又是火焰。

    到处都是如鬼魅般跳动的、橘黄色的火焰。王宫陷入一片火海，惊恐的人们惨叫着消失在灼热的火焰里。王室的月桂旗帜也在静静地燃烧，巍峨美丽的建筑物在火焰的狂舞中轰然倒塌。

    都灵王子从噩梦中惊醒，浑身冷汗，心有余悸地回忆着梦中的场景。上一次梦见祭坛着火时他逃走了，结果被献祭的厄运降临在了席琳身上；而这一次他又能逃到哪里去呢？

    都灵小心翼翼地过着每一天的生活。然而，多日来王宫风平浪静，并没有哪里失火。也难怪，天一黑，都灵就下令整个王宫关门闭户、严禁烛火。就连平日里厨房生火烧饭，都灵也要下令侍卫严加看护，谨防火灾。倒是王宫上下被都灵王子——同时也是新任储君的神经质搞得叫苦不迭。

    然而注定成为王者的天之骄子是不需要过多在意旁人的想法的。清晨，光线刚好亮得适合阅读的时候，都灵就已经坐在自己的图书室里了。侍女轻声敲门送来早餐后，不发一言就行礼悄然退下了。这全都是按照王子的意思来办的，他不喜欢在读书的时候被人过多打扰。

    书房的门轻轻地关上。确认侍女已经离开后，都灵从桌上堆积如山的魔法书籍中抬起脸，目光落在刚刚送来的餐盘上。他缓缓伸出一只手，揭开了半圆形的银质餐盘盖子。从闪着光洁色泽的盖子上，都灵看到了自己那张略显紧张而又充满期待的脸。

    谜底揭晓。果然是黑松露煎蛋、奶油焗大虾以及两片亚麻籽吐司的组合。都灵露出无聊的表情，顺手把盖子随意地盖回去，仿佛彻底失去了对香喷喷的诱人美食的兴趣。又猜中了。这实在是没有什么挑战性。他轻轻地叹了一口气。

    自从席琳以他梦见的方式被献祭后，都灵想了个办法，试图验证自己是否真的能“感应”到魔法。一连十天，他每天都在玩“猜猜盖子下是什么早餐”的游戏。结果，除了第一天和第三天没有猜中之外，其他时候他全部都猜对了。这使他愈发不安。大约是一起床就对这个无聊的游戏倾注了精力，他发现自己最近晚上睡觉的时候总是梦见吃的东西。再加上一点说不清道不明的预感，现在这个游戏对他来说已经相当简单。

    要是宰相波洛大人以及其他人知道未来的国王总是在梦见早餐吃什么的话，不知会作何感想。当然这并不是重点。因为除了早餐的食谱，都灵也会做其他的梦。就比如那个王宫在烈焰中被焚为灰烬的噩梦。然而直到今天，这种巨大的不幸仍未露出哪怕一点端倪。

    门外走廊那边似乎传来由远及近的喧闹声。

    “宰相大人，请留步……殿下他……殿下正在读书……不便打扰……宰相大人……”

    侍女们惊慌地试图拦住往里闯的宰相波洛。然而波洛不屑一顾地哼了一声，不费吹灰之力就将这群豆蔻年华的纤弱女子推到一边，大步流星地踏进了都灵的寝宫，直奔图书室而来。

    “王子殿下早就过了应该刻苦读书的年纪了。”宰相一边走一边大声地说，“就算是学童时期的小鬼也不会天天泡在书房里。弗雷斯特可是骑士之国！光靠书本如何能统领神圣的骑士团！”

    “在这方面，高贵的席琳公主可堪称典范！新任储君应与之看齐！”

    见无人敢拦，宰相的嗓门越来越大。“话说这个宫殿里面的侍女可真是太多了！殿下应多跟英勇的骑士们来往才能增添威武阳刚之气！”

    宰相的大手砰地推开了书房的门。都灵从书里抬起脸，用平静得近乎冷漠的语调问：

    “早上好，宰相大人。有什么可以效劳的吗？”

