云明步步紧逼，其气势犹如乌云压城，令武先忧终是难以自持，不自觉地躲在黑衣男的身后，偷偷探出个头喝止，“小哥，别来了，你先等我说！”

    云明闻言，身形一顿，长刀轻倚肩头，暂时了释放威压。他那份冷冽与不羁，在静默中更显威严。武先忧见状，紧绷的神经稍得舒缓，试图以言辞化解这剑拔弩张的氛围。

    “小兄弟，我知你心中有怒，如果你这一番作为是为友人打抱不平，我也并非不通情理之人不能原谅。但请容我一言，他们所犯之事，非同小可，乃是曦国大罪！税法不容漏税，否则发配充军、。”武先忧语气中夹杂着一丝无奈与劝解。

    云明目光如炬，冷冷扫视武先忧，言辞间不带丝毫温度：“我且问你，是否违背常理，擅自提前征收税赋？”

    武先忧嘴角勾起一抹淡笑，仿佛早已料到对方会有此一问，他缓缓从怀中取出一纸泛黄令状，轻轻展开，递至云明眼前。“你且细观，此乃郡守大人亲笔所书，因连年战乱，如今曦国国库空虚，为稳固国本，特命我增加税收，以解燃眉之急。”

    云明闻言，身形微动，目光瞬间聚焦于那令状之上，细细研读其上文字。字里行间，似乎武先忧所言，合情合理，无可挑剔。然而，正当他欲深入探究其中例如日期等信息的时候，武先忧已悄然将令状收回，动作之快，仿佛生怕云明发现其中端倪。

    这一幕，让云明心中更添几分疑虑。看来世事往往并非表面那般简单，这武先忧，多少有些心虚了。可他以为云明是什么人，云明可是受过师父严格教训，深谙人情世故、欺骗忽悠的男人！

    此刻，他并未急于表露，只是以更加深邃的眼神，审视着眼前这位看似正义凛然，实则心机深沉的县令。

    “小兄弟，此令，乃郡守大人亲颁，我武先忧岂敢有丝毫伪造的念头？”武先忧言罢，脸上洋溢着不容置疑的自信，仿佛每一字都重如千钧，不容置疑。

    云明闻言，心绪稍定，目光在武先忧身上流转，这县令虽身形略显臃肿，但其言谈举止间流露出的那份从容与教养，确非朱片之流所能及。

    “那朱片，行事在云明眼里，就同一个上过山的土匪一样，这武先忧，倒是像个懂事的守财奴。”云明暗想。

    突然，一个粗犷的声音传来，“休要听他胡言乱语！”朱片的声音穿透人群，即便在官兵的围困之下，他仍奋力挣扎，大声揭露真相，“那令状上的日期，分明是之前的时候！我们村早就缴纳了之前的税务，他这是想中饱私囊！”

    朱片的言辞如利剑般穿透了武先忧的谎言，也解释明了云明心中的疑惑。

    “果不其然。”

    云明眉头紧锁，深知，仅凭口舌之争难以辨明是非，于是，他选择了最直接也最决绝的方式——以武止戈，打到服为止。

    他紧握长刀，指尖因用力而微微泛白，步伐沉稳地再次向武先忧逼近。武先忧见状，脸色骤变，先前的从容不迫瞬间被一抹阴云所取代。

    他心里暗自思量：“这年轻人，也太难琢磨了吧，感觉是个劝不动的主。”

    经过一番内心的挣扎与权衡，武先忧的脸色愈发凝重，近日的种种不顺，尤其是那笔不翼而飞的钱财，已让他心生烦躁。而今，面对云明的步步紧逼，他终是抛却了所有的顾虑与犹豫，不再猜忌对方的身份了。

    他推开身前的何祝首，自己站在前面，挺起腰杆子说：“小兄弟，我虽无意与你结怨，但我身为当地县令，绝不能在此事上有所退让。”他的声音低沉而坚定，透露出一种不容置疑的力量。

    云明冷笑一声，回应以同样的决绝：“那便不退吧。至于你所说的真假，我云明不懂，也不需懂。今日之事，我看，只有当你们要死的时候，才肯诚实。”言罢，他身形一动，长刀已蓄势待发，一场关乎真相与权力的较量，就此拉开序幕。

    武先忧闻言，嘴角勾起一抹冷笑，悄悄躲到后面，随即大声下令：“祝首，上！”话音未落，一名黑衣男子如同暗夜中的幽灵，手持宽剑，身形暴起，直扑云明而来。其刘海遮目，却难掩那股蓄势待发的凌厉之气。

    那便是武先忧的得意下属，本县的第一高手，何祝首。

    云明目光如炬，仿佛能穿透重重迷雾，直视对方灵魂深处。

    筑基中期的修为。

    他身形微动，犹如鬼魅般飘忽不定，长刀出鞘，化作一道银色闪电，直取黑衣男子要害。

    “铿！”两兵相交，发出震耳欲聋的轰鸣，空气仿佛在这一刻凝固。双方力量碰撞，激起一圈圈肉眼可见的涟漪，周围的空间仿佛都为之震颤。

    黑衣何祝首，身形矫健，手中宽剑犹如蛟龙出海，带着呼啸的风声，直取云明要害。剑尖划破空气，留下一道道银色的轨迹。然而，云明却仿佛能预见未来，脚步轻盈，身形鬼魅，总是能在间不容发之际，以快得令人咋舌的速度闪避开来。

