听到李春的话，李元猛地坐了起来，

    一把抓过李春：“怎么回事？是不是我爹出什么事了？！”

    “老爷没事，只是老爷他们回来的时候遭遇贼人，五十名镖师趟子手几乎全部战死，就剩下了七个活着回来的。”李春哭着说。

    李元一下就从床上蹦了起来：“你再说一遍！”

    “老爷他们回来的时候遭遇贼人，就剩下了七个活着回来的，陈家也就剩下了十几个人，老爷让您赶紧回去。”

    “袁成南，去给我备马！”路远对着外边喊道。

    接着找到陈长文和陈习、谢承先，将事情说了一遍，让陈长文跟着自己一起回去，队伍的训练和阵亡乡勇的抚恤都交给陈习两人处理。

    李元和陈长文带着十名亲卫，快马加鞭的疾驰而去，直奔同官县城。

    马如流星人似箭，心如火焚似油煎。

    一路上李元等人没有做丝毫停顿，一口气跑完了几十里的山路，进了县城陈长文打了声招呼直奔自己家中，李元等人则是奔着镖局方向打马而去，等到镖局门口的时候战马已经四足颤颤摇摇欲坠了，随时都有可能扑倒在地，李元等人顾不上这些，直接跳下马来将缰绳扔给身后的袁成南：“有福叔你带着袁成南他们吃点东西，安排个住处，再喂喂马！”李元对着门房里高喊道。

    “知道了！”

    李元带着李春快步的往后宅跑去，刚过二门就看到从里边出来的李忠。

    “少爷，您回来啦！老爷和夫人刚还念道你呢！”

    “忠叔我回来了，我爹他们呢？”

    “在后院堂屋呢！”

    “好，那你忙，我先过去了”李元打个招呼就赶紧往里而去了。

    “爹，娘！我回来了！”还没有进门李元就高喊道。

    两个小的率先奔了出来，李莹张着双臂向李元跑来，李元蹲下身子将李莹抱了起来：“小平安，最近有没有乖乖的啊！”

    “有啊！我最近都没有怎么吃糖！不信你看看！”说完张开嘴让李元看看她的牙。

    “真乖！回头哥哥奖励你个大风筝啊！”

    “好！”

    李元又转头看向李林：“读书、练功落下了没有？”

    “没有，天天娘亲都逼着我练呢！”

    “好！回头我检查你的课业，如果你都完成了改天我带你去骑马！”

    “真的吗？太好了！”李林高兴的跳起来。

    这时李九江和李元母亲张氏以及二母丁氏也都从房间里走了出来，李元赶紧放下妹妹：“爹、娘、二娘，我回来了。”

    “好回来就好，路上累不累！”母亲看着满脸疲惫胡子拉碴的儿子有些心疼的说道。

    李九江刚要说话，便听到女儿在旁边说：“哥哥你衣服上怎么有血？你看把我手都蹭红了！”李莹举着双手给李元看。

    “那不是血，是哥哥不小心蹭到的颜色，二娘你赶紧带平安去洗洗手！”怕吓到妹妹，李元撒了个小谎，让怀着身孕的二娘赶紧带着她避开。

    丁氏赶紧拉着小平安去洗漱，避开接下来血腥的场面。

    “你受伤了，怎么回事？”李九江问道，明显语气中带着怒气，本来这段时间因为人员损失心情就差到了极点，现在儿子又受伤了。

    “不碍的不碍的！我自己打了自己四十军棍！回来路上太急估计是血痂磨破了！”李元无所谓的说道。

    “干嘛要自己打自己啊！你这孩子也真是的，赶紧把衣服脱下来娘看看，翠儿赶紧去拿金疮药”母亲心疼不已，眼圈已经通红了。

    “没事的娘，都是小伤！”进屋以后李元把外套脱掉，露出缠满绷带的上半身。

    拆掉绷带，看着满杯恐怖的伤疤，张氏和丫鬟翠儿一声惊呼，李九江也过来看了一眼，便分辨出来虽然看着恐怖，但是都是皮外伤，没有伤到筋骨，便也放下心来。

    “说说吧！到底怎么回事！”

    “爹，是这样的…………！”李元就把最近发生的事情讲述了一遍。

    “正是因为我初次上战场，对残酷程度估计不足，还不停陈习的号令，才导致死了那么多弟兄，这才打了自己四十军棍，还连累陈习跟我一起受刑！”

