老地主罗良海就在弹药储备库炸毁的第二天死了。他几乎受尽了所有老迈的垂死者所面临的痛苦，身体的疼痛、精神的摧残和死的绝望。垂死前清晰的意识，使死亡的恐惧感放大了数倍。对人生的总结，尤其是人性的善恶，加重了他对未知世界的担忧和怯懦。瘦骨嶙峋的身形，仿佛一条树根，横在火坑上，即便三伏时节，他也在拼命地叫喊寒冷。老皮肉包裹下的骨骼，突露出明显的骨骼形状，猛然望去能在他的苍老无神的脸上，便发现了死神的踪影。

    听着罗有兴讲述炮弹储备库被炸毁的经过，他先是为之一震，继而像吸了大烟土似的，霎时又有了神气。长时间的煎熬里，他的目光变得苦痛、空荡，现出诡异的灵光，直勾勾地瞪着近处，却仿佛正在窥视极远的地方。那闪烁的目光，渐渐的暗淡褪色，已瞧不见任何的景象。

    “是谁！是谁？你说是张家二虎炸了军备库，他当了胡子？”罗良海颤抖地连续追问着，一件耿耿于怀的往事又浮现在脑海里。

    “瞧他张三虎怎么办，自从巡阅东边道，他俨然成了庄河的土皇帝。”现在的罗有兴要隐忍内心的愤恨，整日还要装出一幅笑脸。想到这里，他现出得意难以自恃的冷笑，阴谋家的计策即将得逞时便是这样。

    “要他们兄弟残杀，要他们手足涂炭。”罗良海叹一边叹息着一边一字一顿地说到，似乎在每一个字里面吮吸了复仇后的快感。“看过了这场好戏，你就收手吧！”老地主的语气低落了，仿佛瞬间陷入了沉思。

    “难道你忘了三虎拐走赵玉娘，还诓骗了咱们的银子吗？”罗有兴愤愤地说到。

    “乱世之所以出枭雄，就是世道浇离人世纲常败坏后，但凡仗着胆子大，侥幸窃权、谋财的人多了起来，更没人计较出处和手段。”老地主意味深长地说到，这段话是他在人生完结前，对生活过的世界最广阔的宏观总结。他艰难地说完这段话，然后被连续不断地咳嗽声覆盖了，但精神仍旧不减。

    “可是眼下我的职务，怎么办？”罗有兴有自己的不舍。

    “还谋什么职务！咱们罗家气数已尽，只要维持家业不在你手中败掉就是万幸。何况眼下世道即要起大变化，明哲保身的道理，你不懂吗？况且你资质平平，又怎么是他们的对手呢？”

    “咱们散尽家财，好不容易捐的官，说不干就不干了？”罗有兴心存不甘。

    “一病大半年，现在忽然好转，只怕就是人们说的回光返照。人们说回光复照能瞧见将来，听爹一句话吧，该放下的就放下，能维持现状就维持，实在维持下，卖些金银留着乱世里保命求生吧。”老地主的语气从来没有如此轻柔，僵硬的脸上散发出难得的慈祥。

    “记住了，明天我就去请辞了差事。”罗有兴满口应允说到。

    “还有，和张家和解吧！即便咱们受了气，全当我做下亏心事太多的惩罚吧！记住学会忍气吞生，学会夹着尾巴做人。”

    “爹呀，可是我出不来这口气呀！”罗有兴痛哭流涕，缠绕在他心里恨的丝线还没有完全化解。

    “你想我死不暝目吗？”忽然间，一口气压在老地主的咽喉，他猛然睁大双眼，面容变得扭曲可怖。

    “我听你的，听你的，你安心走好吧！”罗有兴惊恐地喊到，他看到父亲的神情在一瞬间平缓了，死最终仍是安详的。

    老地主的白事办的并不风光，无论从规范排场，还是前来吊唁的人数，都与他活着的时候产生了明显的落差。强烈的比对，使人预感到一个家族在落没前的惨淡景象。想到老地主生时的风光死后的潦草，不免使一些人动容，为此流下几行清泪。人们狭窄的心胸，总是向逝去的人敞开，向活着的人紧紧关闭。

    遵照亡父的遗愿，在父亲咽气当天，罗有兴便请辞了公差，并谢绝了除乡邻外，所有的吊唁。他完全遵守了老地主临死前的遗愿，父亲的死似乎对他产生了极大的触动。

    生活在乡里遇到红白事，单凭自家人处置是应付不来的，全靠三街四邻帮衬。罗家平日里积攒的人情很薄，如今人走茶凉且不说，罗有兴还辞掉公署的差事，往日风光突然变得惨淡，旋即便少了许多人情往来，恐怕到头来倒是看笑话的人居多。