    何祝首心中暗凛，他深知自己速度上的劣势，但力量却是他引以为傲的资本，光是他手中宽剑就有二十斤。他冷哼一声，挑衅道：“哼，只会躲闪，算什么英雄？”

    云明不以为意，继续以他那鬼魅般的身法戏耍着何祝首。不知不觉间，两人已远离了最初的战场，而当何祝首抬起头追踪着云明的身影时，愕然发现自己的上司——武先忧，正站在面前不远处，一脸愕然地望着他们。

    武先忧与何祝首对上眼神，被眼前的变故惊醒，环顾四周却不见云明的踪影。正当他疑惑之际，忽觉肩上传来一股沉甸甸的压力，抬头一看，只见云明正悠然自得地站在他的肩膀上，脸上洋溢着得意的笑容。

    “祝首先生，你的速度，还真是让人不敢恭维呢。”云明的话语中带着几分戏谑。

    武先忧惊出一身冷汗，连忙求饶：“大大大侠饶命，小的有眼无珠，冒犯之处还请海涵，绕我性命。”

    而何祝首则因顾忌上司安危，不敢轻举妄动。

    “那你小心点。”云明轻笑一声，身形一转，从武先忧肩上跃下。

    然而，就在这电光火石之间，何祝首瞅准时机，一剑劈向云明的中腹。云明嘴角勾起一抹玩味的笑，在空中轻松躲过这一击。落地后，他赞叹道：“偷袭？做得不错。”

    战斗再次陷入胶着，何祝首紧追不舍，云明则继续以他那令人眼花缭乱的身法周旋。

    经过刚才那一幕，武先忧这个肥胖的老男人惊得汗流浃背，深吐一口气，还想着自己要不要先离开一下。结果，一种不好的预感涌上心头，可他却根本抬不起头，云明突如其来的，又“降临”了。

    “胖子，我都说了，叫你小心了。”云明站在武先忧的头顶，双手抱胸，嘴角挂着一抹淡然的笑。武先忧心中暗自叫苦，暗道自己真是不该招惹这位爷。

    何祝首见状，不屑地撇了撇嘴，冷冷道：“若非宽剑沉重，你早已是我的剑下亡魂。”云明闻言，眼中闪过一丝兴奋的光芒，他轻轻一跃，从武先忧头上跳下，长刀紧握，身形如电，猛然间挥出一刀，直指何祝首。

    这一刀，快若闪电，势不可挡。何祝首面色凝重，全力挥剑抵挡，两柄兵器再次在空中碰撞，发出震耳欲聋的声响。

    何祝首心中大骇，这一招力量的对抗，他竟然在对面那个俊朗少年招式下取不到优势，往后踉跄后退了几步。

    然而，就是这样的攻势，在他抵挡过后，云明竟是一波又一波，如同潮水般汹涌澎湃而来，让他几乎喘不过气来，除了奋力抵挡别无选择。

    “你，不是对手。”云明的声音淡然如水，却蕴含着不容置疑的力量。每一个字都像是重锤，敲击在何祝首的心头，让他感到前所未有的挫败与绝望。

    “这……怎么可能！”何祝首瞪大了眼睛，满脸不可置信。他从未想过，自己会在一个看似年轻的对手面前如此狼狈不堪。

    愤怒与不甘如同野火燎原，在他心中熊熊燃烧。他怒吼一声，再次挥剑而上，这一次，他拼尽了全力，誓要与云明一决高下。然而，云明却如同闲庭信步般游走于剑影之间，每一次出手都精准无误地化解了他的攻势。

    “你的愤怒，只会让你更加盲目。”云明的声音依旧平静如水，但每一个字都透露出一种超然物外的淡然与从容。

    就在何祝首即将触及云明衣袂的刹那，一幕令人瞠目结舌的景象上演——云明的左手仿佛不受物理法则束缚，以迅雷不及掩耳之势探出，精准无误地夹住了那柄沉重如山的宽剑。二十斤重的钢铁利器，在云明指尖竟轻如鸿毛，轻松驾驭，令人叹为观止。

    “什……么……”何祝首的声音因震惊而颤抖，他毕生所学，在这一刻显得如此苍白无力。

    云明嘴角勾起一抹淡然的微笑，却又有些贱兮兮的，“我留力了，你没事吧。”言罢，他轻描淡写地一脚踢出，力道恰到好处，既未伤及何祝首性命，又让他踉跄后退，颜面尽失。

    目光移转，云明望向了远处已退至安全距离的武先忧。那县令脸上惊恐交加，与先前信誓旦旦捍卫律法的模样判若两人。云明心中暗自哂笑，暗道：“真理，只在武力之下。”

    何祝首见状，自尊心与斗志被彻底激发，他怒吼一声，再次挥剑而上，誓要挽回颜面。“勿要小觑于我！”他的念头都伴随着熊熊燃烧的斗志，他的身形再次被火焰所吞噬，似乎一道划破天际的流星，誓要与云明决一死战。

