佘山山脉位于陵州城以西三十里，其横亘南北，绵延千里，是天祈与孔雀王国之间的天然屏障。

    历经百年之久，无数行商靠着双脚在这道千里屏障中，走出了一条茶马古道，也催生出为数不少的下游产业，其中声名最显赫的是山匪的截道产业与官府的关税产业。前者是杀鸡取卵，后者是借鸡生蛋。不过在行商心中，这两者倒也没什么区别，一个是明抢，另一个也是明抢。

    日已西斜，天空中红云漫漫，三人三骑在浓荫匝地的山间小道上且停且走，极目远眺，远处蓊蓊郁郁的树林，被夕阳镀上了一层醉人的暖红色。

    林天虞对远处烂漫的山色视若无睹，只专注于脚下枯黄干燥的落叶，马蹄踩在树叶上“咔嚓”作响，让他倍感轻松。当一片枯黄的落叶飘落到肩上，他拈起叶子，透过夕阳的余晖，枯叶上的脉络清晰可辨。

    这一路上，他都沉浸在篾篙子死之前那种决然而又恐惧的情绪中，沉浸在他妹妹仓惶而又凄厉的惨叫声中，那些形容枯槁、衣衫褴褛的山贼，想必月余之后，便会在陵州城的菜市口枭首示众吧。

    他自嘲一笑，强行驱散了脑海中反复纠缠的思绪。自己是官，他们是贼，官兵抓贼，天经地义，更何况，他们当初落草为寇时，就应该知道会有今日的身首异处。

    林天虞一夹马腹，往前跟了几步，此刻，两个同伴策马伫立在山崖边，晚风轻轻扯动他们的衣袂，一黑一白的两个少年，如同这橙红波涛中的两张远帆。

    忽然，令狐乐游伸手一指，林天虞顺着他指的方向望去，旋即恍然道：“那是神策卫为护送过往行商派遣的官兵。”

    他仔细辨认着队伍中的旗帜，略有些诧异的嘟囔道：“为何还用崔千户亲自护送？莫非这群行商里有什么重要人物？”

    远远望去，一队装备齐整的军士簇拥着一位将军，那位名叫崔勇的千户大人身材魁梧，器宇轩昂，他身披鱼鳞重甲，头戴雁翅银盔，两肩上的狻猊吞口兽熠熠分明，胯下一匹青骢大马打着响鼻。百十人的队伍在他的带领下，将一群行商围在中央，不疾不徐地在马道上迤逦而行。

    尉迟伯飛见状不禁感慨：“真是威风八面，男儿生当如此！”尉迟家风渊源，他自小胸中便有破阵杀敌、建功立业的襟抱，见那将军飒爽英姿，心中不免激荡。

    谁知他话音刚落，马道一侧的山坡上突然射出一支黑箭来，那箭矢如一道黑色闪电，直冲马上将军而去。电光火石之间，崔勇已来不及反应，被那暗箭狠狠掼倒在地。

    顷刻间，山坡上攒射出几十支黑箭，人群中又有数人中箭，倒地不起。

    三波箭雨过后，对方才从山坡上缓缓露出身形。

    “那...那是什么怪物？”骤然看见那些敌人，尉迟伯飛面露骇然之色，一对眉头皱成了两个疙瘩。

    对面山坡上最初出现的是一个高大的身影，它高逾两米，身上肌肉虬结，浑身赤裸，头上毛发稀疏，皮肤灰白犹如阴间的鬼魅，一条宛若蟒蛇的肉尾在身后摆来摆去。

    它抽出背上的厚重长刀，竖立的瞳仁冷冷地在坡下众人身上徘徊。

    忽然，它瞳孔一缩，将锯齿长刀往天空一举，刀锋上斑驳的血迹在夕阳下更显殷红。它提刀高呼，口中发出意味不明的长啸，随着那原始又狂野的呼嚎声，山坡上慢慢出现了一个又一个身影，与它外貌别无二致的身影！

    三十几只怪物，咆哮着，呼号着，如下山的猛虎般，向着山下惊魂未定的人群，扑了过去！

    似被这些怪物的外形所慑，本是精锐的官军甫一接战便全线崩溃。不到一炷香的时间，怪物们如砍瓜切菜般，将大部分军士砍倒在地。

    林天虞对令狐乐游疾声说道：“白狐狸，你回城中求援，我下去看看！”