    跪在亡父的灵位，罗有兴红肿的眼睛里渗出泪来，仿佛在干涸的泉眼里挤出的最后一丝清泉。

    “爹呀！你风光一辈子，现如今咽了气，儿子不能给风光大葬，真是不孝啊！”这句话带动了他所有的悲情，继而泪流奔放地哭诉到：“咱们家经这一波三折啊，儿子瞧的透了。生前在这靴子沟里你是傲里多尊，谁不知你是首屈一指的大财主，吃尽穿绝呀！再瞧瞧现在，人走茶凉自不必说了，街坊四邻里，又有那一个会念你的好。你生前享的福，都是儿孙的福啊！人言道，十分聪明用七分，留给三分给后人。爹呀！眼瞧着你死后的场景啊，儿子算明白了，福也好，禄也好，都抵不过交出去的良心换回的人心值钱。咱们家的富贵守的住也好，守不住也好，我再也不和这世道争了，昧了良心，报应迟早找回来。”罗有兴泪流满面，说出的每个字里都像沾满了心口窝的血。人们看似坚硬的心肠很容易的被一句感人的话或一个情感表面，而开始了极端的转化，或者确切地说，世上根本就没有真正的铁石心肠。

    人们抬起了老地主的棺椁，只为罗有兴感人肺腑的陈述。“谢过各乡邻，赏下的抬杆之恩，恩情我牢记在心。”罗有兴跪在地上，朝着抬杆的诸位乡亲叩首。按照规矩，儿孙是要对抬杆的人行跪拜大礼。

    八个人抬着的罗良海的棺柩，大虎处在最沉重的一面。这口由老地主生前亲自选定的棺椁，完全由上等的黑龙江红松木制成，刷着上等的红油漆，棺材身上绘画了八仙过海的图形。八个力壮的汉子被沉重的棺椁压的整整矮了一头，尤其顺着山间小路前行时，压在后面的四个人更加显得吃力。他们咬着牙，面露青筋，脚面几乎全部陷进夯土里。风水先生念过几句往生的经文，在一片寂静里，儿子、儿媳妇们几声并不生情的哭嚎后，人们下了山，将老地主留在了尘土封存的地域。

    在去吊唁老地主的路上，大虎已经做好了吃闭门羹的准备。他知道，对罗家人而言，自己永远都是个不受欢迎的人。弟弟拐走了罗良海的小妾，自己又间接帮助了罗家的仇人，若把自己放在相同的位置上，一定也会永远铭记仇恨。怀着这样的想法，即使在监狱里或是走上断头台的时候，大虎都对罗家都不曾有过相同的恨。他理解他们，正因为如此，这段仇恨才没有叠加，没有成为不可化解的世仇。

    眼前所有的理由都在阻止他，逼着他却步，却抵挡不住善良忠厚者最为朴实的想法。出于父亲生前嘱托也好，还是表达心里在的一份愧疚也好，他觉得都有必要送老地主最后一程。他手里掐着纸钱，出门时还是大步流星，吐出的烟雾甩在脑后。靠近罗家时，他的步子便缓慢下来，吐出的烟雾聚集在头顶，像在蒸笼里透出的水雾。大虎的面薄，竟却步在罗家门口打起了转转。

    罗有兴第一个瞧见了踟蹰在门前的大虎，走上前去接住他手中的烧纸说：“大虎哥，屋里屋外忙的很，太多的事还得你帮忙张罗呢！”罗有兴阴郁的脸上现出难得微笑，仿佛连日阴沉的天际里，透出太阳微弱的光。

    大虎有些难堪了，嘴里笨拙地说：“这里两份，一份是俺的，一份是老三的，他成家立户了，叫俺带过来的。”他突然间觉得自己的话很不妥，红着脸想要纠正；“罗大叔对我们全家有恩情，忽然一走，谁的心里都不好受。之前是我们一家不对，负了大叔在世时候的恩情。俺家老三也是心里惭愧的很，自己又不好亲自来。”他又苦涩地摇了摇头，脸上的羞愧仍未消退。

    “别说外套话，曾经的事都过去了，有时间叫老三俩口子到家里坐坐。老爷子没了，陈年旧事，咱们后辈人都别计较了。”罗有兴诚挚地说道。

    “过去都是我们不对。”大虎越发觉得理亏，红彤彤的脸上，嘴巴变得更加木讷了。

    “过去的事，咱们谁也别放心上，倒是以后的日子，还得靠乡里乡亲帮忙呢？俺爹临终前交待我，别计较过去，尤其提到三虎的事。他老人家也在临死前大彻大悟了吧！”

    “罗大叔在人前风光强势了一辈子，想不到临终动了恻隐，也是为儿孙后辈积了一份德。按老话说，这是睿智呀！”大虎约略懂得老地主的一翻用心良苦，只是又生出几许感伤来。“人之将死，其言也善。”他在心里默念这句话，对于生死增加了许多理解和感慨。

    “俺爹临终时特别嘱咐着，在处理了他老人家身后事，就要把这一翻家业分了。以后的日子就是各顾各的生活，各过各的日子。”

    “只是家业大，分起来难免有不均匀的地方。”大虎思索着说道。

    “所以我打算着，把靴子沟里有厨房的旧亲故老来帮忙做一个见证。大虎你可是义不容辞，过来帮忙主持的。”

