郭子兴拜朱元璋为总兵，各位将官心服口服，眼见无人反对，郭子兴说那这事就定了。朱元璋赶忙跪地拜谢：“多谢大帅恩典，元璋一定竭力效忠！”郭子兴连忙扶朱元璋起身。朱元璋和汤和相视一笑，郭子兴以为两人英雄相惜，相逢一笑泯恩仇，也大笑起来。从此，朱元璋、汤和就在郭子兴手下为将，也在为自己的未来打下基业。

    这一天，朱元璋、汤和一起吃酒，各自谈起这几年分别后的情形。朱元璋说了这几年自己皇觉寺出家，四方游历，遇到刘伯温的情况。汤和说自己和徐达逃荒到外地，逢人打听，哪里收成好就到哪里讨饭，受尽了白眼，尝尽了人间冷暖，幸亏两人相互照应，他们碰到郭子兴招兵就加入了红巾军。因为作战勇敢，敢打敢拼，不怕死，每次作战总是冲锋在前，就从小兵升职成了将官。徐达因为军务外出了，今天也应该回来了。

    朱元璋、汤和边吃边喝边聊，谈了这几年各自的经历，又谈了谈各自家人情况，谈了下小时候的玩伴，感觉在这兵荒马乱的年月，穷人想找活路太难了，不胜唏嘘。正在此时，听到大门口传来一声喊：“汤和大哥在吗？我徐达来看你了。”朱元璋、汤和连忙站起身来向门口迎去，只见进来一位大汉身形魁伟，相貌英武，汤和喊道：“徐达你可回来了，你看看这是谁？”

    徐达停住脚步，盯着朱元璋看了看，喊道：“重八大哥，是你啊，这几年你去哪里了？想死你了？”说完，上前紧紧抱住朱元璋，朱元璋也很激动说：“我和很想你们啊，我们进屋边吃边谈。”三人进屋后，边吃喝边叙谈，这几年境况，又是一番唏嘘。汤和向徐达述说了两人比武、朱元璋已经被大帅封为总兵了。三人很是激动，不知不觉聊了半天，又激动又感慨。他们聊到吃到烤牛肉，为了朱元璋被打，哈哈大笑，现在想起烤牛肉的香味，还是垂馋欲滴。三人同在郭子兴帐下效力，仿佛又回到放牛放羊的小时候，童年发小的友谊是最纯洁的，因为没有利益的考量，没有算计，只有纯真，纯真最珍贵。

    朱元璋、汤和、徐达兄弟们经常聚会，谈天说地，喝酒吃肉，好不快活。朱元璋遇事有决断，小心勤快，又敢作敢为，冲锋打仗冲在前面，分享战利品先给战友们，自己最后才取。碰到文化上的事，比如大帅的命令、杜遵道、刘福通的文稿、战友们的书信，伙伴们总要找朱元璋来解读，朱元璋能够抓住重点，点到字面背后的含义，提供正确的对策，渐渐地朱元璋成为战友们的核心骨、团队领导人。朱元璋的好名声在军中传播日广，勇敢、大方、有计谋、能办事，慢慢地郭子兴也常常找朱元璋商议军中大计，逐渐言听计从，把朱元璋看作心腹了。

    日子过得很快，朱元璋在军中如鱼得水，上上下下都对朱元璋刮目相看。特别是郭子兴，因为朱元璋能够出谋划策，办事能力强，几乎离不开朱元璋，自己儿子郭天叙、郭天爵只会吃喝玩乐，简直就是酒囊饭袋。朱元璋在军中威望日高。朱元璋并不做老好人，而是恩威并施，朱元璋对部下要求高，军纪最严，军令最苛，严令禁止部下劫掠骚扰百姓，如果违反，轻则打军棍，重则砍头。朱元璋以身作则，对于要求部下做到的，首先自己做到，部下们也就无话可说，对朱元璋又敬又怕。

    朱元璋深知自己和部下都是农民出身，从农民转变成合格的军人，需要严格的训练和纪律要求。有一天，朱元璋正在指挥部下操练，天降大雨，士兵们一哄而散，朱元璋站在雨水中，让部下重新集合，把带头躲雨的数人打了军棍，以后再有操练时碰到下大雨，队伍照样在雨中操练。这样的事情多了，部队纪律越来越严明，有纪律才有战斗力。

