王钟吾要擦记者西装上的蛋液，记者将他推开，掏出绣着樱花图案的手帕，擦去蛋液，丢到地上，顺势拉起男孩，掏出一把糖果，递给男孩。男孩泪脸上满是恐惧，拼命朝后躲。记者笑了笑，用中国话对男孩说：“不要怕。我们就是在学校门前玩一玩，拍张照就好了。”男孩摇头，大喊：“不拍！不拍！”记者笑一下，将相机递到男孩面前：“见过这个吗？摸一下。”男孩摇头时，远处传来一阵叫喊：“白娃！白娃！白娃！”听到叫喊声，男孩大哭起来，高声回应：“俺大！俺大！俺大！”

    王钟吾走进朱先生的中药铺时，宾客们正走向前院摆满了果品和菜肴的八仙桌。今天，朱先生大摆宴席，给孙子办周岁酒。凝视苦难岁月里的短暂欢乐，我百感交集，也万万想不到，今天的主角，穿红戴金的婴孩，后来用行动证明自己脑后长着反骨的家伙，很快就要跨越八十年的时光，走进我的生活，只是他的身份由儿子、孙子变成了父亲、姥爷。而在历史的那一头，面对朱先生刚摆好的物件，印章，银元，书本，毛笔，秤杆，算盘，糖果，药材，这个小家伙扒来拨去，最后，抓起了毛笔。众人正赞老朱家将要文脉兴旺时，这个小人儿竟将两手攥住笔杆的两端，使出吃奶的力气去掰，仿佛和笔杆子有不共戴天之仇。众人嘻嘻哈哈地笑，那笔杆竟从中间裂开来，断成了两截。众人大惊失色。即使在疾病和死亡之间摸爬滚打了几十年，面对这样的兆头，朱先生也是吃惊不小。不过，他很快就镇静下来，调侃道：“俺孙子折断毛笔，这是要跟读书人过不去，毁他们的饭碗啊！”“那不是跟小鬼子一样了吗？”有人快嘴快舌，这样问道。朱先生有点不安，也有点生气，表态道：“咱今天过周岁，不谈他事。”

    王钟吾来到时，朱先生刚把客人送到中院，将折断的毛笔杆收起来。尽管心里有点不舒坦，朱先生还是强迫自己不去想这事。然而，命运这家伙，并不会因为人们刻意忽略而自行改变轨迹。多年以后，伴随着孙子朱承熹与笔杆子的决裂，儿子朱继圣与生活的抉别，他一口气没喘上来，永远失去了呼吸的能力。

    王钟吾朝朱先生拱手：“恭喜老伯。”朱先生先是一喜，后又一惊，扭了头，透过窗格间的玻璃看了看中院，又转头看了看门外，这才压低声音问：“你怎么来了？”“侄儿过周岁，我来贺喜啊。”王钟吾淡淡一笑，“顺便和继圣商量点事。”“继圣不是不想跟你们干，是承熹太小，走不开呢。你别缠他了，快点走吧。”也许觉得这话不够漂亮，朱先生提醒道，“成天刀里来，枪里去的，你可要小心点。也替我捎句话给晓光，叫他照顾好自己。”“谢谢老伯提醒。我也先替晓光兄给老伯道声谢。还请老伯放心，人各有志，这一点我还是懂的。我今天只贺喜，不说事。”说到这里，王钟吾对着门外喊，“你们进来啊。”

    王钟平和胡园一前一后，都是一手提一笎子走进来，朱先生紧张地问：“你们怎么都来了？”王钟平大大咧咧地说：“俺过来，和继圣大哥商量砍鬼头，给孔校长一家祭奠呢。”王钟吾不断使眼色，王钟平装作没看到，一口气把话说了下来。朱先生听罢，变了脸色，鼻尖上冒出汗珠来：“你们做的事，是好事，可继圣是独子啊。掉脑袋，家破人亡的事，你们就不要拉他了。这几天，小鬼子可没少逼他，叫他做维持会呢。”“老伯既然说到这一层，我也就把话挑明了。”王钟吾说道，“我们过来，是帮继圣兄出主意的。”“你们的好意，我们全家领了。”朱先生取出两包大洋，“我的这点心意也请收下，给弟兄们添件衣裳。”王钟吾接过大洋，递给胡园，对朱先生鞠躬：“老伯深明大义，我替弟兄们谢了。”“不是太平时节，今儿就不留你们了。”朱先生直截了当地说，“你们赶紧回去吧。”

    王钟平看了看前院里就座的宾客，笑道：“老伯，你这桌子都摆好了，还有空位，为什么不让俺坐席？”“小鬼子天天巡逻，见到生人就盘查。”朱先生不安地说，“前天，豆腐店吴家被小鬼子一把火烧了，只因有个外地人过来买了块豆腐没报告。”“你先前那么大胆，见到死人都不怕，现在，怎么叫小鬼子吓破胆了呢？”不等朱先生回答，王钟平接着慨叹道，“这人啊，怎么活着活着，就没胆了呢！”“我是土埋半截的人了，不怕死。药铺呢，也是身外之物，烧了也没什么。可是，我这一家人，特别是刚满周岁的孙子，不能不管不顾啊。”王钟平指着笎子问：“俺带了贺礼来，不留俺吃饭，你不怕庄邻笑话吗？”

    “谁笑话，就让他笑话吧。”朱先生匆匆一笑道，“你们的心意我收了，这些贺礼，就给带回去吧。”“哈哈！”王钟平笑了两声，说道，“老伯，可没有这样做事的。”“我失礼了，给你们赔不是。”朱先生说，“这也是没法子的事，我们一家，得保命呢。”王钟吾说：“老伯，我们理解您。”“俺不理解。”王钟平大大咧咧地说，“小鬼子也是一个鼻子两只眼睛，有什么可怕的！刚才，俺还扇了小鬼子耳光，砸了小鬼子一身鸡蛋呢。”王钟吾提醒：“这里人多，少说两句。”朱先生走过来，提起笎子：“你们走吧。”王钟平伸手拦住：“俺今天就在这儿坐席。”朱先生冷了脸，要说话时，外面突然一阵叫嚷。