第二天一大早，天气晴好，万里无云，郭子兴在演武厅汇聚众位将官，众位将官到齐后。郭子兴让亲兵去请朱元璋，朱元璋很快赶到演武厅。郭子兴首先给大家叙说了，昨天自己出城遇到元将追杀，险些丧命，幸亏朱元璋出手相助，自己才安然脱险。众人听到朱元璋救了大帅，心想那朱元璋就是大帅的恩人，大帅肯定会重赏朱元璋，给钱财还是给官职看来是少不了的。

    郭子兴隆重将朱元璋介绍给大家，郭子兴说：“朱壮士，既是我的救命恩人，又是来加入我们队伍的，朱元璋名字的含义是推翻蒙元的男子汉，朱元璋文武双全，武功受到名师指点，兵站战策无所不通，大家看看，授予朱元璋什么职位，比较合适？”说完后，环顾四周，看看众位将官的意见。

    有人说：“悉听大帅安排，”有人说：“我们队伍刚拉起来，最需要武功高强能打的人，朱壮士武功咋样？，”有人说：“文无第一，武无第二，是骡子是马拉出来遛遛”，众人口杂，众说纷纭。就在莫衷一是的时候，朱元璋看到了坐落角落里的汤和，虽然好几年没见，但大模样变化不大。四目相交，汤和也认出了朱元璋，汤和刚要开口和朱元璋相认，被朱元璋用目光制止。

    看到众人议论纷纷，郭子兴清了清嗓子说：“既然大家没有统一的意见，我看这样，先让朱元璋表演下武功，看看能力咋样，如果有哪位将官不服气，可以和朱元璋比试一下，这样大家知道了朱元璋的能力后，再授予相应的官职，大家看看咋样？”

    众位将官纷纷说：“如此甚好，我们不搞论资排辈，就搞唯才是举，谁能力强谁官大，这样才能服众，这样才能打败官兵。”

    郭子兴看到大家都是这个意见，就对朱元璋说：“好，那就请朱壮士先表演一下武功吧。”

    朱元璋说声好，对郭子兴、众位将官拱手行礼后，脱下外套，来到演武厅中央开始表演武功。

    朱元璋心想此次表演武功，直接关系到官职高低，关系到郭大帅、众位将官对自己的看法，不能轻视，必须拿出看家本领来才能服众。想到这里，朱元璋抖擞精神，纵身一跃，来无踪，去无影，手似流星，眼似电。腰似蛇形，脚似钻，迅速敏捷，不可呆滞。滞呆本无则不灵，机警生智则有素。轻似狸猫，猛如虎。峻切如鹰，腰灵似蛇，机警似猿，冲腾似龙。手似蛱蝶翻飞。柔里调刚，无不具猿臂、蛇腰、龙腾、虎跃之象。形如鹞鹰之翻展，转碾之迅速敏捷，一举其态如飇风迅雷不及掩耳，真乃英雄叹莫及。

    大家正看得起劲，朱元璋停步收拳，说了声：“元璋献丑了。”“好啊！……”全场喝彩。郭子兴伸挑大拇指，哈哈大笑：“好拳！好拳！”众人也跟着一通夸奖。

    汤和坐在角落里心想：重八哥展示了拳法，虽然很多人喝彩，未必所有人都服气，就站起来了说：“朱壮士，拳法确实无双，让人佩服，不过咱们和官兵一刀一枪拼杀，是要豁出命来的，这些花架子表演没用，要是朱壮士能赢了我手中快刀，汤某才心服口服。”众位将官中有人见汤和这样说，觉得有几分道理，有的随声附和。

    朱元璋装作不认识汤和，对汤和一拱手：“请问这位将军是？”

    郭子兴赶来，指着汤和，对朱元璋介绍说：“这是我们红巾军中有名的猛将，每次都是冲锋在最前面，人称金刀汤和，和你还是老乡呢，也是濠州钟离人。”

    朱元璋说：“汤将军言之有理，咱们反抗官府是刀口舔血，说不定哪天命就没了，武术套路表演相当于纸上谈兵，咱们要在战场上见真章，就要真刀真枪地干。”众人纷纷点头称是。

    郭子兴说：“既然你们两位都这样说，那就拿我的青锋剑来，赠与朱壮士。你二人，一人用刀，一人用剑，比试比试，如何？”