    大虎再三地推辞，分家是一个家族极重要的事件，他不想过分的参与，尤其罗家家业丰厚稍有不甚即会产生很大的偏颇。更加使他难过的是分家时的场景，总会带来一股离伤，这恰是大虎极为敏感的一种感受。

    “虽说咱们是同辈兄弟，同辈人里属你最持重，最使人信服了。两位哥哥殒命的早，剩下孤儿寡妇的，总不能叫人搓我的脊梁骨吧！”罗有兴的请求很积极，他也相信自己的真诚一定能够打动大虎。

    老地主的头七刚过，罗有兴便开始张罗着分家的事仪。按着计划，沟里的长辈全在被邀请之列，又在同辈间，邀请了几位威望较高的弟兄，大虎正在此列。人们明白，分家的事若是放在家徒四壁的人家倒也好，只要找几个信服邻居，平均分作相应的份数，各自取了自己的份数就好了。可罗家到底不比平常的百姓家，除几百亩良田外，还有山头、存粮、现钱、房产，每一样都要折成现价，不偏不倚的分成三份。稍有不均，便要落下办事不公的话柄。所以在请过的长辈里，十个之中有八个不肯来，惟有几个本家的，实在无法开脱，只得勉为其难参加了。

    清点折价的活计由大虎负责，连同几个帮忙的伙计，清点了折价、份数，忙活了不下三天。大虎如履薄冰般带着十分的精细，惟恐有一点点过失。稍有拿捏不定的地方，总不厌恶其烦的同长辈们商榷。最后，当大虎把详细的数目送到诸位老长辈眼前，无一不点头赞叹，表示同意。

    分家的当天，罗家的子孙们，祭拜了祖宗坟墓，又在罗良海的坟头跪拜祭奠了一翻，算是对先人的禀告。迎出家谱后，摆放于供桌当中，又是一翻焚香跪拜，男丁们闭目祷告极为虔诚。香案前，杯盘罗列着各式供果，仍是供应了罗氏祖宗的灵位。这灵位不同其他，是一幅陈年旧画，画布之上男女二位祖宗，穿着古时的华贵锦衣。身后站立的，即有上年纪的老者，也有嬉戏打闹的玩童，众人无规律的簇拥在二位祖宗的身旁，显出一派阖家欢乐，子孙繁茂的景象。这幅画极为陈旧，仿佛在烟熏火烧之中熔炼过似的。画像虽然陈旧，那份令子孙后代不油然而生的神圣感却依旧存在。净手后，罗家每个人依次上了香，跪拜。

    仪式结束后，由年长者，开始主持分家。按照均分的三份，分给了罗有兴和他的两个侄子。他们是已经死去的罗有德和罗有才的儿子。他们并无异议，各自清点了自己分得的家业，脸上露出满意的窃笑。两个刚刚分了家业的侄儿，难掩满脸的喜悦，早把死了爷爷、爹爹的伤痛抛于脑后了。心里想着，再不必事事听从叔叔的安排，自己终于可以操持定夺一份家业了。罗有兴的脸却一直是阴沉的，眼瞧着一个大家子，沦落到今天的地步，顿时强烈落寞感涌进了心头。

    按照家规，长子长孙才有权利继承家谱和祖宗灵位，也就是那幅陈旧不堪的旧画图。这种旧制，曾被人们严格执行的，并视为一生中至高无尚的荣耀。大侄子罗士臣，是家谱和祖宗灵位最合法的继承人，就在人们翘首以待，以为罗士臣从此便成了罗家的继承人时，他却埋着头，鼓着十二分的窝囊气说：“这灵位就别传我们家了，俺爹死了，论的话也应该给小叔。再说这家谱大事，怕日后看管不好，落下埋怨，列社列宗也也会放过我。”平日里极为顽劣，在人前寡言少语，人后能言善道的罗家少爷，此刻站在众人前，害怕的连说话的声音也含混了。此刻在他的眼里，只有分到手的产业，那些家谱和祖宗灵位一类的东西，对他来说无异于是累赘。

    长辈人无人言语，注目着罗有兴气愤无奈的脸，等待着他的态度。

    “既然士臣这么说，那我就承接老祖宗回家吧！”在这个破败的家族里，罗有兴已经看不到希望了。“只是与老礼不符，还希望诸位叔伯爷爷们同样做个见证，不是我仗着长辈压小辈。”

    罗有兴梳洗已毕，迎了家谱，回了自家的院落。两个侄儿在四邻的帮助下，拉着各自的家业，回到了自己的家。罗家的大院子，原是十几间相连的瓦房，不过几日，就在彼此相邻的房屋间，垒起两道齐房沿高的砖墙，从此关起门来，各自过起了各自的日子来。曾经那个风光的罗家，好似一团硕大的雪球，不断向前滚动。而现如今的罗家，正是这团硕大的雪球分裂而来，它已不再圆滑，没有继续滚动前行的脚力，只有迎着日头一点点融化掉的可能。