    尉迟伯飛忙道：“我与你同去，也好有个照应！”

    令狐乐游深深看了两人一眼，旋即翻身上马，扯动缰绳之际，还是忍不住叮嘱道：“你们小心些。”

    两人点点头，又忙不迭地骑上骏马，顺着山道往下奔去。

    就在此时，变故陡生，本来一开始便被射倒在地的崔勇突然翻身而起，如离弦之箭般向东狂奔而去。在众怪物迟疑之际，那个领头的怪物一声嘶吼，两只怪物闻声立刻扔下手中的猎物，向着崔勇逃跑的方向追去。

    这一幕刚好被冲到坡脊的林天虞二人看到，两人对视一眼，小旗官吐出一个“追”字，两人顺着坡脊便追了上去。

    夕阳照在山脊上纵马狂奔的二人背上，林天虞冷冷地看着坡下奔跑的怪物，暗道：螳螂捕蝉，黄雀在后，此时正是出手的好时机。

    他取下马鞍后的铁胎弓，从箭斛中抽出两支羽箭，待到坡脊稍缓处，他用箭羽猛抽马臀，骏马吃痛之下，纵身从山脊上跃到空中。

    半空中，骏马的阴影笼罩在怪物头顶，林天虞别过身子，搭弓上箭，他双臂稳如磐石，双目一睁一闭，坚毅的脸上闪烁着自信的光芒。

    不待敌人反应，他手指微松，弓弦振动，羽箭在空中发出裂帛之声，呼啸着朝前方的怪物追去。未等那第一支箭射中目标，第二支箭也流星赶月般射出，在空中扯出一道笔直的死亡之线。

    居高临下，又是从后偷袭，这羚羊挂角的一击，林天虞有绝对的把握能将对手当场射杀。

    然而，追在前面的怪物看也没看射来的箭矢，只在危险抵近的一瞬间倏然低头，轻松躲过这致命的偷袭，丝毫没有降低追逐的速度。

    而稍靠后的怪物不仅侧头避开了从后而来的利箭，还于妙到毫颠处，伸出一只手掌，将擦耳而过的羽箭牢牢地攥在了手中。

    它竟徒手接下了飞来的利箭！

    骏马落地，林天虞勒住马缰，马儿踢踏踢踏在原地踏着步，他面沉如水，凝视着面前的对手，缓缓从身后的箭斛中又抽出一支羽箭。

    那怪物面对着马上的骑士，微侧着头颅，阴恻恻地笑着。它用两根手指，轻而易举地折断了手中的箭矢，另一只手则抽出背上血迹斑斑的锯齿长刀，一步步逼近过来。那沉闷又迟缓的脚步声，如同鼓锤般敲击着林天虞的心房。

    小旗官凝视着对手，一双黑瞳隐藏在夕阳的余晖之中，他哑着声音喊道：“去帮崔将军！这个交给我！”

    本来准备纵马下山的尉迟伯飞闻声身形一滞，他暗自思忖着：“崔将军身受重伤，如果被追上必死无疑。但天虞这边…”

    他居高望去，见林天虞抬手便是一箭，但那怪物脚步不停，只微微将头一偏，游刃有余地躲过了这一击。

    它嘴角一扯，本来咧开的嘴巴更加狰狞，脸上露出人性化的表情，嘲弄着面前猎物无谓的抵抗。

    林天虞仍不甘心，他又抽出一箭，搭弓射去，箭到身前，怪物不闪不避，但羽箭并没有命中它的身体，只是擦着它的耳畔飞了出去。

    神机营的小旗官居然射偏了！

    那怪物见猎物心神已乱，一声低喝，瞬间暴起发难！

    它如怒蛙般一纵而起，余晖将它苍白的身体染成了金黄色。它在半空中拧转身体，将刀光藏于左肩，妄图给笼罩于阴影之下的猎物致命一击！

    坡脊上的尉迟伯飞见怪物声势凌人，而林天虞既不拔刀也不闪避，以为他被对方威压摄住了心神，连忙高声提醒：“当心！”

