朱元璋离开家后，为了避免意外，步行赶路向濠州，他经过一片树林，正在树林中休息，听到一阵阵打杀声。朱元璋循着声音望去，看到一位元将和一位红巾军老将在打斗。老将身高八尺，剑眉朗目，面色发白，身穿黄金甲，肩披大红袍，气喘吁吁，败象已显，一剑慢似一剑，快顶不住了。元将面色黝黑，膀大腰圆，铜铃眼，蒜头鼻，身穿青铜甲，脑后雉鸡翎，手中开山大斧，一斧一斧砍向老将军要害处，誓要取老将军的性命。

    眼见老将军性命难保，朱元璋连忙找来数颗石子，利用飞石打牛练就的技术，一颗石子向元将打来。元将彻里不花没留神，石子击中右手腕，手一松，开山大斧差点落地。紧接着第二颗石子向彻里不花脑门飞来，彻里不花猛一低头，石子擦着头皮飞过，头皮破了，血流了出来。紧接着第三个石子向胸口飞来，彻里不花来不及躲闪，前胸护心镜被打得粉碎。郭子兴刚开始不知道怎么回事，后看到石子不断向彻里不花飞来，趁势手中宝剑刺向彻里不花，彻里不花见郭子兴来了援军，自己不敢恋战，拨回马头，逃之夭夭。

    郭子兴也不追赶，跳下马来，向丛林深处一抱拳：“是哪位好汉出手相救？请出来现身，受我一拜。没有恩公，今天我命休矣。”

    朱元璋从树林中走出，抱拳回礼：“老将军客气了，我们都是汉人，出手相助，理所应当，举手之劳，不足挂齿。”

    郭子兴见朱元璋相貌奇伟，身体魁梧，对自己又有救命之恩，就问道：“壮士哪里人氏？欲往何处？”

    朱元璋心里一动，心想老将军被元将追杀，必然不是官府的人，如果说出自己去投红巾军，应该没有危险，就说道：“在下姓朱名重八，濠州孤庄村人氏。家里没有饭吃，为了不饿死，想去投军混口饭吃。”

    郭子兴有了兴趣，问道：“你想去投军，现在天下大乱，各地豪杰并起，你想去投官军还是红巾军？”

    朱元璋笑道：“当然去投红巾军，官军只知道祸害百姓，官逼民反，我怎么可能去投官军助纣为虐。”

    郭子兴有问道：“现在红巾军有很多队伍，刘福通是一股，徐寿辉是一股，濠州也有几股，你要去投哪一股红巾军。”

    朱元璋说：“刘福通、徐寿辉离这里路程远，步行不知道要什么时候才到，说不定路上我就饿死了。我打算去投濠州郭子兴，濠州本乡本土，离家近，还听说郭子兴大帅广交豪杰，招贤纳士，值得跟随。”

    郭子兴听到这里，抚须大笑，“不瞒恩公，我就是濠州郭子兴。”

    朱元璋听老将军说自己是郭子兴，倒地便拜：“小人有眼不识泰山，请郭大帅见谅！”

    郭子兴赶忙扶起朱元璋，说：“恩公请起，今天没有恩公出手搭救，我命休矣啊。”

    郭子兴牵着马，两人边走边谈，向濠州走去。

    郭子兴问道：“你既然是濠州钟离孤庄村人氏，知道孤庄村附近马家庄，马家庄有个马员外吗？”

    朱元璋回道：“小人曾经在马府做工，因此认识马员外。还有马小姐对我有赠衣赐食之恩，小人感激不尽。”

    郭子兴大喜，今天自己不仅脱险，而且自己恩公和马府也很熟悉，和自己老友马员外、义女马秀英也很相熟，真是人生无处不相逢，相逢何必曾相识。

    郭子兴又问了朱元璋是否读过书、练过武，朱元璋一一作答，两人很快回到濠州城。郭子兴先让仆人带着朱元璋去沐浴更衣，工夫不大朱元璋回到客厅，他头戴白缎子扎巾，身穿白缎绣花袍，威武之中又带几分沉稳，郭子兴又加三分喜爱。这时，郭子兴让人捧出白银三百两，彩缎十匹，感谢朱元璋的救命之恩。朱元璋坚辞不受，郭子兴见朱元璋不爱财，富贵不能淫，既喜爱又欣赏，准备重用朱元璋。

    晚上，郭子兴大摆宴席感谢朱元璋救命之恩，同时也为朱元璋接风洗尘，把酒言欢。宴席上，郭子兴告诉朱元璋，明天想要朱元璋在众位将官面前表演下武艺，这样给朱元璋官职，众位将官才会心服口服。朱元璋明白明天武艺表演又是一次考验，武功高低决定官职高低，一切全凭自己的能耐，朱元璋连忙多谢郭子兴元帅给自己机会，给自己官职。

    宴会结束后，郭子兴又拉着朱元璋到书房叙谈，郭子兴对朱元璋说：“你以后要做将官，要有个好名字，现在叫朱重八，名字低贱，名不正则言不顺，名字对一个人来说是非常重要的。”

    朱元璋赶忙说：“大帅言之有理，请大帅赐名。”

    郭子兴沉吟思考了一会，开口说：“你的名字和反元大业联系起来，男子汉要有自己事业，“朱”为“诛”，“元”为蒙元，何为“璋”？生男孩为“弄璋之喜”，“朱元璋”的意思就是“诛灭蒙元的男子汉”，何等气壮山河。”

    朱元璋念叨起来：“朱元璋，朱元璋，诛灭蒙元的男子汉，好名字，多谢大帅赐名。”

    从此朱重八没有了，朱元璋横空出世！