刘生和张氏

    从前有一个县城里住着一个穷秀才，名叫刘生。他为人忠厚，心地善良，讨了个老婆叫张春莲，为人贤惠，夫妻相亲相爱，左邻右舍个个称赞。

    刘秀才满肚子文章，为了谋生，到南岭山脚下的一个村子教私塾，年薪纹银五十两。由于他品行端正，教书尽心，很受人尊敬。这年年关到了，刘秀才带着五十两银子和各家送的一些礼物，高高兴兴地回家过年。回家那日，正是数九寒天，大雪纷纷。走到半路，忽然听到女人的哭声。刘秀才心想，三十晚上了，还哭得这么伤心，一定有什么灾祸。他循着哭声找去，发现声音是从前面一座破茅棚里传出来的。刘生心里放心不下，就去看个究竟。一打听，才知道这家户主朱氏前年为葬老母借周员外十两银子，利上加利今年要还五十两。因无法还债，财主要她的女儿去抵债。刘秀才听后，心里很不同情，想把身上五十两银子交把这家人还债。但一想，剩下两袖清风，回去后，如何向老婆交代？他想来想去，还是救人要紧，把银子交给了朱氏，头也不回，就和脚夫一起回家去了。

    回到家门前，只见老婆早在门口等着他。进屋后，张氏忙得不可开交。这时刘生想起两手空空回家过年，怕老婆怪罪，闷闷沉沉。张氏看到刘生有心事，送走脚夫后，对刘生说：“你出门一年，今日回家过年应该高兴才是，为什么总像有心事一样？”

    刘生说：“没有心事，你不要多疑。”

    张氏说：“有什么难处，不要瞒我，夫有千斤担，妻挑八百斤嘛。”

    刘生听老婆这么说，就把路上赠银的事一五一十地讲了出来。

    张氏听后，不但不怪罪，还夸丈夫救人危难，做了好事。随后进厨房做了一盘刘生最喜欢吃的酸辣椒炒鸡蛋给他送酒。吃酒时刘生问张氏：“眼看要过年了，人家都在操办年贺，我们一无所有，怎么办？”

    张氏正在低头默神，猛抬头对丈夫说：“有了！”

    刘生问：“有什么……”

    张氏说：“你到街上去卖对联，不也能赚几个钱过年吗？”

    刘生一想，觉得也是个办法。第二天就到街上摆了摊。一天下来赚了几个铜板，趁圩场的人还没散尽，张氏赶忙买了一只白雄鸡，回家后杀了鸡，收拾干净，准备三十晚上吃年饭就吃这只鸡。

    事也凑巧，住在对门绸缎铺的任老板家，养了一只白雄鸡，准备杀了过年。厨师去捉鸡时，鸡不见了。问丫头、佣人都说上午还在，怕是强盗偷走了。任老板晓得后非常恼火，派人到处寻找，结果发现刘家门口有白鸡毛，就说是刘生偷了他的鸡，不分青红皂白，把刘生家煮熟的鸡叫人拿走了。当时刘生正好出门卖对联，屋里只有张氏一个人。她心里想：任老板平白无故拿走我的鸡，实在可恨。现在如果找他评理，一时定会讲不清楚，再说年头年尾，要图个吉利，还是忍下来，过些天再说吧。不久刘生回来了，一进门就问鸡煮熟了没有。张氏愁眉苦脸地对刘生说：“我们欠点口福，一只死黑猫把鸡肉背走了，我这里正在骂猫呢。”

    刘生说：“算了，没有鸡照样过年，赶快吃年饭吧。”

    夫妻两个就煮了一碗萝卜过年。

    大年三十夜晚，任老板一家吃过年饭，正在烤枯炭火，忽然听到岸房里一只叫鸡公叫了一声，任老板好不奇怪，家里只有一只白叫鸡，不是给刘生盗了吗？为什么还有鸡叫？他派人去查看，发现自己家里那只白雄鸡罩在一只箩筐里。原来这只鸡去库房里找吃，扑倒一只空箩筐，箩筐翻跟斗，把鸡罩住了，厨师找鸡杀时，没有注意这只空箩筐。这下任老板着了急，堂堂一个秀才，被自己诬陷为强盗，来年告发，这诬陷罪如何担得起？一家大小也为这事在着急。任老板到底是久经世面的人，忙叫老婆准备一份厚礼，两口子急急忙忙来到刘家，还没进门就喊道：“刘先生，恭喜恭喜，以往忙着做生意，对门对户很少来往，今天特来向您辞岁。”刘秀才感到奇怪，平日与任老板并无来往，今日为何讲起礼性来了。张氏心中有底，又不好明说。刘老板两公婆说了几句吉利话，坐了一会儿就走了。