    云明凝视着那扑面而来的炽热火焰，眼中闪过一丝清明，嘴角勾起一抹意味深长的微笑。他紧握长刀，只见其长刀之上，金光骤现，宛如晨曦初破晓，与周围的火焰交相辉映，照亮了整片战场。

    白衣男子一记雷霆万钧的挥砍，与黑衣男的宽剑正面交锋。

    “轰！”一声巨响，震得空气都为之颤抖。何祝首只觉一股难以抗拒的巨力自剑尖传来，直冲心脉，令他双臂颤抖，几欲脱手。空气中，热浪猛然散开，他只得被迫后退，望着那白衣男子，眼中满是不可置信之色。他深知自己已倾尽全力，但在这年轻人面前，却如同孩童般无力。

    “我修行数十载，竟不及你一介青年？”何祝首怒吼着，他的声音中充满了不甘与绝望。终于，何祝首积蓄已久的怒火与力量在这一刻爆发，他仰天长啸，全身火焰如火山喷发般暴涨，将周遭的一切都映照得通红。他紧握宽剑，汇聚全身之力，向云明发起了孤注一掷的致命一击，誓要在这璀璨的火光中寻找到一线生机。

    然而，云明只是淡淡一笑，接着再次挥刀而出，这一次，金光更加耀眼，仿佛要将整个火焰海洋都吞噬进去。

    何祝首见状，拼尽最后一丝力气，挥剑迎上。然而，在绝对的实力面前，任何努力都显得如此苍白无力。只听“铛”的一声巨响，何祝首的宽剑应声而断，而他本人也被那股强大的力量震得飞出数丈之远，重重摔落在地，动弹不得。

    云明立于原地，长刀归鞘，金光隐去，一切又恢复了平静。何祝首的宽剑，此刻已彻底沦为废铁，曾经的锋芒不再，只余一半残骸。

    在这一刻，空气仿佛凝固，时间停滞，所有人瞪目结舌，不敢相信这个结果，竟会是碾压性的。

    云明悠然转身，步伐沉稳地迈向何祝首，神色轻松。他轻轻俯身，向何祝首伸出手，面容淡然，语中却透出一丝不易察觉的关怀：“没事吧？”

    何祝首心中的不甘如潮水般涌动，但在云明那双清澈无波的眼神注视下，怒火渐渐平息，取而代之的是一丝复杂的情感。

    云明补充道：“手下败将。”

    “嗯！”何祝首瞪大了瞳孔，看着眼前的白衣男子，然而却感无奈，只好忍气吞声，暗自释然。

    他目光坚定地转向云明，言语间夹杂着疑惑与敬意：“在下已虚度三十三载春秋，敢问阁下贵庚？”

    云明闻言，嘴角勾起一抹淡笑，仿佛被何祝首的纯真所感染。他略一沉吟，深知此间世道，若是修行深厚的人，即便百多余岁，外表也与年轻人无两样。于是为了何祝首死心，他语气平和，坦诚相告：“20岁。”言罢，他比了两根手指，口中还发着“哦耶！~”的语气。

    “你！我……”何祝首闻言，惊愕之情溢于言表，双目圆睁，仿佛能吞噬一切疑惑与不解。他难以置信地凝视着云明，心中波澜起伏，震撼之情难以言表。片刻之后，他急不可耐地追问：“那……阁下的修为……”

    云明望着何祝首那双充满渴望的眼睛，稍作踌躇，终是开口，声音中带着一丝不易察觉的谦逊：“修为嘛，勉强算作筑基之巅。”

    “天才……”何祝首脱口而出，语气中满是难以置信的惊叹。他从未料想，一个年仅弱冠的少年，竟能屹立于修为之巅，如此成就，于他而言，无异于天方夜谭。他怔怔地立在那里，心海翻涌，五味杂陈。一股深深的困惑与不甘涌上心头，他不由自主地低语：“同是血肉之躯，何以鸿沟如此难以逾越？我勤勉修行，历经风霜，为何总难以望其项背？”

    云明闻言，嘴角勾起一抹轻蔑的笑意，那并非是对“天才”二字的自矜，而是对对方这大惊小怪模样感到不屑。在他看来，他就是个天外来人，即便他往后成了天下第一，也不足为奇。

    他缓缓将双臂环胸，脸上绽放出自信而狂妄的笑容，仿佛世间万物皆不在话下，“千里马常有，而伯乐不常有。修仙一事，不仅依靠努力，天赋、资源、运气、理论知识，都是拉开差距的因素。我非天才，得遇良师，方有今日。”

    这番话，对何祝首而言，如同锋利的刀刃，切割着他心中那份对公平的渴望。他太熟悉了，这份熟悉源自他贫苦的出身，源自他无数次目睹那些出身名门的同龄人以轻松之姿超越他的努力。云明的言辞，让他不由自主地联想到了那些高高在上的强者，他们似乎生来就拥有了一切，而自己，却只能在泥泞中挣扎。

    “世态炎凉，莫过于此。”何祝首心中暗自叹息，感慨万千……