    有一次，朱元璋打听到元军常去临近的张家庄劫掠，张家庄是个人口五千的大村庄，村里大户富裕人家多，元军来了后找大户要钱要粮，对小户直接牵牛牵马，村民们稍加反抗，就被元军殴打，或被污蔑是红巾军杀害。眼线来向朱元璋密报，元军又来张家庄劫掠了，兵不多，大概两百人，多是步兵，领头有三位元将骑着高头大马。朱元璋知道情报后，带领部下在张家庄回元营的必经之路设下埋伏，元兵们拎着鸡、牵扯牛，有的还把抢来的绸缎披在身上，三位元将骑马走在队伍最前面，其中一匹马上还有个抢来的哭泣民女。

    元军的队伍逐渐进入了朱元璋的埋伏圈，朱元璋一挥手：“上！”，红巾军高声呐喊举刀杀出，看到红巾军，元军纷纷逃散，为了逃得快把手里的财物都丢掉，丢得满地都是牛羊财物，三位领头的元将快马加鞭越跑越远。红巾军看到元军跑远了，遍地都是元军丢弃的财物，就牵牛牵羊，捡起财物，赶回濠州，大家心想这次埋伏打得好，没有打仗死人，就获取的这么多战利品，真是个不小的胜利。每个人满载而归，喜气洋洋。大家因为拿着战利品，都得比较慢，走了半个时辰，距离濠州尚远。听到背后传来阵阵战马嘶鸣，元军的马队杀过来了！大家吓坏了，拿着这么多战利品，根本跑不快，即使丢掉战利品，元军马队速度飞快，也跑不过马队，怎么办？情况万分紧急，稍微耽误下时间，马队赶上来形成合围，朱元璋带领的红巾军就全军覆没了。

    危急时刻，朱元璋让大家别慌，马上扔掉所有战利品，所有人往上山跑，特别是往陡峭的地方跑。众人听了，马上按照朱元璋说得办，扔了战利品，为了活命就不能贪财；疯了往山上跑，为了活命就要不怕辛苦。一些落在后面没有跑上山的红巾军落了单，很快被元军马队赶上，或者被箭射死，或者被马刀砍死。看到这一幕，朱元璋很是心痛，心想不该贪恋战利品，如果计划再周详些，就不会这么被动，也不会这么多兄弟被杀。山势陡峭，元军马队只能下马登山步战。朱元璋马上收拢爬上山的队伍，让弓箭手顶在最前面，然后是长矛兵压阵。只要元军马队下马登山，就放箭，元军下马登山强攻数次，都被打退。元军发现山势太陡峭，只能下马步战，加上仰攻，地形对自己非常不利，还担心天色渐晚，如果濠州红巾军援军来了，自己会更麻烦，如此这般，不如先行撤退，元军马队就撤退了。

    看到元军马队撤退了，朱元璋怕中计，就派了三个小兵前往侦查，小兵们回来报告说元军马队确实撤退了，朱元璋才放心下山，赶忙回到濠州城。经过这次埋伏战，朱元璋召集一些首领，进行总结讨论，本来红巾军是偷袭埋伏，要打元军一个措手不及，没想到结果红巾军损兵折将。众人议论纷纷，有的说不该贪财捡战利品，有的说应该带上马队，步骑配合协同，有的说应该侦查清楚敌情，如果知道元军马队在附近，就不会弄成这个结果……，会议讨论得差不多了，根据大家的讨论，朱元璋宣布了三个决定：一打仗时不准捡战利品，防止敌人反扑，等战斗结束，统一打扫战场；二是所有战利品要上交，由长官统一分配，不准谁抢到就归谁；三是战斗前，派遣骑兵散骑在方圆三十里内进行侦查，如此知此知彼，方能百战百胜。最后，朱元璋又勉励大家，利用这次埋伏战的失利总结经验，就能避免以后更大的失败，化坏事为好事，在战争中学习战争，这些血的教训比什么都珍贵。