    大年初一，任老板又带着礼物到刘家拜年，下午还摆酒席请刘生吃酒。刘生也不好推脱，酒席上任老板劝刘生去赶考，求取功名，刘生说：“我也想去考，只是身无分文，难呀！”

    任老板当场对刘生说，上省城赶考的一切盘缠用项由他包了。刘生当然感谢不尽，说是决不忘大恩大德。刘生回家后把任老板帮助赶考的事告诉老婆，张氏只笑了笑没有答话。过了元宵节，刘生动身去赶考，任老板早已准备好盘缠来送行。

    刘生到省城后，考中了举人。喜报一到家，张氏喜饱了。任老板呢，又是喜又是忧：喜的是刘生中举，全靠自己出的钱，忧的是，刘生现在是举人老爷了，如果雄鸡的事情复发了，那还了得！他打听到刘生回家的日期，亲自到十里长亭相迎。一到家，又请他到家里吃酒。酒席上任老板夸刘生才学好，明年大比之年应该上京赶考试。刘生说：“现在我已感谢不尽，上京赶考，钱需要更多，我不敢乱想。”

    任老板说：“上京要用好多钱，包在我身上。”

    刘生听了，赶忙上前施礼。

    任老板扶起刘生说：“我们兄弟相交，不必客气！”

    从此，刘生又下苦读书，准备上京城去赶考。

    时间过得真快，转眼到了大比之年。任老板送了几百两银子，牵来一匹马，又派一个长工送刘生上京，三场试完，刘生得中进士，朝廷派他回本地当知县。家里接到喜报，张氏成了七品夫人，当然高兴。任老板却大喜又大忧；大喜的是刘生当了县官老爷全是自己一手扶持，大忧的是，刘生成了朝廷命官，一县之主，掌握生杀大权，若是雄鸡的事一发，那更不得清场。不过事到如今，已经没有别的办法，还是像原先那样，厚礼相待。他马上邀起全县有钱有势的人，迎接刘生上任，锣鼓喧天，热闹不过，把刘生迎进县衙门，任老板等人轮流向刘生敬酒，刘生应酬半天，加上路上辛苦，辞别众人回后堂休息去了。

    刘生回到后堂，张氏迎进内室，张氏说：“老爷一路辛苦了，早点休息吧！”

    刘生说道：“说得在理，本县确实有点累了，来来来，请夫人与本县脱靴。”

    张氏叫丫头与老爷脱靴，刘生说：“慢，我要请夫人与我脱靴。”

    张氏说：“我堂堂一个七品夫人，哪有给人脱靴之理！”

    刘生说：“本官一县之主，难道夫人给我脱靴也脱不得么？”

    张氏说：“你当了官，不要忘本，你知道这县官怎么得来的吗？”

    刘生说：“这还不清楚，一靠我的本事，二靠任老板相帮。”

    张氏说：“说起来你这县官还是当到你老婆的呢。”

    刘生说：“这话怎么讲？”

    张氏便把当年三十夜晚白雄鸡的事一五一十告诉了丈夫。

    刘生问老婆为什么当时不说，张氏说：你是个洪门秀才，任老板无根无据诬陷你为强盗，你怎肯甘休？假若当时告诉你，闹起来，一时又怎么讲得清楚？这任老板平白无故冤枉好人，他也怕吃官司，就用重礼收买我们，谁知你官运来了，接连高中。你的名气越大，任老板的心病就越重，就越要巴结你。现在你当了官，就要老婆给你脱靴，我才不买这个账呢！

    刘生听到这里，赶忙向老婆施礼，说：“古人说：妻贤夫祸少，我是妻好夫得福呀！”

    这时，听张氏说道：“你我夫妻不必这样，你在清风亭救了朱氏一家，如今你身为父母官，这样的好事要多做。”