    眼看那怪物势若山峦般压了过来，近到咫尺的狰狞面容已纤毫可见，千钧一发之际，林天虞终于动了！

    他猛地抬起右臂对准空中压来的黑影一张五指，手臂上瞬间撑开一对精巧弩机，他五指连勾，臂上弩机连声震动，三支短箭倾泻而出。

    林天虞等的就是这个机会。他久经战阵，心思缜密，方才故意射歪一箭，让对方掉以轻心，如今距离如此之近，纵使对方反应再快，也躲不开这突施的冷箭。

    果然，半空中的怪物避无可避，三箭牢牢扎进了它的胸口！

    凌空的黑影被反冲出去，闷哼一声重重摔于地面，厚重的身体砸得马道上尘土激扬、石屑乱飞。

    尉迟伯飞见林天虞占了上风，悬在心头的大石这才落了地。他不再迟疑，顺着山脊往陵州城的方向追去，离开前的最后一瞥，是小旗官提起刀鞘，策马向翻滚在地上的敌人冲去。

    虽然射中了怪物的要害，但林天虞已经“理所当然”了一次，结果就是放弃了敌明我暗和居高临下的优势，将自己暴露在敌人面前。

    他右手攥住刀柄，“蹭”的一声抽出长刀，在青紫相间的刀身离开刀鞘的一瞬间，他整个人的气势变得凝实而又庄重，夕阳照在冰冷的刀锋上，反射出炫目的亮光，他左手紧勒缰绳，身体伏于马背之上，目光一凝，低声喝道:

    “神机营，冲阵！”

    言罢猛抽马臀，那马儿吃痛，嘶鸣一声，如离弦之箭一般狂奔起来，一人一马，如奔腾的潮头，而身后卷起的漫天烟尘，便是尾随他冲锋的千军万马。

    踢踏的马蹄声中，那怪物在地上一滚便半跪起了身子，三箭攒心竟真没能将它杀死。它用手将箭头一齐扯出，箭头倒刺将创口剐得如同撕烂的败絮。但它恍若未觉，反而慢慢站了起来，细若针芒的瞳孔如狼牙般死死咬住了对手的身影。

    而马背上的林天虞，将自己化作了一枚锐利的箭头，在萧瑟的秋风与绚烂的晚霞中，将夕阳的余晖撕开了一条缺口。他已经忘却了兵器之长短、力量之差距，忘却了攻防之变化、生死之界限，唯有死不旋踵，唯有奋勇冲杀。

    “杀！”

    他双眼赤红，呼喝声压制住了因激动而生的战栗，慢慢伏低的身姿，明晃晃的钢刀，都渴望着敌人炽热的鲜血。

    那怪物犹如磐石一般伫立在原地，它咆哮一声，重新攥了攥手中的锯齿长刀，如魔神般意欲以肉身抵挡九天之上的雷罚。

    生死一线之间，雷霆与磐石猛然撞击在一起，武器铡进血肉，金铁切断骨骼，猩红的鲜血被扬起的长刀挥洒在了这悠长的茶马古道上。

    林天虞扯住马缰，双眸蕴含着彻骨的寒意，他随意地向下挥刀，将刀锋上斑斑的血迹甩落到路边枯黄的杂草上，而在他身后，是轰然倒地的庞大身躯。

    林天虞策马而回，居高临下地打量着怪物的尸身，对方左肩被劈开了一条巨大的裂痕，伤口从肩头一直延伸到心口。他翻身下马，仔细审视起眼前的怪物来，对方除了那过于高大的身形和长长的肉尾，竟与普通人别无二致。

    他正要低头查看，那怪物涣散的瞳仁忽然微微一颤。

    “不好！”

    林天虞心中一紧，那已被砍掉了一个膀子的怪物突然暴起发难，将右手攥着的长刀甩了过来。

    千钧一发之际，林天虞本能地偏头躲避，那锯齿长刀擦着他的鬓角斜飞出去，惊出了林天虞一身冷汗。

    还好小爷我机敏，不然...

    他刚想到此处，左眼皮不知为何剧烈地抽动起来，随着身后骏马的嘶喊声，那把长刀竟然扎进了马臀之中。马儿吃痛之下，仰起后蹄，一记漂亮的后踹，准确地踹到了“林机敏”的后心上，将他直直踹进了路边的草丛里。

    林天虞在草丛中挣扎着看向陵州城的方向，顿觉眼前一黑，在闭眼晕倒的最后一刻，他突然想到，若是有缘再见金钱豹，小爷我一定告诉他，左眼跳...跳...跳灾...