    “哼！两百围攻六十人，你还折损这么多，愚蠢！要是我打你打的更多！”

    “爹说的是！以后定当吸取教训。”李元低垂着头应道。

    “好啦，刚见面你就训斥儿子，你看看这后背打的，也太狠了！谁第一次上战场不会出错啊”母亲张氏看着李九江训斥儿子不乐意了。

    “妇人之见，别人可以犯错，统军之人不能犯错，犯错了就要连累无数的弟兄！”李九江厉色的喊道。

    看母亲还要再说话，李元赶紧制止，老爹何止在说李元，其实也是在责备自己，就因为他没有及时舍弃那些财货，导致被围手下人损失殆尽，如此惨痛的教训如何能够释怀。

    “爹，你也不要太难过了，虽然咱们损失了这么多人但是镖局十几年的声誉保住了，不然镖局的牌子砸了，这些弟兄们的家眷靠谁养活？”李元劝道。

    “哎，这两年路上的流寇、义军实在是太多了，镖局的买卖怕是越来越难做了！咱们还有这么多人要养！”李九江叹了一口气。

    “那接下来爹您有什么打算？”

    “你不是已经在做了吗？乡勇队这事你办的不错，和我之前的想法不谋而合，不过你不够强势不够狠辣！县令俞学中不让你做营主你就不做了？刘家跟何家算怎么东西敢跟老子抢？如果我在就会动用一切力量把全营的兵权都抢过来！这也怪我没有把咱家能够利用上的人都告诉你！以后你多跟着我见见世面”。

    李元看着满脸豪气的老爹，心中颇为震撼，自己拼劲全力得到的职位，自以为不错没想到老爹想要的更多，让李元都有点怀疑自己是不是有点太小家子气了。

    “现在也无所谓了，能拿到朝廷文书这事你办的就不错，账面上是准许组建两百人的队伍，可实际上你招募两千两万只要你养的起，官家也管不过来！只要不反对朝廷，官府就不会理会你具体招募了多少人。”

    “这次我带去的镖师趟子手虽然损失殆尽，但剩下的几人都是宝贝，放在军中也是悍卒猛将，而且回来的时候我又在宝鸡招募了一百人，还从你毛叔那里借了五十精锐，正好可以训练和扩建乡勇队伍。”李九江接着说道。

    “咱没那么多银子，账房现在除了必要的开销也就剩下一两千两了，剩下的我都换成粮食了，城中各家还没有寻求咱们保护的，保安银没人愿意出。”

    “哼哼！有他们后悔的时候，现在不出，以后让他们加倍拿出来，先用咱们内库中的银子，如果还不够就去当铺把那些珍宝典当了。钱财都是身外之物。自身实力才是硬道理。”

    “爹，我正想问您，咱们内库中那么多的银子和甲胄兵器怎么弄来的啊？”李元好奇的问。

    “你以为你爹这几十年是白混的啊！咱家的镖局、货栈、驼队那年不是千把两银子的纯利，每次护镖的时候再带上一些私货当然就慢慢攒起来了，这些银子正好现在可以拿出来用了，至于盔甲兵器我是通过你毛叔一件一件凑出来的！”李九江解释道。

    “藏这些东西干啥，官府知道了可是大罪！”

    “你知道个啥？从天启皇爷登基，陕西地界上就灾荒不断，赋税加了又加，这么不太平说不定哪天就彻底乱了，单靠咱们手里这几把破刀顶啥用，我不得早做准备？不然到时候怎么保护你娘、你弟弟妹妹还有这一大家子人。”

    李元有些佩服自己老爹的高瞻远瞩了，之前虽然自己觉得这大明天下尤其是陕西地界上不稳，可能会出现变故，但是没有老爹想的这么长远，看来姜还是老的辣。

    “那接下来咱们怎么办？”李元问。

    “别的事情先不急，乡勇那边不是陈习和谢承先在训练着呢吗？让李春传话过去接着招人，咱们先把家里的事情处理好了再说。另外我给你定了一门亲事，你毛叔家的大姑娘，小时候你们也见过，等咱们这边事情都办完了，明年开春二月二迎娶过来。”

    李元努力回想着毛叔叔家的闺女什么样子，记忆中是一个匝着羊角小辫，穿着小花袄，眼睛挺大的小姑娘，爱吃马蹄酥和红枣馍馍。