    刘生说：“夫人讲得有理，本官一定做到。”

    传说后来，刘生当了御史，一直是个清官。

    聪明的豆腐女

    卖豆腐老头有个女儿，年方十六，一身皮肉白得像豆腐一样，人家都叫她豆腐女。豆腐女不只长得好，也聪明绝顶，招惹一些后生小伙子到她的墙边窗下，东游西荡。

    附近有个胡家村，村上有个财主的儿子叫胡冒冒。这个胡冒冒听说豆腐女生得天姿国色，就寻找时机，经常打主意，想闯进豆腐坊去看看。

    有一天，豆腐老头挑担豆腐到胡家村叫卖：“卖豆腐！”

    冒冒听到后，假装怒气冲冲出来说：“卖豆腐的，我刚才在说话，被你这一喊，把我的话打断了，你给我赔话把头。”

    豆腐老头本来就厚道，听说要赔他话把头，急得说不出话来。

    冒冒又说道：“今天一定要赔话把头，赔不起，我明天到你家里去抄家。”说完，拍拍手进屋去了。

    豆腐老头回到家里，饭不吃，茶不喝，坐着发闷。女儿问他是不是病了，豆腐老头把胡村发生的事情告诉了女儿，豆腐女听后说：“爹爹，你莫担心，明天我去打发他就是了。”

    第二天一大早，豆腐老头躲在屋里，豆腐女坐在门口选豆子，一进门，看看豆腐女这样美貌，全身都软了，魂也飞了。他笑着问道：“你就是豆腐女吧，你爹呢？”

    豆腐女低头边选豆边说：“找我爹做什么？”

    胡冒冒说：“找他赔话把头呀，他到哪里去了？”

    “我爹清早就外出挖云雾根去了。”

    “什么！挖云雾根？云雾哪有根？”

    豆腐女抬眼瞪了一下胡冒冒说：“话又哪里有把头？”

    胡冒冒呆了一下，答不上来，自知理亏，笑笑便走了。

    自从见了豆腐女以后，胡冒冒在家里患起相思病来，茶不思，饭不想，眼看天天瘦下去。狗腿子们着急起来，大家东想西想，后来倒是想出一条计策来。

    那天，豆腐老头又去卖豆腐，路过胡家村，不敢高声叫只顾低头走。走着走着，见路中躺着一只猫，人来了它动也不动一下，豆腐老头正想抬腿跨过去，突然胡家的狗腿子跑了出来，硬说那猫是豆腐老头踩死的，扯住老头不放。豆腐老头有口说不清了，只好答应赔，就问胡冒冒：“赔多少钱？”

    胡冒冒歪起头斜起眼说：“你听着，我这只猫呀，站着像只虎，跑路赛过鹿，摆在长街卖，出价五万五，还加一担白豆腐。”

    豆腐老头听后，吓得魂都没有了。胡冒冒又说：“豆腐老头，先把豆腐挑进去，明天上午到你家去取五万五千串钱，听见了吗？”说完，十分得意地走进屋去了。

    豆腐老头回到家里，一头倒在床上，放声大哭起来。女儿进来问爹出了什么事，豆腐老头把情由告诉了她，豆腐女说：“这算什么大不了的事呢，你放心，我自有道理。”

    第二天，胡冒冒先到马村的佃户家吃了早饭，还顺手要走了佃户家的十斤腊肉。然后，提着腊肉，一路逍遥来到豆腐老头家里。

    豆腐女先找了个破饭瓢，放在进门的地上。胡冒冒昂起脑壳来到豆腐坊，前脚刚进门，只听到“咔”的一声，把个饭飘踩得粉碎。豆腐女大哭起来，要胡冒冒赔饭瓢。

    胡冒冒说：“赔饭飘好说，到我家挑一担来。”

    豆腐女说：“你家的饭瓢莫说赔一担，就是十担百担也抵不上我这一把。”

    胡冒冒好生奇怪，就问：“这是什么饭瓢？”

    豆腐女说：“这个饭飘是什么？天上的娑罗树，地下的沉香木，摆在长街卖，出价六万六，还加一百斤咸腊肉。”

    胡冒冒听了，抽身想溜，豆腐女忙过来扯住冒冒手里的腊肉说：“这块腊肉不过十斤，先放在这里，你还欠我九十斤，你回去要赶紧给老娘送来。”

