门口逡巡了许久，这才见到阿珠出现在院里。

    他赶忙轻声喊道：“阿珠，阿珠……”

    阿珠见是郭寒威，忙跑过来问道：“郭统领，您来有什么事么？”

    郭寒威问道：“小姐现在怎么样了？”

    阿珠愁容满面地道：“小姐现在醒是醒了。只是不吃不喝，动不动流泪。让人看了心疼！”说着眼圈变红。

    郭寒威听后也是担心不已。同时又感自责。心想，“如果那晚不中那黑衣人的诡计，吴公子也不会被抓走，自然，小姐也不会变成这样。”

    于是，他安慰道：“阿珠，请你转告小姐。让她放心，我郭寒威一定会尽快找到吴公子的。让她好好保重身体，莫让身体垮了，否则，吴公子回来见到了，也会分外难受的。”

    “好的，郭统领，我一定转告小姐。”阿珠道。

    离开“兰馨阁”后，郭寒威就找到了李甲张乙，三人一起来到“藏冰室”。

    上次“尸前测验”后，阿专的尸体就一直放在里面。现在测验已毕，阿专的尸体已经没有了探案价值，现在也应该尽快妥善处理掉了。

    “李甲，现在你去找两个人负责把阿专的尸体送回他老家，然后再以我的名义从账房支出一百两银子，交与阿专父母，让阿专尽快入土为安吧！事后我来禀报给侯爷。”郭寒威道。

    “是！”李甲应了声出了“藏冰室”。

    “下面我们怎么查？”张乙问。

    “看来，必须得找个机会来试试马总管，看看他到底会不会武功了？”郭寒威道。

    吴名在“地宫蛇屋”内苦修内力，不眠不休，内力火性旺盛时，便吃蛇胆，肚子饥饿时，便食蛇肉，口渴时，便饮蛇血。硬生生的活成了野人，蓬头垢面，似又回归了乞丐状态。

    辛止于见吴名进步神速，也为之赞叹心喜。在吴名练过几一轮“赤焰掌”内力心法后，他道：“这么短时间内，你头上蒸腾之气便如此浓重了，可见你的内力进步之快。从现在开始，我再来教习你‘赤焰掌’的掌法。”

    说毕，他起身一招一式的教习起来。吴名便有样学样，基本上练习一遍，即已牢记于心。这也让辛止于惊叹不已。

    练毕，辛正于道：“你现在也有了较强的内力，可以先试试，能不能徒手震开铁笼？”

    吴名应声后，开始气沉丹田，血聚经脉，缓缓举起双臂，突然力发双掌，拍向铁笼粗壮的铁条，但只听“嗡的”一声，铁条震颤后竟然毫发无损，反而吴名被力道弹了出去，重重地撞在铁笼内的后墙上。

    吴名被撞得头晕目眩，好半天才爬了起来。

    辛止于有些失望地道：“没想到这铁笼竟然有如此韧性，看来，我们此前真的低估了它。下面，你还得继续加强练习，否则，十五日之内，我们真的很难打开铁笼脱身。

    吴名有些自责的说道：“师父，都怪徒儿无能。”

    “徒儿，你已经算是罕见的天赋异禀了。这不能怪你。”辛止于道。

    吴名不再言语，便开始更加刻苦修习“赤焰掌”内力。

    接近晌午时分，侯府门房慌慌张张来到袁淳书房禀报说，门外来了一名白衣少年，自称成国公之子季度。

    袁淳正因这几日女儿两度昏厥，萎靡不振，忧心不已。再加上郭寒威破案不力，更令他心烦气躁。所以，他听说成国公之子季度前来，既吃惊，又十分厌烦。但因季度身份特殊，他又不得不去接待。便道：“快去请往大厅，我立马赶过去。”

    待到大厅后，只见一玉面少年正与一个双手背缚的青衣丑陋汉子在那等待。

    “这一定是小公爷吧？！真是玉树临风，卓而不凡啊！”袁淳朝季度拱手问候。

    “晚辈季度，见过袁叔叔。”季度忙要单膝跪地，行长幼之礼。

    “使不得，使不得，小公爷。”袁淳忙扶住他道。

    季度道：“袁叔叔我们还是以叔侄相称更亲切些，当年您和我父亲共同起事，也是称兄道弟的。所以，我们以叔侄相称，并无不妥。”

    袁淳道：“也好！也好！”

    招呼季度落座后，转话又问：“公爷现在身体可好啊？！”

    “家父身体还算是硬朗，毕竟年轻时受伤太多，现在身体大也不如从前了。不比袁叔叔看上去，风采奕奕。”季度回道。

    “哈哈，我现在也老了，哪还比得了从前呢？！”袁淳道。心下却想：“没想到成国公季稳之子竟然这么会讲话！”

    “袁叔叔，您是过谦了。”季度说完，便指着旁边的那丑陋汉子问道：“袁叔叔，您还没发现此人是谁吗？”