    “殿下效劳的对象可不是我这把老骨头，而应当是国家和人民！”宰相声如洪钟，不远处几个穿着围裙的侍女缩在走廊的角落里，眼睛望着这边瑟瑟发抖。“殿下请放下手中的书卷，随我前往议事厅！”

    都灵把手里的书轻轻放在桌上，但并没有站起身。

    “宰相大人。”他很客气地说。“关于日常议事，我之前已有命令将其全权托付给你。每天下午差人把最终报告送到我的书桌上来就可以了。”

    “殿下！身为储君怎可对朝臣避而不见！大家都迫切地希望你能出席议事！这是作为王的职责！”

    “我仍未加冕为王。”都灵的语调中毫无波澜。“执政和魔法一样，仪式和程序很重要。况且，我认为我已经做出了妥善的安排，找到了更擅长的人暂为我代劳。”

    “魔法？殿下请清醒一点！我们只是凡人。”宰相的一双大手重重地拍在都灵面前的书桌上，身体向前倾。这个姿势很容易给谈话对象造成压迫感。然而都灵还是一动不动。

    “我和你们是不一样的。”

    “当然，你是王子殿下，是未来的君王！所以更要谨记自己的职责！”

    “我并没有忘记我的职责。”都灵不卑不亢地回答道。“我坐在这里，等着继承原本属于我的姐姐的王位，没有逃走，也没有发疯。所有的事情，我都做好了安排，是你没有遵守我的命令，没有维护我的意志，宰相大人。”

    宰相一愣。

    “我不是骑士。但是我知道骑士的第一准则是忠诚和服从。”都灵的左眼里闪烁着宛如寒冰般沉稳且不容置疑的光芒。

    “殿下……”

    “我很感激你的忠诚与服从。”都灵冷冷地下了逐客令。“按照我之前说的，黄昏前把今天的议事报告送到这里来。愿你度过愉快的一天，宰相大人。日安。”

    宰相碰了一鼻子灰，怒气冲冲地走进了议事厅，把自己重重地扔进首席的位子里。财政大臣瓦伦丁、大祭司阿尔法和莫尔顿公爵目瞪口呆地望着他。

    “看来是没有成功。”瓦伦丁无奈地摊了摊手。他是个精神矍铄的老者，衣领上挂着一副老花眼镜。

    “那小子研究魔法已经走火入魔了。”宰相在怒气之下开始口不择言，但大家似乎没有过多介意。“在这叛乱初定之际，竟然把本该守卫王宫的侍卫长图卡派去那危险的纳尔特大森林，现在还每天窝在房间里看那些稀奇古怪的魔法书！他再怎么不甘心，公主已经逝去了！”

    大伙儿鸦雀无声。毕竟，不是每个人都有勇气评判王室成员的行为的。

    “阿尔法大祭司，你是我们中间最懂得魔法历史的。你说说看，据你所知，有没有死人复生的先例？”宰相开始点名了。

    大祭司摇了摇头。

    “对吧？不可能有这样的魔法！仅凭书上不可靠的只言片语，就将这么多年轻的骑士派去纳尔特大森林，王国正是需要他们的时候。莫尔顿公爵，你倒是说句话！我记得你的儿子也在图卡的任务小队里吧。叫什么名字来着……”

    “奥斯卡。”莫尔顿公爵说，“也不知道他们现在怎么样了。”

    “愿神保佑小少爷。”瓦伦丁虔诚地说，紧接着叹了口气。“唉，年轻人都出去了，现在王宫里就剩下我们这些老头子进进出出，再成天摆出一副说教脸的话，怪不得王子殿下不愿意和我们打交道。”

    “这是什么道理？”宰相余怒未消。

    “上次席琳公主牺牲时，王子殿下不是只愿意跟侍卫长图卡好好沟通吗？”瓦伦丁提醒道，“也许，这次我们也可以效仿一下。大家心目中有没有合适的人选？”