    胡冒冒跌跌撞撞离开豆腐坊。从此，再也不敢打豆腐女的主意了。

    大桥和小桥

    很久以前，沙坪桥住着两兄弟，大哥叫大桥，小弟叫小桥。因父母早亡，两兄弟相依为命过日子，生活倒也快活。

    后来，哥哥娶了个媳妇。媳妇很厉害，好吃懒做，爱占便宜，人称“利嘴”。

    “利嘴”什么事情都指使弟弟去做，稍不如意，不是打就是骂。俗话说：近朱者赤，近墨者黑。慢慢地，哥哥也变得懒做了。

    弟弟为人忠厚、老实，因看在哥哥的情分上，凡事忍了又忍。

    有一天，利嘴对丈夫说：“我们把弟弟抚养大了，总算对得起你那死去的爹妈了。难道总是这样下去，要我们帮他娶媳妇不成！”

    早已变得十分贪财的大桥一听觉得有道理，便答应了利嘴提出要分家的主意。当天下午，利嘴假装关心的样子一脸和气地对小桥说：“小弟，古人说：树大分杈，人大分家。我想你也应该成家立业了吧！”

    小桥想：她平时很凶，今天怎么这么和气？看样子是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心肠。因此没吱声。

    她又说：“我与你哥哥商量好了，我们分开过，各做各的，各吃各的，又自由又自在。分开后，你赚的钱留下娶媳妇用，好不好啊！”

    小桥一听要分家，心里很难受，但没办法，只得点头同意了。

    利嘴很高兴，赶忙叫丈夫来分家产。大桥来了，说：“弟弟，不要难过，我们分家尽量做到公平合理。”

    小桥点点头。大桥说：“桥西边这栋大瓦房是我和爹爹一起盖的，应当归我。”

    小桥点点头。大桥又说：“那田是我和爹爹一起开的，应当归我。”小桥又是点点头。

    大桥又说：“当然，也不亏待你，那条老牛和小狗以及河东的小茅棚全归为你。怎么样？”

    小桥也点点头。那年小桥十五岁。分家后，大哥有房、有田、有钱，变得比以前更懒了。

    小桥自分家后，却变得更勤劳了。他从山上弄了些树木来，重建了茅草棚，每天早上起来就去放牛，身边带着小狗，还一边开荒垦地种粮食，把牛养得肥肥的，把地种得好好的。

    一个月过去了，一年过去了，又一年过去了。小桥的日子慢慢地好起来了，砖砌的高大瓦房比哥哥的更气派，箱里的余钱比哥哥的还多，仓里的粮食比哥哥的还足，穿着也精神了，人也长高了。

    大桥的日子却不那么好过了。由于好吃懒做，田荒芜了，钱花光了，粮食吃空了，日子一天比一天艰难。他见弟弟的日子好过了，利嘴眼红了，叫大桥去借米，打听虚实。弟弟很热情地接待了哥哥，并说借了不要还。

    哥哥很高兴。问道：“你是靠什么富起来的？”

    弟弟把创业经历告诉了哥哥，还说：“老牛可为我立了大功呀。”

    大桥回家把这情况告诉了利嘴，利嘴不听犹可，一听立刻大骂大桥当初不该把这头牛分给小桥。说：“我们不如把他的牛弄回来。”

    于是，大桥向弟弟借牛来耕田，弟弟爽快地答应了。大桥把牛牵回家，懒得割草。懒得放牧，就杀了。两口子饱饱地吃了好些天。

    利嘴的嘴上流着油，手摸着鼓鼓的肚子说：“看他今后怎么耕田！”大桥也咧着嘴龇着牙直笑。

    过了好几天，大桥见小桥来要牛了，觉得很惭愧。利嘴装着很伤心的样子说：“今天早上想把牛给你送去，过河不小心，牛被大水冲走了。”说完还假惺惺地哭起来。

    小桥信以为真，只得自认倒霉，安慰了哥嫂几句就走了。没牛怎么耕田呢？小桥愁闷得慌。忽然感到有个毛茸茸的东西在脚下挤挤弄弄，一看是狗回来了。这条狗已长得膘肥体壮，活像一匹小马驹。他眼睛一亮？何不让狗代牛耕田？