    袁淳仔细端详了下，摇了摇头道：“此人似乎熟悉，但又看不出是谁。”

    “他是崔直。”季度道。

    “什么？！崔直？”袁淳吃了一惊，但又不敢相信。因为在这个人的脸上，鼻子已不知去向，脸颊上凹凸不平，半边嘴唇缺失，牙齿外露。

    “崔直，还不快向侯爷谢罪？！”季度大声道。

    崔直扑通一声，跪在地上，大声道：“请侯爷赐罪！”

    听声音果真是崔直。

    袁淳怒火中烧，飞身过去，右手变爪，死死捏住崔直下巴，大声质问：“快告诉我，为什么要绑架我的女儿，我平日里待你不薄，你这个忘恩负义，狼心狗肺的东西。”

    崔直被捏得喉咙咯咯作响，说不出话来。

    季度见状忙道：“袁叔叔，您捏住了他的喉咙，他哪能讲得出话来？”

    袁淳听后，这才缓缓放开右手。但仍怒目圆瞪着崔直那张丑脸。

    只见崔直急促地喘了几口气，又剧烈咳嗽起来。

    “袁叔叔，还是我来替他说吧！”季度道。

    “崔直告诉我说，他见袁小姐漂亮，就想着把她绑回去给老家的丑儿子做媳妇。我听后开始也不信，但他向我发了毒誓后，我也不得不信了。”季度道。

    虽然，袁淳知道这理由是在讲鬼话，但因为出自季度之口，并且他强调自己也信了。袁淳碍于面子也不好去反驳。只得冷冷的哼了一声。

    “崔直，你该当何罪？我想杀了你的头都难解侯爷心头之恨。但侯爷向来宽厚仁慈待，我想，他自然不忍要你性命。但你也必须要为你的恶行付出代价。”季度大声说完，忽然从腰间抽出一柄软剑，直直地向崔直削去。

    只听见一声惨叫，鲜血飞溅，崔直左臂便已被削落在地。然后，崔直疼得闷哼一声昏死过去。

    猝不及防的一幕，把袁淳震得瞠目结舌，呆立现场。

    季度为崔直点穴止血后，平静地道：“我知道袁叔叔是下不了手的，所以晚辈代劳了。”说罢在崔直身上把软剑上的鲜血揩净收回腰间。

    袁淳心道：“此子伤人，面不改色，阴狠冷血，实不在其父之下。”

    袁淳稍定下神道：“既然季贤侄已惩处了崔直，他的事以后我也就不再追究。”

    “还是袁叔叔宽厚仁慈。”季度似笑非笑地道。

    袁淳听出他言语中颇有讥诮之意，心想：“看他年纪不大，没想到如此心有城府，他在这做和事佬代劳，无非是怕我出重手杀了崔直。”

    想毕，明知故问：“贤侄看来与崔直交往匪浅啊？！”

    “哦，他是晚辈年幼时的拳脚启蒙师父，多少也算有一些交情的。只是过去在国公府犯了错被解职，不想竟被袁叔叔收留了。不过即便有些交情，我也不会对他包庇姑息。”季度厉声道。

    “贤侄这是在‘大义灭亲’喽？！”袁淳也略带讥讽地道。

    “家父常常教导晚辈，做事一定要秉公执正，今天我无非是遵循了家父教导。”季度微笑着道。

    “贤侄不愧是国公之后，小小年纪做事如此果决，本侯也是钦佩之至。”袁淳道。

    “袁叔叔您过奖了。”季度道。

    “我还有一事不解，还请贤侄解惑。”袁淳道。

    “请袁叔叔尽管提，晚辈知无不言。”季度道。

    “好！你是怎么与崔直相遇，又怎知崔直绑架了我女儿？”袁淳目光灼灼。

    “哦。晚辈这一年来，一直在外游历。正巧前些日子在西樵镇会了一个朋友。由于家母笃信佛理，在晚辈外出时就反复叮咛，一定要遇庙焚香。所以，晚辈到了西樵镇，便去了镇上一间寺庙焚香。刚进门，恰巧碰到崔直被烈犬咬伤，于是便救下了他。他昏死前，在我的强问下，便告诉了我发生的一切。我听后，当下决定应该将他送来侯府交由袁叔叔惩处。但因他重伤不久后便陷入昏迷，所以才拖到现在送来侯府，还请袁叔叔见谅。”季度道。

    之前，郭寒威就已经禀报给了袁淳一些关于季度和崔直的一些情况，其中还有不少待解疑惑。但袁淳对季度看似合理的一番解释，内心其实并不相信。但因为此番解释出自季度之口，考虑到季度是成国公之子，袁淳又不好直言质疑。

    便道：“真是有劳闲贤侄了。等下我要大摆酒宴，好好犒劳犒劳你。聊表谢意。哈哈。”

    “袁叔叔，您太客气了！”