    朱元璋、汤和点点头，众位将官觉得又有好戏看，看热闹的不嫌事大，纷纷叫好。将官们对汤和的武功是了解的，也知道汤和勇冠三军，多数人看好汤和能打赢朱元璋。

    这时候，郭子兴说：“你们一个是我的恩公，一个是我的爱将，手心手背都是肉啊，先说好了，刀枪无眼，今天比试功夫点到为止，不可蓄意伤人。”朱元璋、汤和连连答应。

    亲兵取来了青锋剑，郭子兴双手捧给朱元璋说：“此剑名叫青锋宝剑，剑锋是青色的，故此得名。原来青锋剑是两柄双剑，是三国时期蜀汉昭烈皇帝刘备的兵器，刘备为报东吴孙权杀其义弟关羽之仇，举兵进攻东吴。后来东吴大都督陆逊火烧连营，刘备慌忙逃跑，不慎将青锋双剑丢失一柄，现在这就是剩下的那一柄青锋剑。宝剑赠英雄，请朱壮士笑纳！”

    朱元璋听说了青锋剑的来历，原来是刘备的兵器，郭大帅以宝剑相赠，可见对自己的器重，他单膝跪地双手郑重接过青锋剑：“多谢大帅恩赐，元璋万死不辞！”

    朱元璋持剑、汤和持刀来到演武厅中央，相互一抱拳，说了声：“请！，”就拉开了架势，郭子兴、众位将官聚精会神，想看看两位高手比武谁能获胜。俗话说文无第一，武无第二，吹得再高没有用，真刀真枪比试比试就知道了。

    汤和心想：为了让众位将官心服口服，我拿出看家本领，重八哥赢了，众人才会无话可说。想到这里，汤和高举金刀猛劈向朱元璋头顶，朱元璋并不躲闪，举起青锋剑直刺汤和心脏。朱元璋不按套路出牌，因为朱元璋想得很清楚，刀砍是弧形，直刺是直线，两点之间直线距离最短，青锋剑一定先刺中汤和心脏，看似拼命的打法其实蕴含着科学元素，汤和眼见青锋剑直刺心脏，慌忙向后躲闪，手中金刀撤回先护身。两人刀来剑往，战作一团，招招不离开对方要害处，似要拼个你死我活。众位将官没想到朱元璋、汤和这么拼死搏命，更没想到勇冠三军的汤和渐渐落了下风。

    武术表演更多是个套路，讲究姿势优美，动作好看，跳得高，气势足，更多是花架子，中看不中用。战场厮杀注重实用，快速让对方失去战斗力，头部、眼睛、喉咙、胸部、裆部这些要害处是重要攻击目标，可以一击致命，姿势不好看，但是实战中注重实用，就是最好的杀招。

    实战最耗精力，过了少顷，汤和开始喘粗气，刀法慢了下来，步法有些乱。使刀以砍为主，注重力道；使剑以刺为主，注重技巧，使刀本身就比使剑费些力气。朱元璋窥见机会，卖个破绽，汤和一刀砍空，朱元璋猛地闪到汤和身后，将青锋剑轻轻架到汤和后颈上，汤和只感到后颈一凉，赶忙说：“朱壮士武功高强，汤某甘拜下风。”朱元璋收回了青锋剑，淡淡地说：“汤将军承让承让。”众人只顾看两人精彩搏杀，这时候才反应过来，喝彩声不断，“好剑法”“好刀法”。

    郭子兴走到两人跟前，让亲兵斟满两杯美酒，对着朱元璋、汤和说：“你二人是我们红巾军的两员虎将，都是身手不凡，勇气可嘉，有勇有谋，请满饮此杯，建功立业，共享富贵。”朱元璋、汤和二人谢过大帅，满饮一杯。众人纷纷祝贺大帅又添一员猛将，反元大业可成，众人祝贺饮酒不断。

    郭子兴对众位将官说：“朱壮士的身手武艺，大家都看到了，我想让他当总兵，谁有意见吗？还有谁要和朱壮士比试吗？”众位将官对朱元璋心服口服，心想猛将汤和都打不过朱元璋，自己就不上去献丑了，纷纷说：“全凭主公裁决。”

    就这样，朱元璋当上了红巾军总兵。一切过往，皆为序章。