    于是，他把犁套在狗身上，还做了大包子系在棍子上，伸在犁的前头。狗看见包子，就要上前去吃，可总吃不着。这样，狗把犁拉得飞快，不到晌午，就犁了一大片。

    这天，恰好县官下来劝耕，看见小桥牵狗犁田，感到十分新奇。心想：如果我所管辖的百姓都像这个小伙子一样，肯想办法，找窍门，勤劳耕种，何愁不民富国强！于是叫手下人拿出五百两银子奖励小桥。

    利嘴原以为杀了小桥的牛，小桥无牛耕地，田地荒芜，也会变得穷起来。没想到，小桥倒是因祸得福，还发了财。她便嫉妒起来，也想发财。

    这天，她打听到县官又要从这里经过，就要大桥到小桥家借了狗来。做了几个肉包子，给狗吃得饱饱的，套上犁，吆喝狗犁田。可是狗因吃得太饱，跑不动，大桥用鞭子使劲地拍，还是不动，结果左一鞭，右一鞭，把狗活活打死了，县官见了很恼火，心想：哪有这样不爱惜牲畜的农夫？

    如果所有的百姓都这样，不是所有的田地都要荒芜了吗？何来的民富国强？于是县官大怒，喝一声：“左右，给我拿下，重大四十大棍！”

    那当差的如狼似虎地扑上去，把大桥按倒在地，举棍就打。这四十大棍直打得大桥“一佛出世，二佛升天”，鲜血直流，动弹不得，开始还高呼：“大人手下留情，小的不敢了。”后来就只能像蚊子一样嗡嗡叫了。

    大桥经过这次教训后，顿然醒悟，觉得自己很对不起同胞手足，于是带了利嘴到小桥家赔礼道歉。

    王LAIZI

    有个叫王LAIZI的人，家里很穷，一件衣服穿了几代，补疤叠补疤有十多层厚，上面脏得不见布面，每当快要下雨时，这件衣服就回潮，黏黏糊糊的。王LAIZI摸到了门路，便吹起牛皮来，说他每次下雨都能说准。有的人不信，与他打赌，打赌的人十次倒有九次输。从此，王LAIZI的名声便传开了，都说他有神机妙算。

    有一天，一个将军丢了战马，叫人请他去算，他吹牛说七日可以查获。可是六天过去了，什么也没有查出来。他望着门外的卫兵，心想这次难过关，卫兵也不时望望他，越望越不自在。不久，卫兵忍不住对王LAIZI说：你不要总望着我，马是我偷的，藏在对门山上的茶树下，请大人救我一命，千万不要说是我偷的。王LAIZI满口答应了他的请求。

    第二天，王LAIZI叫人打了高台，摆下三色酒礼，拿起竹筒在台上顿了几下，说：

    顿筒顿筒，白马出笼，

    筒顿筒顿，白马出现。

    他装模作样弄了一会，对将军说：“你的白马就在对门山上的茶树下，快去牵回吧。”

    将军听了，马上派人去对门山上，当真牵回了战马。将军一高兴，奖给了王LAIZI好多银子。

    有一天，皇上丢了金锁。那个丢了战马的将军便推荐王LAIZI去破案。王LAIZI吓得浑身出冷汗，便说要七七四十九天才算得出，心想多报一天多活一天。眼看过了四十八天了，金锁毫无眉目。他急得一个人在园里走来走去，一边自言自语地说：“明天该死，明天该死。”

    不料偷锁的人就叫明天，他此刻正躲在窗外看王LAIZI怎么算法，一听王LAIZI连声说明天该死，吓得跪在王LAIZI面前直喊救命。

    于是，王LAIZI又顺顺当当给皇上找回了金锁。皇上十分敬重王LAIZI，便把三公主许配给他。三公主不肯，要当面试试他。公主叫人拿出一个金箱子，让他猜里面的东西，猜对了就做他的妻子，猜错了就要发配去充军。王LAIZI左想右想不知道箱子里是什么，心想这回死期到了，便大声说：“王LAIZI死在金箱下！”

    公主叫人打开金箱一看，里面是一尊金铸的癞蛤蟆，又给他说中了。三公主再也没话可说跟LAIZI走了。

    （待续）