    正说着，崔直悠悠转醒。

    季度见他醒来，立马怒斥道：“侯爷虽仁慈，但我不能不讲章法，你死罪可免，但活罪难逃。今日砍了你一条手臂，也算是给你做错事的惩戒。希望你以后要好好做人。快走吧，别在这里玷污了侯府。”

    “多谢侯爷不杀之恩，多谢小公爷手下留情。”崔直叩首后，踉踉跄跄地走出大厅。

    “此子真是少年老成，处处假我之意，却又处处不留痕迹，让我不好反驳，真是不能小瞧了他。”袁淳心里想。

    “来人啊，把大厅收拾干净，立马摆上酒宴，我要好好款待季贤侄。”袁淳不动声色地大声道。

    “多谢袁叔叔。正好我也饿了，嘿嘿。”季度笑嘻嘻地道。

    不大功夫，大厅圆桌上酒菜已备齐。两人落座。

    季度忽然道：“怎么没见婶婶，心怡姐姐和袁罡弟弟呢？”

    袁淳内心一惊，他没想到季度对侯府情况竟然如此了解。他想，季度在来之前，肯定是做了不少工作的。

    “你心怡姐姐，这两天有些身体不太舒服。你婶婶和袁罡弟弟，他们还不知道你来呢。”袁淳道。

    “心怡姐姐身体没什么大碍吧？”季度关地道。

    “没什么大碍，好好休息几日就好了。季贤侄请放心了。”袁淳道。

    “袁叔叔，就我们两个吃饭喝酒太没意思了，不如把婶婶和袁刚弟弟也叫来，我刚好也想认识认识。”季度道。

    自从上次袁淳训斥过侯夫人母子之后，这两日就不想再见到他们了。但既然季度开口又不好拒绝。

    于是对仆人喊道：“快去吧，侯夫人和世子叫来。”

    不一会儿，侯夫人母子便赶到大厅。

    刚一进厅，就听到侯夫人有些尖厉的声音喊道：“哎呀，小公爷，你可是稀客啊。你可是多少人求也求不来的稀客咧，呵呵。”

    季度忙站起来施礼道：“婶婶，您还是叫我度儿更亲切些。”

    “也好，也好，公府和侯府本来就是一家人，当年公爷和侯爷也是肩并肩打江山的好兄弟嘛。呵呵。”侯夫人说着朝侯爷望了望。

    袁淳也不理她。

    “这一定是袁罡弟弟了？”季度望着袁罡道。

    “是的，这正是犬子。”袁淳见侯夫人不开口，只好不情愿地道。

    “袁罡弟弟，我是你季度哥哥，在范阳城还请多多关照。”季度看着袁罡道。

    “季度哥哥，哪里话？到了侯府也就到了自己家，只要用得着我袁罡的，季度哥哥尽管吩咐。”袁罡讨好似地道。

    “大家都不要站着说话了，快坐下，快坐下。”侯夫人现在也不再顾及袁淳面子，招呼众人道。

    众人坐定后，开始推杯换盏。酒过三巡，菜过五味。

    季度看上去有些微醺，他盯着袁淳悠悠道：“袁叔叔，下午，我下想去看看心怡妹妹。不知合不合适？”

    袁淳心下不悦道：“季贤侄啊，刚才我说过了，心怡身体不适，过两天等身体康复之后，我再叫他来向季贤侄道谢。”

    “嗨！我刚才路过‘兰馨阁’，还看到怡儿在院里走动呢，看上去气色好多了，不如就差人把他叫来吧。”侯夫人插话道。

    袁淳忍着怒火，低声道：“既然怡儿已经下床了，那就差人去问下吧，看她身体合不合适过来。”说完就白了侯夫人一眼。

    侯夫人不以为意，撇了撇嘴，叫道：“来人呐，快去把小姐请来。就说厅内有重要客人想见她。”

    仆人应声而去。

    不大功夫仆人回来复命道：“侯爷，侯夫人，小姐称身体不适，不宜前来。万望各位见谅。”

    “咦！这丫头倒是架子大啊，你有没有告诉她是小公爷想见她吗？她连小公爷的面子都敢不给吗？”侯夫人佯怒道。她明显是想借题发挥。

    “婶婶息怒，心怡姐姐身体不适，不来也在情理之中。来，我们喝酒，我敬您一杯。”说完他举起杯敬了敬侯夫人，一饮而尽。

    侯夫人笑盈盈的也一饮而尽。然后，又使了个眼色给袁罡。袁罡领会后，立马站起身来向季度敬酒。季度一饮而尽，然后又回敬。

    一顿酒宴吃了一个多时辰。季度面红耳赤，已醉倒在桌上。

    袁淳见状，内心虽不悦，但也只能叫道“来人，扶小公爷到客房休息。”

    季度被扶走后，侯夫人与袁罡也冷脸而去，酒宴这才散尽。

    袁淳望着两人远去背影，喃喃道：“总有一日，我要找到那份血书，把你们母子赶出侯府。”